汪澜身形微微有些不稳，面色晦暗不明，但始终不见半分惶恐，更连一句求饶的话都没有，只是冷笑数声。沈月明见状，不由暗自庆幸，此人心机之深沉，手段之狠戾，韧性之隐忍，若是假以时日必将成为心腹大患，所幸如今一朝除去，倒也了却一桩隐患。
“希望豫王殿下将来不要后悔”，汪澜经过萧简身旁时，冷冷地说了一句，“本王的事情，就不劳汪督主操心了”，萧简悠悠地说道，眉目间一派清华朗月，风轻云淡。
任凤池挥手让侍卫上前夺其冠，除其服，汪澜满眼恨意地盯着他，道：“都说本督主狠，但比起任督主，汪某真是甘拜下风。你煞费苦心布局多时，最后不惜用自己的恩人和兄弟的命，拉我下马”，冷哼了一声，“汪某自认手段了得，并非心慈手软之辈，但这样的事情，本督还真是做不出来”。
听了此话，任凤池眼角微微上扬，淡淡地说道：“汪督主，好走不送”。
翌日清晨，汪澜被腰斩于钵兰街口，广陵帝亲下明旨，为曾经的三朝元老，内阁首辅张云疆平反昭雪，恢复其生前的官位，配享太庙，而此时距离他含冤而亡，已近一千六百个日夜了。
沈月明看着一个个侍从，手捧灵位，鱼贯而入，太庙之上，是何等的尊贵与殊荣，她又想起沈氏祠堂里密密麻麻的神主牌位，眼里闪过一丝疲累，身辱死荣，又何止是可惜二字。
宣平城县衙，阎阙站在墙角边的一株银斛前良久，老师，萧大人践行诺言，陛下亲自下旨昭雪祭拜，您终于可以安心于九泉之下，只是原本枝繁叶茂的张氏一族，如今已是落花飘零，又有何意？
他嘲讽着冷笑一声，双手负后，迈着步子缓慢离去，两扇黑灰色的木门，打开又合上……。
暗夜冷窗，一中年文士双手负立，看着不远处的一株越西梅。梅太妃端着一盘还冒着热气的荔雪莲子羹，轻手轻脚地走了进来，温声说道：“尊主，您今日未进滴米，还是多少用点吧，这是您平时最爱吃的”。
那文士摇了摇头，冷笑两声，道：“张云疆，也配有平反昭雪之日？真是天下最大的笑话。当年，因为他的固执和迂腐，沧浪山一战，完全不顾我二弟和三弟的死活，偏偏要去救那起子老弱残兵，舍近救远，结果却被敌军拖住后脚，贻误了战机。当年二弟三弟仅凭四万兵马，面对近二十万敌军的攻击，苦战三日三夜，耗尽一应补给，弹尽粮绝，双双战死沙场。事后朝堂争论，张云疆竟说既有铁骑之名，怎的连三五天都挨不过？”。
一行清泪从眼角处滑落，他才气纵横，弥天之高，却半生坎坷，兄弟早夭，妻离子散，如今听闻仇人竟被平反，心中着实不忿。梅太妃既知他过往，又知道为张云疆平反之人，皆与他颇有渊源，却偏偏造化弄人，只得长叹一声。
“尊主，就算如今张氏的牌位被迎入太庙，却也后继无人，满门绝户，子孙死绝，这才是对张云疆最大的惩罚”，她劝慰道，“况且少主已经长大成人，还立下赫赫战功，朝野民间声望渐隆，又岂是区区一个张氏可望其项背的？”。
“你说什么？”，一个夹杂着无尽绝望的声音蓦然响起，打破了慈宁宫的祥和，太皇太后右手抬起，指尖微微颤动。自云秋姑姑去了颍川之后，内务府便派了新的掌事姑姑，姓邱。
平日里总见着太皇太后雍容典雅，温和斯文，邱姑姑还暗自庆幸银子没有白使，内务府的总管太监林公公果然将这等好差事给了自己。娘娘喜爱清净，不喜有人跟前伺候，故而她也乐得清闲，况且作为太皇太后的贴身女官，不仅月俸翻倍，身价还水涨船高。正是春风得意之时，忽见其雷霆之怒，她哪里经历这样的场面，顿时吓得噗通一声跪倒在地，噤若寒蝉。
身穿绯色飞鱼服的李方严双目垂泪，向前跪行几步，道：“娘娘，督主他今日早晨已被腰斩于市，看来陛下是铁了心地要他的命，竟未曾经过三司会审，便直接判了斩立决，他明知督主是娘娘的人……”，说到这里，他小心翼翼地抬起头来看了一眼，只见太皇太后脸色青白交加，柔美的脸上隐有几分狰狞之意，心中一寒，知她动了真怒。
“听说这次能将汪澜定罪，豫王居功至伟？”，太皇太后忽然冷静下来，开口问道，李方严闻言，连忙答道：“虽说胡越的后人和袁繁希的孙女都是豫王殿下找到的，但这件事的主谋一定是任凤池，若不是他蓄谋已久，又填上了钱讯和林松月两条人命，督主也断不会落入彀中。而且，听说护国侯也参与其中”。
李方严虽跟随汪澜不久，但为人机敏聪慧，颇得青睐，是以汪澜早将某些重要的讯息告知于他。既知太皇太后心机深沉，亦知萧简是她的亲侄孙，因此话里话外，给自己留足了余地。
“你倒是个聪明人”，太皇太后沉吟片刻说道，言语间有几分笑意，可听在李方严的耳朵里，却有种说不出的战栗，他还想说些什么，只见她挥了挥手，道：“哀家累了，你先退下吧”。
李方严低头称是，倒退出来，刚跨出门，便看见一白衣俊雅少年缓步走来，他容貌清冷秀雅，五官精致，犹如一尊玉人儿，李方严自然认得这是豫王萧简，他赶紧侧身让开。
看着一地的狼藉和瓷器碎片，萧简有些无奈地说道：“姑祖母，您这是怎么了？发这么大的火”，太皇太后抿紧双唇，连正眼都不看他一眼，转身端起一杯清茶，喝了一口，又重重放下。
邱姑姑屏住呼吸，连大气都不敢喘一下，手脚麻利地将地上收拾干净，猫着腰，轻手轻脚地退了下去。
萧简见她如此，便自顾自地坐在一旁，闭目不语。太皇太后见状，顿觉两旁的太阳穴突突跳起，站起身来，语气严厉地说道：“简儿，你不是不知道，汪澜是哀家的左膀右臂，哀家为此花费了多大的心血，他对你将来也是一大助力，为何要自断手臂？莫非，真如他们所说，你是为了沈月明？否则怎么会跟她在金殿之上一唱一和的？”。
抬眸望去，只一瞬间，太皇太后话语一噎，萧简的瞳仁极为漆黑，古井不波，像一潭看不见的深渊，自打这个孩子十五岁之后，她就发觉自己就越来越看不透他了。
“姑祖母多虑了”，萧简淡淡地说道，“不过是践行诺言，为忠良平反罢了。况且这汪澜蛇鼠心肠，手段下作，又岂能当做心腹之人？若是哪日，他背信弃义，用卑劣的法子构陷于你我，也未尝可知”。
太皇太后冷哼两声，道：“你倒是不着急，你可知燕同律已经准备好宝册金印，要立裴寂所生之子为太子，而且一应事宜均已预备妥当，就差下明旨了”。
“册立中宫皇后所出的长子为太子，乃是常理，有何不妥？”，萧简低垂眉目道。太皇太后脸上露出恨铁不成钢的神情，又从衣袖中掏出一物递了过去，“你自己看看”。
这是一幅卷轴，入手颇沉，左右两端打有火漆封印，萧简展开看去，双眸一缩，看向太皇太后，她眉色间闪过一丝傲然，双眼上扬，道：“此前机缘你已知晓，但却不知，前先帝还在时，便为你铺好了登基为帝的后路。若不是燕平荣那厮偷偷将这道遗诏藏了起来，若不是你父亲身中剧毒，不良于行，简儿，如今坐在金銮殿上的，应该是你。如今咱们不过是拿回应得的，又有何不妥？”。
“姑祖母，如今陛下治下，外御强敌，保得四方安宁，内有治理，国泰民安，百姓富足，又何必在意谁坐那把椅子？”，萧简有些疲累地说道，“再者，若非为了皇位，先太子又何至于被毒害？高处不胜寒，上位未必就是幸事”。
太皇太后大声呵斥道，“给哀家住口，什么姑祖母，哀家是你的亲祖母；什么先太子，那是你亲生父亲，前先帝爷亲封的宣仁太子。可恨燕平荣那厮毒害于他，燕同律将你远调颍川，苦寒之地，骨肉分离。两代帝王如此薄情寡义，你却想息事宁人。如今咱们手中有这道遗诏，宗人府有证明你身份的玉碟，他燕同律想要立自己的儿子为太子，恐怕没那么容易”。
萧简叹了一口气，从怀中取出一张明黄色的锦缎，太皇太后接过一看，脸色大变，上面的内容竟与遗诏一模一样，连笔迹和印鉴都一般无二，就连诏书的外观都几近相同，竟无法分辨出孰真孰假，“这究竟是怎么回事？简儿，你从何处得来？难道说，前先帝担心意外，写了两封遗诏不成？”，她有些疑惑地问道。
太皇太后手中的遗诏内容与之前张瑾娘的那份完全相同，如出一辙，难道前先帝爷真的立下了两道一模一样的遗诏？可这又是何故呢？
轻轻地摇了摇头，萧简说道：“姑祖母，此事恐怕没有这么简单，孙儿的这封遗诏是暗藏于王府之中的暗卫所给，她曾经的主子是沈侯爷的生母，衣如雪”。