从年前二十八开始，一直到大年三十晚上，宫里面的宴席就没有停止过。往年也就罢了，只有皇帝和太后两个人。皇帝在太一殿跟朝臣们喝酒吃肉，酒足饭饱后，再到康雍宫跟太后两个人一起守岁。起初还可以追忆一下先皇，说一些太后少时的趣事，年年复年年，最后偌大的宫殿中，就只剩下大楚最尊贵的母子两人大眼瞪小眼，无聊的很。
今年，后宫的宫宴四妃们争奇斗艳，诗词歌赋样样都来，你方唱罢我登场，各种明争暗斗巧舌如簧力争在皇帝面前表现表现，让空寂的殿宇热闹了不少。
外面响彻天际的新年钟声还余音袅袅，夜空中，烟火的繁华还没有完全消散。整个大楚的主人却出现在魏家这个小小的后院之中，怎么不让人惊诧？
魏家今年比往年显得不温不火，主要是当家人魏将军还在驻守边关，无诏不得回京。另一个就是三年前就消失得神不知鬼不觉的大郎魏亦，至今还了无音讯，别说是回家过年了，连报个平安都没有。
魏将军也就罢了，每隔几个月就有家信回来。魏亦去了哪里，胡氏不知，魏夫人也只是听魏将军提过，知道去了险地，稍有不慎就容易尸骨无存，没有消息也就等于好消息。故而，只要胡氏心情抑郁的时候，同为武将夫人的魏夫人总能宽慰一二，她们两婆媳的感情也非寻常人家可比。自然，张氏曾经也嫉妒过，到底舍不得自己的夫君为了觅君候而抛妻弃子，多年不闻不问。
简单的见礼过后，秦衍之无视众人怪异的目光，淡定的将一封信笺放在桌面上面，也没解释什么，只说：“令郎的家信。”
胡氏首先反应过来：“是夫君的信件吗？”
秦衍之将信封往前推了推：“今晨才送到我的手上。”
魏亦的家信自然不是写给皇帝看的，家信只是附带，主要是给皇帝的密折。因为如今他的身份特殊，前面三年的的确确是没有上过一道折子，写过一封家信。一个是因为身处环境太过于危险，贸贸然的联系大楚中人，容易被人截获；二则，身为边关将领，骨子里认定只有两种情况能够写折子——胜，败！
魏亦在三年前带领着一群老兵伤残，散沙般的杀入了西蒙与大楚交界处的黑色地带。最初的半年，的确是音讯全无。
马匪都是刀尖上跳舞的人，生性狡诈多疑。讲义气的时候可以为了异姓兄弟抛头颅洒热血，冷血无情的时候，当场翻脸不认人，砍杀自己的妻儿跟切瓜切菜似的，是世间最为反复无常的一群人。在匪类中求生，道义和亲情都跟利益相关。想要得到马匪的信任，你手上沾的鲜血，不止西蒙人，还有大楚人。
好在魏亦也不是那种凭着一腔热血就莽撞行事的蠢人，马匪当中，也有与他共并肩奋战的同僚。精心的策划，适当的时机，再加上人为，他们很快将一个帮派改天换日。半年后，交界处突然冒出一股新兴马匪势力，以迅雷不及掩耳之势吞并了周边大大小小二十多个帮派，成为当地三大马帮之一，魏亦才暗中与父亲对了暗号。
之后，就是无止境的吞并与被吞并。
魏亦带领的马帮最初是专门贩马，每吞并一个马帮就接手对方最大的生意。他不打劫过往商旅，他只跟商旅们做生意。商旅的队伍经过他的地盘，他也不要对方的过路税，他只要对方生意的分红。甭管你是卖什么的，茶叶、丝绸、兵器、女人和畜生，他一概要参与一份进去。靠着这种方法，他聚财的速度是别的马帮的十倍，有了银子就要有人马，吞并了势力就有了人，人更多，地盘就越大，排场越大，去年最冷的时候，他的马帮不可避免的与另两个马帮交了火。
魏将军也就是那一次，暗中派了自己的亲卫队伍去给儿子支援，最后，魏亦带着这一批‘支援’一路成了西蒙边境最大的马帮，成功打入了西蒙皇族的圈子，几经试探之下，成了权贵中最为得力的属下。
这个‘属下’只有两个作用：打手，管家！
西蒙三个王子，每一个都与魏亦有生意往来。生意都是暗中交易，少不得涉及一些暗杀刺杀，魏亦什么都不问，只要对方提出来要谁的脑袋，只要不是大楚的官员，魏亦二话不说的奉送。
沾了血的生意，利益越大，众人之间的联系就越发紧密。魏亦也就是年前很顺利的得到了一份名单，一份大楚官员与西蒙权贵暗中勾结的名单。
兴许是做马匪做久了，魏亦递上密折的时候，顺道把家信也塞在了其中，明摆着让皇帝传话呢！谁让密折都是直达皇帝手中，连自己老爹都没法经手呢。所以，家信夹带在其中也是最为安全不过。
大过年阖家团聚的时候，收到皇帝亲自送来的儿子家信，哪怕是魏夫人，此时此刻对皇帝也是满心的感激，再也没有思虑其他。
魏溪抱着魏棱看着胡氏泪眼朦胧，声音哽咽的朗读大哥三年后唯一的家信，心中酸涩难当，有种无法言喻的感慨。
武将们的家信，大多都是报平安，不会提及任何战事方面的事情。魏亦既然敢让皇帝替他送信，自然也不怕皇帝把信中的内容给看去。
秦衍之默默的听了一会儿，就退到了幽深的长廊下。
淡金的灯笼将曲径映照得温暖而干燥，门帘后的热气从缝隙中穿透出来，还带着人们的欢声笑语，隐约中似乎还有两声喜极而泣。
秦衍之在廊边伫立，听得魏溪轻声道谢。
他回转身来：“魏亦为国效命，我所做的屑末小事又何足挂齿。”
魏溪抱着怀里昏昏欲睡的穆棱，问他：“你今日应当不是只为了送信吧？”这种小事的确劳动不了皇帝亲临，就是不知他所来还有什么要事。
秦衍之双手拢在了狐毛袖中，仰望着屋檐之外的玄月，半响，才道：“带我去祠堂看看吧。”
“祠堂？”
“嗯，”秦衍之背对着月光，面目一片模糊，“我想要去看个故人。”
魏家祠堂，唯一与当朝皇帝有瓜葛的人也就只有魏溪的牌位了。
秦衍之从桌案上捻起三根香点燃着，微弱的长明灯下，他那纤长的睫毛如同池塘中的浮萍，沉沉浮浮没个定性。
“听说你与魏溪同名同姓？”
“恩，我醒来后，母亲替我改了名。”
“魏熹，魏溪！”秦衍之将两个名字在唇边滚了一圈，音调含糊，仿若含在舌头底下舍不得吐露，“是个好名字。”
魏溪不置一词，秦衍之将烟雾缭绕的线香插入香炉，目光沉沉的盯着那个牌位凝视了很久。
高悬的月光逐渐偏移，将他单瘦的影子拉得细长。空荡荡的祠堂内，一排排黑黝黝的牌位静静的回望着跟前的活人，像是在看一个神态奇特的鬼魅。少年天子的嗓音更似从地底钻透而出，他说：“我总以为，我与她之间我会先走一步。”
“我身处高处，每时每日都有无数的人想要我的命。她一介医女，懂医理，爱养生，会调毒，怎么看她都会比我命长。”
“结果，她却在我跟前悄无声息的走了。让我措手不及，连最后一面……也没见着。”
“公子！”魏溪打断他，“你既身处高位就应当明白，世间很多人都留不住，很多事都无法挽回。”
秦衍之偏过头，似乎在辨认她的容颜：“我知道。”
魏溪又道：“失去的找不回，珍惜眼前人。”
“眼前人？”秦衍之倏地一笑，“你倒是说得轻松，知道我身边围绕的都是什么人吗？”
“我不想知道！”魏溪说，“这世上，没有十全十美之事。你得到的越多，失去的也会比旁人多更多，习惯了就好。”
秦衍之语调怪异：“习惯？习惯他们的虚伪奉承，习惯他们的阳奉阴违，习惯他们需求无度吗？你知道年前最后一次早朝，大臣们是如何歌颂大楚海晏升平，百姓安乐的吗？实际上呢，周边诸国只要有个天灾人祸，边界就不得安稳。大楚每年不是旱涝就是雪灾，百姓困苦居无定所，臣子们坐在高堂上，一边责骂当地官员监工不利，一边收受挂职人员贿赂……”
魏溪倒退一步，紧紧的抿着唇。
秦衍之眉头一跳：“你不喜欢听这些？”
魏溪点头：“我不懂这些。你说的事情，我都没遇见过。”
秦衍之猛地一颤，脑袋僵硬的转会牌位之上，喉咙深处发出呵呵的低笑，像是成年犬类悲戚的低鸣：“我居然妄想……有人能够代替她！我以为天下女子都如她一般……”
魏溪双手紧握，干脆的退到祠堂之外，与疾驰而来的侍卫撞个正着。
“老爷！”侍卫沉声道，“老爷，城南大火！”
堂内，秦衍之的背影陡然拔高，他猛地旋身，气息冷冽：“城南？那不是平民聚集的地方吗？因何失火，皇城护卫呢？”
城南大部分是老旧危房，一片连着一片，岌岌可危的楼房，狭窄的过道，拥挤的贫民，是城南最为显著的特色。一场火，在城北可能只会烧着一间屋子，到了城南，那几乎是连绵大火，可与山林火灾媲美。
城南，妇人的呼喊声，孩童的哭叫声，青壮的呼喝声，与高高的火焰一起沸腾着。无数桶水从井里出来，从人们手中传递，再浇灌到火海之中，杯水车薪。火海之前，无数人在喊叫亲人的名字，时不时又燃烧的火团从即将倒塌的屋舍之中奔袭出来。
一场突来的大火，将新年的气氛烧得一干二净。
魏溪听到火灾的第一个反应是立即奔赴受灾地区救治伤员。她忘记自己早已不是太医院那个擅长外科的医女，也不是皇帝跟前最为得宠的近臣，更不是和安堂的坐诊大夫。
魏夫人拉扯着她的衣袖，急切的道：“你去了有什么用？你什么都不懂！”
我懂医术！这句话到底没有喊出口。
魏溪脸色煞白，扣着魏夫人的双手，颤抖着道：“我家有药铺对不对？让人尽快将烧伤的药膏全部清点出来，送去太医院！不，直接送去城南，太医们肯定早就去了受灾的地方，把药给他们！宫里的人磨磨唧唧，拿了药也不会立即给人救治。”
“家里有空房吗？腾出来，安置灾民，特别是老弱妇孺。伤寒的药，还有姜汤都预备着，来了人就送他们一碗。”
“去城南布置粥铺，救灾的青壮肯定不会离开，有吃的就饿不死，房子迟早会重新盖起来。”
“还有旧衣衫，家里所有人的旧衣衫，别管多旧全部拿出来，给灾民！”
一件件事情吩咐下去，魏夫人根本来不及思考，急忙喊着管家按照魏溪的话去安排。
整个皇城之中，所有的官宦世家还在震惊火灾的恐怖之时，魏家已经开始免费捐赠药材，收容灾民，救治伤员。
所有人都在猜测火灾的原因，魏夫人却在累极之后，回想自家女儿那一道道寻常安排中的异常。