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——我家本来就闹哄哄的,再加上个钱怡,真是吵闹……

王笑没在王家多呆,给王康请过安,带着淳宁登上马车。

“先到黄河边看看吧。”他倚在车厢上揉了揉额头。

此时已是傍晚,一路马车劳顿才回了济南,按理说明天再去看黄河也不迟,但王笑既然说了,淳宁也就夫唱随妇地吩咐下去。

她主政山东也有些日子了,在旁人看来是威仪渐重,但在王笑面前却还是笑靥如花的小姑娘模样。

“你尝尝这下邳板栗,特意给你带的。”王笑拿了半包板栗递给淳宁。

他袖子里还有好几颗,那是被顾横波吓得掉到地上的,他自己剥了吃掉。

每次出门带些小零嘴回来,算是他与淳宁相处的习惯之一。

淳宁接过油纸包,会心地笑了笑,有些羞赧,亦有些开怀。

她才不会在马车上吃东西,只拿在手里捧着,轻轻把头倚在王笑肩上。

小别胜新婚,淳宁今天特地早早地出城去接王笑,两人腻歪了一路,此时才开始说些别的话。

“陛下称帝了,有好处,却也有坏处。”王笑道:“本来我们和南楚还可以维持表面上的统一,眼下却是撕破脸了,接下去的局势怕有些复杂……”

“只怕在那些人眼里,藩王自立,比外虏内寇还要可恨呢。”

“是啊,士大夫已忠君为纲,把君君臣臣放在首位,至于民族气节他们反而还往后摆一摆。我们与南边是没有联合的可能了,故而我干脆派人刺杀郑元化,算是一个恫吓与敲打。”

“夫君是想说,既不能与南楚联合,当继续联瑞抗清之策?”

王笑微有些苦笑。

淳宁声音放低了些,又道:“对了,我还未恭喜夫君,得了一个长子呢。”

她对缨儿、朵朵可以不介意,一直以来对唐芊芊却颇有戒心……

此时一句话出口,王笑身子微有些僵住。

该来的总归还是要来的。

好在淳宁也只这般说了一句,连头也没从他肩上挪开,又放低了声音,道:“夫君还欠我一个孩子。”

这句话细若蚊吟,王笑心中长叹,搂了搂淳宁。

……

马车出了北城,王笑下了车,举目看去,眼中河水宽阔,几十里全是积水。

所谓洪水退了,也只是暂时不再继续泛滥而已。

大清河的河道根本不足以承载黄河,河水没有固定的河道,接下来若再下一场雨,肯定是还要淹没开来。

到处都是兵士、劳工在筑堤,暂时先把河水稳固住,又有许许多多的小船行在水上,趁着最后一点天光清理淤泥,开凿大清河。

这工程显然极为浩大,八百里长河,又是数十里的宽度,泥沙量又大,要在这其中开河,极费人力物力。

王笑今日亲眼见了,才知道自己在徐州到底是做了一个什么样的决定。

——“陈京辅不老实!三千万两银子根本就只够勉强把黄河固道到大清河,往后要治理好还是一个无底洞。”

再一想,陈京辅说的是“五年可抵二十年之功”,从没说过“只要三千万两银子”……

心里有些莫名的恼火。

但恼火归恼火,王笑也没有动摇过决心。

再大的工程,早做决定也好过晚做决定。

这阵子他努力回忆,倒也回忆起一点之前学过的历史。

没记错的话,后世黄河改道,应该是在清朝咸丰年间,正值太平天国如火如荼……

但还记得,李鸿章也有在争论黄河该走哪里……那是光绪年间……

还是说,经过咸丰、同治、光绪三代皇帝、四十多年过去,晚清朝廷一直都在任由黄河肆虐?

眼前的大水被暂时加筑的堤坝固住,看起来尚且可怕,王笑亲眼见了,才知道这时代的人活着确实是蝼蚁一般,轻易就能被大片大片地夺掉性命……

正想着这些,夏向维匆匆赶过来,行了一礼。

“老师回来了……”

王笑点点头,问了些治河的情况。

两个边走边谈,大致的情况说完之后,夏向维道:“学生没想到老师这么快就决意固河,心中实感不安。”

“说吧。”

“老师可知道‘东周欲为稻,西周不下水’之典故?”

王笑道:“不知道。”

夏向维无奈,只好道:“顾名思义,东周居于下游,西周居天上游,则生民仰西周鼻息。如今老师要把黄河安流在山东,可曾想过,上游的山西、陕西皆不在我们的势力范围?”

“你想说什么?”

“自古争霸,占了上游便占了优势,比如韩信决潍水,大破龙且二十万大军;晋灭东吴,从巴蜀顺游而下;元灭宋,先取襄阳,便可沿汉入江,直取临安……

倘若黄河走山东,哪天唐中元要与我们为敌,只需顺黄河而下,其兵力、辎重运输,利我们百倍,兼以水攻,可破诸城池,则山东危矣。

或一旦山西、陕西之地为建奴所得,建奴可兵出潼关,甚者两路夹击,山东既无地势,再让上游,西边门户空虚,同时德州、济南被一分为二,还如何防守?

老师固黄河于山东,便如在家中铺一条道路,让盗贼入室;如把头颅放在敌人的铡刀之下。”

夏向维说到这里,又一拱手,道:“学生非是反对黄河入鲁,但老师何不再缓上几年?我们可先做筹备,等天下已定,再徐徐治理……”

王笑道:“你说的有道理,上游在别人手上,下游就要吃亏。但……如果像你说的,唐中元要打我们,或者建奴得了晋陕之地,我不固流黄河就当稳了吗?”

他捡起一根树枝,在地上划了一个“几”字型。

“这是黄河。”

他又划了几条线,道:“这是太行山脉……这是秦岭……他们这八百里秦川,进可攻、退可守,占据了绝对的地利。”

“如果他们要从山西、陕西攻打河南,以河南眼下的破败情况,肯定是守不住的,对吧?”

夏向维应道:“是。”

“开封就在这里,西是潼关,北是太行山,黄河从它旁边穿过。这地势,从山西、陕西打过来,守不住。那我们如果让黄河回归徐淮河道,一旦开封被占,敌人就可以随时再次决口黄河,水淹山东。

建奴从北方攻过来,我们可以赁德州防线硬抗,因为德州防线只有太行山到海边这一小段。但如果他们从西面攻过来,山东就完全暴露在他们面前,处处都是破绽,不管有没有黄河,我们都阻止不了他们打进来。

那我问你,我们治不治理黄河,对战事还有什么区别?”

夏向维默然了一下,盯着泥土上的痕迹想了想,道:“至少能省下钱粮。”

王笑道:“省下银粮,不如让百姓过得好一点,多吸引些人口。我再问你,河南守不住、山东西面防线也守不住,那这一仗要怎么打?”

“第一,确保唐中元不会出兵攻打我们。第二,守住山西、陕西,不给建奴从西面出兵攻打我们的机会。”

“山东的战略地势薄弱,守山东不如守山西。但山西不在我们手上,怎么办?”

“学生担心的就是这一点,联合唐中元,终不是长终之计。”

“是啊。”王笑想到唐芊芊,在心里微叹一声,道:“这事很微妙,我们既不能让唐中元被建奴所灭,又要防止他做大打来我们……”

他手里的树枝在地上,以太行山为中轴,划了一个三角形。

“至于怎么破这个局,当先收复了京城,再西进居庸关,才占晋陕之地。”

夏向维看着那个三角,道:“学生明白了。但黄河……”

“黄河之事,我意已决。与其争来争去,不如埋首做事。”

王笑站起身来,丢开手里的树枝。

——这里又不是什么晚清朝廷。

……

陈京辅、罗德元、方以智、陈贞慧等人本在河边忙碌,听说靖安王回来的消息后,几个忙不迭赶过来,却只看到王笑的车驾越走越远。

他们本有些遗憾,但很快又松了一口气。

因为随着王笑回归山东,固流黄河的最后一点争论也彻底被压了下去。

只留下一句方针。

“一万年太久,只争朝夕……”

~~

夜色终于盖下来。

对于王笑而言,回了济南之后该忙的事可算都忙完了……终于可以过自己的私人生活了!

从城北回家的路上,他本是带着期待的,却没想到还面临了一场考验。

上马车的时候,淳宁和秦小竺正坐在一起,听左明静汇报事情。

王笑趁这机会和她们同坐一辆马车,有淳宁在,左明静也放松了许多。

看着三女的漂亮容颜,他只觉赏心悦目,颇有些高兴。

接着,忽然听到淳宁问道:“顾横波既然对夫君有意,夫君可要纳了她?”

“嗯?”

王笑愣了一下。

淳宁又道:“夫君虽是驸马,却有赫赫战功,如今既封了王,纳个妾又有什么打紧?若满意顾横波,此事我替夫君操持。”

王笑侧目看去,见淳宁脸色没什么高兴,也没什么不高兴。

他却已在心里小心了些……

因古代习俗的不同,妻妾之间的关系并非王笑以前认为的那样,一群女人争风吃醋之类的。

宗族社会怎么说呢……比如楚朝就有吃绝户的传统,如果一个女人的丈夫过世了,没留下儿子,同族的兄弟叔伯就要一拥而上来抢家产,马上就要把这女人扫地出门。

而妻与妾之间的关系又极为分明,妻是女主人,妾是物品,妾生的儿子是要视正妻为主母的。

再加上这时代孩子存活下来的概率并不算高,古人又最重视子嗣传承。

这种情况下,一般有钱人家的妻子,多是愿意为丈夫纳妾。

淳宁毕竟是这个时代的人,在这种风气耳濡目染下,她对纳妾之事不算排斥,但也不算喜欢,而且她贵为公主,更是一直也没有要给王笑纳妾的想法。

今日为何提这一茬呢?

王笑心里沉吟着,目光落在淳宁的纤纤细腰上,她一双手正无意识地抚在那里。

——唔,芊芊生了个儿子,她有压力了……

“此事大可不必。”他摆了摆手道。

淳宁微有些讶然,道:“听说那顾横波美艳不可方物,又有才情,且对夫君一片深情,夫君不喜欢吗?”

王笑道:“那姑娘许是小时候吃过不少苦头,没安全感,所以喜欢我的权柄、战功,又哪是对我有情?”

“以夫君这样的人物,她哪会不真心喜欢?”

“总不能遇到喜欢我的就纳了。”

“但顾横波却是万里挑一的美人呢。”

“美不过眉儿,唔,还有小竺……”王笑侧目看了左明静一眼,虽有心把她也夸上一夸,当着淳宁的面,暂时还不敢。

对了,顾横波之事,大概也是左明静说的。

倒不是为了告状,反而是如果不早说,以后等淳宁自己发现了,对顾横波只会更有麻烦。

“夫君你又贫嘴。”

秦小竺道:“对哦,他现在一天到晚可贫嘴了,惯会说好听说呢……”

王笑有些自嘲,又想起顾横波给自己唱得那段戏词。

那样的美人用那样的声音唱出来,若说不勾人也是假的。

若说有什么顾虑,这辈子已经很对不住纤纤、淳宁她们了……

当然,到了如今这个地位,诱惑还是非常多的,王笑自认为比起别人还算克制。

君不见某军阀作诗曰“要问女人有几何?俺也不知多少个。昨天一孩喊俺爹,不知他娘是哪个。”

王笑有心把这诗与诸女分享一下,想了想还是算了。

何必自己陷害自己……

~~

虢国公府本就不大,淳宁设立知事院之后,又在后面划了一片地方,建了高墙隔开,于是原本不大的国公府就更小了。

如今王笑封王,也只是把牌匾换成了“靖安王府”而已,显得十分寒酸。

偏就是这样寒酸的府邸,王笑一进门就感到了许久没有的温馨……

缨儿也清减了不少,脸上的婴儿肥都不见了,引得王笑十分心疼。

钱朵朵还是那副羞答答的样子,看着王笑,她满眼都是情意。

那边左明静回了知事院,淳宁先带着小竺去说话,给三人留了叙话的时间。

这些时间,话自然是说不完的,但缨儿、朵朵见王笑回来已是足够开心。

“少爷知道吗,我和朵朵最近也做了不少事呢,殿下都夸我了……”

“我家缨儿也是一品夫人了,往后叫我夫君也可以,唔,朵朵也是……”

她们一听就有些害羞。

缨儿心里想着,才不要呢,少爷只有自己叫的……

王笑把她抱在膝头,又想到若是能同时与几个女孩子办一起婚礼,到时候挑盖头玩也十分有意思……

钱朵朵本来捧着那本她写好的书想给王笑看,但想到他刚回来,这事倒也不着急,红着脸站在一旁,也被王笑抱到膝头。

三人说话说到亥时三刻,缨儿问道:“少爷,芊芊姐生了个男孩吗?”

“是啊。”

“少爷也和公主殿下生个孩子好不好?明天再来看缨儿……”

这件事似乎成了靖安王府的几个女子心头的大事。

王笑明白,淳宁与芊芊之间,隐隐是有些较劲的。

小竺肯定是站在淳宁这一边,缨儿和朵朵似乎是墙头草……嗯,想把明静也算进来,那她也站在淳宁这一边的。

但芊芊显然更霸气些,以一个孩子,就占了大大的优势。

于是淳宁这边的坚定派也好,墙头草也好,都替她感受到了危机……

王笑觉得自己该掌握一下平衡了。

这个夜里,秦小竺也特意避开了。

王笑与淳宁开始卖力生孩子……

~~

初回济南,事情当然是一大堆,接下来两三天里,王笑每天里都是哈欠连天的样子。

离开了大半年,好不容易回来,他陪了淳宁,又要陪缨儿和朵朵,颇为充实而开心。

另外,顾横波被安置在知事院,该是不怎么见到了。

但王笑发现,自己这些天时常会想起她唱的那几句戏词。

“紧相偎、慢厮连……”

“恨不得肉儿般团成片……”

每次玩耍的时候,他都愈发感到顾横波那曼妙声音简直是……把那感觉唱到了自己心底里了。

又感觉自己被她指挥了一样……

某次,王笑与钱朵朵玩了浇花的游戏,最后钱朵朵力竭,头一仰倒在榻上。

“笑郎……痛了……”

“好花朵……”

王笑低下头,忽然明白了什么,暗道原来那戏词这么过份的。

“逗的个日下胭脂雨上鲜。”

怪不得被说是淫词艳曲……不冤枉它。

——顾横波好大胆,敢跟自己唱这个……

~~

偏这般想着,那几句唱腔在脑中愈发深刻起来……

~~

慢慢的,西边的消息也传了过来。

靖安郡王是楚朝驸马的同时,又成了瑞朝驸马……不少人都开始嘀咕这件事。

王笑得到消息,心里也有些苦笑。

——好在这几天把淳宁哄得开心,不然都不知道怎么收场。

王笑还收到了唐芊芊的书信,于是备了三十车食物送到西安……

这天,当他回到房里,便见到淳宁正坐在那批公文。

“夫君回来了。”淳宁仿佛什么都没发生一样,起身给他解下外袍。

王笑伸手搂住她,问道:“不开心吗?”

“没有啊。”淳宁道。

“真没有?”

“其实有一点……但如果我是她,我也会这么做的。”淳宁想了想,又道:“夫君你放心,我以后不会为难她和孩子的,会让她心服口服叫我姐姐呢。”

这话倒不像是从淳宁嘴里说出来的。

她大概是思来想去,最后确定了这样的主意,为了不让王笑为难。

王笑听了,也知道她和芊芊都是有分寸、识大局的,就算有些较劲也能控制在他能忍受的范围内,于是不怎么担心……

——不过芊芊大概也是这么想的,她肯定也想当“姐姐”。

哦,虽她们去吧,她们又不是布木布泰那种狠女人……

“眉儿你真好。”

淳宁也伸手抱住王笑,低声道:“今天想让夫君早点睡呢。”

“嗯?”

“怕夫君太辛苦……”

王笑明白了她的意思——怕你太辛苦,但还是想赶紧生孩子……

王笑不怕辛苦,反倒担心淳宁和芊芊斗会很辛苦,他已经感觉到淳宁越来越有压力了……