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第三十二章 本在乡野间 唐艾文书来

“田使君,怎好劳你相迎!”

莘迩人未至,带着笑意的清朗话音先到。

看莘迩驰马奔近,见其虽衣着俭朴,头裹白帻,身穿布衣褶袴而已,上下不见奢华,唯有腰上所束之蹀躞带带扣的左侧,配了个虎头金牌,熠熠生辉,大概算是他身上最值钱的配饰了,——这虎头金牌,田居知道,且还是令狐乐赠给莘迩的临别礼物,然而观他扬鞭催骑,却委实可谓英姿飒爽,尤其他颔下的短髭,更是给他增添了几分英武之气,不知怎的,田居心头一酸,不禁想道:“当年我名动陇地之时,这莘幼着还只是先王身边的小吏,不过七八年功夫,今日却是我来迎他!”下揖作礼,口中答道,“将军驾临鄙地,下官忝为地主,自当候迎。”

莘迩马到诸人之前,他熟练地勒住坐骑。

坐骑止蹄,扬脖而嘶。莘迩麻利地跳将下来,把马鞭丢给后头的魏述,朝田居、王道怜、田佃夫等人身看了一圈,又向秃发勃野等人点了点头,旋即笑语殷殷,与田居说道:“小半个月没见镇东了,我好生想念!田使君,镇东在哪里?”

“镇东”,说的是麴爽。

麴爽接受了裴遗的建议,果然辞掉了中台令此职,不顾令狐乐的挽留,坚持要还河州,遂於十余日前,在莘迩来金城之前,得了朝廷新给其的升迁,“假节、督河州军事、镇东大将军”之任命后,便就留下卫泰等依旧在中台为官,自领着裴遗等先来了河州。

田居答道:“镇东闻得将军到我州中,也是十分欢喜,亦对下官言说,非常想念将军,本要亲自迎接,与将军痛饮,奈何忽染微恙,故是不得亲来,但镇东特地交代下官了,令下官一定要热情迎接将军,必要为将军引路开道,把将军送到金城,才许下官回唐兴郡。”

麴爽岂会肯来迎接莘迩?他没有来,这是莘迩能够料到的,他刚才那一问也只是一问罢了。听了田居答复,莘迩一笑,说道:“镇东病了?要紧么?”

田居答道:“小病,不要紧的。”

两人正在说话,田居身后的人群起了一阵骚动,莘迩抬眼瞧去,看到一人从人堆后边挤了过来。这人三十出头年纪,面如冠玉,一身白色的官袍,腰金配玉,甚是珠光宝气的达官贵人打扮,却行走间步伐矫健,又给人以一种刚强有力之感,却是河州郎将府的府主张道岳。

“将军,下官来晚了!”张道岳从人群中挤出,到莘迩身前,行礼说道,“晚迎之罪,尚敢乞将军恕免!”站起身来,不等莘迩问,主动解释说道,“下官来晚,是因为今天正好是府兵半月一操的演阵之日,下官本来昨日就已把操练的诸项事宜布置、安排下去了,今天本要及早来迎将军,却未料到那参训的本郡府兵中,——将军,现单只金城郡,名列入府兵簿籍的就已有两千余人了,人这一多,不免就会鱼龙混杂,便有几个乡间的恶少年仗着力气欺负人,结果闹起了争斗,下官没法,只好先去处理了这事儿,然后才能来迎将军,故是来得晚了!”

“打伤打死人了么?”

“这倒没有,既没死人,也没伤人,下官到得及时,赶在出事之前,就把争斗给弹压下去了!”

“如何处置的?”

“依照将军定下的规制,其虽府兵,操练之日,宜行军法,闹事的那几人,都按军事处置了。”

莘迩点了点头,说道:“你说今天是操练之日?走,我跟你去看看,瞧瞧你募的这些兵怎样。”

田居说道:“将军,操练何时都能看,何须急於一时?王太守已在郡府为将军置下了洗尘之宴,何不先往郡府,尝尝我本地的特产佳肴,看看是否可对将军口味,饮宴罢了,且先休息几日,等到下次操练之时,下官愚见,再去看也不晚。”

莘迩笑道:“田君,你忘了么?我就是金城人啊,金城有甚么特产,有什么美食,我不知道么?”略想了下,说道,“不过君所言有理,特产佳肴也就算了,君等在此等我半天,我确是不好先去瞧那操练,……”笑与王道怜、田佃夫等人说道,“你们知道的,我就是个武夫,这一听到兵士操练,就忍不住想要去看,却是失礼於诸君了!”

王道怜慌忙应道:“将军家为金城高门,下官自任金城以来,常闻金城士子夸赞将军家的门风,端的是诗书传家,我郡之华族也,将军的《矛盾论》、《持久论》等大作,下官皆有拜读,亦皆不刊之论也,将军文武全才,下官望尘莫及!要抗强秦,非得有强兵不可,将军下车伊始,先欲观兵演,此正将军重视国事之表也,下官钦佩!”

却王道怜倒是个会说话的。

田佃夫这矮黑的胖子官职低,也没王道怜这么会说话,因只是在一边儿猛地点头,应“是”不止,以示对王道怜所言之赞同。——却是说了,那王道怜也就罢了,非是河州本地士人,而这田佃夫,与田居同族,田居则是麴爽的故吏死党,那明知道麴爽与莘迩不对付,这田佃夫却为何还当着田居面前,拿出一副讨好莘迩的模样?原因很简单:虽为同族,然一族中人,不见得就会齐心,此其一;莘迩的军府设在了金城,也就是说,只要不离任金城县令这个职位,在以后相当长的时期内,田佃夫就得看莘迩的眼色办事,他又何苦得罪莘迩?此其二。

莘迩笑了笑,与田居说道:“那咱们就先去郡府。”

出发之前,莘迩先与迎接他的那些官吏、士绅和父老们见上了一见。

金城说来是莘迩的家乡,但现在这位莘迩,家本非陇地,对金城当然是没有什么感情,之前驰援麴球,道经金城之时,就没有回“家”去看过,这些年在谷阴,更是一次也没回过金城,这次重到金城,他也没有什么回到“家乡”的激动情绪,但为不给人“其性凉薄”之感,对这些来迎他的“故旧相识”,莘迩却是尽力回忆与他们“早年相交”的故事,与他们追忆“过往”,言及“当年趣事”,却也是谈笑生风。

叙旧多时,把迎他的人大致见过一遍,莘迩回车中坐下,就由田居、张道岳等在前引路,秃发勃野、高延曹、罗荡等将及一干来迎他的征西军府的吏员们随行在他的车边,余下的人等也各上车,尽皆跟从於后,十余将校、三二百辆车子、数百骑兵的前呼后拥下,前往县城。

沿途乡野间的百姓见之,听闻是莘迩的车驾到来,许多人拜伏在地,遥遥亦迎。

令狐妍在车中看到,惊奇地对莘迩说道:“阿瓜,你在金城的名声不小啊,田居他们来迎你,理所当然,却那田间黔首见你车驾,居然也伏拜相迎?”狐疑说道,“莫不是金城令安排的?”

莘迩笑道:“百姓迎我有何奇怪?神爱,你当我这些年施行的那些新政都是白施行的么?”

“你的那些新政怎么了?”

莘迩举起一根手指,说道:“武举之政,利於乡里大姓,王舒望、朱延祖诸子,其家不就俱是其本地的大姓豪族么?却因家非士门,而徒有勇武,不得仕进,因我开武举,彼等遂得入仕做官,你说,闻我来到,像舒望他们这样的乡中大姓,能不喜悦相迎么?”

王舒望是第一届武举的魁首,朱延祖是第二届武举的魁首。王舒望现已得封关内侯,官居五品之中陶护军,乃唐艾帐下的得用之将,不必多说;朱延祖先是在军中干了一段时间,这回莘迩组建征西将军府,把他召辟入府,任了个掾吏,此时则正在跟从於莘迩车后的诸吏之中。

莘迩又举起一根手指,说道:“如果说武举是针对乡野寒门中的壮勇之士的话,那么武举之后,我於今年春又开文考,这个文考则针对的即是乡野寒门中读过书的文儒之士,文考此政,尽管是刚刚施行,受此政之利者还不是很多,但只要持续推行下去,必能惠遍县乡寒士!就是才行此政的今年,已有寒士因文考成绩优异而得擢迁矣!你说,闻我到来,他们留在乡中的家人能不喜悦相迎么?”

武举得壮勇才,文考得文儒士,两政并用,假以时日,则民间寒门中的文武人才,势必都将会尽入莘迩彀中,不但利於他获取民心,更重要的是,新鲜血液的加入,将一扫门阀政治的沉沉暮气,更会大有助於他实现恢复中原的志愿。——这正是莘迩对此两政的长远期待。

莘迩举起第三根手指,说道:“再一个,就是健儿营和勋官制了。应募健儿者,悉给赏赐,月饷亦多;而勋官十二等,等级越高,给该卒及其家的待遇就越厚,免除部分赋税、授给不等的田地等等皆在待遇之中。金城郡籍贯的我军健儿、兵士颇有,你说,得了这些酬劳待遇的健儿、兵士家人,闻我到来,能不喜悦相迎么?”

说着,莘迩亦看向车窗外,望着田野间拜迎他的那些百姓,他心中欣喜,觉到他此前的那些新政,终是已有效果。朝堂已然远去,从今将在金城打开新的一片天地,他心中想道:“我之根本,原非衮衮诸公,不在门阀高士,而在於此啊!就在这黄土地上,在这乡野民间!”

秋风送凉,田野上新鲜的空气涌入,莘迩贪婪地大口呼吸,心旷神怡。

到了金城县内,地位不够的士绅、父老们自觉离去,却走未几步,听到有人喊他们,顿步回首,叫他们的是高延曹。高延曹挺着肚子,说道:“慢走,将军有话对你们说。”

莘迩下车,到士绅、父老们面前,下揖说道:“有劳君等迎、送,在下惶恐不安,今日无暇,不能与君等欢叙,且待来日,我邀诸君到我军府,咱们不醉不归!”

金城和从其余七郡来迎的莘迩的这些士绅、父老们个个受宠若惊,忙不迭都是回礼。直到目送莘迩在田居等的簇拥下进入到了郡府,他们这才络绎离开。在回家或去朋友家暂住的路上,个个都是对莘迩赞不绝口,都认为他当真是礼贤下士,位高权重,而却无半分的傲慢姿态。

郡府之中,饮宴入夜,乃才散了。

莘迩拿着高延曹写的贺诗,於魏述等护卫着,回去家中。

新建成的征西将军府自有后宅,供莘迩及其家眷居住,然既久别而归,不好不在家中住上一住,因是今晚,先在家里住上一夜。莘迩虽是多年未曾回来过,但他金城郡的家,这些年,有刘壮专门选派的几个奴婢在这里日常打扫、照料,不用再收拾,即可住人。

令狐妍等已经先到了。

见莘迩扶醉而归,令狐妍面带鄙夷,说道:“阿瓜,我今才知,你莘家还真是个小门小户!”

此话何由而来?

却那莘家,原先只是陇地的二流士族,族中在定西当官的尽管历代都有,可都非高官,自是家訾不厚,所以莘家的宅院,只有前后两进,占地不大,宅中的屋舍也不多,於寻常百姓看来,自是“簪缨士族”,可在令狐妍眼中,难免就落个“小门小户”的评价了。

刘伽罗深恐莘迩被令狐妍落了面子会心情不快,赶紧笑道:“贱妾都看过了,贱妾与阿丑住一屋的话,屋子便尽够咱们住!并且都干干净净的,一尘不染,挺好的,挺好的!”

莘迩却又哪里会因令狐妍的这鄙夷之语就生气?他浑不当回事,问道:“我儿子和女儿呢?”

刘伽罗答道:“都睡着了。”

莘迩在诸女中没有找到秃发摩利,问道:“摩利呢?”

阿丑回答说道:“她太困了,先去睡了。”

“真是胡婢!不知礼!”莘迩说道,“走,你们跟我一起,去教训教训她!叫她知晓何为礼!”

阿丑知莘迩是在说笑,手抚垂落饱满胸前的粗辫,抿嘴一乐。

见没人响应,莘迩也就罢了。

他今天到达金城,征西将军府就算正式开府了,他到底本就愉快,加上喝了些酒,便起了促狭心思,笑对令狐妍说道:“神爱,你说的不错,我家本是小门小户,屋舍也少,不够你们每人一间,要不这样,今晚将就一夜,我与你们大被同眠,何如?”

令狐妍白了莘迩眼,拉住刘伽罗,说道:“你跟我睡!”不理莘迩,强拽着刘伽罗,扬长去了。

只剩下了阿丑一人,不消说,这晚只能是阿丑伺候莘迩睡下。

次日莘迩睡醒,见身边的阿丑大概因是太过疲累,竟是一夜没有翻身,仍如昨晚睡时那样,趴在床上,腹下垫的方枕也还在,那两条粗辫也一如她昨晚睡时,搭在其小麦色的光滑背上。

莘迩没有叫醒她,轻手轻脚地起了床,穿上衣服,推门而出。

清晨空气舒爽,莘迩刚想伸个懒腰,当头看见一人,正卑躬屈膝的在院门口角落候立。

可不就是乞大力!

莘迩问道:“你在这儿作甚?”

乞大力小跑上前,一脸巴结的笑容,恭恭敬敬地说道:“昨晚军府得了唐使君的一封文书,小人生怕误了明公的事,故此一早给明公送来。”