阿莲回过神来，她赶紧对伙计说：“没事，不小心打碎一个酒杯，算账时我照价赔偿，你去吧。”
伙计疑惑地看着阿莲和大碾盘，点了一下头说：“不要紧，碎了一个酒杯，不用你们赔偿。”遂转身离开。
阿莲镇定了下来，她低声对大碾盘说：“你快坐下，外面只是放鞭炮，还把你吓成这样。”
大碾盘没有动，圆睁的眼睛嵌在青灰透白的脸上，让人望而生畏。阿莲大声呵斥道：“你坐下，驴子。”
大碾盘像泄气的皮球一样，瘫坐了下来。他长呼一口气，拿起面前的酒壶，对着壶嘴咕咚咕咚猛喝了几口烧酒，软弱无力地对阿莲说：“我，我，我不知道自己怎么了，有时，有时候我做不了自己的主......”
阿莲皱眉沉思了一会儿，压低声音安慰他说：“可能，可能是你太累了，酒就不要再喝了，多吃点菜，吃饱了我让他们给你提水，你洗个热水澡，然后好好睡一觉，明天就没事了。”
大碾盘听话地应了一声，把酒壶推开，拿起筷子，大口大口地往自己嘴里夹菜吃，顷刻间，摆在他面前碗盘里的菜肴便被收拾得一干二净。
阿莲怔怔地看着大碾盘狼吞虎咽的样子，心里即觉得欣慰又残存一丝恐惧，欣慰的是看到大碾盘终于能吃下东西了，而刚才看到大碾盘那张恐怖的脸和脑海里的闪念却让她心有余悸。
阿莲轻轻地问：“你吃饱了吗？”
大碾盘点了一下头，随即又摇了摇头，闷声闷气地说：“好像是饱了，又好像没吃，就是不吃我也不会觉得饿。”
阿莲被大碾盘的话弄得糊里糊涂，她又问大碾盘，“要是没吃饱，我再和伙计点些。”
大碾盘赶紧说：“不，不，你别问我了，我真的不知道，吃不吃，对我来说都一样。”
阿莲说：“难道你喝醉了吗？”
大碾盘嘿嘿的憨笑和他青灰的脸色极不相称，“我们回客房休息吧。”说完便起身，头也不回，走出雅间。
阿莲没有动，呆呆地坐在那里，盯着大碾盘坐过的椅子出神。
忽然，旅店伙计轻轻推开雅间门扇，蹑手蹑脚地走了进来，阿莲被他唬了一跳，她用桌上的毛巾擦了一把脸，问道：“他，他回客房了吗？”
伙计点点头说：“回客房了，太太，火神庙的一慕道长想要见您一面，让我前来通禀，看您是否方便？”
阿莲惊诧地问伙计：“道长？什么道长，他为什么要见我？”
伙计低声说：“一慕道长是附近火神庙的道士，他老人家修为颇高，不说呼风唤雨，也可说炉火纯青，现正在厅里等候。”
阿莲迟疑了一会儿，问伙计：“我们刚到店里，他怎么知道？”
伙计说：“太太，方才店外鞭炮之声，是镇里大户人家送葬经过弊店门前所放，一慕道长随送葬队伍操持法事，他手里的罗盘在店门前抖转不停，于是便进店询问。”
阿莲如坠五里云雾，她的心怦怦跳得都快蹦到身体外面。
阿莲一手抱着小团圆，一手按住自己的胸口，疑虑地说：“那，那就请道长进来说话？”
阿莲话音刚落，雅间的门已被推开，身着蓝色道袍，头顶黑色道帽，面庞清癯，两眼烔烔的一慕道长走进雅间，道长声如洪钟，对阿莲说：“夫人，贫道讨扰了。”
阿莲赶忙起身，惊异地看着一慕道长，不知该说些什么。一慕道长满脸和善地对阿莲摆了摆手说：“夫人不必客气，您坐下。”
旅店伙计知趣地退了出去，一慕道长用锐利的眼光环顾了一下四周，随后压低了声音说：“夫人不要害怕，贫道没有恶意，方才在店外为罗盘所引，进得店来，询问了店家伙计，因此想见夫人一面，如惊扰了夫人，还望夫人多多包涵。”
阿莲嗫嚅着说：“没，没有，只是......”
一慕道长接着说：“夫人，实不相瞒，此处有阴鸷之气，贫道却不明来由，还烦请夫人告知贫道。”
阿莲低声说：“您，您是说我.......”
一慕道长犀利的目光落在大碾盘坐过的椅子上，他悄然说道：“方才与夫人用餐者，却是何人？”
阿莲想了想说：“说来话长，我，我和他结伴去南方。”
一慕道长微微地点了一下头，沉吟片刻说道：“他是个好人......”
阿莲轻声说：“道长说得对，他是个好人。”
一慕道长叹息一声说：“说出来夫人不必害怕，阴鸷之气便是从此人身上散发出来，他......”
阿莲大惊失色，脸上凝聚起阴云；道长屈身坐到大碾盘曾坐过的椅子上，手抚颔下清须，一字一顿地说：“他在昨天，就已魂飞天外，与我等阴阳两隔了。”
一慕道长的话，像晴天霹雳一般，震得阿莲目瞪口呆，她缓了半天才断断续续地说：“道长，这，这不可能，不可能，我，我们一起从黄河过来，昨晚，昨晚还在路上，还在路上露宿，他，他......”
一慕道长和善地看着阿莲，并不住地点头，见阿莲不再说下去，便问阿莲：“你没有觉得他不正常吗？比如怕见光、见火，怕听爆炸声，另外他的身体有什么变化吗？”
听见道长如此说，阿莲拼命压抑自己激动的情绪，她皱起眉，从昨天傍晚大碾盘追上她母女时，细细想来，竟有好多处和道长所言吻合，阿莲情急之下，眼泪夺眶而出，“道长，我想起来了，他怕光，怕火，怕鞭炮，他脸色变得铁青，头发大把脱落，他，他还力大无穷......”
一慕道长微笑着对阿莲说：“夫人，他是难得的善良之人，魂魄虽已升三界之外，但他的意志还在想帮助你呢。”
阿莲惊恐地看着一慕道长，喃喃地说：“意志，他的意志......”
一慕道长点了点头，感叹道：“世间难得啊！你们认识多久了？”
阿莲低声说：“到现在，才不过两天而已。”
一慕道长起身说：“夫人，贫道说句浑话，他旷古绝伦的意志力是由爱所生，非缘分二字可诠解得了，也可能还有一种未知力量在后面支撑，贫道也无法得知。但有一点请夫人放心，他决不会加害于你母女，贫道在此告辞了。”
阿莲伸手拉住一慕道长的衣袖，泪眼汪汪地哀求道：“道长，您告诉我，他是人是鬼？”
一慕道长轻声说道：“夫人，都是。”
阿莲急切地问：“道长，我该怎么办？”
一慕道长和蔼地对阿莲说：“吉人自有天相，夫人，您绝非一般女子，是聪明绝顶之人，一切顺其自然，凡事自有天定，夫人，您有的是办法。”
阿莲松开抓着一慕道长衣袖的手，一慕道长微笑着点了点头，推门飘然而去。
坐在雅间里的阿莲颦眉蹙宇，呆坐了半晌，她忽地站起身，走出雅间，来至柜台前。坐在柜台后的伙计见阿莲出来，赶紧转了出来，迎着阿莲点头哈腰地问：“太太，您有何吩咐？”
阿莲平静而干脆地说：“给我们两个房间都打好洗澡水，越快越好，洗了澡我们要出去一下。”
伙计头也没抬，应了一声从柜台旁边的一扇门跑了出去，阿莲抱着女儿走进自己的客房。
......
阿莲泡在木桶温热的水里，闭起眼睛，一慕道长的话在耳边萦绕。她对自己的遭际感慨不已，有时她无法相信发生在自己身边的一切，事实却真切得让她难以避开。她后悔当初没有直接拒绝大碾盘给她带路，但两天来，大碾盘所做的，又让她想来心酸不已。她愈发觉得大碾盘可怜、可叹，她甚至想过舍他而去，但她无论如何也说服不了自己这么做，她翻来覆去地想着各种结果，始终不能给自己一个明确的答案。既然无法找到答案，一慕道长“凡事自有天定，一切顺其自然”的话就成了她行事的宗旨、法则和依赖。
阿莲洗完澡，从包袱里取出已经干了的衣服换上，抱起小团圆走出客房。阿莲的目光顺着昏暗的过道，落在摆放在大碾盘房间门口的大木桶上。伙计听到开门声，殷勤地走了过来，微笑着对阿莲说：“太太，您洗好了，我进去把木桶提走，那位客官自己把浴桶提出来的，我想着一起清理，所以还在他门口放着。”
阿莲点了点头说：“你去吧，我们出去一下，晚饭还回来吃。”
伙计一边进到阿莲房间去提木桶，一边说：“太太，晚上你们吃什么，点好了，我让厨房准备。”
阿莲说：“有什么就吃什么，不用点了。”
伙计吭哧吭哧地把木桶抱出客房，然后朝柜台方向喊道：“三哥，帮我过来抬一下。”
不大一会儿，从柜台那边匆匆地走过来一个三四十岁的男人，他冲着阿莲颔首微笑，阿莲抱着女儿闪到一边，两人抬着木桶走出旅店。
阿莲轻步向大碾盘的房间走去，这时，两个伙计又来抬大碾盘的浴桶，阿莲贴着过道的墙壁，给他们腾开路，两个伙计连声道谢。
他们抬着大碾盘的浴桶走到旅店前厅时，一个伙计惊诧地说：“嘿，桶里全是头发。”
另一个压低声音说：“是啊，水怎么这么臭呢。”
阿莲听到两个伙计的话，心里又咯噔一下，她在大碾盘的门前缓了一会儿，抬起手敲响客房的木门。
门外听不到房间里的一丝动静，隔了一会儿，阿莲又用力敲了几下，仍然没有回应，阿莲用手一推，门没有拴，吱呀一声，门开了一条缝。
此时已近黄昏，客房的窗帘拉着，屋里一片昏暗，阿莲轻声呼唤：“大碾盘，你，你在吗？”
屋里一片寂静，阿莲仔细辨认，发现床上没有人。她猛地把门推开，走进客房，屋里空空如也，阿莲刚想退出来，却听见门后传来沉闷的呜咽声，声音像从地下发出，令阿莲毛骨悚然。
阿莲转身看见大碾盘蜷缩在门后的墙角里，掩面低泣，白光光的头顶上没有了一根头发，阿莲平复了一下自己的恐慌，低声问道：“大碾盘，你，你站起来。”
大碾盘没有动，仍然嗡嗡地抽咽着，双肩不停地耸动，沉闷的哭泣声像风吹过山林的低吼，即恐怖又伤心欲绝。
阿莲不禁悲从中来，她眼含热泪，慢慢地移到大碾盘面前，蹲下身，一手抱着女儿，把另一只手轻轻地放在大碾盘的光头上，哽咽着说：“你，你没事，你还是那头驴子，只不过是头秃驴。”
大碾盘慢慢地抬起头，他的眼里没有泪水，一边嘴角向下咧着，露出半面白生生的牙齿，青灰的脸皮紧贴着颊骨，他的头轻微地晃动着。
阿莲拉住大碾盘冰冷的手说：“驴子，你陪我出去转转吧。”
大碾盘摇摇头，声音变得沙哑，“不，我不能陪你出去了，我也不能和你去南方了。”
阿莲泪流满面，她抽泣着说：“你真的没事，虽然你的模样变了，但你还是大碾盘，是驴子。”
大碾盘苦笑着说：“阿莲，你真是个好女人，你不要再管我了，让我自生自灭吧。”
阿莲忽然站起来，大声呵斥道：“你这个秃驴，马上跟我走。”
大碾盘被阿莲吓得哆嗦了一下，他愣愣磕磕地从地上爬起来，低声说：“你要去哪呢？”
阿莲转身走出客房，大声说：“出去给你买几件衣服，看你邋里邋遢的，像个叫花子。”
大碾盘听话地跟在阿莲身后，他们经过前厅柜台台时，两个伙计直愣愣地盯着大碾盘，他们的目光既复杂，又充满艳羡。
阿莲在街上的店铺里，给大碾盘从头到脚、由里至外更换一新，大碾盘替换下来的旧衣服被阿莲直接扔掉。此时再看大碾盘，嘿，还真带劲呢。身穿崭新的长袍马褂，足踏软底圆口布鞋，尤其是那顶藏青色的宽檐礼帽，让大碾盘本来魁梧的身材更添了几分威严。
在返回旅店的路上时，天已暗了下来，阿莲走在前面，大碾盘怯生生地跟在阿莲身后，走到旅店门前，借着挂在旅店门口的两盏汽灯的光亮，阿莲扭头看了一眼大碾盘说：“看吧，戴了帽子的驴子，还是蛮气派的哦......”