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和李香君、顾横波一起玩,确实是非常好玩的。

两人不仅是长得漂亮,还博古通今,典故传说张口就来,比起苏明轩还要像是称职的导游。

王笑好奇的是,楚朝历史面目全非,少了陈圆圆之后,秦淮河上还有没有八艳?

一问之下,顾横波微有些诧异,很快又收敛起来。

“国公若问秦淮河上的美人,岂止八人尔?”

说起秦淮风物,她如数家珍,娓娓道来。

“马湘兰之后,花魁当属柳如是,其人风华绝代,又知书善律,分题步韵、倾刻立就,才名远盖,入了尚书府为侧室……”

“次年则是寇白门艳惊四座,一摘魁冠便入了保国公府……”

“这些皆是已从良的,至于如今群芳花竞秀,奴家与香君都只是略有薄名。奴家年岁渐添,香君已从了良人。真出彩的,有卞玉京、卞赛妹这一对姐妹,精通琴棋书画;又有董小宛清冷卓绝;李十娘高挑冷艳;郑妥娘韶丽惊人;王氏三姝各有千秋……”

“董小宛?”

王笑忽然想到一桩小事。

记得前世大姨看过一个什么剧来着,说是,董小宛后来没有死,被设计假死送入宫中,后与顺治相爱,便有了顺治因汉人女子出家一说……

那时我还小,信以为真。如今看来这剧一定是假的了,大姨误我啊。

董鄂氏……也不知乌云珠现在过得怎么样了?

恍然间竟有些记挂起那小女孩了。

……

“国公?”

顾横波最会察颜观色,顷刻间便将王笑这微微的走神尽收眼底,轻笑着唤了一声。

“唔,你接着说。”

王笑掐指一算,刚才她说的远远不止八人了。看来,不用担心人家不能再凑出个秦淮八艳。

顾横波刚才说‘年岁渐添’却是自谦之语,她不过二十来岁,风华正茂。

至于说李香君从了良人……王笑目光看去,见李香君虽美,确已洗尽铅华,未带一丝风尘气。

唔,看来她们不是徐州大户们买来送我的……

顾横波又莞尔道:“说起小宛,奴家在京中时,常扮作小生与她合演《西楼记》,若有机会,敢请国公一观,如何?”

“唔,如此甚好。”

“那便一言为定。”顾横波不像别人,她丝毫不怕王笑,又道:“那且让奴家为继续为国公引路,游览此间。”

……

“戏马台并非只是西楚霸王筑于取乐之所,亦是出于战略考虑。”李香君抬纤手一指北面徐州城,道:“若逢用武之世,屯千人于此,以与城相表里,虽用十万人不易取也。”

王笑本只是神色淡淡的,与她们还有些疏离之态,此时闻言才有些讶然。

“李姑娘也懂兵法?”

顾横波抿嘴浅笑,眼中波光流露,戏语道:“往日皆听人称她‘李大家’,也就是国公称她作李姑娘。”

李香君行了一礼,道:“奴家并不懂兵法,不过是引用苏知州之宏论,聊作闲谈。”

王笑点了点头,便听秦小竺附耳悄声道:“我竟不知这徐州还有一个姓苏的知州,好有见地,你要不要大用啊?”

王笑附在秦小竺耳边悄声道:“人家说的是苏东坡啊。”

“哦,东坡就东坡,非要说是苏知州,娘希匹。”

顾横波眼波一转,瞥见二人接头交耳的样子,心中微微有些好奇憧憬,也不点破。

“国公可知我们九月九吃的重阳糕,也与这戏马台有关?”

“哦?”

连秦小竺也颇感兴趣,目光又转向顾横波。

“相传在南北朝时,宋武帝刘裕正是于九月初九登戏马台,骑马射箭、检阅军伍,后定下每年这一日演军。而重阳糕便是从当年发给三军士卒的干粮演化而来。”

李香君补充道:“唐人有诗赞曰‘天门神武树元勋,九日茱萸飨六军’,指得便是刘裕演军之事。”

秦小竺心想,宋朝皇帝不是姓赵吗?哪又出一个姓刘的‘宋武帝’?唐朝不在宋朝前面吗?唐人怎么还能写诗称赞?

她这般想着,一头雾水。

王笑见秦小竺眼神迷茫,十分可爱,正想给她解释。

擅长察颜观色的顾横波不等王笑说,便先开了口,把‘刘宋代晋’的典故说得七七八八。

“这南朝宋却不是赵宋。刘裕是晋末人,少时贫苦,寄养在别人家中,故小名‘寄奴’……最后他代晋自立,成了一代定乱代兴之君。”

末了,顾横波忽然向苏明轩笑问道:“不知苏兄怎么看宋武帝刘裕?今日既是微服出游,奴家称一声‘苏兄’不碍事吧?”

苏明轩被她美目一望,有些失神,中规中矩道:“刘寄奴成美大之业,智勇仁义使然也。”

这是史书上的评价,苏明轩答得工工整整,他一惯做事仔细不逾矩。

顾横波又瞥了一眼王笑,心笑自己给了苏明轩一个表忠心的机会,惜对方不懂得把握。

没想到李香君微微犹豫,却是开口道:“奴家认为,刘裕徒步仗剑,荡残除凶。沉毅才略,一时之雄。魏晋以后,惟刘裕之取位或无愧,盖晋于桓玄篡后已亡。”

苏明轩脸上笑意一敛,心中激赏。

——好一句‘取位无愧’,风尘女子竟有如此胆气。

顾横波微觉有些不安。

她是名妓,迎来逢往见惯了达官贵人,语言间轻描淡写地营造机会给人表露忠心,这种事做得十分顺手。

没想到今日苏明轩不接,李香君竟是自己接了。

“呵,痴女子。”顾横波心中摇头,又去观王笑的反应。

王笑恍若未闻,还在与秦小竺交头接耳。

他早将李香君偷眼观察自己反应的那惊鸿一瞥看在眼里。

——这女子确实聪慧,可惜城府不够深,怕要给人当了枪使。这方面她就比我家芊儿、眉儿差了许多。

秦小竺听不懂这些,还蛮开心的,她最喜欢听刘寄奴这种打打杀杀的故事,低声道:“怪不得,出来玩还是该请两个名妓陪同才是好玩。就这一个破山,一个破殿,她们来了之后,景色才像是活过来一般……”

“这就是导游的好处。”

秦小竺想了想,带着些娇憨的口吻道:“名妓果然好玩,再听她们唱个曲吧?江南这些人可真懂享受,怎么说来着……如沐春风!”

“呵,那些人就希望我玩得开心,把他们都忘了。”

“这些老货要把她们送给你?”秦小竺警惕起来。

王笑已看明白了,淡淡道:“他们送不起。”

说送不起,倒不是徐州商绅的银子不够,要送姿色不逊于她们的美人当然能做到,事实上他们也送了好几个了。

但要给王笑送李香君、顾横波这样的,他们名望、才气不够。

到了她们这个层次,艳冠秦淮、才绝江南,不是一般人想买就能买的。

这是文人划地自盟的圈子。

简单点说,读书人们捧出几个才艳双绝的名妓,使之名冠江南,然后大家比才华、比相貌、比前程,看谁能打动她们的芳心,摘得名花。

从某种程度而言,她们有一定的选择权,可以自己选择委身于什么人。

但选择权只局限于文人雅士权贵,若是遇到一个寻常的走卒贩夫,哪怕你们再真心相爱,也只有被双双溺毙的下场。

她们是读书人的奖品,这奖品包括她们本身,更丰厚的却还是随之而来的巨大名气。

江南读书人要的是‘佳话’,要的是一朝成了入幕之宾,天下知名!

司马寿若想赎买李香君,江南文人大概要奋起大骂。

——肥头大耳的无才无德之辈,竟妄图唐突佳人,何不以溺自照?视我秦淮无人乎?!

当然,要强抢也不是不行,但人家也是有后台的……

就算抢到了,读书人整天写文章写诗骂你,还要流传后世,一般人也吃不消。

但,王笑自认为还是有实力硬抢的……

谈完刘裕,顾横波又吟了一句词。

“斜阳草树,寻常巷陌,人道寄奴曾住。想当年,金戈铁马,气吞万里如虎……说到刘寄奴,不由便想到稼轩此句。”

她看向王笑,微微笑道:“国公词才盖世,亦是豪迈慷慨,不知今日是否也赋诗一首?”

一句话,苏明轩也看向王笑,有些期待。

他自己不擅长诗词,却和王珍一样是顶喜欢参加诗会的。

——山东风气简朴,遥想当年觥筹交错的盛景,恍如隔世啊。

王笑不语,心道顾横波是研究过自己的词风……不对,她研究过自己的抄袭习惯。

他摆了摆手,道:“没有灵感。”

顾横波微微一笑,道:“不如我吹笛一曲,香君歌之,为国公抛砖引玉可好?香君可是不轻易与人歌唱的。”

“好啊!”秦小竺抚掌应喝。

顾横波自转身让随从将自己的笛子取来。

她有‘南曲第一’的名号,南曲泛指卖艺不卖身的江南名妓,她能称第一,技艺自是极精通的,轻抚长笛,声音呜咽,婉转清扬。

李香君低头听了一会,拈着手指清唱起来,歌声入耳,其韵悠长。

“千古几兴亡,乾坤终不老,拔山盖世安在哉?台上浮云台下草……”

苏明轩听得呆住,直到一曲歌罢,良久方才喃喃道:“这竟是现作的曲,现作的歌。”

“雕虫小技,国公见笑了,现在砖抛了,该把国公的玉引出来了吧?”顾横波收了笛子,向王笑说道,神情仿佛老友。

王笑转头一看,见那边自己的几名随从已押了一人上山。

他淡淡点了点头,负手道:“李姑娘这诗应景,奈何我只得一句残句,倒可以与诸君共赏。”

目光在徐州商绅脸上一扫,王笑方才开口。

“宜将胜勇追穷寇,不可沽名学霸王。”

……

戏马台上,众人还沉溺在对西楚霸王‘力拔山兮气盖世’之威的追思当中,这一句残诗硬生生把这一切压下来。

徐州一众大户皆惊,面露惶恐之色。

李香君、顾横波为其气势所慑,一时说不出话。

至于别的情绪与猜想,大概还要慢慢酝酿……

~~

王笑换上笑容,摆了摆手,道:“我还有些公务,稍待。”

嘱咐秦小竺自己看风景,他转身走开。

“国公,查清楚了。”一名心腹属下拱手说道,“这两个妓女在我们攻打徐州之前就到了,是和几个书生一起来的,住在余家的积善堂里……”

“那些大户开始搬东西了?”

“是。他们得到国公来户部山的消息,聚在一起商量了一会,请两妓出面拖住国公,现在正在把家中值钱物件收拾起来。”

“小人之心度君子之腹,怕我抄他们的家,我是那样的人吗?”王笑冷哼一声,问道:“柳岚山押来了吗?”

“押来了……”

柳岚山眯着眼,望向远处李香君、顾横波的身影,心中感触良多。

曾几何时,自己还在秦淮河上泛舟清谈,妙歌曼舞,吟诗作赋……转眼间已成阶下囚。

如今心境,唯有南唐李后主能懂……

故国不堪回首月明中!

难怪朋友同僚一听要北伐都是摇头不已,当时自己骂他们留恋安乐乡,现在看来,他们都在嘲笑自己这个大蠢货。

问君能有几多愁,恰似一江春水向东流……

“你认得她们?”

——让人讨厌的王笑又来审问自己了。

柳岚山淡漠地应道:“歌姬奉为上宾,志士屈于牢笼,此国事之悲哀。”

王笑无所谓地笑了笑:“人家是百姓,我还能把她们也捉起来不成?你不一样,你是叛臣。”

“你才是叛臣。”

“说说吧,李香君为何来徐州?你应该知道。”

柳岚山一愣。

他确实知道一些,也确实也很想说。

“李香君空有一副绝美皮囊,一身才气,本道是个玲珑心思,却是个瞎了眼的蠢女子,那复社侯方域算什么东西,竟也值得她倾心相许?呸!”

“哦?”

王笑颇感兴趣,这柳岚山今天一开口就气急败坏了。

“复社侯方域又是谁?”

柳岚山一愣,下意识问道:“你竟不知侯方域?”

这么一说,王笑想了起来。

还以为是哪里来了一个‘复社侯’方域,原来是侯方域。

《桃花扇》还是听说过的……李香君,侯方域,呵,历史变迁,为何这两人还能凑到一起?

“侯方域可是士族出身?”

“本是书香士族,其远祖落罪被充军到了商丘,再后来他祖父争气,两榜进士,官至太常寺卿。他爹任过兵部右侍郎,总督七镇军务围剿过唐中元,兵败,又到南京任户部尚书,今年辞官了,呵,他不是首辅大人的对手。”

“怪不得。”王笑点点头,看来哪怕世事变迁,这种士族如果运气好的话,也许能流传下来。

读书还是有用的。

“李香君的身世呢?”

“呵,无知……李香君本姓吴,是苏州阊门大户,其父也是东林党人,家道中落才坠入风尘。”柳岚山鄙视地看着王笑,道:“秦淮名妓中能出头的多是官宦人家出身,董小宛是苏绣世家、卞氏姐妹原也是高官之女。”

王笑又道:“说说复社。”

“复社不过是一群高谈阔论之辈,自诩东林正统,其实食古不化,我深鄙之!”柳岚山面露不屑之色,冷道:“这些人称要‘兴复古学,务为有用’,故名‘复社’,表面上揣摩八股、切磋学问、砥砺品行。其实联络四方、结党营私,意图控制朝野,实首辅大人心腹大患……”

说到这里,柳岚山忽然住嘴,闭口不言。

王笑淡淡道:“又不是什么机密,你不说我也能知道。说不说对我差别不大,对你差别却不一样。”

“虽然首辅大人才是东林正统,但到了江南以后,为了维持朝局,难免要触动江南地方的利益。复社之人,多出自江南大族,背后是江南士族、地主、商贾,处处与首辅大人作对。

先帝登基之初,云间社、香山同社、浙西闻社等十余社一起组成复社,其成员相继登第,声动朝野,至今已十余年,从之者几万余人,祸乱朝堂。

不仅是复社,朝中又有阉党、军阀,甚至南北两派之争叫嚣尘上……若非如此,我们早就收拾了江北四地的蠹虫,岂能败在你手上?”

——再强调一下,复社虽然江南本地的文化人多,但我柳岚山还是看不起他们。治他们要时间而已。

接着,柳岚山又说了半天。

他是文化人,各种内幕张口就来。不像锦衣卫打听江南情报很多时候都是“那群文人又聚会了,听不懂在说什么。”

复社成员很杂,其中还有一些人主张政治改革,追求民主自由思想……这倒让王笑有些惊讶。

“说说侯方域,他来徐州做什么?”

柳岚山道:“屡次落第的迂阔书生,也配让我提他?复社四子当中,我最鄙他与冒襄,乡试都考不中的废物,也敢妄称江南才子魁首。呸!”

王笑道:“你嫉妒他。”

“我没有!我这样的年少进士嫉妒他?你放屁!是李香君瞎了眼!论文章,他华藻过甚,不过是金玉其外。至于诗词……那不过是小道。我修的是治国之道、行兵之法,不屑为之而已。至于人品相貌,我何处输他?!”

“我虽还未见他,听你这话,觉得你处处输他。”

柳岚山大怒,脸色涨得通红。

“侯方域名气虽大,全赖李香君托衬而已。他替李香君作传,自夸李香君从此除他之外,不再给别人弹《琵琶记》,一时名声大噪。今日之事便是明证,若无李香君,你能向我问他?一个秀才,你向我问他?”

王笑道:“你不必激动。”

柳岚山更激动了,愤愤道:“我与家中妻子伉俪情深,成婚后发誓绝不纳妾。偏那李香君心高气傲,被侯方域花言巧语骗了,说要娶她为妻,呵,尚书之子,娶她?放他当了入幕之宾,等被带离京城,还不是一顶小轿半夜抬进门了事,这等把戏,我柳岚山不屑为之!”

王笑心想,你看你,把人家千古佳话说得这么……

柳岚山骂完,犹自心气不平,冷笑道:“跳梁小丑,也敢帮沈保联络孟世威,妄想对付首辅大人,清君侧?他也配?当时我便该劝首辅杀了……”

话音未了,他停下话头,想要摸鼻子,手却还是被捆着,只好又是讥笑一声。

“明白了?”

王笑道:“早明白了。”

“他蠢吧?背后的利益关系都看不明白,也敢来找你,呵。”柳岚山摇头不已,“你要怎么做?”

“我审你,又不是你审我……”