“甚么！”霍元甲一惊，把茶杯按了，掩口道，“贤弟的武艺，我虽信得过，只是这入宫可是件杀头的大事，不成功便成仁。何况贤弟已不与我等共事……”
“霍大哥方才也说了，我仍是各位最信得过之人，不是么？”顾旸笑道，“本来我还想着，这次来京，不久便回盘山去，今日被我的旧属教诲一番，又见霍大哥等人仍在努力，不禁扰得我那点心火愈发痒了。”
“且那‘佛山黄飞鸿，北京李瑞东’，都是神龙见首不见尾的人物，顾旸上回去佛山，便未得见黄前辈真容，这回无论如何我也要见到这李瑞东。”
“贤弟既有此心，那也好。只是切勿操之过急。我闻洋人已开始往北京进发，等战事起后，你再趁乱动手。至于防卫京畿，原也靠不住那对无用母子。”
“谨遵霍大哥吩咐。”
顾旸与霍元甲喝了几杯茶，聊到天津之战，各自叹惋，不觉又说到盘山景致。
“霍大哥，等你回了住处，烦借你纸笔，与阿黎寄一封信去，便说我先不回盘山了，教她好生休养，莫病着身子。”
“此事包在霍某身上。”霍元甲道，“你与苏小姐来北京，可有住处么？”
顾旸道：“顾旸身上带的银两足够，已订了客栈，便不劳霍大哥费心了。”
“好。你若有难处时，切莫遮拦。……”
正说间，茶楼外突然锣鼓喧天，百姓扰攘声起，屋内的客人也多有议论张望之态，不多时都歇了茶，出门去了。
顾旸叫茶小二过来，问道：“街上有何事？”
茶小二道：“没见有甚么事，只是一辆大车过了街去，车后跟着几个叫化子在追。”
霍元甲道：“咱们出去看看便知。”
二人便放下茶杯，走到茶楼门口，却见街边乌泱泱围了一圈的老百姓，正对着街心指指点点，街上的情形亦果如茶小二所言，只是……
只是骑马赶车的人，虽一闪而过，消失在道路拐角，但顾旸与霍元甲一眼便认出，是刘鹗。
“是他？”
“刘先生？”
顾旸与霍元甲相视一惊，忙跑过去找到那几个叫化，拉到路旁，问道：“这车里装的甚么？”
“宝贝，宝贝啊！”
几个叫化疯疯癫癫地喊着，各自跑开。
“宝贝？”顾旸皱起眉头，“这刘鹗先生到底在做什么？”
霍元甲也觉纳闷，不由得紧含双唇，沉默不语。
二人又回茶楼饮了一巡，霍元甲辞别而回，渐渐地月挂中天，顾旸便自往街上漫走。
往日熙攘的夜市如今仍旧喧闹，却莫名蒙上了一层古怪，络绎往来的百姓，如今更多的则拖家带口，向城外而去。
顾旸在京师住了两日，两日之间，时常遛到宫苑附近散步，远远地观察地形。
城中肉眼可见的，百姓越发少了，集市也产生了一股荒凉黯淡之感。
顾旸也收到了苏见黎从盘山写的信，是从人带来的。
“哥哥，你不回盘山来，我可找你去啦。莫要回信，已在路上。”
“这个阿黎！”顾旸问从人，“她不好好养身子，又费这周折前来作甚？”
从人道：“主公勿忧。小姐留了两名弟兄看家，另外两名弟兄保护小姐正在赶来。”
顾旸道：“她为何不与你同来？”
从人笑道：“小姐说，要给主公一个惊喜。”
“这个阿黎！真叫我摸不着头脑。”顾旸笑着摇摇头。
正说间，屋门打开，走进两个从人来，拜见顾旸。
“你们呐，这是给我玩了个甚么把戏？”顾旸笑道，“小姐呢？”
“小姐正在永定门相候。”
顾旸道：“这些个奴才好生惫懒！你们便撂下小姐一个，在那里独自受冻？”
从人道：“主公恕罪，这都是小姐吩咐。”
顾旸闻言，快步奔出客栈去。
只见夜色沉沉，城墙有如黑幕，无数百姓正向着月光下的城门，你拥我挤而去。
顾旸长舒一口气，闭上双眼，捻起两根手指，指尖相对，左脚微点右脚，施展“梯云纵”，拔步之间，飞跃上众百姓头顶，空中划过一道流影，不知何时已身在城外。
顾旸立在晚风中，张望片刻，这城外郊野也没有灯火，天地黑茫茫一色，四下并不见一个人影。
“阿黎！阿黎！”
只有风声。
此刻相约不见人，这呜呜的风声吹得顾旸越发揪心了，他的一身本领全无了用武之处。
顾旸只得沿着城墙的方向，从东向西跑过，寻上一圈，再从西跑向东。但天实在太黑，月光也幽暗，便是苏见黎站在他身前，他一时也是找不见的。
“阿黎！阿黎！”顾旸一面叫着，一面跑来跑去，来回寻了几遭，只寻得他愈发焦躁。
顾旸不禁想到，阿黎是不是进城去找他了，但又怕若是回城去，说不定要和她走串了。踌躇片刻，他还是决定回去，叫三名随从来与自己同找。
他刚要转身，忽然瞥见大地上映下一片红光，整个夜色慢慢亮了起来。
他抬起头，只见护城河对岸，远远的郊野尽处，燃起一排火光，正向着京城蔓延而来。
与火光俱来的，是马蹄声起，踏得他的心中地动山摇。
顾旸怔怔地遥望，见那月泼在原野之上，打得满地乱草，一袭银白。