二郎的婚事，兜兜转转，最后还是定了陆县令的嫡幼女陆柔。王鹏为了表达对陆县令的感激，更是给了高达五千两的聘礼，这在县城普遍五百两就算高的情况下，当真是巨额聘礼了。
对王鹏的大手笔，钱氏自然不会说什么，其它几个妾室，虽是颇有些微词，到底只敢私底下嘀咕几句，也就过去了。当然最重要的是，她们的孩子都太小，如今就来谈论家产的问题，实在是为时过早，若是为此得罪当家主母，那更是不智了。
而陆家，尤其是陆夫人，面对这么多的聘礼，着实有些欣喜，夫家的看重，总是让人欢喜的。说来，刚开始陆家对这门婚事，并不是那么认同的，最后能同意，也是颇有一番曲折的。
最近有意为陆柔提亲的，并不止是王鹏一家，还有柳家的那位七品县令。对方的儿子与二郎同龄，也同为童生，自身条件相当。按说，一个七品县令，一个九品的主簿，根本就不用选的，只是陆家看重陆柔，所以两边都去细细打听了。而打听后的结果，就是陆家打算下嫁王家，对外宣称的理由是，王家京里有靠山。
有靠山这点，当然也是原因，却不是主要原因，而要谈到主要原因，就要提到陆家的往事了。
陆家发家前，其实只是个普通的农户，陆家有三子，而陆县令陆泓则是家中幼子。但凡家中宽裕点的，都会想着改换门庭，陆家也一样。那年村里办起了私塾，于是陆家将三兄弟一起送去读书了。一年后，次子因为实在不是读书的料辍学了，又一年，家里负担不起两个儿子同时读书，最后长子也跟着辍学了，因为相比起来，陆泓更是个读书苗子。而陆泓，他也争气，在十六岁就考上了秀才，很是给家里人挣脸，之后，家里也就一直供着他读书了。
原本，若是事情顺顺利利的，这也就是个感恩图报、鸡犬升天的故事。然而，事事并不尽如人意，陆泓自考中秀才后，在之后的十多年间都不得寸进，直到三十岁才终于中举。虽说好事来得晚了点，可家里还是很高兴的，怎么都是光宗耀祖了不是？
可偏偏就在这个当口，不幸的事情发生了，第二天，陆泓的大哥在田间劳作，一头栽下去，就再也没有起来。猝死的原因，谁也说不清楚，可能是有什么隐疾，又或者是高兴过度，更甚是积劳成疾。
积劳成疾这个原因一出，就像是捅了马蜂窝，她的公婆几乎疯了。他们素日，对能光宗耀祖的幼子更加心疼，可长子的猝死，却让他们对长子的感情一下子迸发了。那是他们的长子啊，在期待中出生的长子，因为家里没钱而自愿退学的长子，这些年在家里任劳任怨的长子，对着父母孝顺不藏私的长子啊。长子的猝死，就跟掏了他们的心肝一样，让他们瞬间老了十岁。
在大伯的灵前，他们是口口声声地不该，字字句句地后悔，哭诉都是因为他们偏心，才会害得大儿枉死。而对着刚给家里带来无上荣耀的幼子，却一下没了好脸『色』，反而将他看成了，害死长子的凶手，哪怕只一瞬，却足以让人心寒。
看到父母的愧疚，他二伯也不是傻的，自然是打蛇随棍上，要知道，在家里干活的可不只老大一个，不能因为老大的猝死，就抹了他的功劳。于是，在二伯的灵前哭诉声中，公婆心疼的人又多了一个，心中更是暗道，老大已经没了，老二再不能出事了。
彼时，陆家第三代中，共有五男六女，其中长房有二子二女，分别是大姐儿（十八岁）、大郎（十七岁）、三姐儿（十二岁）、四郎（十岁）；二房有一子二女，二郎（十六岁）、二姐儿（十三岁）、五姐儿（三岁）；而他们三房则是二子二女，分别是三郎（十三岁）、四姐儿（十岁）、五郎（八岁）、六娘（未满周岁）。
大郎与大姐儿都已经成婚，这暂且不说，可四郎、三姐儿却尚未长大，如今更是没了父亲。丧事一办完，公婆就要求他们家收养这两个孩子，她自是不同意，养孩子如何是小事，这得多出多少是非来。然而，婆婆却说大伯是为这个家死的，家里不能不表示，更不能丧良心，她口中虽然说，大伯是为了这个家，眼睛却直直地盯着相公，显然是觉得相公欠了大房的。
她气得差点跳起来，怎么就是为了他们了，田间猝死怎么就一定是因为积劳成疾呢？田间劳作的人多了，怎么就他猝死了？随后，她更是质问大嫂，她怎么就不能养孩子了，爹没了娘不是还在吗？结果，她那大嫂也是本事人，当下就哭了，说自己没本事，养不起两个孩子，还说自己要代相公伺候公婆。这话一出，立马就把婆婆给说哭了，直说她的儿子中，就数大儿最孝顺。
她正打算再争几句，哪怕出钱出粮，也没有领回家养的道理，然而相公却拦了，许是真有愧疚的，相公说他们没爹，他作为叔叔，养了也是该的。随后，四郎、三姐儿就住到了他们家，而之后，大郎、大姐儿也时常打着看弟弟妹妹的幌子，跑他们家来打秋风。二伯呢，以担心自己会步大哥后尘为由，再不肯干活，公婆却深以为然地默许了，还让相公出钱养着二伯一家。大郎他们的，二伯家的，再加上孝敬给公婆的，相公成为举人后，通过别人挂靠田地而多出来的收入，就一下少了大半。
这还只是外部的，更闹心的，是家里多出来的那两个孩子。他们家一直不穷，她自己更是有嫁妆，所以在伙食上也舍得花钱，四郎他们来了后，自然也是一样的待遇。结果可好，人家吃完一抹嘴，就告到公婆那，说他们家不孝，自己吃香的喝辣的，却由着爷『奶』过苦日子。
在一连串辛苦的解释之后，大家才终于认同，相公每月交给公婆的钱，足够他们天天吃肉了，只是他们自己俭省，才会让日子过得清苦。闹了一场之后，四郎却没有半点收敛，反而盯得更紧了，当然这也是因为没有人说四郎做错了。
一大家子住在一起，尤其在闹过不愉快之后，很容易就会出矛盾了。结果，四郎他们但凡少吃一口，都会闹得沸反盈天，让全家都知道，最后还得给他们补上，这才算完。而自家孩子受了委屈闹起来时，不管有理没理，她公婆都偏着大房的人。
而他们当父母的，只要一有意见，她大嫂就哭，随后她婆婆也跟着哭，哭四郎他们可怜，哭自己儿孙不孝，哭到事情不了了之为止。她的四姐儿，那么好的孩子，就是这样被三丫头夺了婚事的，家里最后竟连个交代都没有。后来，四姐儿的婚事，就不怎么顺了，之后嫁的夫家条件也不好，也是因此，她对六姐儿的婚事，更加慎重。
那样的日子，他们苦熬了十年，相公才终于考上了进士，他们满心疲惫地离开了老家。本以为可以就此解脱了，毕竟孩子们都养大成人了，嫁的嫁了，娶的娶了，该做的都做完了。然而，还没过多久，她公婆又把那几个侄儿送来了，理由是给相公这个叔叔的当个跑腿的。她每回想起来，就恨不得把她那对公婆给生吞了。
这些年来，相公心里怎么想的，没人知道，可家里孩子受的委屈，却是真真切切的。
这次的婚事，相公是倾向于柳家的，而为了不得罪王家，则有意将五姐儿嫁入王家。然而，柔娘却选择嫁入王家。陆夫人对此也很疑『惑』，后来，还是柔娘跟她说了些话，她这才同意的。
那天，柔娘是这么说的:“娘，柳家不合适，听说柳县令是个宠妾灭妻的，我若是入了门，将来委屈多着呢。听说前段时间，柳大公子就因为对庶母不敬，被罚跪祠堂了。”虽说外头传的原话，有水平多了，可其实这才是事情的真相。
陆夫人一时也说不出话来，顿了顿才道:“可你的婚事，也不是就一定要在这两家选啊，哪怕不是柳家，也不用非选王家的，王二郎他没有功名啊。”
柔娘笑了笑，说道:“娘，比起二郎本身，我更看重王家的家风。”
陆夫人听了，却很不以为然，“什么家风，好『色』的家风吗？你那公公，这才当上主簿几年，就接连纳了三个妾室，连孩子都没少生。”
柔娘倒是好脾气，“娘，这些我都知道，我专门找人打听过的，不只现在的事，还有以前的事。这些人再怎么样，也比不上当年的程姨娘，他们府上的程姨娘，是公公早年的未婚妻，当年公公回来后，甚至都有意为她停妻再娶了。那时，公公自己有意，长辈大力撮合，似乎这一切都是顺理成章的，然而就因为大伯强硬反对，程姨娘到底成了妾室。”说着她顿了顿，“娘，公公愿意为自己的孩子改变主意，这点是我从小就梦寐以求的。”
陆夫人有心解释，却不知该说什么，只语气艰涩道:“我们两家情况不一样，你爹他……”
“我知道，我知道，”陆柔不耐烦地打断道，她听了好多年了，一点都不想再听了，“爹他是为了孝顺祖父祖母，是为了名声，不是不疼我们。”
随后，她语气中又带了些期待，“可公公不一样。传闻，那时公公因为愧疚，也因为得偿所愿，程氏进门后，盛宠一时，更爱屋及乌的善待继子。那时，就连婆婆跟相公，都退了一『射』之地。
可即便如此，公公也从不曾头脑发昏，他心里始终都是有底线的，里外分得非常清楚，比如坚决不让那个继子记入族谱，比如不肯出面给他说亲，更甚至最后还将他赶出了家门。对外人来说，他或许称不上地道，可对自己的孩子，他真的是个好父亲。娘，那是我最想要的父亲，呜呜呜……”
这话说到了陆夫人的痛处，当下就抱着闺女嚎啕大哭。她一个当娘的，眼看着孩子受委屈而无能为力，心中如何不痛，可她没有办法，她掰不回丈夫，又不能让孩子们记恨丈夫。倒不是她犯贱，想把孩子们教得愚孝，而是她更担心，丈夫若是因为跟自己的孩子不亲近，反而更偏心侄儿了可怎么办？到时，孩子们失去的只会更多，这些年，她只能这么糊弄着。其他几个大的还好，当初还算过了几年正常的日子，可柔娘当真是一天好日子都没过过，从小到大就见她爹偏心外人了，不怪她会这么看重王家。
此时她们还不知道，陆柔的两位兄长正在门外。她的哥哥们，本想来劝劝妹妹的，可当听到她说的这个理由时，突然就不想说什么了，这门婚事，也算求仁得仁了，再说，虽是低嫁，但并不离谱，也就随她去了。
大家更不知道的是，陆县令就站在自己的两个儿子身后不远处，此时也听到了里面的话，为了避免尴尬，更是悄悄地先离开了。
这些年来，他也并非无知无觉，对父母的态度他也伤心。只是他一直想在父母跟前做个孝子，想着等他父母百年后，一切就都好了，到时候，该是哪家的就是哪家的。至于将来，这些被宠坏的、贪得无厌的侄儿们，生活会何以为继？啍，那跟他有什么关系，他早年对侄儿们，对他两个哥哥的情分，在这么多年里，早就被消磨光了，而他自认不是个心软之人。
只是他没有想到，他的父母会意外地长寿，这话虽然挺没良心的但却是事实，于是这纠缠的时间，就比他预估的长了好多，柔娘都十六了。他心下想着，再这样下去，怕是在他父母百年前，他就要跟自己的儿女们离心离德了，当下就有些急了。
陆县令匆匆回房后，就把这些年私藏下来的钱，都拿了出来，他决定跟几个孩子好好谈谈，他想告诉他们，他真没迂腐到那地步。要说这些年来，他有没有犯过糊涂，或许有，或许没有，他自己也说不清楚，但他很确定，他绝对接受不了，自己的孩子跟他离心离德。
另一边，陆夫人哭了好一阵后，才擦了擦眼泪，“可那王二郎，他没有功名啊。”说着也是一阵犯愁。
陆柔却不以为然，“有功名有什么好的，爹倒是有功名了，可在爷『奶』眼中却成了罪过。再说，他也只是暂时没功名，又不是一辈子没功名，爹不也说，秀才对二郎来说，并不是个坎。至于秀才后，能否更进一步，那只能到时候再说了。而且王家有钱，我嫁人后，许是还可以补贴娘家一二。”说着又顿了顿，“为了那些人，如今家底都被掏空了，这次王家下的聘礼，总是我们的，到时就可以补贴哥哥们了，这些年，大家都太不容易了。”