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孔兴弤眼中有些疯狂,想要抽出刀再捅,被孔兴弥死死按住,血从两人指缝间不停流出来。

孔兴弥喘着气,不敢相信地问道:“为什么?”

“呵,还为什么?你算不明白吗?宗伯、叔爷、十九叔、兴弨都死了,兴燮很可能也死了,算辈分,轮到我们了啊。”孔兴弤眼中一片狂喜,道:“王笑要分田,需要有人支持他,我能成为下一任衍圣公,把支持的态度做给山东士绅看。明白吗?”

“我……我和你说过……我要走了……不会……抢……”

“蠢材,这种事由不得你的。算你这样的傻瓜,哈。要不是孔家家大业大,你这脑子哪能活到现在?不知感恩的东西,去死吧。”

孔兴弥眼中满是不可置信。

为什么?为什么前一刻还担心自己没了出路,特地赶来说要举荐自己去南京的族兄,下一刻就成了要杀自己的人?

“族兄……我们从小……”

孔兴弤一咬牙,用力将刀从对方腹中拔出来。

“去死吧!”

“噗。”

一支箭从窗外射进来,横穿过孔兴弤的脖颈,将他射倒在地上。

“族兄!”

孔光弥喊了一声,看着地上的尸体,眼中有泪流下来。

接着,两名锦衣卫扑上来将他摁住。

“孔光弥,六十一代衍圣公孔弘绪之四世孙……核实正身,带走。”

~~

王笑皱了皱眉,发现自己还是低估了孔家的影响力。

曲阜每一任县令都是由衍圣公保荐族人担任。也就是说,楚朝开国以来,整个曲阜县就没有离开过孔家的控制。不仅是曲阜,兖州、济宁一带,孔家都有着让人心惊的影响力。

郑元化派兵北上,之所以走临沂一线而不走曲阜,就是不想轻易进犯孔家的地盘。最后导致在临沂让王笑劫了粮草。

一年八百年的渗染和经营,没有亲身经历过、终究还是低估了……

王笑走出大堂,目光看去,只见外面的孔家护卫、曲阜及兖州的官兵虽然没再动手,但每个人看着小柴禾,看着自己,眼里都充满了仇恨。

这些官兵也是军户,他们的军田也被将官吞并……但他们看不到这后面的利益纠缠。他们能看到的是:他们在曲阜、兖州任职,比别处的官兵饷粮更高,犒赏更高。

他们世世代代都能得到衍圣公府的赏赐,因为他们世世代代保护着衍圣公府。

孔家又不是傻子,连交好周围的官兵都不懂。

现在,有人冲进来杀了衍圣公,断了大家的财路。

这人是个京城来的愣头青,因为尚了公主、得以幸进,趁着国难当头,挟持天子也封了个国公。但比起衍圣公,就是个暴发户。

科举也没考过,武举也没考过,也配当国公,呸!

听说还是商贾出身,怪不得敢对圣贤门第不敬,土鳖!

一道道仇恨的目光便射在王笑身上。

但他们不敢动,因为听说王笑手上有几万军队,还有边军精锐……

现在圣衍公死了,他们在等一个说法。

死一个人没关系,更重要的是,王笑接下来如何处置。

“你们都看着我,是在怀疑我污蔑了孔胤植不成?”王笑叱骂一声,抬手一指曲阜守军将领和兖州守备营参将,大骂道:“我堂堂国公领锦衣卫办差,有你们什么事?还不散了。”

这种时候他气势不能怯。

但对方却没有乖乖就撤。

“莱国公,衍圣公卒于末将管辖地界,末将不好置之不理。”

“不错,末将守卫曲阜,如此大案,末将自应在场……”

说到底,他们还是要借着手下兵马坐镇在此,让王笑不能乱动衍圣公府。

——死了的人就算了,活着的人我们在这看着,你不要乱来。

王笑喝道:“柴同知,把他们赶出去。有阻挠办案者,立斩不饶!”

一句话,连小柴禾都变了脸色。

好不容易才把场面镇下来,这道命令一下,万一再打起来……

曲阜、兖州将领脸色难看起来,心中捉摸不定。盯着王笑恨不能现在就翻脸把这愣头青做了,偏摸不清对方有什么底气。

正当此时,几名锦衣卫带着一个腹部受伤的青年过来。

“国公,人带到了。”

众人目光看去,纷纷愣了一下。

“孔兴弥?”

整个孔府前院都有人窃窃私语起来。

“把他带过来做什么?”

“不会吧?”

“就他,要是他能袭封,这还了得……”

“王笑就打着这主意……”

他们显然对这个人选并不满意,但实在摸不透王笑的底牌,不敢轻举妄动。

碎碎私语声中,王笑从羊倌手中接过一本宗谱看着。接着,锦衣卫带着孔兴弥走到他面前。

王笑目光在孔兴弥脸上扫了一眼,审视了一会,从他的眼睛落到他腰间的伤口处,判断着对方是否好控制。

孙兴弥脸色惨白,在王笑的注意下低下头。

“孔胤植通敌叛国,现已伏诛。”王笑缓缓道:“此诛九族之大罪……”

场上气氛凝重起来,有守卫与官兵手已按在刀柄上。

——你王笑要砸我们饭碗?

“念在孔家乃圣人之后,现朝廷决定网开一面,只诛恶首。抄没孔家田地、财产,削衍圣公食邑……对了,如今孔家何人主事?出来谢恩吧。”

王笑缓缓说着,众人心思不一,有人目光看着孔兴弥,盼着这小子能有点骨气,站出来与王笑讨价还价。

也有匆匆赶过来的孔家人缩在大门外面,犹豫着是否上前讨个公道。

所有人都在估量着局势,试着保持眼下易碎的平衡。

这是孔胤植之死带来的微妙平衡……

孔家人希望能在今夜保全住孔家,以图往后借助人脉和名声翻盘。

曲阜、兖州诸将不在乎孔家由谁当家作主,但希望它能继续给自己利益。

王笑想要控制孔家的家主之位,抄没它的田产,再慢慢打掉它的特权。

至于孙兴弥,他还处在一片迷茫之中。

王笑扬了扬手里的宗谱,道:“按辈分,你……”

“国公爷!”

忽然一声大喊响起。

王笑转头看去,只见一个小孩大喊着向这边冲来,被官兵拦住。

“国公爷,小子孔兴燮,乃孔子的第六十五代孙、叛臣孔胤植之长子。家父通敌卖国,罪大恶极,死……死有余辜。但请国公念在先圣曾造福万民,饶过孔家这一遭……”

王笑眯了眯眼,透过人群,看着那个十一岁的孩子,微微有些吃惊。

孔兴燮此时被兵士摁着,泪流满面,但他看着王笑的目光却没有仇恨。

或者说,他将仇恨隐藏地很深很深。

“让他过来。”王笑吩咐道。

孔兴燮被士卒们拖上来,抬头看着王笑,低声道:“国公……国公……我愿意奉上所有田产、家财,只求国公不要把衍圣公的名号从我这一脉拿走,只求国公放过孔家……”

王笑低着头,看着他,眼中带着审视。

——还只是十一岁的孩子。

“国公,小子愿意出面号召山东士绅分田……”孔兴燮的眼神极是真挚。

王笑转过头,又看了孔兴弥一眼,问道:“你呢?”

“我……”孔兴弥茫然无力地转了转头,道:“我……”

“国公!”孔兴燮忽然在地上重重磕了一个头,掷地有声道:“小子想拜国公为义父,请国公应允。”

“兴燮!”孔兴弥忽然大叫起来,“不可如此!我们是先圣血脉!岂可苟且求生……咳咳……”

他牵动伤口,俯下身重重咳起来。

王笑摇了摇头,心想:“又把我弄得像个反派一样。”

“义父,你看,我比族兄听话。”孔兴燮抬起头,神情几乎要哭出来。

——父在,观其志。父没,观其行。三年无改于父之道,可谓孝矣……父亲,孩儿会守住孔家的!

他心里这般想着,拳头攥得极紧,强忍着让眼泪不掉下来,但表情终于显出孩子气的着急模样。

王笑微微感到有些窒息。

他缓缓伸出手,在孔兴燮头上摸了一下。

“你条件给得太快了。”他笑了一笑,缓缓道:“太稚嫩了,一次就把条件全都抛出来……”

“义……义父,孔家……”孔兴燮放声大哭,“求你!求你!衍圣公一系不能毁在我身上啊……”

“兴燮!你不可如此,先圣子孙……世间文人气节表率……”孔兴弥亦是放声大哭。

王笑目光在二人身上转了一转,心中有了决定。

“来人,去把衍圣公的冠服拿来。”

他伸出手,牵住孔兴燮,笑道:“衍圣公休与我开玩笑,你我皆是国公,岂有认我为义父的道理?”

孔兴燮抹着眼泪,将眼底那抹恨意掩下。

——“父在,观其志。父没,观其行……父亲,孩儿会守住孔家尊荣……”

王笑牵着这小孩的手,看着前面的重光门心中微微冷笑。

——“一千八百年屹立不倒,教出的好儿孙……”