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哄着夜怀央入睡之后时辰还早,楚惊澜就来到了院子里,宴席已阑,夜怀灵和裴元舒在空地上放烟花,玩得不亦乐乎,夜怀信则坐在八面亭里看着他们,沏一壶清茶,置一盆炭火,倒也惬意得很。

楚惊澜掀袍坐在夜怀信旁边,自顾自倒了杯蓬莱仙毫来喝,尚未入口就听见夜怀信问道:“姐夫,姐姐睡了?”

“睡了。”他啜了口茶,又把玉盏放回了大理石圆几上,“她酒量向来如此之差?”

“以前还要差得多。”想起昔日趣事,夜怀信忍不住笑了起来,“小时候有一次她误饮了家中陈酿,就那么一小口就晕头转向了,不知怎么打碎了爹送娘的定情信物,后来大哥知道了就让我带她回房,自己灌了一口酒,然后捧着东西去爹那里请罪了。”

“后来呢?”

“后来大哥被爹狠狠责骂了一通,又去了祠堂罚跪,没办法,娘是爹的心头宝,涉及她的事情爹向来都不留情面的。再后来姐姐醒了,完全不记得发生了什么事,听到下人说大哥被罚了,于是半夜悄悄爬进祠堂去给他送吃的,弄得灰头土脸,膝盖手掌都磨破了,大哥看了心疼就让她赶紧回去,她却说祠堂里冷飕飕的怕大哥一个人难熬,要留在那里陪他,然后就抱着大哥不肯松手了,第二天娘进去的时候看见她窝在大哥的衣服里睡得正熟,口水流得到处都是。”

说到这,连楚惊澜也难掩悦色,素来冷峻的面容在残光片影下显得格外柔和。

“那会儿央儿几岁?”

“才七岁。”夜怀信微微展颜,透出一种与年龄不符的成熟,“说起来她这个倔脾气从那时候就能看出端倪了,只是越长大越内敛,我们反而没瞧出来,所以在大哥心中她一直都还是那个可爱又贴心的宝贝妹妹,当她开始搅动王都这一滩浑水并执意要嫁给你时,可想而知大哥有多吃惊加震怒。”

一朵巨大的烟花突然层层叠叠地爆开,楚惊澜望着那些闪耀长空的烂金碎银,没有接话。

夜怀信又道:“大哥或许有些愚忠,但也是有原因的,他长年在外,不知今上蠹政害死了多少人,亦不知高门世家为了争名逐利已沦为了刽子手,若像我这般在中枢待上一年半载的,恐怕也只会叹息。”

楚惊澜侧首看他,眼底光晕深浅交叠,隐含洞悉之意,“怎么,中书省待不下去了?”

“也不能这么说,就是……”夜怀信勾起唇角,露出一丝苦笑,“就拿这次新下的诏令来说,诸路形势我着实有些看不懂了。”

“说说看。”楚惊澜抬手取过玉盏,缓慢地拨弄着盖子,俨然是做好了长谈的准备。

“这项盐铁收归权的诏令是老师亲手拟的,之后便锁院落闸,第二天就交去了御书房,按理说除他之外不会有人知晓这件事,看王颍和王坚在夜宴上的反应就知道,可谢渊却不一样,私下做了许多小动作,现在看来全是为了给在朝的谢氏族人谋取江南巡抚之位,如此推断,定是老师把消息透露给他的。”

他说着说着脸色就黯淡了下来,似乎无法相信岳廷会与谢家搅和在一起,更不明白他这样做的意义是什么,楚惊澜何等精明,一下子就看出他内心所想,遂淡淡问道:“你是否觉得自己跟错了老师?”

“不,没弄清楚事实之前我不会妄下判断,只是有些迷茫罢了……”

“朝局便是如此,你看不明白的事会有很多,但首先你得明白你想要的是什么,若要与蠹政相抗争,势必要搞清楚他们的利益关系,若只是单纯想为百姓请命,那他们私相授受与否其实并不重要,重要的是如何阻止这项诏令下达至江南。”

玉盏中涌出的热烟浮荡在半空中,遮住楚惊澜半张脸,那犀利的话语却似穿云破雾而来,冲击着夜怀信的耳膜,令他恍然清醒。

“蠹政不革,请命又有何用?这次逃过去了,下次还会卷土重来,推翻它才是根本解决之法。”

楚惊澜嘴角弯起细微的弧度,道:“那你就不必在乎自己老师做了些什么,你入中书省为官也有一年多了,该教的他全都教给你了,你只管走自己的路,若今后他挡在了路上,你不妨再去挣扎要不要与其交手。”

“他是今上的心腹,势必要与我交手的。”夜怀信喃喃自语,旋即看向楚惊澜,“趁着我还没像元舒那样被驱逐出中书省,姐夫可有什么事交代我去做?”

“你就好生待着吧。”楚惊澜瞥了他一眼,唇边笑意渐深,“你也知道,家妻猛如虎。”

夜怀信愣了愣,随后大笑不止。

这时,外头传来了零时的更声,无数礼花爆竹齐放,响彻王都,深夜的朔风依旧强劲,却吹不散澜王府中和乐融融的气氛,无论是手舞足蹈的夜怀灵还是八面亭中把盏共叙的楚惊澜和夜怀信,亦或是熟睡着的夜怀央,今夜都沉浸在小家的温馨之中,暖意绵绵。

寒冬已去,春暖应该不远了吧?

翌日。

夜怀央醒来的时候楚惊澜已经不在身边了,地龙依然燃得很旺,她直起身子坐在那儿怔了半天,忽然感觉颈间有个东西在晃,扯出来一看,眼睛倏地亮了起来。

“月牙。”

听见夜怀央唤她,在外间候了多时的月牙连忙端着水盆进来了,放下之后先是行了个拜年礼,随后笑眯眯地说:“小姐新年好,可是要起身了?”

夜怀央点了点头,又问道:“王爷人呢?”

“回小姐的话,王爷方才在院子里练了会儿剑,然后就去了书房,到现在还没出来呢。”

“又没吃东西?”夜怀央微微蹙眉,旋即赤足下地,一边挽着如瀑长发一边吩咐道,“去让厨房做些山药粥,配金丝酥饼和八宝酱菜,再热两杯牛乳,要快。”

月牙连声应了,出去传话给其他婢女,又回来为夜怀央梳洗。

新年伊始,宜艳不宜素,月牙特地挑了一套桃花云雾千水裙给夜怀央穿,再配上羊脂玉簪和玫瑰红宝石耳铛,衬得整个人似出水芙蓉,娇美无双,待到要上妆时婢女恰好来报膳食已准备好,她便挥开了月牙的手,匆匆出门去了书房。

穿过九曲回廊,裙摆已沾了些晨间的清露,洇得桃色更浓了三分,她顾不及去瞧,伸手便推开了镂空雕花房门,耀眼的晨光中,那个俊朗如玉的人正坐在案前执笔轻书,听见动静也没抬头,只浅声道:“醒了?”

“镇日都是这些政务,大年初一也不歇歇。”

夜怀央娇嗔着钻进了他怀里,与他一同挤在太师椅上,他顺手揽住她的腰,星目微转,带着点点明光对上她的双眼,竟露出几丝抑不住的喜悦。

“燕州刚来的消息,峥河醒了。”

“真的?”夜怀央亦是神采大放,激动地感叹道,“这可当真称得上是新年大礼了!”

看着她比自己还要高兴的样子,楚惊澜眸色越发深浓,未及多言,婢女们端着早膳鱼贯而入,都是刚才夜怀央吩咐的东西,清一色用冰纹碗碟装着,整整齐齐地码到了旁边的茶几上。

“既是有喜事,可不能再饿着肚子看,我让他们熬了些养胃的山药粥,试试可好?”

之前她已问过陆珩,楚惊澜是在六年前受重伤的时候用了些虎狼之药伤了胃,所以一直吃得不多,但老是这样总归不好,于是她就变着法子弄一些营养又开胃的东西给他吃,他挡不住她撒娇,竟也照单全收了,就像今天这样,由着她拉到了茶几旁,细嚼慢咽着那些平时碰都不碰的东西。

夜怀央看着他吃,笑得眉眼弯弯,尔后自己也咬了块酥饼,咽下之后方道:“你刚才是在给峥河回信么?”

楚惊澜颔首:“他重伤未愈,暂时还下不了床,先前神策军的粮饷一事都是他亲自督办的,如今怕是要耽搁了,我准备从别处调过去,提前知会他一声。”

“那可是笔不小的数目……”夜怀央不知不觉皱起了眉头,暗自盘算道,“夜家在北地还是有些产业的,若能尽快脱手,顶上半年的粮饷应该是没问题的……”

楚惊澜轻笑道:“那点银子你还是自己留着吧。”

“噫,王爷好大的口气,难不成背着本王妃藏了私房钱?快,坦白不杀。”

纤纤玉手捏住了楚惊澜的耳垂,却因为圆润的触感而开始搓揉起来,楚惊澜把它拽下来握在自己掌心,道:“父皇曾经赐了我一座金矿。”

那边传来了轻微的抽气声:“金、金矿?”

“刚刚开采了十之一二,还有的挖。”说着,楚惊澜剑眉斜挑,侧眼看向她,“母妃都不知道这件事,本王全部招供了,不知王妃可还满意?”

掌管财政大权的王妃小鸡啄米似地点了点头,道:“唔,满意,要是王爷能把金矿所在地和具体入账数都说清楚,本王妃就更满意了。”

“有何不可?要请王妃帮忙,这些东西横竖都是要拿出来的。”

夜怀央蓦然抬起头来,瞅着一脸深邃笑意的楚惊澜,眼中直泛金光。

他向来不让她掺和这些事,今天不但主动提起还让她帮忙,这么说来,她摩拳擦掌了好久终于有用武之地了?

夜怀央难掩兴奋之色,撑起下巴追问道:“帮什么忙?”

楚惊澜扯来帕子替她擦了擦嘴角的牛乳,轻启薄唇吐出二字:“运钱。”