接下来几天，在外婆的精心照顾下，阿莲的身体迅速恢复起来。
阿莲生病期间，外婆一直把小团圆放在舅舅的房间里。小团圆饿了，外婆就去镇子里寻找有奶水的妇人，把小团圆喂饱后，外婆会千恩万谢地给妇人留下一文钱，作为补偿。
刚开始时，妇人听说孩子的母亲生病，觉得孩子可怜，加之乡里乡亲，又同情外婆年迈，执意不收钱，但外婆无论如何都不答应。
每次给小团圆喂奶回来，外婆手里都会多出一捆青菜，或者几个鸡蛋、几块点心什么的，都是喂奶人家送给外婆，让她带回家做给孩子的母亲吃，这些善良的人都希望孩子的母亲快点好起来。
阿莲刚觉得身子好点，便下地帮外婆干活，外婆心疼得对着她拼命地喊：“快回到床上去，我自己能行。”
阿莲说话的声音，像是从腹内传出，软弱无力，“外婆，我已经好了，顺便到地上溜达。”
外婆说：“让孩子在舅舅房间再住几天吧。”
阿莲忽然想起舅舅来，“外婆，好多天没听见舅舅说话，他不在家吗？”
“已经出海好几天了，也不知道能不能打到鱼。”
“舅舅一个人出海行吗？”
“有什么不行，在家里整天就知道愁眉苦脸，还不如到海上，说不定见了海，心就能放宽些。”
阿莲若有所思地点了点头，她忽然想起了什么，着急地问外婆：“外婆，现在家里是不是没有吃的了？”
外婆一边往舅舅的房间走去，一边对阿莲说：“这个不用你操心，听外婆话，回卧房里好好养病。”
阿莲知道，虽然他们这里到海边也不过三四十里，除非是饥馑年头，当地人一般不会出海打鱼谋生。因为这一带的海域风急浪高，海岸密布暗礁，曾有很多人出海，永远没再回来。
外婆从房间里出来，见阿莲还呆呆地愣在地上，外婆叹息一声坐到竹椅里。她拉过阿莲的手说：“这几年来，兵荒马乱的，能保下命来就念佛了。今年地里的庄稼，还没成熟，就让一拨拨路过的队伍抢个干干净净。现在的粮食，贵得要命，镇子里除了那几个大家富户，谁家不是朝不保夕，吃了今天没明天。”
阿莲现在才发现，外婆满是皱纹的脸清瘦了许多。她冲进卧房，从自己的包袱里拿出钱袋，跑出来放在八仙桌上，“外婆，我这有，还有一百多块银元。”
外婆慈祥地看着虚弱的阿莲，笑了笑说：“阿莲，你的钱你自己先留着，外婆还没到山穷水尽的地步。”
阿莲急得满脸通红地说：“外婆，我回来都有十多天了，现在才知道。”
外婆依然笑着说：“你呀，听外婆话，先把钱收起来，有用得着的地方呢。”
阿莲说：“外婆，这个你得听我的，我知道这些钱不多，但也能维持一段时间，等我的病大好了，和舅舅一起出海打渔。”
外婆欣慰地点了点头，眼里露出心疼的目光，“外婆知道阿莲是孝顺的孩子，但哪有女孩子出海的，那是男人的事情。”
阿莲咬了咬嘴唇说：“外婆，我肯定能行。”
“行，行。”外婆笑着说，“没有我阿莲做不到的事情。”
阿莲被外婆夸得有点害羞，低下头掰着手指说：“外婆，我要让你和舅舅过上好日子。”
外婆笑得更开心了，她把阿莲搂在怀里，眼角泛起泪花，“只要你不离开外婆，就是外婆最高兴的事。”
三天后，舅舅才回来，他消瘦憔悴，脖颈上有些很深的皱纹；脸膛黑里透红，那是太阳在海面上的反光长时间照射的结果；衣服上析出一圈圈的白色盐迹，走进房间时，携带着一股浓浓的海水腥味。
外婆惊喜地望着一身疲惫的儿子，“老二，你可算回来了，鱼呢？”
舅舅没说话，走到八仙桌前坐下，接过外婆递过来的一碗水一饮而尽，然后放下碗，从贴近胸口的口袋里掏出二枚银元，放在八仙桌上，“回来的路上就让人买走了。”
阿莲从厨房里端着饭菜出来，舅舅看见阿莲，眼里闪过一道亮光，他嘿嘿地笑了两声，马上又变回一脸的木然，外婆赶紧说：“阿莲，给舅舅把黄酒也拿来。”
舅舅嘴里喃喃地说：“阿莲的病能好，为什么他们不能呢？”他说完，把目光转向外婆，那是多么痛心的眼神啊。
外婆说：“老二，你还没和妈说都打了些什么鱼呢？”
“大黄鱼。”
“啊，大黄鱼。”
“两条。”
“两条大黄鱼，你卖了两块银元？”
“酒楼的老板说就值两块，两块也不少了。”
外婆急得直跺小脚，“老二呀，老二，你个傻子，一条大黄鱼最少能卖十块银元，你都打了多半辈子鱼，怎么就傻到这个份上。”
阿莲给舅舅倒了一碗黄酒，赶忙对外婆说：“外婆，反正也卖了，先让舅舅吃饭吧。”
舅舅看了一眼阿莲，低声说：“你，你好了？”
“嗯，舅舅，你喝黄酒吧。”阿莲点头说。
外婆把两块银元攥在手里，还在恨恨地盯着舅舅。阿莲把外婆拉到一边说：“外婆，也许舅舅打的鱼太小，值不了那么多钱。”
外婆舒了一口气说：“算了，算了，人只要平安回来就行。”
阿莲见舅舅把碗里的黄酒喝完，轻声问道：“舅舅，你再喝一碗吗？”
舅舅缓慢地扭过头，对阿莲轻轻地点了一下，阿莲便马上给舅舅又倒了一碗黄酒，“舅舅，你下次什么时候出海呢？”
“再过三四天吧。”
“我和你一起出海，行吗，舅舅。”
舅舅抬起头，睁大眼睛，惊愕地看着阿莲，半天没有说话。
“舅舅，我和你一起出海。”
“那，那可不行。”
“舅舅，我可以帮你划船，给你做饭。”
“那可不行。”
“为什么？”
“那可不行......”
说了大半天，舅舅总是重复那四个字，阿莲心里着急，脸憋得通红。外婆被两人的样子逗得呵呵大笑起来，“老二，孩子问你怎么不行，你像个鹦鹉似的，就那几个字。”
“危，危险......”舅舅忽然大声说。
阿莲也跟着外婆笑起来，“舅舅，我不怕，我能帮到你，我不会给你添乱。”
舅舅使劲地摇头，有些生气地把酒碗礅在桌子上，憋了半晌说道：“只有阿双能行。”
“舅舅，表弟能干的事，我就能干。”阿莲飞快地说。
舅舅扭头打量了一会儿阿莲，一脸疑惑地问外婆，“她，能行吗？”
外婆点了点头说：“阿莲干啥都行。”
舅舅不再说话，低头开始吃酒、吃菜。外婆拉住阿莲的手说：“外婆可不敢让你去出海，有个闪失，还让外婆活吗？”
阿莲说：“外婆，刚才你还和舅舅说我干啥都行，怎么又这样子。外婆，舅舅都答应了，你就让我去吧。”
外婆说：“你舅舅要是和以前一样，我才不担心呢，他是这一带最好的水手。瞧瞧他现在的样子，外婆能不担心吗？”
舅舅听见外婆这样说，抿了口酒自言自语说：“没有人比我对这里的海更熟悉。”
阿莲冲着外婆挤了挤眼，外婆说：“你很久没吹牛了吧，老二。”
阿莲从镇子上买米回来时，太阳快要落山了。舅舅在院子里的藤椅上熟睡着，夕阳在舅舅的脸上和院子里，都涂上一层淡淡的红晕。舅舅的面容显得格外的苍老，但肩膀却依然强健，通红的脖子也依然很壮实。他的短褂不知被外婆打了多少次补丁，弄得像渔船上的破帆一样，而这些补丁被阳光晒得褪成了深浅不同的颜色。
阿莲想把舅舅唤醒，让他去屋里睡，外婆对阿莲摇摇手说：“他习惯了。”
阿莲快步进屋，放下米袋，取了一条薄被出来，轻轻地搭在舅舅身上。
舅舅缓慢地睁开眼睛，他的神志仿佛正在从遥远的地方回来，舅舅的脸上露出温和的笑容。
“舅舅，回屋里睡吧。”
舅舅伸了伸胳膊，跷了跷光脚，长长地打了个哈欠说：“刚才以为还在海上。”
阿莲问：“舅舅喜欢大海。”
舅舅把头从椅背上抬起，脸上露出得意的神色，“在梦里也经常有带着咸味的海风吹过来，还能听见鱼尾巴啪啪地拍打甲板，小船从浪尖上往下跌，鱼钩、鱼叉都湿漉漉的......”
“又说疯话，只要一和他提打渔的事，就说疯话。”外婆一边从搭在院子里的竹竿上收拾晾干的衣服，一边装作生气的样子说。
舅舅听见外婆的责怪，就又把眼睛闭上，脸上便全无了生气。
阿莲又问道：“舅舅，暗礁很多吗？”
舅舅睁开眼，鲜活的气息又在他黑瘦的脸上复活，“只要风浪不是太大，都能避开。”
阿莲哦了一声说：“要是碰到大风浪，该怎么办呢？”
舅舅沉默了半晌才说道：“那就只能听天由命喽。”
“舅舅很小就和外公出海吗？”
舅舅又从藤椅里直起身，“很小呢，好像刚十岁就开始了。”
外婆怀里抱着散发着太阳气味的衣服，安静地站在竹竿下，温和的目光停留在舅舅身上。
“外公打渔也是非常厉害的吧。”
舅舅点点头，看着西边通红的天际，陷入了沉思。
“他是最好的渔夫，和他比起来，我还差得很远呢。”
“你当时那么小，外公都让你做什么呢？”
“教我里面的各种窍门，还有最重要的东西。”
“还有最重要的东西，那是什么呢，舅舅。”
“是意志，是决心......”
阿莲皱起眉头，喃喃地说：“意志，决心，打渔还需要这些啊......”
舅舅的眼神忽然变得异常坚定，他对阿莲点了点头说：“时间长了，就会明白。”
阿莲不再说话，她走到外婆面前，接过衣服，心里还在反复琢磨舅舅刚才说的话。
出海的前一天晚上，舅舅告诉阿莲鸡叫头遍从家里出发。阿莲见外婆仍然一副犹豫不决的样子，便对外婆说：“外婆，你想想，我能从那么远的北方，沿途不是战乱就是匪患，还能带着孩子回到你身边，难道还不能证明我的勇气吗？”
外婆说：“这和出海不一样。”
阿莲说：“外婆，舅舅年纪一天比一天大，总有动不了那一天，趁他现在还硬朗，我学会了打渔，以后咱们养家糊口至少没问题吧。”
外婆说：“可是，从来没有听说过女人出海打渔呀。”
阿莲说：“有啊！”
外婆惊诧地问：“谁呀？”
阿莲笑着说：“我，你的阿莲就要出海打渔了。”
外婆叹了口气，对坐在八仙桌前的舅舅说：“老二，我可和你说好了，打不打得到鱼放一边，必须把孩子完完整整给我送回来。”
舅舅点了点头，没说话。阿莲一把搂过外婆，高兴地说：“好外婆，你同意了。”
躺在床上的阿莲和外婆久久不能入睡，阿莲因为兴奋，外婆却缘于不安。
“外婆，我怕听不见头遍鸡叫声。”
“没事，外婆会叫醒你。”
“嗯，外婆就是我耳朵里的鸡鸣。”
“年纪是外婆耳朵里的鸡鸣。”外婆说，“十几年了，为什么总是醒得那么早，难道是想让白天更长点吗？”
“外婆，等我到了你的年龄，可能也会这样。”
“嗯，外婆，千万别让舅舅等我，要不他会认为我太差劲呢。”
“你舅舅那个直头直脑，不转弯，说话不受听，别理他。”
“外婆放心，舅舅其实很心疼我，我既要帮舅舅干活，又要好好和他学打渔。”
“睡吧，到时外婆叫你。”
“你也睡吧，外婆......”
回到自己房间的舅舅，不多久就睡熟了。他不再梦见妻子和儿女生前那三张病恹恹的脸，不再梦见海上巨大的风暴，不再梦见轰隆隆的炮声和密集的枪声，不再梦见房屋燃烧的熊熊大火，不再梦见空旷田野里的孤坟......
舅舅梦见了长长的金色海滩和白色海滩，白得刺眼，还有高耸的海岬和禢色的大山。他梦见自己来到那道海岸，听见拍岸海浪的隆隆声，看见渔夫们驾船穿浪而行，他嗅到了海风里的咸滋滋的味道，闻到甲板木料散发出的淡淡木香，还闻到早晨陆地上刮来的微风带来的稻香......