下邳城发生剧烈战斗，白门楼成为吕布最终殒命之地。
高顺和张辽进攻关公寨，吕布亲自率军攻击张飞寨，关羽、张飞各自出击，刘备领兵两路支援。吕布派军从背后袭击，关羽、张飞两军溃败，刘备只得急忙率领数十骑返回沛城。吕布紧追不舍，刘备急忙命城上士兵放下吊桥。吕布也赶到，城上的士兵犹豫是否放箭，唯恐误伤刘备。吕布趁势闯入城门，城中守军无法抵挡，纷纷四散逃避。吕布率兵进城，刘备见势不妙，来不及了，只能舍弃妻子，穿过城池，从西门逃离，独自一马奔逃，吕布赶到刘备家中，被糜竺招呼，告诉吕布：“俗话说，大丈夫不会伤害别人的妻子和子女。刘备与将军争夺天下，只是为了与曹操争斗。刘备一直怀念辕门射戟的恩德，不敢违背将军。现在无奈之下只能投效曹操，望将军不吝搀扶。”吕布说：“我与刘备有旧交，怎么忍心伤害他的家人。”于是命糜竺带领刘备的妻子孩子去徐州安身。吕布自己率军去向山东的兖州，留下高顺、张辽守卫小沛。孙乾已经逃离城外。关羽和张飞也各自带着所收拾的人马，前往山中寻找藏身之处。
刘备匆忙逃离，正在途中，突然有人赶至，竟是孙乾。在一个战乱的时代，刘备说出了他内心的苦恼：“我现在不知道我的两个弟弟是否还健在，我的妻子和孩子也失踪了，我该怎么办呢？”孙乾提议说：“我们不如先投降曹操，再想后续计划。” 刘备听从了建议，找到一条小路前往许都。途中缺乏粮食，他们只能去村里寻求帮助。然而，每到一处，都听说刘议郡主驾临，人人争先效维。有一天，他们到一家投宿，一个年轻人走出来拜倒，询问他们的名字，原来是当地的猎户刘安。刘安听说议郡主要到来，想要准备野味款待宾客，却找不到合适的食材，于是便杀害了自己的妻子来应急。在刘备问及肉的真相时，刘安称那是狼肉。刘备没有怀疑，便吃了一顿饱餐，待天色黄昏就准备住宿。次日清晨，他去后院取马，突然看到一个妇人被杀害在厨房里，手臂上的肉都被割下。刘备惊讶询问，才知道前一晚吃的肉，竟然是那位妇人的身体。刘备感到无比伤痛，泪流满面骑马离去。刘安告诉刘备：“我本想陪同您，但因为年迈的母亲在家，不敢远行。” 刘备感激地告别了刘安，继续前往梁县。突然，远远地看到一股尘土遮天蔽日的大军过来。刘备知道这是曹操的军队，便径直走向中军的旗帜处，与曹操见面，向他述说了失去沛城、弟弟失散、妻小遭难的遭遇。曹操也为之泪下。刘备又提及刘安杀妻以食的事件，曹操便命孙乾带着百两金前去赠与他。
军队行进至济北，夏侯渊等前来迎接，告知他的兄长夏侯惇因为受伤卧病在床，目前还未痊愈。观察着眼前的局势，要先回到许都安排。同时派人打探一下吕布的行踪。侦察回报称：“吕布与陈宫、臧霸结盟，一同袭击兖州各地。”于是，决定让曹仁率领三千士兵攻打沛城；自己亲自带领大军，与刘备一同前往迎战吕布。抵达山东，离着萧关不远，恰逢泰山匪徒孙观、吴敦、尹礼、昌豨率领三万余人挡住去路。下令许褚迎战，四位将领同时上阵。许褚奋勇作战，四将难以抵挡，各自溃退。乘胜追击，直至萧关。斥候飞奔报告吕布的动态。
此时吕布已回到徐州，打算与陈登前往援救小沛，让陈珪守卫徐州。陈登准备出发，陈珪对他说：“当初曹公曾说将东方事务全权交给你。现在吕布将败，可以趁机对付他。”登说：“外界的事，我会处理；如果吕布失败后返回，父亲请让糜竺一同守城，不要让吕布进来，我有自保之策。”珪问道：“吕布的妻小还在这里，心腹人员也多，你怎么处理？”登答道：“我已有打算。”于是进去会见吕布，说道：“徐州四周受围攻，曹操必定会用全力进攻，我认为我们应该先想好后路：将财物搬迁至下邳，如果徐州被围困，下邳有储备可供救援。主公，请及早安排对策。”布说：“元龙的提议非常明智。我打算将妻小也一并转移至下邳。”在历史的长河中，有许多令人感慨的故事，其中一段发生在关中，讲述了曹操与吕布之间的明争暗斗。吕布为了对抗曹操的进攻，派遣宋宪和魏续护送家眷与粮草前往下邳，同时自己亲率军队与陈登前往救援萧关。途中，陈登建议提前到达关口探察曹操的虚实情况，以便主公制定行动计划。吕布同意了这一建议，于是陈登率先抵达关口，与陈宫等人会面。陈登谎称吕布对他们不敢前行的态度感到不满，要前来责备他们。陈宫解释称如今曹军势大，不可轻举妄动，因此建议坚守关隘，同时劝说吕布深守沛城才是上策。陈登听后只能默默地点头。夜幕降临时，他站在关口远眺，看到曹军直逼关口，于是连夜写下三封书信，系在箭上，射向关外。第二天告别陈宫后，飞奔来见吕布，谎称关中的人已准备投降，他已留下陈宫守卫，吕布在黄昏时可发动救援。吕布听后立即派陈登骑兵前往关口，与陈宫密谋内应，以放火为信号。陈登立刻告知陈宫说：“曹军已经悄悄绕道进攻关口，徐州可能岌岌可危，我们赶紧回援。”陈宫便带领部队舍弃关口而逃。陈登在关口放起烟火信号，吕布带领军队在黑夜中杀到，陈宫的部队与吕布的军队在黑暗中互相搏杀。曹军发现火光，纷纷赶来进攻。孙观等人各自逃离。天亮时，吕布才明白被算计，赶紧与陈宫一起返回徐州。当他们到达城边时，城上箭如雨下。在战场上，糜竺站在敌楼上高声说道：“你们抢夺了我的主城，现在应该归还给我的主公，否则你们无法再进入这座城池。” 布感到非常生气，大声问道：“陈珪去哪了？” 竺回答说：“我已经干掉他了。” 布转身看着身旁的宫说：“陈登在哪里？” 宫回答说：“将军还在迷惑地追问这位奸诈之徒吗？” 布命令军队四处搜寻，但却找不到陈登。 宫劝布赶紧去小沛，布听从了他的建议。 在半途中，突然看到一支军队急速赶来，仔细一看，原来是高顺和张辽。 布询问他们，得知：“陈登赶来报告说主公被围困，命我们赶快前来解救。” 宫说道：“这又是奸计。” 布愤怒地说：“我一定要杀了这个贼！” 匆忙驱马前往小沛。 到了小沛城下，却发现曹兵的旗帜在城上飘扬。 原来曹操已经命令曹仁攻占城池，驻军守卫。 吕布在城下大声辱骂陈登。 登站在城上指着布骂道：“我是忠于汉室的臣子，怎么可能跟随你这个叛贼！” 布勃然大怒，正准备攻城，却突然听到身后传来喊声，一队人马赶到，带头的正是张飞。 高顺出马迎战，却难以取胜。 布亲自冲入战团。 就在激战之际，阵外又传来喊杀声，曹操亲率大军冲来。 吕布意识到难以对抗，便率军东逃。 曹军紧追不舍。 吕布身心俱疲，无力回天。一支军队突然出现挡住了去路，一个将军站在最前面，挥舞着刀，怒声喝道：“吕布，别想走！关云长就在这里！”吕布被迫应战。张飞赶到他的身后。吕布没有留恋战斗，和陈宫等人决定杀开一条路，径直奔向下邳。侯成带兵前去协助。
关羽和张飞相遇时，互相洒下了眼泪，说起分别的遭遇。云长说：“我在海州听说了你们的消息，所以赶来这里。”张飞说道：“我在芒砀山住了一段时间，今天能够幸运相见。”他们交谈完毕，一起引领军队去见刘备，跪地痛哭。刘备悲喜交集，带着两人去见曹操，随即跟着曹操进入徐州。糜竺接待他们，告知家人平安，刘备非常高兴。陈珪父子也前来拜见曹操。曹操设宴款待众将领，他坐在中间，让陈珪坐右边，刘备坐左边。其他将士们则依次就座。宴会结束后，曹操表彰陈珪父子的功绩，封他们十县之禄，任命陈珪为伏波将军。曹操得了徐州后，心情非常愉悦，商议出兵攻打下邳。程昱提出：“吕布现在只控制着下邳一座城池，如果我们逼得他太紧，他可能会拼死投靠袁术。吕布和袁术联手，我们将难以攻破他们。现在应该派遣人守住淮南要道，一方面防备吕布，另一方面对付袁术。此外，山东还有尚未归顺的臧霸、孙观等人，也不容忽视。”在古代三国历史中，曹操和刘备是不可忽略的两大角色。 曹操决定向下邳进发，并派遣部队攻城，以对抗坐守在城内的吕布。 坚信自己有足够的粮食和地利的吕布坚守城池，不愿轻易出击。陈宫建议吕布趁曹军未布阵之时出击，但吕布却认为等待敌人发起攻击后再行动更为稳妥。曹操到达下邳后，向城内的吕布提出了投降条件，表示吕布之前的战功值得赞赏，为何要投靠袁术等人，而不想与他合作。尽管吕布正在商讨投降事宜，陈宫却发狠射中曹操的旗帜，这使得曹操大怒，决心攻城。陈宫劝吕布，认为曹操的军队远道而来，难以持久。将军可率力士徒，驰出城外驻守；同时，令宫将留余兵镇守宫内。若操来袭击将军，宫可率军从城内出击其后方；若敌来进攻城池，将军可在城后支援。不出十天，曹军便将粮草告罄，将可一战而胜；这正是以背水一战制敌的战术。” 布称赞道：“你说得太对了。”于是返回府邸整顿战袍。当时正值寒冬，他嘱咐手下多带些羊毛衣裳。布的妻子严氏听闻此事，便出来问道：“您打算何去？” 布向她透露了陈宫的计策。严氏说道：“您把整个城池寄托出去，舍弃了家人，独自率军远赴，万一事有变故，我岂能继续做将军的妻子呢？” 布犹豫未决，三天不出城。 宫进来见他说：“曹军已经四面围城，如果再不早做打算，必将陷入困境。” 布说：“我认为坚守比远征更为重要。” 宫说：“最近听说曹军缺粮，已派人前往许都取粮，预计早晚将到。将军可率精兵前去切断他们的粮道。这个计策极妙。” 布被他的话所动，又回到内室告知严氏这一情况。严氏泣道：“如果将军出征，陈宫和高顺又如何能坚守城池呢？一旦有失误，后悔已无益了！我曾在长安被将军抛弃，幸亏庞舒私自保留了我，才得以再次与将军相会；谁曾想到现在又要被将军抛弃离去？将军前途漫长，请不要为我忧虑！” 她说完，伤心地哭泣。 布听后烦恼不已，便去找貂蝉商量。 貂蝉说：“将军应与我共同决策，不可轻易出险。”布安慰说：“你不必担心。我有画戟、赤兔马，谁敢接近我！”然后离开，对陈宫说：“曹操送来的军粮是虚假的。曹操心机深沉，我还不敢轻举妄动。”宫离开后，叹息道：“我们注定要死无葬身之地了！”于是，布整天待在家里，只和严氏、貂蝉一起喝酒解闷。
谋士许汜、王楷来见布，提出建议说：如今袁术在淮南声势正高。将军曾经与他结过亲家，为何不再次求援呢？若他的军队来援，我们内外夹击，曹操也不难被击败。布采纳了他们的建议，当日便起草信函，并让他们前去求援。许汜说：“需要一支军队引路为好。”于是布命令张辽、郝萌率领一千士兵，护送他们离开城池。当夜过了两更，张辽在前，郝萌在后，护送着许汜、王楷冲出城池。他们擦肩过了刘备的军营，追兵来不及赶到，四人已经冲出了城池。郝萌率领着五百士兵跟随许汜、王楷离开。张辽带着剩下的军队回城，却被关羽拦住在隘口。还未打起来，高顺率军出城相助，将他们引入城中。许汜、王楷来到寿春，向袁术拜见，呈上信函。术说：“之前杀了我的使者，现在却又前来求助，何故？”许汜说：“这是曹操的阴谋所致，请大人详加考虑。”在古代战争中，筹谋对敌策略是至关重要的。在一次商讨中，袁术向吕布提议他是否愿意把自己的女儿许配给袁术，以换取援军。但吕布明智地指出，若自己不援助袁术，势必会影响到吕布自身的利益。因此，他拒绝了这一提议，认为这并不符合他自己的利益。袁术虽然认为吕布并不可信赖，还是决定先送出女儿，再派兵前去。许汜和王楷只能礼貌拒绝，并与郝萌回到自己的阵营。当他们接近刘备的寨子时，许汜建议夜间行动，让他和王楷先行，而郝萌在后面负责阻拦。夜晚过了刘备的寨子后，许汜和王楷已经先行了。就在郝萌赶过去时，张飞挡住了他们的去路。在一次短暂的搏斗后，张飞就俘虏了郝萌，而他带领的五百人马也被击溃。张飞带着郝萌去见刘备，后者将他送到曹操那里。郝萌向曹操诉说了袁术来求援的事情。曹操大怒，于是在军门处将郝萌斩杀，并发布命令要求各处寨子小心防守，防止投诚吕布和他的士兵的情况发生，否则将受军法制裁。所有人都感到惶恐不安。刘备回到自己的营地后，交代关羽和张飞注意淮南的重要位置，切勿违背曹操的军令。张飞不解地问，抓了个重要敌将，却没有得到任何奖赏，反而受到恐吓，原因何在？刘备解释说，曹操指挥众多军队，却无法服众，这导致了这样的情况。俩人听后答应后退。回到吕布那里，许汜和王楷向他汇报了袁术的计划。吕布问道：“怎么送她走呢？”汜答道：“郝萌被俘之事已经暴露，曹操必然察觉我的打算，我们需要做好准备。如果不是将军亲自护送，谁能带她冲出包围呢？”吕布问：“今天就送她走，可以吗？”汜回答：“今天是不吉利的日子，最好不要出行。明天将会顺利，最好选择戌时或者亥时出发。”吕布便命令张辽、高顺：“带领三千士兵，准备一辆小车；我会亲自送她出城二百里，然后交给你们送去。”夜深人静，吕布将女子用绵布裹身，穿上铠甲，背负在背上，手持战戟骑上战马。打开城门，吕布率先离开城池，张辽、高顺紧随其后。快要到达玄德的营寨时，突然一声鼓响，关羽、张飞挡住去路，高声喊道：“不要逃！”吕布并不想与他们交战，只顾向前冲出。刘备亲自率军赶来，双方开始激烈混战。吕布虽然勇猛，但背负着一名女子，担心她会受伤，不敢强行突围。徐晃、许褚也随后赶到，众军纷纷大喊：“吕布，别想逃！”吕布见敌军追来势头凶猛，只能退回城内。刘备收兵，徐晃等人各自归营，始终未能击溃吕布。吕布回到城中，心情沉郁，只得独自痛饮。
至于曹操攻城的事情，则持续了整整两个月。有一则消息传来：张杨想要出兵东市解救吕布，他的部将杨丑打算杀了张杨献给丞相，但却被张杨的亲信将眭固所杀，最后眭固背叛张杨前去犬城。曹操听到消息后立即派遣史涣追击眭固。他与众将商议：虽然张杨自毁前途，但北面还有袁绍之患，东面还有陈宫、蔡瑁的威胁，下邳城长期围困难以攻克，他想要放弃吕布，回师都城，暂时休战，你们觉得呢？荀攸急忙制止他们说：“绝对不可。吕布连连失利，战斗意志已消散，军队以将领为主，将领衰弱就意味着军队没有战斗力。虽然陈宫有智谋却迟疑不决。现在吕布的气势未恢复，陈宫的计划尚未确立，应该立即进攻，吕布可以被俘。”郭嘉说：“我有一个计策，可以攻破下邳城，胜过二十万大军。”荀彧问道：“难道是要控制沂河和泗河的水吗？”郭嘉笑着说：“正是如此。”曹操非常高兴，立即命令士兵控制两河水流。曹军都驻扎在高地，看着水淹没下邳城。下邳城只有东门没有被水淹没，其他各门都被水淹没了。众军急忙向吕布报告。吕布说：“我有赤兔马，过水如履平地，有何可惧！”于是他整日和妻妾痛饮美酒，导致酗酒过度，面容憔悴；有一天拿镜子自照，吓呆了：“我被酒色所伤！从今天开始，必须加以警惕。”于是他下令城中，凡是饮酒者都要被斩。论及侯成的这番遭遇，其所驱驰的马匹却遭盗，总计十有五匹，而此时他打算将这些马献给刘备。侯成迅速察觉此事，立刻追踪盗马的后槽人，成功将马匹夺回；诸位将领们为侯成的功勋纷纷送上祝贺。侯成酿造了大约五六斛的美酒，准备与众将共饮一番，然而担忧吕布会有所不满，于是他先送了五瓶酒到吕布府上，以表心意：“凭借将军的威势，我成功追回了丢失的马匹。众将都前来祝贺。这些酒是我酿造的，还未敢擅自享用，特此先赠以微薄礼物。”吕布勃然大怒道：“我刚刚禁止饮酒，你却私自酿酒与人共饮，难道你们不是联合起来谋划反我吗！”下令将侯成推出并斩首。宋宪、魏续等众将纷纷进谏求饶。”吕布说：“他们违抗我的命令，理应斩首。现在看大家的表现，先打一百板！”众将再次请求饶情，最终被打了五十板，才被释放。众将个个郁闷不安。宋宪、魏续在侯成家中前来探望，侯成泪眼汪汪地说道：“如果没有你们，我这次必死无疑！”宪说：“吕布只在乎自己的妻子儿女，对待我们就像无足轻重的草芥一样。”续接着说：“城被军围困，水被壕沟围绕，我们的生存日子所剩无几！”宪继续道：“吕布既无仁义，我们何必为他舍生忘死呢？”续则称：“这才是真正的男人气概。或许我们应该擒下吕布，献给曹公。”侯成说道：“我只因为追赶马匹而受责，而吕布最看重的，正是那匹赤兔马。若你们二人真能生擒吕布献上，那我将先偷取那匹马并献给曹操。”三人商定了这一策略。当夜，侯成暗中来到马院，偷走了那匹赤兔马，然后飞速冲向东门。魏续打开大门，假装要去追捕侯成。侯成抵达曹操的营寨，献上那匹马，并声称宋宪和魏续插上了白旗，准备投降。曹操听到这个消息后，立刻派出数十张榜条射进城里。榜上写着：“大将军曹操奉命征伐吕布。任何抵抗大军的人，在城破之时，全城屠戮。凡是能擒获吕布或献出他的首级者，将获得高官厚赏。这是公告，每个人都应该知晓。”第二天清晨，城外响起震耳欲聋的呐喊声。吕布大为惊愕，拿起兵戈登上城楼，巡视各门，责怪魏续和侯成失去了战马，打算加以惩处。城下的曹军看见城上插着白旗，便全力攻城，吕布只得亲自上阵抵挡。从清晨一直打到中午，曹军稍作退却。吕布在城门上稍事休息，不知不觉睡着在椅子上。宋宪把左右打发走，悄悄偷取了他的画戟，然后和魏续一起动手，将吕布用绳索绑住。吕布从梦中惊醒，赶紧召唤左右，却发现他们都已被两人杀散，他们举起白旗，曹军齐聚城下。魏续大声喊道：“吕布已被活捉！”夏侯渊还不相信。宋宪从城上扔下吕布的画戟，打开城门，曹军蜂拥而入。高顺和张辽在西门被水围困，难以逃脱，最终被曹军擒获。一位名叫陈宫的人在南门被徐晃抓住。
曹操进城后，立即下令停止剿灭行动，发布安民布告；同时与刘备坐在白门楼上。关羽和张飞站在一旁，携带着一群俘虏前来。吕布虽身材高大，却被紧紧捆绑在一起，请求说：“绑得太紧了，请松一点！”曹操说：“绑住老虎必须迅速。”吕布看见侯成、魏续、宋宪都站在一旁，便对他们说：“我待各位将领不薄，你们怎么忍心反叛？”宋宪说：“听取妻妾的意见，不听将领的计策，这算不薄吗？”吕布沉默不语。过了片刻，众人将高顺推至。曹操问道：“你有什么话要说？”高顺不答。曹操生前命令将他斩首。徐晃押送陈宫来见。曹操说：“公台，最近可好？”陈宫说：“你的心术不正，所以我选择离开你！”曹操说：“我心术不正，你又为何独自投靠吕布？”陈宫说：“虽然吕布没有计谋，但也不像你那样狡诈阴险。”曹操说：“你自称足智多谋，结果如何？”陈宫看着吕布说：“可惜这个人不听从我的建议！如果听从我的建议，或许就不会被擒获。”曹操说：“今天的事情将怎样解决？”陈宫大声说：“今天有死就是了！”曹操问道：“你如此说，那么你的母亲和妻子该何去何从呢？”陈宫说：“我听说以孝治理天下的人不伤害他人亲属；实行仁政于天下的人不断绝他人祭祀。”公义所归，老母及妻室之命运，全凭于王道之明智。我身已觊觎，可以安然就义，毫无留恋之情。”方操心存眷恋。宫径从楼而下，左右难以挽留。方操起身泪眼送别。宫毅然不回头。方操对随从说：“即刻送公台老母及妻室回许都养老，有怠慢者，立斩之。”宫闻之，亦默然无言，竖颈就刑。在场众人无不泪如雨下。方操将宫的遗体安放在棺椁中，埋葬在许都。后人有诗感慨曰：“生死志坚如磐，丈夫何其壮哉！不问金石之名，枉为栋梁之才。忠辅之臣堪嘉，辞亲之痛可叹。白门故地殉命，谁与公台相比！”
方操将宫送下楼时，有人告诉玄德道：“公身为座上之宾，而布则在下面囚禁，何不说一言放他自由呢？”玄德点点头。方操走上楼来，布对他说：“王公所忧，也正是布心中所忧；布现已顺服，王公若能领导，天下无不可安定。”方操回头问玄德：“你怎么看？”玄德回答道：“你是否忘了丁建阳、董卓之事？”布目视玄德说：“这孩子最不值得信任！”方操命人将布牵下楼处决。布回头对玄德说：“大哥！难道你不记得辕门射戟的时刻吗？”突然有人大声喊道：“吕布这武夫！死就死了，又有什么好怕的！”众人循声望去，却见刀斧手押着张辽走了过来。曹操下令将吕布绞死，并斩首。后人有诗曰：“洪水肆虐淹没下邳城，当年吕布被擒时：只留下赤兔马千里，到处有方天画戟一柄。被捆缚的猛虎如今变得懦弱，被圈养的猛鹰不再饥饿，昔日的犹豫不决一去不返。执意不接纳妻子的陈宫的忠告，无端斥责没有亲情的大耳汉。”另有诗评价刘备曰：“伤人的饿虎被缚无法伤人，董卓和丁原的血迹还未干。刘备既然知道会害死自己的父亲，何不留着他来对付曹操呢？”就在这时候，卫士带着张辽前来。曹操指着张辽说：“这位将军相貌和善。”张辽回答说：“我们曾在濮阳城里相遇过，怎么能忘记呢？”曹操笑道：“原来你还记得啊！”张辽说：“只是觉得可惜！”曹操问：“可惜什么？”张辽答道：“可惜当时火势不大，没能将你这国贼烧死！”曹操大怒道：“败将竟敢辱骂我！”他抽出剑来，准备亲自杀死张辽。张辽完全没有畏惧之色，却有人拽住他的手臂，有人跪在他面前劝说：“丞相请暂缓一步！”事实证明，救下张辽的人是谁，敬请听后文分解。