返回安新之后，李毅和张老交谈，让他调集一笔资金到登莱，为造船和成立海商商队做准备。
自从张钱一从派系争端中醒悟过来之后，这段时间安新管理层安定不少，张钱一也不啰嗦，他写了文书向乡老院报备之后，就调集十万两前往登莱远洋造船厂，让当地的安新主事尽快修缮造船厂，准备生产船只。
至于海上交易，竟然勋贵们已经退出，并且将手中的十多条平底海船移交给安新，那么前期只需要配备人员和资金，就能够按照原来的路线进行贸易。只不过领队的主事更换，还需要一定的时间熟悉环境。
无论怎么样，安新货物的海运以及海上贸易并没有因为这次的事件而受影响，眼下只需要提供足够的人员和资金就行，罗马并不是一天建成的。
处理完这件事，李毅打算前往西北一趟。
自己虽然派出勇营假装马贼救下了红燕以及墨门等人，但是他们并没有因此就返回安新，而是继续留在西北赈济灾民，迁移流民。
这一点李毅倒也明白，墨门的宗旨就是“义之所在，死不旋踵。”
此次西北灾荒如此严重，流民四起，满地饿殍，墨门等人根本不可能袖手旁观。
但是墨门等人已经被朝廷通缉，西北又战乱四起，李毅如何也不能放心下来，所以打算前往西北，看望一下红燕。
前往高阳会馆，一路上有社员见到李毅，纷纷停步问候。
李毅也是点头示意，偶尔碰到两个面熟的社员还能叫上名字，但是对于一些新加入辅国社的社员，可是完全不认识了。
进入房间，小玉正在整理文书。
现在马何文在东阳镇处置蒙古灾民的事情，孙铈又留在京师当官，所以辅国社现在的事务全都依靠小玉处置。
小玉抱着一叠重重的文书，看到李毅走进来，不由惊喜道：“你怎么来了？”
李毅走上前从小玉怀里接过文书，笑着道：“好久没来辅国社了，所以来看看。”
小玉松开手里的文书，双眼狡黠的看着李毅，明亮的眸子十分清澈，让李毅感觉自己心底的小心思无处可藏。
将文书放到架子上，李毅讪讪一笑，牵着小玉的手让她坐下来。
小玉脸颊微红的将小手从李毅掌心抽出来，微微撅着嘴道：“是不是有什么事情找我商量啊？”
李毅笑着道：“小玉，你现在可是了事入神。我确实有一件事情想跟你商议一下。”
小玉见李毅满脸讨好，不由狐疑的白了他一眼，道：“有什么事快说。”
李毅伸手抓住小玉的小手，满脸堆笑，“我想赶去西北一趟，一是调查一下灾民的救济情况，二来也能够看望墨门等人，你也知道，他们……”
“恐怕你是想去见红燕姐吧？”小玉毫不留情的戳穿了李毅的小心思。
李毅尴尬的笑了笑，“这也是顺便，顺便嘛。”
“怎么，你以为我是一个妒妇？”小玉满脸不高兴。
“我可没这么说……”李毅连忙言辞肯定的道，求生**很高。
看到李毅这般紧张的样子，小玉这才冷哼一声，“你想去看看红燕姐，我也同意。”
听到小玉同意，李毅脸上露出笑容，“那我明天就出发。”
“慢则。”小玉慢吞吞的道。
李毅可算是被这个小妮子吃得死死的，当下只能静待佳音。
“红燕姐明明是赈济灾民，却被朝廷通缉，想必处境一定不好。我早就准备了一支商队，由安新勇营的马思远负责护送，你既然要去，就带着车队去，也能相互有个照应。”
听到是这件事，李毅当然答应。
因为车队准备的粮食还有不足，李毅就多等了两天。
第三天，李毅辞别小玉，带着商队去往山西。
骑在一头健壮的骏马上，马思远指挥车队赶路。
当初手下伍长违法，马思远也受了牵连，但是他知耻后勇，屡立功劳，现在已经是哨长了。
李毅拍马走进，看着车队两旁跟随的勇丁，只见士气高昂、步履一致，比当初在辽东见过的关宁军还要威武一分。
当然，这也是因为安新商业繁荣，又对于铁旅勇丁多有优待，不仅每天能够吃饱饭，每三天还能吃上肉，所以体格方面当然要强上不少。
马思远见李毅走进过来，笑着道：“旅帅，墨门众人现在都在延安赈济灾民。那里灾情最为眼中，饿死百姓无数，属下去过一次，那个惨啊，真是不忍直视。”
马思远絮絮叨叨介绍自己多次运送钱粮见到的场面。
这个情况李毅当然知道，要知道王氏就是延安人士，当年就是因为旱灾，家破人亡，和数万乡亲成了流民，才前往保定府的。
事实上从崇祯元年开始，北方天灾不断，陕西更是天赤如血，年年旱灾。而旱灾之后，又是蝗灾，飞蝗蔽日，秋禾全无。百姓争食山上的蓬草，蓬草吃完了就剥树皮吃，树皮吃完了只能吃观音土，最后腹胀而死。一个县的百姓，有时候饿死的人能够达到一半，可见天灾之严重，官府之失职。
如今西北民乱，烽烟四起，有一部分原因就是官府救灾不力造成的。
走了一天，商队来到紫荆关。
紫荆关乃是山西通往直隶的一个关隘，因为年久失修，城墙风化严重，城垛满是坑坑洼洼的凸凹，若不是还有两个披着破烂短罩甲，包着头巾的兵卒守卫，李毅还以为已经被废弃了。
车队行到城门口，缓缓停下。
安新商会的旗帜迎风招扬，看守城门的一个百总装模作样的看了看，然后背着手站在一旁，也不说话。
马思远自然明白，翻身下马，从怀中掏出一个钱袋，塞进百总的手中。
那百总掂量了一下重量，听到里面铜钱碰撞的声音，脸上顿时露出了满足的笑容。
但是他并没有立刻放行，而是想了想，开口道：“不够。”
马思远微微一愣，道：“不够，不是一直这个价钱吗？”
那百总嘿嘿一笑，道：“当初你们的靠山李毅是佥都御史，自然是一百五十枚铜钱。现在他不是了，那就需要两百枚铜钱。”
马思远闻言大怒，但是李毅拦下他，走上前道：“如此来说，这紫荆关是根据官位多高，收取过路费的了？”
百总上下打量一番李毅，见他身穿蓝色圆领儒衫，文质彬彬，不由皱眉道：“一看你就是个书生。这些不是过路费，而是孝敬钱。”
“孝敬钱？我听过孝敬父母，孝敬师长，可是没听过还要孝敬关隘官兵的。”李毅笑着道。
百总闻言笑道：“无论是东去直隶，还是西去山西，都要路过我们紫荆关。我们不放行，他们就不能运货物过去；我们放行了，他们才能互通有无。你说说，我们管着他们发财活命的路子，那不是比他们的亲娘还亲嘛？”
旁边的兵丁听了纷纷哈哈大笑。
“还是头知识渊博。”
“就是，老子就是你们的亲娘。想要过关，就用银子来孝敬你们的亲娘。”
“…………”
兵卒粗俗，纷纷起哄。
李毅点点头，道：“这倒有几分意思。你们职责乃是坚守关隘，防止贼人，如今却依靠关隘来阻断来往商旅，获取孝敬钱。以权谋私倒是稀疏平常，但是以权谋私后，还能观念堂皇的说出一个以权谋私的理由，这就十分难得了。”
百总见面前的书生如此说自己，不由凶相毕露，恶狠狠的道：“书生，识相的就乖乖交孝敬钱，不然遭了秧，可别怪官爷们没有给你机会。”
“你们还有什么花招？”李毅满脸好奇的问道。
百总从来没有见过这种书生，不仅不怕自己，还满脸好奇的向自己打听。莫非眼前的书生是个疯子？
胡思乱想着，百总冷着脸道：“还能干什么？爷爷们就是不让你们过去，然后按照规矩搜查马车，将你们车上的东西全毁了。要是还不识相，就问你们一个通匪的罪名，立刻拿下，杀了你们的脑袋。”
说到最后一句话，百总满脸狰狞。
但是李毅却一脸平静的看着他，不仅没有一丝畏惧，反而像是看猴戏一样。
就在百总要发怒的时候，李毅冷声道：“你能够做到的事情还真的不少。让你们守城的守备滚出来。”
“守备？”百总完全没想到对方居然直接要找关隘的最高武官，微微一愣，冷笑道：“你以为你是谁啊，还想见我们的守备……”
百总双眼发愣的看着李毅手里的腰牌，立马跪在地上，满脸惊恐的哀求道：“大人饶命，大人饶命啊。”
李毅低头看着百总，冷声道：“你觉得我应不应该饶你的性命？”
百总不敢抬头，支支吾吾的说不出一句话来，唯恐答不好招惹祸患。
“给我们准备住处，我们要在关隘内住上一夜。”李毅声音清冷的道。
但正是这句话，让百总如听仙音一般，立马道：“小的这就办，这就办。”
说完站起身来，指挥兵卒搬来鹿角，让来通道。
望着无比殷勤的百总，李毅心中并没有丝毫涟漪。
想当初自己击杀黑豹，前去府库领赏的时候，不忿小吏贪污赏银，大打出手，严惩那帮硕鼠。现在的自己比当初更有权势，但是却再也没了当初嫉恶如仇的想法。只因为，自己明白就算严惩了这个百总，还有千千万万如同这个百总一样的人出现。不从制度上，不从根源上下手，贪腐永远都无法消失。
当天在紫荆关住了一夜，第二天继续出发。
安新的马车是四轮配双马，加上完整的镶铁车轮，轴承技术，行驶速度非常的快，能够达到一小时二十多公里，一天能够行进两百多公里，这个速度已经是非常快的了。
车队向着延安行驶，随着逐渐接近延安，人烟越来越稀少，道路两旁的白骨也越来越多，不时有体型肥硕的乌鸦在枝头上鸣叫，声音刺耳，如同勾魂的幽灵。
车队的人马没有往日的活力，纷纷一脸警惕的望着周围。
马思远拍马靠近，有些担忧道：“旅帅，去年的时候，延安周围频频有反贼掳掠，其中最为活跃的乃是清涧书生赵四儿，他因为就学于石油寺，昼夜写读不倦，村民称他为“点灯子。”去年他造反之后，经常率兵攻掠延安、汉城、宜君，洛川以及山西黄河沿岸州县。”
李毅点点头，道：“你率领骑兵左右散开，探查敌情。”
张思远点头离去。
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