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“不要害怕,今天不是什么正式的会议。”

展开了自己的手臂,城主的黑影向着大厅的周围示意了一下:“坐在这里的也不是十二王座的成员,仅仅只是我的挚友而已,你只需要做一个深呼吸,然后如实地回答我的问题就可以了。”

“听起来很不错。”望着那些空闲王座的段青按着额头回答道:“不过……你的挚友数量,看起来有点少啊。”

“能够承蒙城主大人的厚爱,是我等的荣幸。”

一个沉闷的、如同野兽一般的女子声音响起在右手边那排王座前方的另一头,简单而又狰狞的铁甲之间:“至于你……名叫陌上青山的家伙,你是在蔑视城主的威严吗?”

“这个声音我好像也在那一晚听过……让我猜一猜,你就是野蛮人芬娅吧?王座实力排名可以到达第四位的家伙……”

“我注意你很久了小子,既然能够打败伽罗,说明你还有两下本事,如果大家不介意,我们可以就地切磋一下……”

“好了,好了,放下你们的刀剑。”

最高处站起来的身影中,再次响起了城主年轻而又从容的声音:“你们这些好战的家伙们,想要把我的漂亮大厅给拆掉吗?有什么个人的纠葛请出去以后再解决,现在……我们需要解决的是一些公共的问题。”

“事情总是要一件一件地来办,不是吗?”

“哼……”

轻微的金属摩擦声伴随着芬娅的一声冷哼而响起在王座的一头,然后再也没有了动静,但自段青一开始被询问时所感受到的那丝杀意,却是随着这个女汉子的纠缠而消失了。他无奈地苦笑了一声,将脸上渗出的冷汗抹掉了少许,然后换回到了平日里一贯的微笑,再次望向了地毯尽头处的那个模糊的黑影:“恕在下愚钝,不过……城主大人是不是搞错了什么,所谓的调查一说,究竟是从何而来的呢?”

“……你很不诚实,冒险者。”

高大座椅上的黑影摇了摇头,将目光转回到了段青的身上,丝丝的杀意也随着这点小小的变化,重新降临到了段青的身边:“我可是自由之城的城主,你的一举一动在我的眼中都无所遁形,所以……这段时间以来,你一直在东奔西走的事情,我当然也是知道的。”

“包括你接近几个王座拥有者的事情,以及……调查情报的事情。”城主的声音变得阴沉了下来:“身为一名冒险者……用这样的方式插手自由之城的内务,是不是有些不合时宜啊?”

“我可不仅仅是一名冒险者,我还是一名来自埃尔尼菲亚公国的特使。”

段青清了清自己的嗓子:“自来到贵城之后,我与我的使节团就一直没有受到过应有的招待,不仅如此……当我们被莫名其妙卷入纷争的时候,你与你的‘挚友们’也没有做出任何的表示,任由我们在所谓的王座战争中自生自灭……这似乎也不是什么可以接受的事情吧?”

“那不是什么王座战争,只是下边的几个小伙子一时冲动所引发的内乱罢了,想必之前的时候,莱纳已经向你解释过这一点。”城主的黑影沉默了片刻,然后再度出声回答道:“至于冒犯……请原谅我的无礼,不过你们几个小小的冒险者,真的是什么来自公国的特使吗?”

“我有帕米尔亲手书写的委任状!还有公国男爵的贵族身份!塔尼亚冒险者协会的备案里面,还有公国委托给我们冒险团的委托书!”强顶着渗入骨髓的寒意,段青高声地回答道:“要不是你们城里面的那些无良商人,我的身边应该还有无数进献给您的财宝!可是现在……别说是那些礼物,连我们的人都在城里面的打生打死,这就是自由之城的待客之道吗?”

“……”

“不要因为我们是冒险者就小看我们,自由之城冒险者的能力……想必你们也已经有一些亲身的感受了。”

望着一言不发的城主与旁边的那两个王座的拥有人,段青的语气变得低沉了下来:“我们拥有挑战一切的钢铁意志,以及不畏死亡的勇气决心,我们能够在一切的条件下坐在谈判桌上,又从来不在任何形式的威胁面前卑躬屈膝!用冒险者的身份来区别对待我们,早就已经是过去式的想法了,因为我们已经用塔尼亚之战,证明过我们的力量……”

“塔尼亚或许真的需要你们来拯救,因为公国的确是一个羸弱的国家。”城主大人的声音缓慢而又低沉地响起:“他们竟然已经弱小到……派冒险者前来担当游说工作了。”

“我们可不是来游说的,我们是来……考察的。”

收起了自己坚定的面容,段青微微地扯起了自己的嘴角:“我与帕米尔大人的想法有那么一丝丝不同,因为在冒险者的眼中,一切的投入与回报……都是需要相互比较的。”

“哦?那么你的想法是什么?”

“自由之城目前的境况并不好。”

环视了一圈周围空闲的王座,段青的声音再次扬了起来:“民风凶恶,治安混乱,生存环境不友好,外面还有强敌环伺,每晚都有无数人为了抢地盘而死去,每年都有商会和组织因此而消亡,你们这些掌权人不仅仅视若无睹,而且还为了觊觎王座而争得头破血流,乃至葬送了无数个家族的命运……以一个冒险者的眼光来看,这里是一个集机遇与杀戮并存的宝地,但如果用一名统治者的眼光来看,没有人想看到自己的盟友会是你们这个样子的。”

“你们甚至连自己内部的问题都解决不了,我们又为什么要指望你们呢?”

“……真是一个拥有十足个性的特使,居然都敢不把我们放在眼里了。”

“我的个人观点并不能改变什么,因为帕米尔与公国的其他人士依然将我派到这样的你们面前,他们对你们依然抱有信任,他们依然希望……混乱的你们能够成为一股襄助的力量。”

“力量?你们希望我们干什么?帮你们打击复辟者?”

“复辟者的威胁已经成为了全大陆的威胁,就连帝国都不得不在这样的条件下寻求合作,这种水平的敌人早晚也会摆在你们面前,更何况……他们现在就在你们身边。”

“哈,不要小看我们的城市,我们可是在无尽之海的海边屹立了几百年的自由之国,是我们注视着无数公国境内的小国风云变幻,最后成为了公国的一部分,现在……你们又想用同样的方法来对付我们?”

“认清现实吧阁下,你与你手下的王位拥有者不还是在几百年间更换了无数次?他们甚至沦落到连我都打不过,又怎么可能会敌得过那些阴险而又凶残的复辟者呢?”

“……注意你的言辞,特使阁下,你这是在挑衅整个自由之城。”

“我当然希望不这么做,城主大人,但是……”

不断升温的气氛中,段青的手搭在了自己腰侧的剑柄上:“莫名其妙地在你们家的地盘上受了这么多苦,劳资早就已经受够了。”

逐渐弥漫的寒意中,一直没有说话的莱纳与芬娅两个人依旧保持着自己的沉默,然后随着头上突然消失的杀意,再一次坐直了自己的身体。如城堡一样的古旧大厅,似乎也随着气氛的放松而变得明亮了几分,而一直静立不动的年轻城主,也如同无事发生过一样地点了点头:“不错的勇气,陌上青山阁下,看来……你所宣称的冒险者精神,并不只是挂在嘴边的空谈呢。”

“城主大人能够理解,在下荣幸之至。”

心中紧绷起来的弦再次放松了下来,段青长长地出了一口气:“也请大人能够原谅在下的冒犯,毕竟在下也是抱着诚意而来的……”

“有关公国的态度,本人已经了解了。”

伸手打断了段青的话,背转过身的年轻城主低声说道:“不过……这并不能成为你暗中调查本人的理由。”

“……”

“再次说一说你的想法吧。”高台上的黑影微微地笑了笑:“你为什么要调查我?”

“……我对自由之城的历史,有过一番自己的了解。”

望了望两排王座中,代表着影法师沙奈朵的那张最后的座椅,段青声音从容地回答道:“有关自由之城的秘密,我现在也知道了很多,这中间自然有身为冒险者的好奇心在作祟,不过我认为……这些秘密对于解决自由之城目前的紧张局势,还是有一些用处的。”

“我喜欢听到这样的话,尽管你之前一直在慷慨激昂。”城主的黑影侧过了头:“漫无边际的畅谈往往对解决问题没有任何的帮助,我们需要的是有实际意义的解决方案,不是吗?”

“唔……我同意您的看法,城主阁下。”

“很好,那么……”

轻微的摩擦声中,城主大人再次坐到了自己的位置上:“相关的情况,想必我也不用亲自为特使解释了,既然你不惜冒着得罪我的风险也要做到这个地步,想必你的心中已经有了什么办法了吧?”

“这个嘛……”段青犹豫着说道:“有一个问题,我想先询问一下……”

“之前您罢免了特里斯坦与隆道尔的王位身份……理由是什么呢?”

“因为你。”

这一次,城主非常迅速地回答了段青的问题:“因为他们把事情搞砸了,就是这样。”

“因为……我?”段青指着自己的鼻子:“是因为我们前来自由之城的时候所发生的事情吗?可是我记得两位大人在途中的表现还算很不错,隆道尔大人甚至挺身保卫了我们的车队……”

“那不重要,重要的是……他们没有完成我交给他们的任务。”城主有些不耐烦地摆了摆手:“具体的原因解释起来会很麻烦,想必现在的你也不想听到……”

“好吧。”察觉到对方明显的搪塞意味,段青无奈地停顿了一下:“那么……您认识奥克森阁下吗?”

“奥克森?那个拍卖行的老板?”城主微微地思索了一瞬:“当然认识了,怎么了?”

“呃,我说的不是普通的认识,我指的是……”

“报告——”

响亮至可以在大厅内回荡三遍的报告声中,段青身后的大门又一次被推开了,他回过了头,映入眼帘的是这几日在城主府附近晃荡的时候,已经无比熟悉的几个卫兵中的一个:“报告城主大人,铁林大人求见!”

“他?这个时候?”高台上的黑影皱了皱眉头:“他来干什么?”

“不知道,大人。”那卫兵看了一眼段青,然后大声回答道。

“唔……算了,让他在外面等一阵。”

眼神在段青与门外的长廊之间来回巡视了一阵,城主最后还是作出了这样的决定,不过还没有等那名卫兵点头转身,台阶的下方就传来了某个壮汉的大笑声:“哈哈哈哈……怎么了大人,难道寻到了什么新欢,不好意思让我看到吗?”

黑色的制服,灰色的绒帽,手上戴着铁钩的铁林就这么推开了那名卫兵,出现在了段青的身边。似乎是对已经见过一面的冒险者站在这里的事实感到了一丝意外,他深深地望了段青一眼,然后用更加响亮的大笑声,回应着城主不悦的目光:“王位拥有者铁林,有要事前来觐见城主……你们这里好像很热闹啊,哈哈哈哈!”

“城主大人正在会见公国的特使,不是随便可以闯入的时候。”野蛮人芬娅特有的低沉女声紧接着响起:“你一定是故意的。”

“嘿,不要因为上次的事情而记恨于我,小女娃儿。”

大步流星地走到了芬娅的面前,铁林毫不在意地挥了挥手:“而且这么刻意而又生硬的指责,实在是不符合你在我心目中的形象……多半是老乔尔那个家伙教给你的吧?”

“你说什么?你想打架吗?”

“不不不,我可不是来打架的。”

向着城主所在的方向大大咧咧地行了一礼,铁林随随便便地将芬娅的话堵了回去,然后跨过了强壮女子的座位,坐在了她前方唯一空着的那张座椅上:“听说今天下午你们都过来了,所以……”

他用自己独有的大嗓门随意地说道。

“我是跑过来监视你们的。”