母亲的呼唤，像从地下传来，又像来自遥远的天际。秦子常的全身像被绳索牢牢地捆缚住，丝毫不能动弹。他心里一遍一遍地默念着：“妈，妈，我来了，我来了......”却始终发不出声音。
终于，他伸出了一只僵硬的手，拼命地向母亲渐渐变得模糊的慈祥面容挥动起来。
柳氏一路扭动着小脚，跌跌撞撞地追到坟地，看见秦子常的马警惕地站在雪地里，四下里白茫茫的一片，只不见秦子常的身影，柳氏大声哭叫着：“子常，子常，你去哪儿了，子常......”
突然，枊氏看见从坟前的雪地里“忽”地伸出一把手来，柳氏被吓得毛骨悚然，她“通，通”地后退了几步，跌坐在雪地里。
柳氏惊骇得不知所措，她赶紧揉了揉眼睛，再次定睛向坟前看去，确实是一把手从雪里伸了出来，而且在不住地颤抖。
柳氏从雪坑里爬了起来，嘴里嘟念着：“是妹子显灵了么，你可不要吓我，子常，子常......”
柳氏镇定了一会儿，随后慢慢地向坟包前移动，她看见伸出来的手不再抖动，而是慢慢地垂到雪里。柳氏蹲下身，抓住那只冰凉的手，用力一拉，秦子常的肩膀和头便从雪里露了出来。柳氏惊呼道：“子常，子常，你傻呀，你怎么这么傻......”
秦子常面色惨白，嘴唇乌紫，长长地吐了一口气，慢慢地睁开眼睛，哆哆嗦嗦地说：“舅妈，舅妈，我，我，我看见我母亲了，我父亲，我父亲和我，和我说话了......”
柳氏扶起身体僵硬的秦子常，大哭道：“你不能这么作践自己，你家就只有你了，你不知道吗......”
秦子常靠在柳氏的怀里，牙齿咬得咯咯作响，柳氏一边啼哭，一边说：“好孩子，我们回家，回家......啊......”
秦子常试着活动了一下双腿，随后扶住柳氏，从雪里站起来，摇摇晃晃地向前挪了几步，扭头对柳氏说：“舅妈，我能行，我们回家。”
柳氏扑通一声跪在坟包前的雪地里，把头磕进雪里，痛哭道：“妹子，妹夫，你们在天有灵，保佑你们儿子平安吧......”
秦子常转身来到柳氏身旁，将柳氏搀扶起来，走到还站在雪地里的马前，秦子常把柳氏扶上马，牵起缰绳，缓慢地离开坟地。
秦子常一边走，一边低头垂泪，骑在马上的柳氏双手紧按马鞍，迎风哭诉，“自你走后的两个月里，你母亲整日忙前忙后，她说，她要等你和你哥回来，她相信你们都能回来。谁曾想，那天白天，顾龙他们打发走收购鸦片的人，夜里我们刚躺下，一群大兵就冲进院子，把顾龙、顾虎绑了。他们，他们从家里搜出满满两大包银元，都拿走了，都拿走了......”
秦子常回头问柳氏：“表哥他们呢？”
柳氏凄厉而绝望的哭声，在白茫茫的原野上回荡，“他们两个，他们两个也给当兵的带走了......”
秦子常愣在原地，他抬起头，茫然地看着柳氏，柳氏继续哭诉道：“听说这些兵是西北军阀的手下，他们围攻长安城失败后，沿路烧杀抢劫，顾龙、顾虎被带走两个多月了，一点音讯都没有哇......”
秦子常心如刀割般的疼痛，他抬起僵硬的胳膊，把手按在胸口上，柳氏说：“大兵抓住阿莲，要......你母亲跪在地上，哀求他们，让他们把银元和值钱的东西都带走，不要伤害阿莲，求他们可怜阿莲她们母女。后来进来一个当官的，见你母亲把头磕得满脸是血，才让当兵的放了阿莲。”
秦子常胸中燃起了一团火焰，脑袋里嗡嗡地响，他感觉自己整个人都快要被炸成碎片，他加快了脚步，柳氏说：“当兵的走了后，你母亲第二天就又病倒了，从那天起，再也没起来。”
秦子常咬着牙问柳氏：“阿莲和团圆现在去哪儿了？”
柳氏说：“你母亲病了后，就让阿莲带着小团圆去南方找你哥去了。”
秦子常说：“她们走了有多长时间？”
柳氏想了想说：“一个多月了。”
秦子常深深地叹了一口气说：“该去哪里找呢？”
柳氏擦着眼角的泪水说：“你没见阿莲走的时候和孩子哭的样子，想起来就让人心疼呀......”
秦子常强忍着泪水，对柳氏说：“舅妈，这段时间让你，真的让你受累了。”
柳氏叹息着说：“你母亲临走前一天，和我说她梦到你，你和她说已报了杀父之仇，很快就能回来，她让我一定要在家里等着你。”
秦子常的眼泪又流了下来，他们来到宅院门前，秦子常把柳氏从马上扶下来，拴好马，二人走进院子。
秦子常回到自己屋里，见屋子被柳氏收拾的非常整洁。不大一会儿，柳氏端着一碗热腾腾的面走了进来，柳氏说：“子常，你快趁热吃碗面吧，家里被大兵抢了后，我们就把厨娘和侍女都辞了，吃，赶紧吃吧。”
秦子常接过面，哪还有心思吃得下去，但他害怕舅母多心，于是硬着头皮把面吃光，这时柳氏已经在脚地上的铜盆里架起炭火，柳氏让秦子常先休息一下，她说下午有几家佃户要来交地租，她到自己的屋里等着。
秦子常扑倒在炕上，此时他的头脑里一片空白，他感觉身体已经不属于自己，他甚至无力悲伤，他的心空落落的，就像这宅院一样，冷清、沉寂得让人觉得这个世界什么都不存在了。
恍惚中，秦子常忽而看到了母亲慈祥的笑容，父亲魁梧的背影，阿莲满是泪痕的脸，小团圆稚嫩的小手；忽而又看到了张开双臂向他飞奔而来的雨茹，还有扬起滔天巨浪的冰河，烟雨迷蒙的南方小镇，硝烟弥漫的龙溪镇城墙；最后是张一刀那张狰狞可怖的脸把秦子常从梦中惊醒。
秦子常翻身坐起来，屋子里已是一片昏暗，他下了炕，走出屋门，来到院子里。
外面天色已暗下来，整个宅院沉浸在萧索、死寂之中。
秦子常的心仍然无着无落，他看到前院厨房里闪着一明一暗的火光，知道舅母在里面做晚饭。
他没有勇气走进后院，他怕看见父母那扇紧闭的屋门，经过阿莲原来住的房间时，他也没有抬头，而是径直朝厨房走去。
柳氏蹲在灶坑里，正在往灶堂添柴，见秦子常进来，她才起身点起油灯，她给秦子常搬过一把方凳，让他坐下，说：“饭马上就好，吃了饭回屋再好好睡一宿，明天早上我把你家的房契、地契都交给你。”
秦子常低头无语，柳氏又说：“今年佃户也都种了罂粟，下午有七户人家过来交地租，今年罂粟行情不好，他们都没卖几个钱，现在粮食贵的吓人，佃户央求先交一半地租，家里留些钱买粮度日，等明年收了粮食，再给补齐。”
秦子常沉默了许久，柳氏问道：“子常，你身上不舒服吗？”
秦子常赶紧说：“没，没有，舅妈，我想和你说，我还得走。”
柳氏回头惊诧地看着秦子常说：“你说什么？你不要这个家了？”
秦子常说：“舅妈，这个家暂时还得靠你维持，我，我会经常回来看你。”
柳氏一边揭开锅盖，一边说：“我们先不说这个，先吃饭。”
秦子常说：“舅妈，我不饿，吃不下。”
柳氏又把锅盖盖在锅上，走到秦子常面前说：“子常，你是识文断字的人，你仔细想想，家都成这样了，你还要走，你这算什么呢？”
秦子常站起来，走到水缸旁边，用木瓢舀起水，就着木瓢喝了一口，良久才说：“舅妈，现在家里依靠地租，尚可度日，等我寻回大哥和阿莲，就不需舅妈再为我们操心了。”
柳氏流下泪来，哭着说：“你表哥他们要是在的话，还能勉强着打理家里这摊子事，他们又都生死不明的，舅妈我一个人也，也难支撑呀。”
秦子常抓住柳氏的手说：“舅妈，我不但要找回我哥和阿莲，还要打听表哥们的下落，一旦找到他们，我会拼力把他们也接回来。”
柳氏止住悲声，疑惑地看着秦子常说：“这兵荒马乱的世道，去哪里找他们呀。”
秦子常说：“是啊，舅妈，这混乱世道，就是表哥他们在家都难保周全；舅妈，我能为父报仇，就能找到他们，你要相信我。”
柳氏怔怔地站在那里，满头的银发映着烛火的红晕，泪水滑过她苍老的脸，滴在胸前，她喃喃地说：“我也想在死前见他们一面啊......”
秦子常说：“舅妈，你答应了吗？”
柳氏掩面而泣道：“这是什么世道呀......”
秦子常等柳氏沉静下来，对她说：“舅妈，你明天还把厨娘雇回来，一则和你做伴，再则帮你打理家务，这个家就靠你一个人了，你千万要保重身体！”
柳氏依然怔怔地点了点头说：“我听你的，你千万要时常回来看看。”
秦子常肯定地说：“舅妈，我一定会经常回来看你。”
秦子常没有吃饭，他走出厨房时，天已黑定。宅院里一片漆黑，他回到自己的屋子，铜盆里的炭火闪着忽明忽暗的光，他没有点灯，和衣躺在炕上，拉过一条棉被盖在身上，沉沉睡去。
第二天吃过早饭，柳氏给秦子常的褡裢里装满了干粮，把秦子常送到大门外。
秦子常跨上马的瞬间，看见柳氏佝偻的身躯，在空荡荡的宅院门前愈发显得孤单，不由悲从中来。
当初送别兄长时，阿莲就站在柳氏如今所处之地。斗转星移，沧海桑田，不过一年时间，却已物是人非，这让秦子常心痛不已。
秦子常把心一横，挥鞭打马，黯然神伤地催马离去。
走出家门时的那一刻，秦子常的内心充满了迷茫，随着马匹在苍茫的土地上飞奔，空旷的原野在他的眼前越来越开阔，他的内心反而觉得沉稳下来，他告诉自己，不要再犹豫，重回山寨，是他唯一的选择。
与俞成龙相处数月，二人坦诚相待，彼此信任有加。俞成龙沉着冷静、果敢骁勇的性格，给秦子常留下了深刻的印象。与俞成龙相处，秦子常感到十分安心。尽管他起初并不想把所有希望都寄托在他人身上，但俞成龙却让他感到有了依靠。只要有俞成龙在身边，秦子常行事就会底气十足，毫无畏惧。
秦子常一路快马加鞭，他中途没有停留，直至深夜才回到山寨。
山寨里一片安静，月光洒在雪地上，更显得清寒异常，两排顶着厚厚积雪的木屋，只有一间还亮着昏黄的烛火。
秦子常拴好马，推门走进烛光摇曳着的木屋，看见俞成龙独自背对着门口，站在木屋中央，盯着脚下一堆杂物出神，秦子常低声说：“俞大哥，我回来了。”
俞成龙迅速转身，惊讶地看着头发上积了一层白霜的秦子常，喜悦之情溢于言表：“子常，你，你这么快就回来了。”
秦子常说：“俞大哥，这么晚了，你还没睡。”
俞成龙拉过秦子常，让他坐在木凳上，欣喜地说：“你等着，我去给你倒碗热水。”
俞成龙走出木屋，秦子常见到俞成龙，亲切的感觉油然而生。他看到木屋的角落里高高地摞起装满粮食的口袋，地上还堆放着许多散乱着的银具、铜器等物品。
俞成龙端着一碗热水走进木屋，用胳膊把屋门撞上，秦子常起身接过水碗，问道：“俞大哥，这些东西......”
俞成龙似有惭愧之色，讷讷地说：“今天，棒子李带十几个人下山了。”
秦子常明白了俞成龙的意思，二人沉默了一会儿，俞成龙说：“子常，你决定了？”
秦子常平静地看着俞成龙说：“俞大哥，至少我们两个还能在一起。”
俞成龙盯着秦子常的眼睛，低声说：“这可是名副其实的土匪营生呀。”
秦子常喝了口水说：“俞大哥，我知道你也不想这样，记得你说过，该来的都会来。”
俞成龙苦笑着说：“子常，看来我们想的一样，以后见机行事吧。”
秦子常点头说：”俞大哥，以后我还都听你的。”
俞成龙抄起地上一把银制的烟枪说：“子常，我希望你回来，也害怕你回来。”
秦子常说：“俞大哥，我都明白，我现在已无太多牵绊，以后只能走一步说一步。”
俞成龙见秦子常这样说，急忙问秦子常：“家里怎么样，伯母好吗？”
秦子常深深地吸了一口气，一脸忧伤地说：“我母亲，她，她走了......”