当下众人急忙劝了，林如海也收了这小儿之态，带着儿女、侄子一起入了府内，吃茶叙话起来。
“多谢伯父替侄儿周全了。”
听的林如海为自己打点好了一切考试的程序，他心下有些感动，站起来谢道。
“客气什么，自家人，苏州那里我也打点好了，你回去考就是了。”
林如海摆摆手，笑道。
“是，侄儿自当全力以为了。”
当下便有婆子来回话，道饭菜已经备好了。众人便移步去了花厅，算是给林季阳和黛玉接风了。
在扬州待了一天，林如海兄弟二人皆是科举出身，对着这功名文章自然不在话下，他出题让林季阳练笔两套之后，便放心了。只要心细些，童生试是不在话下了。
第三日，林季阳便辞别了众人，独自上路，去了苏州，参加县试。
除了试贴诗之外，其他的都不在话下，是以他便以14岁的年纪夺得了第二的成绩，因着那知县亦是晓得他的来历，便给了第二名，第一么，则是一位20岁的本地士子，大家一时有些纷纷扬扬的传言，但是贴出来的试卷却让大家哑口无言起来。
四月便要府试，他也不想来回奔波，便在林家祖宅住了下来。很快，他就发现这似乎不是个好主意，看着每天来来往往的林家本家人，打秋风的，想要提携的，找他推荐蒙师的。总之，熙熙攘攘，烦扰不堪，他一向是个好脾气，又不好意思开口赶人。最后，还是一位族老看不下去了，这才将众人驱赶了事，让他得以安生地准备考试。
四月，林季阳在烟雨袅袅中走出了考场，这样的鬼天气，实在是让人心情烦闷。
府试又是第二，林季阳也只能无奈了，他仔细地研读了自己的卷子，发现诗词还真是自己的弱项，没法子。就是石头，如今的诗词都比自己的有灵性了许多！
第一的士子名唤王石，是苏州当地书院的神童出身，家中亦是官绅之体，是以很快就和林季阳混熟了。
他又比林季阳大五、六岁，是以有些将他当弟弟宠了，对于自己超过林季阳之事，闭口不谈，为人甚是谦逊。
林季阳对他的好感也颇多，二人常常喝酒吃茶，大有莫逆之感。
府试过了，林季阳便收拾了行李，带着两个小厮回了扬州，下一场的院试在八月，时间还早，也没有必要在这里虚耗着，还不如回扬州呢。
是以很快他就辞别了王石，回扬州去了……
“哥哥，莫不是，你就是传说中的万年老二了？几次败在同一个人手里，感觉如何？”
岫玉自觉得自己是男子汉了，可以与父亲哥哥谈论这些大事了，便开口问道。
“呵，你小子，竟然还敢嘲笑哥哥？等你考试的时候，我就等着你的案首了！”
“嗯，放心吧。再等两年，我就考，非得要拿下头名才好呢。”
他人小志壮，一点儿也不怯场，当下就发下了宏愿！
“好，如果你要是能拿下头名，我就答应你一个要求。”
林如海想也不想地许愿，很快他就后悔了。
“父亲此话当真？《米芾的蜀素帖》也能给儿子观摩一个月么？”
他也晓得此帖珍贵，也不敢妄想拥有，只想着观摩一番便可。
“这？可以。”
林如海先是后悔了一番，那可是林家压箱底的珍品，祖上传下来的。不过看着三个孩子一副向往的样子，便咬牙答应了。到时候自己多看顾一些，要是有半点儿的损伤，那简直就要心疼死他了。
“嗯，好，那待你取得了童生试案首后，自然就让你观摩一月，决不食言。”
为了自家儿子上进，林如海算是将身价都搭上了。
林季阳自回到了扬州，也不整日里待在书房，除了例行的读书习字，更多就是随着伯父去衙门，要么就是带着岫玉、黛玉出去走一走，观赏一番这不可辜负的春景，再或是去参加文人聚会，博得了些许的薄名。
进了七月，他才开始刻苦起来，黛玉自回家来，便开始管家理事，林家父子忙的忙，小的小，都不大懂的内务，是以看着这些乱七八糟的账务，她心下大怒，这样欺上瞒下的奴才还要留在林家多久？
不过即便如此，黛玉也没有立即就大刀阔斧地动起来，她让人搜集了自母亲去世后的所有账目，开始彻查，因着林家的诸位婆子媳妇的都瞧着姑娘好性儿，也不当回事。
半月后，黛玉拿着她审核的结果，以及诸多的账册，一起交给了自家爹爹。
“这，这些人，简直过分！”
林如海对于家中有些贪墨损耗的也知道些，不过是睁只眼闭只眼让他们过去就是了，谁晓得这些人竟是贪得无厌！成百倍的虚报了，简直欺人太甚。
不过看着自家干练的女儿，他心下欣慰，玉儿果然聪慧过人，小小年纪竟然可以料理这许多事了。
“我的宝贝玉儿，竟是这般能干，爹爹才知道呢。”
他笑着称赞黛玉道。
“这些都是小事儿，婶娘还教了玉儿好多的管家理事手段呢。他们想要蒙骗我，哼!简直小瞧人。”
尽管他问了嬷嬷丫头们黛玉的日常起居，可是这一刻，她还是甚感骄傲和欣慰。
“剩下的都交给爹爹吧，玉儿只要好好玩，好好长大就是了，可不能再操心这许多了。”
“好。那就烦劳爹爹了。”
黛玉自也晓得她一个女儿家，可不能落个刻薄的名声，爹爹出手，却是更好。
林如海对于自家女儿的玲珑心思更是高兴，他的女儿，能差么？
林如海可是个狠人，能在扬州官场上立足这许久，又甚的圣心，其实简单的。拿着女儿给的单子，一一详查了一番，自是许多她没法子查出来都晓得了个一清二楚！
而且他还扩大了清查范围，将林家的所有产业都查了一遍。却不想，他被事实恶狠狠地甩了一巴掌，这样多的蛀虫，真的是自己一向为傲、家风清正的书香林家么？
被自己的奴才愚弄了，枉他还因为岳家的奴才不如何检点还自省过，如今这些不将主子放在眼里的东西真的是林家世代的家生子么？
林如海心中大怒，林季阳却在吐槽，果然世家的奴才都这样！他早就让母亲在临上京之际，将那些有问题的奴才都打发了，发卖的发卖，遣散的遣散，是以他家还会子还算清正。
对于这一番变故，林家的下人自是有些渠道晓得消息的，可是人人都觉得老爷与少爷小姐都是仁义之人，如何会与他们这些下人奴才的计较呢？再者，大家伙儿为林家劳苦了几辈子，难道不该有些封赏么？
人心易变，其实是最难揣测的，而且，人都是贪婪的，不会轻易满足，这山望着那山高的。
林家的众位下人如今过的可比主子也不差什么了，竟不觉得这是不该的，一个个在外面的款儿比主子摆的都大了。
林管家算是各种忐忑，这样的事儿也只是瞒着主子罢了，他哪里能不晓得这些王八羔子的各种作为呢，只是没想到这么严重罢了！
林如海对着和自己一同长大的管家还是甚为信任的，自然，调查结果也算是让他欣慰。林管家对于林家算是忠心耿耿了。
即便他对着这些积弊还是睁一只眼闭一只眼的，他也能理解林管家的难为之处，是以他并不怪他,可是心中总有一股子没法子发泄的憋屈感！