楚穗最近有些烦恼，她有了身子，肚子一日大似一日，沈菱对她颇为体贴，每每办完公事便早早地回来陪她，原本这应该是她最最幸福的时刻，可是家中的长辈们以及在官场上和沈菱有来往的其他官宦人家似乎不打算叫她好过。
沈菱的容貌为人以及才华她一直是知道的，也正因为这样，她能看出来的事自然也瞒不了其他人。早在她没有嫁给沈菱之前京城的各个世家便拿他当成前途无限的青年才俊，科举出仕之后都想和沈家议亲。然而她运气好，楚玶同样也看中了沈菱，因此亲自出面帮她敲定了这桩婚事。
同沈菱成亲以来，楚穗一直觉得自己这辈子都不曾这般幸福过，早在几年前她心里眼里便只有这么一人，能得两情相悦修成正果，这是旁人求都求不来的福气。可是就连老天爷都觉得发生在他们两个之间的事情实在太过顺利了些，因此在这个时候便忍不住整些幺蛾子出来了。
这事说大不大，说小不小，从来女子怀孕待产不能行房的时候便是那些郎君婆婆们可以名正言顺地纳妾塞人的时候。楚门较其他世家更加开明和重视家中女郎的地位，可说到底这些从老祖宗那里承下来的行事风格却也还没有尽除。
沈菱还在京城时便是个香饽饽，如今到了荆州，承的是正六品朝请郎的官衔，这对一个刚刚步入仕途的青年公子来说已经很不容易了。虽说现在南北貌合神离，但是到底没撕破脸。在官职定衔姬浔和姬桓除了略作调整外也不打算多做改变，以维持治理秩序，因此当官的还是当官的，官位高低只怕比过去还要重要些。再加上楚玶老先生器重，有意叫他辅佐楚鄢，将来楚鄢成了楚门家主，沈菱将来只怕是要往提督学政上挪的。
荆州是教育圣地，楚门又是那样的书香门第，提督学政的位置有多么叫人眼红这是不言而喻的。如果说之前旁人还犹豫着沈菱没有靠山，自他妹妹沈莙嫁给姬浔，成了“南诏王妃”之后这种顾虑就烟消云散了。于是乎，想要巴结的人就排起了长长的队伍。若是别的人，送送礼，结交结交也就罢了，偏生沈菱年纪轻轻，相貌俊朗且又才华横溢，因此那些“高瞻远瞩”的人就不得不动了旁的心思，那便是卯足了劲想塞个侧室给他。
楚穗本身是楚门旁支的小姐，出身比不得公孙樊瑛的娘亲那般正正经经的楚门贵女，更不要说像楚鄢那般的天之骄子了。她爹是个小县尹，在楚门一众人才中显得资质平庸，家中虽然殷实，但也仅是这样而已。后来是因她自己争气，所以才被楚玶瞧中，带到了主宅教养长大。但这已成前尘往事的出身如今却被那些有心人拿来大做文章。之前因为她和沈菱是新婚，两人如胶似漆的旁人都看在眼里，此时塞人也怕楚玶有什么微词，因而才稍作收敛。可是如今她怀孕了，有了这样好的由头，那些人的心思立马就活跃了起来，甚至都不满足于给沈菱纳个侧室了，而是想他再娶个“平妻”。又不是商户，亏他们一群饱读诗书的老学究能好意思说出口，可见对楚穗的出身是多么的无所畏惧。然而更让她烦心的事还在后头，不仅那些有“结交”之意的人家动了心思，就连楚穗的亲生父母都开始蠢蠢欲动，担心旁人送来的人会危及她的地位，因此他们也在亲戚家里物色合适的丫头想要送过来，这叫楚穗如何能不郁闷。
之前沈莙还在的时候便有人三番五次地来楚鄢的别馆见沈菱，只是沈莙何许人也，在那群要好的小妮子们的提点下当即就明白了过来，又是心疼楚穗，又是生那些无事生非的人的气，因而拉着她的手严肃道：
“我从来瞧不上那些道貌岸然的人嘴里的这些规矩，不过是在欺负女人势单力薄罢了。你这里三天两头胸闷气短睡不好，冒着生命危险给那个男的生孩子，他们却绞尽脑汁地想着要叫你不得安宁，哪里有这样的道理。孕妇本就脆弱，受不得半点刺激，你这样整日苦着脸吃不好睡不好，他们是存心要你们娘俩不舒坦。女人替男人生儿育女，十月怀胎都熬过来了，他们就饥渴的这么着了？几个月都忍不得？若真是那样纯粹拿下半身来考虑，这个官也别做了，还治国，迟早都得完蛋。”
瞧瞧，连自己二哥都叫成“那个男人”了，可见她是真的被气着了。对此楚穗是又是感动又是忧愁，好在最后沈莙理智回笼，宽慰她道：
“你放心，我二哥就不是那样的人。你别看他平时死板的不行，其实心里可喜欢你了。整日里忧国忧民的，余下的那点心思都留给你了，哪里还容得下别人。从前他亲娘也想给他屋里放个伺候的人，可你瞧瞧，书墨如今可成了他第二个书童，被他教育怕了，自你嫁过来便立马和家学里那个秀才看对了眼。要不是和你要好，想照顾你把孩子生下来，她恨不得即刻把所有的差事都推给平熙，自己嫁给那秀才好生风花雪月一番，可见她往日里在二哥手底下做事日子过得有多无趣。”
“……”
正在一旁添碳的书墨听了无言以对。
之后楚穗没能在伤春悲秋几日，因为沈莙就像只炸了毛的斗鸡一样，战斗力十足。她先是跑到自己二哥跟前进行了一番声情并茂的教育，而且因为从没有过这样的机会以至于之后还神清气爽地和楚鄢一起小酌了一番分享她的喜悦。自那以后，沈菱便在官衙家学和家中三点一线了，彻底推了所有的应酬，实在推不掉的就由楚鄢带着沈莙这个战斗机上门去冷着脸喝酒，偏她有姬浔罩着，身边又跟着笑眯眯作无声威胁的楚鄢，叫那些人有苦难言。
可是现在问题来了，沈莙一个月前就被姬浔带着离开了江夏往云南郡去了。那些有心无力的人送走了这个小祖宗之后立马就一个鲤鱼打挺原地复活了。不止楚穗心中苦闷，沈菱也是烦不胜烦，他就不明白了，那些人将他拒绝的话反复听了好几次，怎么就这么锲而不舍呢？
若只是官场上往来的人他早就翻脸了，可偏偏其中有许多以一副“我是为你们好”的姿态为老不尊的楚门长辈亲戚，再加上自己的岳父岳母，他总不好对这些人疾言厉色，因此只好躲着。
那些人见沈菱油盐不进，便将主意打到了楚穗身上。以慰问的名义提着大包小包另带一个年轻貌美的小姑娘上门来看她，“动之以情，晓之以理”，可怜楚穗还怀着孩子，却碍于规矩情面不敢反驳，渐渐的人越发憔悴了，看了好几次大夫，叫沈菱对那些人气得牙痒痒，从那以后，只说闭门谢客，可来的人还是不少。
彼时楚鄢终于从江夏一个小县治理官学回来了，见楚穗和沈菱都有苦难言，不禁有些恼怒。等问清情况之后便看着卧在榻上病怏怏的楚穗道：
“阿莙临行前还托我照顾你，我原以为她多心，没想到那些往日里看着还算懂规矩的人会无所不用其极。你放宽心，好生养胎，从我回来起这事就算了了。”
听了这话，楚穗的脸色在一夜之间便好了许多，实在不是她夸张，从小到大她便一直坚信着，只要得了楚鄢的承诺，天底下就没有解决不了的事。
果不其然，第二日上门来拜访他们夫妻的人还没到院门口变被泽苑截了胡，一路带到了楚鄢的书房。楚鄢要见，那些妇人哪里敢说个不字，只好战战兢兢地领着自家姑娘去见他了。
进了门，还未行礼便见楚鄢笑着道：
“这姑娘穿得倒是鲜艳。”
姑娘的娘亲听了这话心中何止狂喜啊，原本是为着沈菱来的，可若叫楚鄢看上了那造化可就大了。她满脸堆笑，正要开口却又听楚鄢道：
“听说您来我这里好几次了，想给沈公子找个平妻？”
那妇人满肚子好话都因他一句话又噎了回去，她怎么敢当着楚鄢的面“吃两家饭”，因此那些心思立马都歇了，想着沈菱楚穗那里没招，不若同这楚君说说理。
“他们两个恩爱自然是好事，老妇也不是存心拆散他们。只是这自古以来哪个男子屋里只有正妻一个？穗姐儿如今有了身子，不宜在伺候夫君了，哪能再这样霸着沈公子，传出去只怕叫人说她善妒，再有个沈公子惧内的名声来也不好。平妻这个事吧，穗姐儿虽然出众，到底出身低了些，往后要叫其他五品以上的正经官家小姐做妾，尊她做主母也不大合适，不若娶了平妻在纳几房姬妾。好比我家姑娘，一旦做了平妻，将来既能弥补穗姐儿出身上的不足，又能帮衬她们夫妻两个，楚君你说，这沈公子怎么就不开窍呢？”
楚鄢听了这话，面上似笑非笑的，只端着一杯茶眯眼道：
“您想知道沈公子左右推拒的原因，说来也容易。”
那妇人一听有戏，只管追问，却见楚鄢笑道：
“这事不能怪沈公子，实在是他自个儿诗书礼乐样样精通，对与自己朝夕相处的人的才学也要求颇多。你瞧他那妹妹沈莙，自幼由他教养，熟读国史经书。再加上穗姐儿也算识得几个字，这样一来他对身边女眷学识的要求自然就高了，您且瞧瞧，就连他身边那大丫鬟也将咱们家里的秀才比了下去。我看这事说来也不难，您既要给沈公子物色个平妻，这姑娘出身又比穗姐儿高，学识怎么说也得比穗姐儿要出众些吧？那些个妾室要求倒可低些，好说歹说强过人家身边的大丫鬟便可。咱们都是自家人，我自然愿意帮您这个忙，你瞧着哪个姑娘好，带来我瞧瞧她的诗书学得如何，若是强过穗姐儿我便亲自去找沈公子说这事，他自然不会再拒绝了。”
？？？楚穗的学识只算是识得几个字？就连楚玶老先生都称她是个好的，她家闺女是要嫁给沈菱做平妻，又不是要去考状元，放眼九州，有几个女子敢说自己在才学上压楚穗一头？平妻这个要求倒罢，妾室也要压过寻常秀才？这沈公子不是要在自己宅子里办个太学吧？
这妇人慌了，楚鄢说要带来给他考校学识，即便真带个举人来只怕也是丢人现眼，更何况她女儿？
“楚君这不是为难老妇么？楚门女君虽是比寻常人家对学识要求的高了些，可老妇当年也只是上了两三年家学，能够搭得上夫君的诗文罢了，如今小女又哪能和那些秀才相比呢？还请楚君看在老妇算是楚门嫁出去的半个远亲的份上通融通融吧。”
楚鄢一哂，看着可和气了，可说出来的话却不是那么回事。
“我也是爱莫能助啊！不若同您说了实话吧，方才您说穗姐儿出身低了些，可您不知，那嫁与南诏王的沈家小姐其实只是沈公子的一庶妹而已，只是南诏王殿下对她疼爱异常，请了嘉城县主的诰命不说，更是娶她做正妃，早前那天姿国色的北堂家小姐甘愿委身做侧室他都不曾应允，只愿同那沈小姐过日子。你刚才说的关于出身的评论，倘或传到殿下耳里，只怕他是要生气的。再来这南诏王殿下作为沈公子的妹夫，他这大贵之人屋里都只有沈家小姐一个，这沈公子要是再左拥右抱的岂不是叫他看了生厌？穗姐儿同沈家小姐最是要好，若有人扰了穗姐儿安胎，只怕将来是要吃不了兜着走的，您还是再想想吧，别好好的亲家没结成倒成了仇家。”
这妇人被楚鄢说的一愣一愣的，想起坊间关于姬浔的传言，身上都凉了半截，旁的心思都歇了，只左右央了楚鄢不要把今日她说的话传出去才离开了。这事一传十十传百，大家都知道了沈菱挑屋里人的标准，那些男子倒是心生佩服，妇人们只想着这事是不能成了，渐渐的也就淡了心思。好在沈菱处事公允，不曾为了这件事记仇，到后来真心结交的人反倒多了。
楚穗后来听说了这事，楚鄢来探望时看他的眼神都透露着深深的敬佩，她们家这位楚君，如今是从里到外都黑透了，哪怕穿着一身白衣，浑身都散发着黑气。
楚鄢看着她钦佩的模样，心里觉得好笑，状似不经意地提到：
“出主意的是沈莙，我不过代为表达罢了。”
楚穗听了这话，从此对沈莙大大改观，细心地把她和楚鄢归作了一类人。
后来楚穗临盆，生了个大胖小子，沈菱深觉遗憾，他似乎更想要个姑娘。楚穗想着沈莙被她二哥罚站教育的情景，不由地为自己儿子的未来感到深深的担忧。
等到沈莙再来江夏，带着那个她宝贝得不行的阎王姬浔。楚穗找机会单独和她说了这事，沈莙听了大感痛快。楚穗见这么些年姬浔身边始终只有沈莙一个，不由得八卦之心暗起，问她有没有遇到过这样的糟心事。
沈莙点点头，视线还在窗外乱跑乱跳的侄子身上，漫不经心道：
“姬浔的身份摆在那里，我又是个庶出，自然遇到过这些事。”
楚穗大感意外，急忙追问道：
“那最后是怎么解决的？”
沈莙这才将视线移到她身上，耸肩道：
“他们要送，姬浔说不要，他们就不敢再说了呗。”
楚穗一口气噎在胸膛，第一次觉得沈莙嫁了个阎王其实也不错。可她转念一想，又忍不住问道：
“难道那穆将军就没动过这个念头？他的面子总还是要顾的吧？”
一说这个沈莙脸上的表情变得有些难看，忍了忍还是抵不住楚穗一颗八卦的心，抽着嘴角道：
“他倒是说了，只不过姬浔是这么回他的，说纳妾贪的是美色，他身边长得比他自己难看的女人已经有一个了，要忍着嫌弃之心和一个这样的存在过一辈子已经是他忍耐的极限了，再来一个无盐女他可不愿消受。叫穆晟要替他张罗便只找容貌胜过他去的，其余的一概不要。”
这话回的，楚穗听了不禁汗颜，连忙把方才心中说沈莙嫁得不错的话又收了回来。