江怀玉和江怀乐两兄弟来到了松溪学堂内四处游走参观，顺便看看这家学堂是如何教学的。说起来这不是江怀玉第一次来这松溪学堂，只因之前来的几次都是走马观花似的看看学堂的环境、设施和课堂之类的，从未如此仔仔细细参观过，可能云瑶对这里的一切都很熟悉吧，他心里想到。这一个全凤翔最大最有名的私人学堂，坐落在有些偏静的大屋山北麓之地，远离喧嚣、空静自然，确实是个适合学习的好环境。
话说这松溪学堂分勤文堂和雁武堂文武两部，分别招收学生，互不干扰。但江怀玉发现这松溪学堂尚武之风极盛，学堂里面的学生十有七八都在苦练武艺，唯有少数瘦弱和身有残疾的学生坐在勤文堂破旧的屋舍内诵读着儒学经典，而另一边则热闹非凡，学员鼎沸。江家的江平、江峰，江妍和江媛四人，就被招收在雁武堂内，而小弟江川因为痴迷文画，最重要的是他身材瘦小且武根实在稀疏平常，就去了勤文堂整日阅看学习一些苦涩难懂的经义之书。
“此学堂惟一技之优，不可长远矣…”江怀玉感叹道，
江怀乐接道：“兄长不知，又何止是凤翔，放眼整个国家的各级书院，皆是重武轻文。侄儿小川自幼酷爱阅文描画，对武功一类丝毫不感兴趣，而且他武骨平常、天资一般，不似他两个哥哥、两个姐姐有习武的天分，习武这条路对小川来说可能行不通。”
江怀玉似另有打算，说道：“小川现在还很小，很多事还未成定数，不过你这倒提醒了我，如今世道不安，各州各地皆崇尚武力，在这样的环境下，确实会影响小川的成长。”他深吐一口气说道：“这样吧，我带他去灵川学院看看。”
“灵川学院？”江怀乐的脸上显露着一些向往之意，“至高学府，怕是没那么容易进。”
“无论如何，先去看看，你帮我照料一下山庄和这四个孩子，我去一趟剑南。”江怀玉把手搭在江怀乐的肩膀上，对他这个年少轻狂不靠谱，老来却极为稳重的弟弟十分地信任。
“你别去太久，我扛不住的…”江怀乐认真地说，
“扛不住也得扛，我都扛了几十年了，你看我，不也没事…”
“真的没事？”
“真没事啊”
“那你自己扛吧，我不帮了。”
“哎…”江怀玉拉住江怀乐，“兄弟情深，你不会这点忙都不帮吧。”
“这忙我可以帮，但是…”江怀乐停顿了一下，“你要平安回来。”
江怀玉跟江怀乐对碰一拳，说道：“我答应你。”
江怀玉带着小江川离开了连水山庄，江川小小年纪不知道他这一离开会需要过那么久才能回来，他只是好奇的问他父亲：“爹，我们去哪里呀？为什么哥哥姐姐他们不去呀？”
江怀玉回答道：“因为爹要带小川去一个非常好玩的地方，哥哥姐姐他们要考试了，没有时间出来玩。”
“原来是这样啊，谢谢父亲。”小江川虎头虎脑地说道，
“好好坐着，我们要出发了。”江怀玉把趴在马车窗帷上的小江川抱着坐正，
“好的，我们出发咯…”小江川对着江怀玉嘿嘿一笑。
那灵川学院地属剑南道境，坐落在灵聪和东川两座名山中间，故得名灵川。灵川学院建立久远，最远可追溯到前隋时期，自建立以来一直都是闻名天下的第一学院，声名远播自然求学的人就多，甚至都有外邦人闻名而来留学求学，但学校资源有限，每年只收一百名学生，多一个不收，这是灵川学院最气人的地方，可是它厉害啊，从这院门走出去的学生，个个都是很优秀的奇才，举两个有名的例子，前朝宰相房玄龄，名将郭子仪都是灵川学院的学生，
这学院肯定是一等一的好学院，至于小江川能不能进江怀玉心里也没底，反正先去到那里看看情况吧。
他们风尘仆仆地赶到了灵川学院的门前，下了马车，江怀玉整理了一下仪容，也帮小江川整理了一下，请向院卫递呈拜帖约见柳田院长。
“院长正在授课，请二位稍待。”一位学生模样的导员将他们引到一处看起来有些破旧但井然有序地招录厅房，江怀玉拘了礼，带着小江川工工整整地坐着等待。等了差不多一个时辰，一位矮矮胖胖、戴着学士帽的老者进来了，自带着一股腹有诗书气自华的风范。
“又是江家？说吧，所谓何事？”那柳田院长也不多问，也不热情，这是他的脾气秉性，但他因材施教、管理得当，是一位非常好的老师和一院之长。
江怀玉带着江川朝柳田鞠了一躬，说道：“院长时间宝贵，怀玉有话就直说了。”
柳田伸手让他们坐下，捋须点头。
“当今乱世，教育百废，各地的私塾和官学皆以武学为上，崇迷武力，玉不赞同以乱止乱、以暴制暴，惟愿释兵止戈、美美大同，而实现天下无争、摆脱无知愚昧最有效的途径就是，接受教育，尤其是好的教育。”
那柳田院长眯着眼睛颔首微笑，看起来他对这位江家人的言论颇为赞同。
“天下纷争已久，书院尚武教学，寄希望于培养武将，早日实现一统，也无可厚非。”柳田论道，
“怕只怕武力相争，带来的是更多的冲突和战争，也免不了被一些别有用心的人利用。”江怀玉说道，
“江家人似乎对当今世道颇有微词，你很悲观？”
“院长…”江怀玉顿了顿，“乐观或悲观都改变不了我们现在身处的天下，有能力改变的，是灵川学院每年毕业的一百名学生。”
柳田怔住了手中的茶杯，忽然发笑道：“如果院史没有记录错误的话，江家现任宗主江怀玉，也就是阁下，也是灵川学院的学生吧。”
江怀玉眼神一亮，忽然忆起几十年前他进入灵川学院学生的场景，如今还历历在目。
“是的院长，那都是几十年前的事了。”
“哈哈哈哈，原来是老朋友了，那我且问一句，当年的那一百名学生，改变天下了吗？”“当然，他们做了很多了不起的事…”
“柳田院长难道不相信自己的学生？”江怀玉补了一句。
“能进我灵川的学生，我没有理由不相信他们的能力。”他抿了一口，继续说道：“话题聊远了，你们此次拜访灵川，应该不仅仅是故地重游吧？”
柳田仔细的打量坐在江怀玉身边的小孩，那小孩英气逼人，总有一种说不出来的凌然高贵。
“我此行是为我幼子江川而来。”江怀玉牵起江川走到柳田面前，对小江川说道：“小川来，拜见柳院长。”
小江川往前走了一步，双手恭敬地作揖礼：“院长好。”
“嗯…”柳田捋须颔首，略带点笑意。“江宗主这是…”
“幼子自小酷爱研习文画，对武力之事丝毫不感兴趣，若继续留在惟武至上的一般书院，对他的将来十分不利，所以…”
“你是想入我灵川学院？”
“不错，我熟悉这里，这里是最适合小川的地方。”
“但他不一定能达到灵川学院的招录标准，而且，今年的招录早已完成，一百名学生的名额已经确定，你们明年再来吧。”柳田拂了拂手，示意让他们离去。
“我们今年就要入学，无论如何…”江怀玉凌厉的眼神让人觉得非常无礼。
“这是灵川学院几百年来定下的院规，你身为灵川学生，这个规矩你应该懂。”
“我虽懂这个规矩，但不代表会遵守这个规矩，教书育人不能只面向优秀出众的学生，每个人都应该有来灵川学院学习的机会。”
“灵川学院几百年来正是秉承着此教学思想，才面向四海八方，广收学生。”
“好一句广收学生，一年招收一百名就是灵川学院的极限？”
“灵川有它的考虑和顾虑，你不懂…”
“我也不想懂，你若不肯给这个机会，皇家那里我还有些人情，柳院长也不想因为这件小事闹到朝廷吧？”
“你威胁我？”
“不敢，我只是一个普普通通的父亲，想为自己的孩子求个好书院，仅此而已。”
柳田沉思了一会，然后说道：“我得和院方商议商议，再作决定。”
“有劳柳院长。”
差不多又过了半个时辰，柳田前来知会可以给这次机会，让小江川准备准备，进行文试考核，江怀玉看了小江川一眼，小江川眼中的自信也让江怀玉信心十足，说道：“不用准备，开始吧。”
加上柳田共有四名考官分别考核江川古文、经义、算术和作画，而小江川自三岁开始便研习这些科目，对考官们提出的问题对答如流、算术题算的又快又准确，描的画也得到了柳田的首肯，其他三位考官皆连称叹乃罕见小神童，都有招收之意。
柳田在旁对江怀玉说道：“小公子虽无武根，但慧根凸显，若能细心教导栽培，前程无量。”
“天下英才，半数悉出灵川之门，幼子若能得灵川良师教导指点，江某当然安心无虞…”
“小公子悟性极高、天赋异禀，就算在从不乏天才的灵川学院里也是不多见的，在同龄学生之中更是为数不多的佼佼者，我想看看，他的天赋加上灵川的实力，他究竟能达到什么样的高度。”柳田壮志豪言，俨然跟之前傲娇的态度截然不同。
“你答应了？”江怀玉问道，
“我想收这个学生，但是院规不许，所以我想了一个办法，可以妥善解决。”
“什么办法？”
“将小公子收做我的关门弟子，就不在那一百个名额之内。”
“这样会对柳先生的声名有影响。”
“哈哈…老夫只是一介布衣教书匠，心之所愿：传道、授业、解惑，除此之外，别无所求。”柳田洒脱地笑道，
江怀玉看着眼前这位身材矮胖的老院长，柳田在他心里面的形象此刻高大起来。曾几何时，他的理想也是成为一名这样纯粹的教书先生，现在他不再那么愤世嫉俗了，因为他知道，这个世界上还有很多这样的人在努力着，让世界变得更好。
“那幼子就拜托柳先生了，若有急事，请寄信连水山庄。”江怀玉揖礼说道，
“江宗主请放心，孩子会在学院里适应的很好。”柳田非常清楚这些家长的心理，把孩子送到这么远的地方来读书，确实不太放心。
江怀玉从背囊中取出一物盒，交与柳田说道：“这是小川三年的学费和吃穿用度，应该是够了。”柳田打开盒子一看，里面整整齐齐码着十几条金灿灿的长金条。
“江宗主这是何意？是要陷害侮辱老夫吗？”柳田脸一沉，之前对江家这位宗主的好感一扫而光。
“当然不是，请柳先生不要多心，正因为我师出灵川，所以我才知道学院经费运转困难，学院免除了苦难佃户的学田租金，也就没了最大的经济来源，靠这几百名学生的学费来维持学院的周转，根本就不可能实现。”江怀玉道出了灵川学院真实的财务状况，太过直接。
“但我灵川依旧如此繁荣昌盛，学名远播。”柳田骄傲地回道，
“这我知道，从灵川走出去的院友知恩图报、涌泉回馈，单就个人捐赠这一处，就可保学院一年吃穿用度无虑。”
“那你这是…”
“也是院友捐赠，希望学院的书图馆能够更充盈，设施更全面一些，也加了点私心在里面。”
“才高八斗，学富五车，若小公子真的有如此过人之处，灵川的藏书历经百年的沉淀积累，汗牛充栋，任他翻阅。”
“这个怀玉自是知道，只是不知馆内现今有无增设一些桌椅踩梯，记得当初怀玉去书馆借阅学习的时候，由于桌椅不够可是坐在地上看书学习的。”江怀玉时隔多年，对这件往事颇有异议。
“哈哈，原来如此，江宗主大可放心，自从你离院之际写信提议此事后，院方便增设新添了这些基础的设施，说起来这还是你的功劳。”柳田打趣说道，
“好吧…”江怀玉有些无语，想问为什么之前那么多年、那么多人都不提出改善书图馆的设施？
“我跟幼子还有几句话说。”江怀玉把江川拉进了自己的怀中，双手搭着他的肩膀。
“请便。”柳田便和周遭的人都撤去了。
江怀玉蹲下身来看着江川稚嫩的小脸，纵有千言万语，也不知该如何说出口。