林如海一怒，自然有人倒霉，他可不管下人们是什么心思。于是扬州城里的众人看了一出林家的好戏，毕竟林如海平日里可没这么多的把柄可抓，如果能在里面挑些刺儿，向圣上奏告他个治家不严，也不是没可能呀！看他林如海还如何傲然，成日里清廉、忠君爱国的，似乎大家一个个儿都是贪官儿一样，真是让人头疼的紧。
林如海直接报官了，扬州知府衙门中的差役们从林家带出来了几十号人物，平日里那些高高在上的大人物，竟是一个个地耷拉着脑袋，颇有几分灰头土脸的样子。
至于林家后院柴房里管着的几个人，林如海和林季阳连夜开始审问。实在是没想到，这个府里除了圣上的人之外，各位皇子们也这么看的起自己，平日里二门上老实巴交的婆子竟是三皇子的人，至于后厨中劈柴打水的汉子竟是五皇子的人。
林季阳将这些人分别关押，昏昏不见天日之地，也不打不骂，只空荡荡地房间里关着。果不然，没过多时，众位都一一交代了。
看着众人的供词，林如海觉得自己能活到现在，简直就是奇迹了。不由地庆幸起来，幸好玉儿不在扬州，这些内宅的手段简直防不胜防。
林季阳虽然也晓得这官场斗争，从来都是你死我活的，可是再是没想到，这些人的手段能如此下作，贾敏的死亡竟是各方插手的结果。可不仅仅是贾家某些人的手段。
只不过，他默默地将那一页的供词藏了起来，没让林如海看到，省的再气出个好歹来。
这样鲜血淋漓的教训让林季阳自此便更谨慎起来了，他一生中最值得骄傲的便是谨慎，只是别人看到的都是他的才华横溢，他的位高权重，他的心思敏捷。
林如海大刀阔斧地将一批蛀虫清理出了林家，搜集的家产竟有一百多万之多。
他也晓得这种事情是瞒不过圣上的，为了表达自己的忠心，林如海上秘折给皇帝，将其中的60万捐给了朝廷，作为今冬黄河两岸干旱救灾之资。皇帝收下了银子，自然要有所表示，他也终于下旨，让林如海今年年底卸任巡盐御史之职，进京述职！当然，状告林如海治家不严，纵容家人鱼肉百姓的折子也让皇帝给压了下来。
林如海觉得得到了自己想要的结果，那么就是皆大欢喜了，至于花出去的银钱么，自然不是什么要紧之事。
他本来就是读书人， 对着金银这些身外物颇有几分淡然的心思。
贾政听的妹夫年底要进京述职，便急忙告诉了贾母，老太太也很是高兴，女婿能回京，那样也好。
林季阳观摩着林如海的杀伐决断，从中揣摩着他的心思，总之收获良多。
林如江本人比兄长更温和许多，两人的风格不同，林季阳觉得自己做事可以融合两家之长，有自己的风格才好，省的邯郸学步，贻笑大方。
只是，如今么，他要走的路还长，上路都还没有呢。如今他才是秀才老爷，离着官场还远着呢，明年中了进士，方是开始。
六月，林季阳又回了苏州，参加府试，他已经考了两次的第二了，年轻人么，总想要个第一名，这样好看又好听不是么？可惜，老天不随人愿，林季阳想要什么不来什么。这一次，看着第二的成绩，他觉得自己可以去庙里求神拜佛一番了。为何王石是案首呢？难道这个王石真是自己命中的克星不成么？
有了这样的心思，林季阳便同那些老书生一般，看着人群中万众瞩目的王石，心思有些微妙。
不过很快他就想通了，自己的本事不行，为何要抱怨别人优秀呢？他本来就不是小孩子，心志坚毅，能过了自己的心魔，便是一大进步了。
万年老二的林季阳此后与王石的交际一如既往，倒让人觉得他不简单，很快就结交了几个知心好友，也算是意外之喜了。
八月，林季阳又在众人殷切的目光中走上了考场。这一次，林季阳觉得自己可以信心满满地拿下解元了。名扬天下倒不至于，可是扬名江南倒也是好的呀！人不轻狂枉少年，不是吗？
结果！悲剧！
依旧是第二名。解元依旧是王石，他年纪轻轻，堪堪二十出头，就这般出类拔萃，很快便受到了苏州学子的吹捧，成日里参加些什么谢师宴、同年师兄弟的聚会之类。他虽然也受追捧，可到底不如王石那般风光。
江南可是文风胜地，有了这样的才子出来，又是这样一位风姿卓尔的君子，谁人不爱？大家要交一位有才气之人是真，不服气试探他一二也是真，自古文人相轻，也不是说说的。
凭什么，你才年纪轻轻的就能做到苏州府的解元，自然要拿出些让大家信服的本事来，方显得你本事！再者，这文章做的好也不代表人品好，大家带着探究的心思将王石研究了个遍，就想知道这位王解元是不是一个值得交往之人。
短短数日，王石便在不断的邀约，喝酒，作诗，拜会中度过，简直就是烦不胜烦，可是看着府里父母亲人都骄傲自豪的样子，他也只能兀自忍耐了，好在明年的会试还早，否则自己怕是……
看着他直呼自己受不了的状况，林季阳早前儿的那些羡慕嫉妒的心平息了，轻笑道，
“怎么？这样风光，你还抱怨上了？”
“好了，你就别再掺合笑话哥哥了，你又不是不知道，那些人的七嘴八舌的，闹的人头都大了。唉！”
王石看着笑的柔和的林季阳，回敬了他一杯茶，恳切道。
“请。”
二人相视一笑，以茶代酒，一饮而尽，一切尽在不言中了。
林季阳回到扬州时，算是受到了家里大小人众的欢迎和安慰，就怕他对于自己一直是第二有什么别的心思，这让他一时竟有几分受宠若惊之感。
林如海看着他心态平和，不由心中点头，这孩子心性倒是不错，不骄不躁，方能成大器。
林季阳既然过了乡试，那么在扬州的事儿便了了，他在扬州的事儿便了了，虽然扬州也不错，可到底开始想念京中的父母了，
明年正好是三年一次的大比，他如今要抓紧时间研习历届的卷子，以及六部有可能为主考官的各位大人性子，以便日后有个什么意外也能随机应变。
他这几日便带着岫玉黛玉两个，在扬州城里吃吃喝喝，观景赏古，泛舟游湖，好不快活。
直到林如海看不下去了，嫉妒地想，这样清闲的日子他也想过，便将岫玉扔回了书院，林氏兄妹这才意犹未尽的结束了扬州的吃喝之旅。
又一次的，他带着黛玉从江南北上。只是这一回，，两兄妹也不赶路，一路上游山玩水，算是折腾了个尽兴，带着两船的东西回去了，算是见识了一些人间百态，兄妹俩收获良多。
黛玉自此，将心中的那些小心思都丢开了去，心胸变得宽广起来了，人生百年，自是应该快活些，计较思虑那么多，却是不该！
至于林季阳么，将自己的所见所闻都一笔笔地录了下来，这些都是他仔细地看了当地的民生百态，官吏风评、习俗规矩，日后说不得那一日，就能派上用场了。
直到十月，这才抵达京师。
林太太一边抱怨儿子不靠谱，小小年纪就晓得带着妹妹胡闹，这要是有个万一，三长两短的，他能担待的起么？一边详问了他考试的事儿。儿子小小年纪，就成了举人，虽不是案首，可也值得骄傲了。尤其是在京中看多了那些纨绔子弟的做派，听了各家夫人的抱怨后，她更是高兴自家儿子的上进。
黛玉只笑眯眯地看着哥哥被责问，也不出口替他解释一二，后来迫于他眼神的压力，这才让丫头们捧出了她特地搜罗的各种礼物，成功地让林张氏转移了注意力。
林季阳在母亲后面，遥遥地对着她行了一礼，算是谢过了相救之情，惹的黛玉“咯咯”笑。
等林季阳回到家后，就听到了林太太说贾家东府的媳妇过世了，一个晚辈的葬礼如何如何的盛大，再因着各种乱糟糟的流言乱语林张氏也听了不少，只是有些话不好当着晚辈的面儿说，只是如今想提醒儿子要远离些贾家。
可是又看着一旁歪着的黛玉，林张氏又住了到嘴边的话，此事还真是不好办呢。
林季阳也是心中一惊，秦可卿死了，那么离元春晋封可就不远了。再后面的，贾家如何的炫炫赫赫地办丧事之类的，他却是听不到了，只心中思虑，如何让黛玉远离贾家。
林张氏看着儿子有些心不在焉，只当他累了，便打发他去休息了。黛玉也趁着这个空子，一同告辞了。
兄妹二人一同出了林张氏的院子，黛玉问道，
“哥哥，我刚刚看你有些神色不属，是不是外祖家此事有什么不妥？”
“唉，这倒不是。只是当今一直力主俭省，贾家这样铺张，怕是会引起圣上不喜。”
“这该如何是好？” 黛玉也不是那种什么都不懂的，自是晓得圣眷在身的好处。
“要么，我最近去外祖家拜访之时，稍微地提醒一声儿外祖母？”
她歪着脑袋问道。
“暂时别，以圣上对贾家的优渥，暂时无碍，这样的事儿你如何能说呢？别惹的人再笑话你。”
林季阳笑着打趣她。
“哥哥也会看不起女子么？难得你也会笑话我么？”黛玉笑着问道，只是手中的帕子倒攥的紧，显见的是有几分紧张在意。
“这倒不会，自古巾帼不让须眉的多的是，只是如今的女子多局限在后宅，成日里就晓得争风吃醋，鸡毛蒜皮子的。哪里有我妹妹这样的优秀，哥哥骄傲还来不及呢，如何会笑话你？我的妹妹就合该是这样的，再怎样的，也还入不了我的眼呢。”
林季阳笑着道，他的这一番话倒是让黛玉蹙着的眉头松了开，她笑着道，
“哥哥，果然是大丈夫，别人也没法子成为我的哥哥，我的哥哥，自然也要是你这样的。”
“好了，玉儿。快回去歇着吧，累了这么久，明日就不用早起了，后天哥哥再送你去荣国府，拜访老太君去，可好？”
“这，也好。”
黛玉略一沉吟，便应了下来，带着丫头嬷嬷的转身走了，林季阳目送她离开，才算是了了。