曾经有位热心肠的刘皇叔救下了北海的孔融，而吕温侯则在濮阳击败了曹操。
说起提供计策的人，那是东海朐县的一个富家子弟，姓糜名竺，字子仲。这位糜竺先生家境殷实，一次他正在洛阳出差回来的路上，遇到一个美丽的女子，女子请求和他一起搭车回去，于是糜竺先生主动下了车，让位给女子。女子请他一起搭车，糜竺先生上了车坐得端端正正，眼睛一直不敢瞄向女子。走了几里路，女子告辞离开；临别时对糜竺先生说：“我是南方的火神星君，奉天命前来烧毁你家。因为你以礼相待我，所以我特地告诉你。你要赶快回去，把财物搬出来。我今晚就回来。”说完就消失了。糜竺先生吓得大吃一惊，飞奔回家，忙忙碌碌地把家里的东西都搬了出来。果然那天晚上厨房着火了，整个房子都烧光了。正是因为这个经历，糜竺先生变得大方，帮助穷人摆脱苦难。后来他被陶谦聘为从事官职。
有一天，他提出一计策：“我愿意亲自前往北海郡，请求孔融起兵救援；还可以派一个人去青州向田楷求援：如果两处军队都来了，曹操必定会放弃攻打。”陶谦接受了他的建议，于是写了两封信，问一下手下谁敢去青州求援。有个人应声愿意去。众人看着他，原来是广陵人，姓陈名登，字元龙。陶谦先派陈元龙去了青州，然后命令糜竺先生带着信件去北海，他自己则率领众人守城，以备攻击。北海的孔融，字文举，出生在鲁国曲阜，他可是孔子的二十世孙哦，他爸爸孔宙可是泰山的都尉呢。从小就聪明伶俐，十岁的时候，他去拜见河南尹李膺，门卫不让他进去，孔融还说：“我是李相通的家人。”等进去见面之后，李膺问他：“你祖先和我的祖先有什么关系？”孔融回答说：“以前孔子曾向老子请教礼仪，难道我和你不是多年的亲戚吗？”李膺十分惊讶。没过多久，太中大夫陈炜也来了。李膺指着孔融说：“这个孩子真是个奇才。”陈炜说：“小时候聪明未必代表长大后也聪明。”孔融立即回答说：“正如您所言，小时候聪明的人通常会长大后依旧聪明。”陈炜等人都笑了，说：“这个孩子长大后一定会成为出色的人物。”从此以后，孔融名声大噪。后来担任中郎将，后来又被调职到北海担任太守。他非常喜欢招待宾客，经常说：“座上客常常满座，樽中酒永远不会空：这是我的愿望啊。”在北海待了六年，他非常得民心。有一天，他正在和客人坐着，有人通报徐州的糜竺来了。孔融请他进来，问他来的目的，糜竺拿出陶谦的信，上面写着：“曹操围攻很紧急，希望明公来救援。”孔融说：“我和陶恭祖的交情可是非常深厚的，而且子仲亲自到这里来，怎么能不去呢？只是曹孟德和我并没有仇恨，我会先派人送信解除敌意。如果他不从，那我就起兵。”糜竺说：“曹操依仗武力，肯定不会答应和解。”孔融命令一边开始动员士兵，一边派人送信。正在进行商议之时，突然传来了黄巾贼党管亥及其部下数万人的袭击消息。孔融吓了一大跳，赶忙调集自己的部队，离城迎战贼寇。管亥冲出阵前说道：“我知道北海有大量粮食，借给我一万石，我们就退兵；否则，我就打破城池，不留下一个老幼！” 孔融怒斥道：“我是大汉的忠臣，保卫大汉的土地，哪有粮食给贼！” 管亥大怒，拍着马扬起刀，直冲向孔融。孔融的亲信宗宝举枪上马，战斗还不到几个回合，就被管亥一刀砍下马来。孔融的军队陷入了混乱，孔融只能匆忙进入城中。管亥分兵四面围城，孔融内心非常烦闷，而糜竺则满心愁苦，没法说出口。第二天，孔融登上城墙远眺，贼寇势力庞大，让他倍感忧虑。突然，他看见城外有个人挺枪骑马杀入贼阵，左冲右突，宛如进入无人之境，直到城下，大声呼喊着“开门”。孔融不认识这个人，不敢开门。贼众紧追到城壕边，那个人转身连续击败了十几个人，贼众向后退却，孔融急忙下令开门并将他引入城中。这个人下马抛弃了枪，径直走上了城墙，向孔融行礼。孔融问他的姓名，他回答道：“我是东莱黄县人，姓太史，名慈，字子义。我年迈的母亲受到府君的深恩厚德。我昨天从辽东回家探亲，得知有贼寇袭击城池。母亲对我说：‘你受过府君的大恩，应该去救援。’所以我独自一马赶来。” 孔融大喜。你听说过孔融和太史慈吗？他们虽然没见过面，但孔融知道太史慈是个英雄。因为他离城二十里有个老母亲，融经常派人给她送粮食和布料。母亲非常感激融的恩德，所以特意派慈来帮忙解围。
然后孔融非常重视太史慈，给了他衣服、甲胄和马匹作为礼物。慈说：“我愿意借一千精兵，出城击败贼寇。”融说：“尽管你英勇，但贼寇实力强大，不可轻易出城。”慈说：“老母亲感受到您的厚德，所以派慈前来；如果我不能解围，慈就无脸见母亲了。我愿意下定决心，冒险一死战！”融说：“我听说刘玄德是当世英雄，如果我们能请他来救援，这个困局就会解开。可惜没有人可以派去。”慈说：“府君请写封信，我立刻去。”融非常高兴，写好了信交给慈，慈穿上甲胄，骑上马，腰间挂着弓箭，手持铁枪，吃饱喝足，城门打开，他就冲出去了。接近壕沟时，贼将带领众人来战。慈一连杀死几个人，冲破包围圈。管亥知道有人从城里出来，肯定是求援的人，于是自己率领几百骑兵赶来，从八个方向包围慈。慈靠着长枪，拿起弓箭，向八个方向射击，没有一个不中的。贼众不敢追赶。
太史慈成功摆脱了追击，夜晚赶到了平原，去见刘玄德。礼节完成后，他详细讲述孔北海被困，请求救援的事情，并递上了书信。刘备看完了，向慈说：“你是谁？”慈答道：“我是太史慈，东海的一个普通人。虽然与孔融没有血缘关系，也不是乡亲，但我们特别合得来，有相互分享忧愁和共同面对困难的意愿。现在管亥暴乱，北海被围困，我处境困难，危险临头。听说你非常仁义，能够帮助人们从危险中脱身，所以特地冒着风险突围前来求救。”刘备收敛笑容回答：“难道孔北海知道世上有刘备吗？”于是他与关羽、张飞带领精兵三千前往北海郡。
管亥看到援军到来，亲自率领兵士迎敌。他看到刘备的兵力不多，不以为意。刘备与关羽、张飞、太史慈立马在阵前，管亥愤怒地冲出来。太史慈却一直等到接近，关羽早已出击，直接向管亥冲去。两马相撞，众军大喊起来。管亥无论如何无法与关羽匹敌，不过几十回合之间，青龙刀挥舞起来，砍倒了管亥的马。太史慈、张飞两人齐骑而出，双枪同时举起，冲入贼阵。刘备指挥军队展开攻势。城上的孔融看到太史慈和关羽、张飞杀向贼军，如同虎入羊群，左右开弓无人能挡，便带领军队出城。双方夹击，贼军大败，降顺者不计其数，余党溃散。孔融迎接刘备进城，礼仪已毕，大摆宴席庆祝。还特地引领糜竺前来见刘备，详细讲述了张闿杀曹嵩的事：“现在曹操率领军队大肆掠夺，围困住了徐州，我特地前来求救。”《陶恭祖之冤》：一场奇遇
刘备一脸忧虑地说：“听说陶恭祖是个仁人君子，没想到竟然受了这么冤枉的待遇。”孔融眼神闪烁地说：“大人，您可是汉室宗亲啊。如今曹操为非作歹，欺负百姓，为何不和小融一起去解救他呢？”刘备摇摇头说：“我可不敢推辞，但是兵力稀少，恐怕不容易行动。”孔融说：“小融虽然想要救陶恭祖，倒确实是出于旧情义，也是为了大义。大人难道没有义薄云天的心吗？”刘备说：“既然如此，请文举先行，我会去找公孙瓒借三五千人马，然后随后赶到。”孔融说：“大人一定要遵守诺言。”刘备说：“你认为我是什么样的人呢？圣人说过：自古皆有死，没有信义是站不住脚的。刘备借来军队，或者借不来，必然亲自行动。”孔融答应了下来，让糜竺先回徐州报信，然后整理行装准备启程。太史慈连忙跪下谢道：“慈奉母命前来相助，如今万幸无事。扬州刺史刘繇也是与慈同郡，来信召唤，慈不敢不去。再见，大人。”孔融拿出金帛想要酬谢，太史慈却不愿接受，躬身回家了。他的母亲见到这一幕，高兴地说：“我真高兴你有所回报北海！”于是派太史慈去了扬州。我们不提孔融起兵，先说刘备离开北海去见公孙瓒，详细说明了想要救徐州的事情。公孙瓒说：“曹操与你并无仇怨，何必替别人出力呢？”刘备说：“我已经答应别人了，不敢失信。”折腾来折腾去，曹操的势头越来越猛，可北海请来的刘玄德不也来帮忙了嘛！青州的田楷也领兵来了。陶谦心里放心了。原来北海和青州两路军，惧怕曹操的厉害，远远地在山下扎营，不敢轻举重拜。曹操见他们来了，也不敢轻举妄动，分兵对付。
刘玄德带着他的部下来了，见到了孔融。孔融说：“曹操的势力很大，他也擅长用兵，我们别急着打。先观察他的动态，再作决策。”刘玄德说：“我只是担心徐州的粮草，维持不了多久。我让关羽和赵云带着他们的部队一起来帮忙；我和张飞则冲进曹营，径直去徐州找陶谦商量。”孔融非常高兴，他和田楷汇合，就形成了夹击之势；关羽和赵云则分别带着部队接应。就在那天，刘玄德和张飞带着一千人马杀向曹操的营寨。刚出发没多久，寨内突然鼓声大作，马军和步军像潮水一样涌出来。带头的就是于禁，他勒马大声喊道：“你们这些疯子要去哪里！”张飞看到他，一句话都没说，直接就去找于禁了。当两军相遇时，争斗了几次，刘备挥舞着双股剑，指挥士兵大胜进攻，于禁被打败逃跑。张飞紧追不舍，一直追到徐州城下。
城上看见红旗上写着大字“平原刘玄德”，陶谦急忙下令打开城门。刘备进入城内，陶谦迎接，一起到府衙。礼仪完毕后，设宴款待，一边又费尽心思地慰劳军队。陶谦看到刘备仪表堂堂，言谈风趣，内心非常高兴，于是命令糜竺取来徐州牌印，交给刘备。刘备吃惊地说：“大人你这是什么意思？”陶谦说：“如今天下动荡，王道不振；您可是汉室的宗亲，理应努力扶持社稷。老夫已年事已高，没有能力，愿意将徐州相位让给您。您莫要推辞。我会亲自写一份表格，上疏朝廷。”刘备离座再次鞠躬说：“刘备虽然是汉朝的后裔，功绩微薄，作为平原相位恐怕不够称职。今天出于大义，所以前来助阵。大人说这番话，难道是怀疑刘备有吞并之心吗？如若有此念头，老天也不会保佑！”陶谦说：“这是老夫真实的想法。”再三相让，刘备哪里肯接受。糜竺上前说：“如今敌军已经来到城下，我们应该商议撤退敌人的策略。待事情平定之后，再考虑相让问题不迟。”刘备说：“我曾给曹操写了一封劝解和的信。如果曹操不从，还可以交战。”于是传令到三个寨子，暂且不动兵马，派人送信给曹操。然而，我们来聊一聊曹操。曹操正高谈阔论，与众将商讨军事大计，这时有人匆匆报告徐州来了一封战书。曹操拆开一看，原来是刘备亲自写的。战书大致是这样说的：“备自从拜见君颜后，我们就各自东奔西跑了，再也没有时间见面。刚才，令尊曹侯被张闿的不义所害，这并不是陶恭祖的罪过。如今，黄巾余孽在外搅乱，董卓的余党却在内部暗藏。我希望明公先处理朝廷的紧急事务，然后再私下解决私仇。撤销对徐州的攻打，以解救国难，这样不仅徐州会非常感激，整个天下也会感激无比！”曹操看完信，大骂一声：“刘备算什么人物，也敢用信件来劝我！而且中间还带了些讽刺的意味！”他下令斩杀使者，同时全力攻城。郭嘉却劝告道：“刘备远道而来，是为了救援我们，主公应该用友好的言辞回答他，以缓解刘备的紧张情绪；然后再发起进攻，这样城池就能攻破了。”曹操接受了他的建议，礼于留下使者，等待回信。
正在他们商讨之际，突然有人骑着一匹飞马来报告灾祸。曹操询问原因，得知吕布已经攻下兖州，并且占领了濮阳。原来，吕布自从历经李、郭的混乱后，逃离了武关，去投靠袁术；袁术却奇怪吕布反复无常，拒绝收留他。吕布又投奔袁绍，袁绍接纳了他，并与吕布一起击败了张燕于常山。吕布自以为功成名就，傲慢地对待袁绍的将士们，导致袁绍想要杀他。于是，吕布又离开袁绍去投靠张杨，而张杨却欣然接纳了他。当时庞舒在长安城中，私自保留了吕布的妻子和孩子，现在把他们送还给了吕布。孩子们，这是个稀奇的故事啊！李傕和郭汜得知了消息，于是他们干掉了庞舒，又写信给张杨，叫他们杀掉了吕布。吕布听说后，赶紧撇开张杨投奔了张邈。这天巧了呢，张邈的弟弟张超还带来了陈宫去见张邈。陈宫对张邈说：“现在天下大乱，英雄们纷纷崛起啊！你有着众多的部队，却被人牵制，是不是太可笑了！现在曹操正在征东，兖州空虚，而吕布是当今的勇士，如果和他一起夺取兖州，霸业可期啊。”张邈高兴极了，立即让吕布攻破了兖州，然后占据濮阳。只剩下鄄城、东阿、范县这三个地方，被荀彧和程昱的计策死守住了，其余地方都被攻破了。曹仁经过多次战斗，都无法取胜，特地发急报告。曹操一听就大惊失色，说：“兖州要失守了，这可让我无家可归了，必须马上处理！”郭嘉说：“大人，您正好可以和刘备成个交情，撤军重夺兖州。”曹操一听就信了，立即回信给刘备，退兵拔营。
说起来使回到徐州，进城见到了陶谦，递上了信件，说曹军已经撤退了。谦大喜过望，派人请孔融、田楷、关云长、赵子龙等人赴城大会。宴会结束后，谦请玄德居上座，对众人说：“老夫年纪大了，两个儿子不中用，不适合担任国家的重任。刘公您可是帝室的后裔，德才兼备，可以接手徐州了。老夫愿意隐退养病。”玄德说：“孔文举让备来救徐州，这是出于义气。”某天，无缘无故地，突然有了一件事，这样下去，国家将充斥着无能之辈了。糜竺说：“现在汉室衰弱，天下动荡，正是树立功业的时候。徐州富庶，人口百万，刘使君要接管这里，不能推辞。”玄德说：“这个事，我决不敢接受。”陈登说：“陶府君身体不好，无法处理事务，明公不要推辞。”玄德说：“袁公路世代为三公，得天下人心，就在寿春附近，为何不把州郡让给他？”孔融说：“袁公路早已成为一堆枯骨，不值得一提！今天的事情，天意已经给了你，后悔来不及。”玄德坚持不肯。陶谦流下眼泪说：“如果君主舍弃我而去，我死后也闭不住眼睛！”云长说：“既然陶公愿意让位，兄弟你就权领州事。”张飞说：“又不是我强迫他把州郡给我们，他是真心让步的，何必再犹豫呢！”玄德说：“你们是想让我陷入不义之中吗？”陶谦再三推辞，但玄德仍然不接受。陶谦说：“如果玄德一定不愿意接受，这附近有个小城叫小沛，可以暂时驻军在那里，以保护徐州。怎么样？”众人一致劝说玄德留在小沛，玄德答应了。陶谦完成军事布置后，赵云告辞离开，玄德握着他的手流泪告别。孔融、田楷也各自告别，带领军队返回。玄德和关、张带着自己的部队来到小沛，修缮城墙，安抚居民。转眼间，我们讲述一下曹操回军的故事。曹仁接手指挥，说吕布势力强大，还有陈宫辅佐，兖州、濮阳已经失去了，只有鄄城、东阿和范县这三处还能依靠荀彧和程昱的智谋，固守城墙。曹操说：“我猜测吕布有勇无谋，不值得担心。”他命令先安营扎寨，再商量下一步的行动。吕布得知曹操回军，已经过了腾县，就召集副将薛兰和李封说：“我早就想利用你们两个了。你们带一万兵马，坚守兖州。我亲自率军前去击败曹操。”两人答应了。陈宫急忙进来告诉吕布说：“将军放弃兖州，要去哪里？”布说：“我想在濮阳驻军，以巩固地位。”宫说：“可行不通。薛兰肯定守不住兖州。――这个方向正南方向一百八十里，泰山路难走，可以埋伏一万精兵在那里。曹军听说兖州失守，肯定会绕道前进，等他们走过一半，我们一举就能擒获他们。”布说：“我在濮阳有别的计策，你怎能知道！”于是他没有采用陈宫的建议，而是让薛兰守兖州，自己则前往濮阳。曹操的军队行至泰山险路时，郭嘉说：“还是不要前进，怕这里有埋伏。”曹操笑着说：“像吕布这种没有谋略的人，所以让薛兰守兖州，自己去濮阳，怎么可能有埋伏呢？让曹仁率领一军围困兖州，我自己前往濮阳，迅速攻打吕布。”“听说曹操的兵马已经接近，陈宫立即提出了一个计策: '现在曹军远道而来，肯定疲惫不堪，我们应该趁机迅速战斗，不能让他们休息恢复气力。'吕布回答道: '我这匹马横行天下，还怕曹操不成？等他们扎营，我就自己去抓住他。'\"
曹操的军队接近濮阳，扎营在山脚下。第二天，他带领众将士出营，在野外布置阵势。操站在门旗下，远远地望着吕布的军队。吕布率先骑出来，两边排列着八个勇将：第一个来自雁门的马邑人，姓张，叫辽，又名文远；第二个出生在泰山华阴，姓臧，名霸，别名宣高。这两位各带了三位勇将：郝萌、曹性、成廉，魏续、宋宪、侯成。吕布的军队有五万人，战鼓声震天。曹操指着吕布说道: '我和你之间本没有仇恨，你为何要夺取我的州郡？'吕布回答道: '汉家的城池，大家都有份，为何不合作呢？'然后让臧霸上前与他一战。曹军内部高兴地出来迎战。两匹马相交，两人的枪同时举起。战斗进行了三十多个回合，胜负不分。夏侯惇骑马出来帮忙，吕布的阵营中，张辽拦住他们的夺斗。吕布非常愤怒，挺起长戟，骤马而出。夏侯惇和乐进都逃跑了，吕布追杀，曹军大败，退了三四十里。吕布随即收兵。
曹操输了一段时间的战斗后，回到扎营处与众将商议。“哟，我今天上山观望一番，发现在濮阳的西边，吕布有个寨子，看起来军队并不多。我想今晚他们可能会以为我们军队已经被击败了，没有准备好，我们可以乘机发动进攻。如果我们夺下了他们的寨子，吕布的军队肯定会惊恐不已，这是一个上策。”曹操听从于禁的建议，带着曹洪、李典、毛玠、吕虔、于禁、典韦这六名将领，选取了两万名骑兵和步兵，连夜从一条小路出发。
说起吕布，在寨中忙着操练军队。陈宫说道：“西边的寨子是个重要的地方，如果曹操袭击我们，怎么办？”吕布回答：“他今天刚刚被我们打了一阵，怎么敢来啊！”陈宫告诫道：“曹操可是非常善于用兵之人，我们必须防备他趁我们不备时发起攻击。”于是吕布派遣了高顺、魏续和侯成带兵去守西寨。
说起曹操，黄昏时分，他带领军队来到了西寨，从四面进攻。寨中的士兵无法抵挡，四散奔逃，曹操顺利夺取了寨子。快到凌晨时分，高顺终于带领军队赶到，杀将进来。曹操亲自带领军马迎战，与高顺交战不止，战斗一直延续到天亮。就在这时，远处传来了西边的鼓声，有人报告说吕布亲自率领援军来了。于禁和乐进奋战不止。曹操望向北方，决定撤退。就在背后，高顺、魏续和侯成追赶过来；正面来到的是吕布亲自率领的军队。于禁、乐进与吕布战斗不停。曹操望向西方，决定逃跑。突然一个巨大的呼喊声震耳欲聋，一支队伍出现在眼前：郝萌、曹性、成廉、宋宪四位将军挡住了道路。众将奋勇战斗，曹操身先士卒，冲向了敌阵。鼓声响起，箭雨如雨倾泻而下。曹操无法前进，陷入了困境，大声喊道：“有人救救我啊！”就在马队里，一位将领跃马而出，他就是典韦，手持着双铁戟，高声喊道：“主公不要担心！”他飞身下马，插住了双戟，取出十几把短戟，夹在手中，回头对随从说：“当敌人离我还有十步的时候才叫我！”然后他放开脚步，勇敢地向前冲，无所畏惧地冲过了箭雨。数十名布军骑兵紧追不舍。随从大声喊道：“敌人还有十步了！”典韦说：“当他们离我五步的时候才叫我！”随从又喊道：“他们还有五步了！”典韦随即飞快地用戟刺向敌人，一戟一人倒下，完全没有误伤，立刻杀死了十几人。其他敌人慌不择路地逃窜。典韦又飞身跃上马，挥舞着双大铁戟，冲入了敌阵。郝萌、曹性、成廉、宋宪四位将军无法抵挡，纷纷逃走。典韦成功解救出曹操。其他将领也陆续赶到，一起寻找回寨的路。眼看天色渐晚，背后传来了呼喊声，吕布驾马提着戟赶了过来，大喊：“曹贼别想逃！”此时大家疲惫不堪，人马力竭，彼此对望，都想着如何逃生。曹操的性命如何，还得听后续故事。