俞成龙和秦子常来到商会，韩会长正在大厅里和三个副会长商议再次购枪的事。
韩会长让二人坐到椅子上，仆人端过茶水，韩会长继续和三个副会长说：“现在各个地方都在抢购枪支，扩充民团，一支步枪涨到二百块银元，而且还非常紧缺。”
三个副会长点头沉默不语，韩会长目光转向俞成龙和秦子常，问道：“你二位有事吗？”
俞成龙说：“刚才我和子常商议过，上次土匪只攻南门陆路未攻西门水路，这次张一刀人马众多，很可能会在南门和西门同时发动进攻，我们应早做打算。”
韩会长脸上涌现慌乱之色，说：“如果两面夹击，我们的兵力被分散，那我们就更被动了。”
俞成龙说：“南门的城门、西门的水闸，都已年久失修，加固城门和水闸是当务之急。”
几位会长同时点头称是，俞成龙又说：“西门水闸如被加固，则西门易守难攻，我们只需少派几个团丁去把守西门即可，大部分兵力仍可布署在南门，和张一刀拼杀到底。”
韩会长对他们中间的一个副会长说：“姚会长，城门、水闸的事由你去办，召集龙溪镇所有的木匠、铁匠，从明天开始打造城门、水闸，越快越好。”
姚会长起身说：“我这就去办理。”
姚会长向在座的各位拱拱手，转身走出大厅。
韩会长与坐在自己对面的副会长说：“林会长，张一刀自己手下七八十号人，加上从这里溃败的二三十个土匪，少说也有一百多号人，民团现在算上成龙和子常，也不过三十八人，力量悬殊啊！”
一直沉默着的林会长面有难色，他双手放在腿上搓来搓去，硕大的深红色玛瑙戒指璀璨夺目，林副会长吸溜着口水说：“人心，人心刚稳定了几天，这不是又有人想往外逃了，人们一听说张一刀要来攻城，吓都吓死了，我看，我看现在没人想参加民团。”
韩会长诧异道：“哦，这么快人们就知道了？”
林副会长低垂下眼帘，低声说：“没，没有，不透风的墙呢。”
韩会长眼睛看着门口，凝神沉思了一会儿说：“林会长，你看我们可不可以和鲁店的民团联手呢？”
林副会长瞪大眼睛，又吸溜几下口水，说：“鲁店？和鲁店民团联手？有，有可能吗？鲁店现在，现在正要感谢咱龙溪镇的不救之恩呢！”
韩会长嗫嚅着说：“土匪洗劫鲁店时，我们龙溪镇还没成立民团嘛。”
林副会长说：“那，那也不行，上次我们购买的十八支步枪，本来是鲁店那边先订好的，我们花了高价买回来，鲁店肯，肯定耿耿于怀。”
韩会长脸色微红，双手紧紧抓着太师椅的扶手说：“那，依你看该怎么办？”
林副会长翻着白眼，伸出带着玛瑙戒指的手，在面前摆了摆说：“我的态度是一，一贯的明确，土匪要什么，就给他什么，让他们拿着钱财走人，土匪得了财物，欢喜离开，我们破点财，继续过平安日子，这不是，不是皆大欢喜的事吗？现在倒好，非得弄到兵戎相见的地步，恰似以卵击石，必，必败无疑。”
“啪”的一声，韩会长的手拍在八仙桌上，“林副会长，鲁店被土匪洗劫后的惨状你知道吗？”
林副会长缓缓地站起来，盯着韩会长说：“我知道啊，还不是因为他们不乖乖听话，反抗土匪的结果。”
韩会长横眉怒目地注视着林副会长，一字一顿地说：“林沙毕，要是没有民团的浴血奋战，你的妓院早就化为灰烬了，龙溪镇也是你祖祖辈辈生活的地方，你这个贪生怕死的王八蛋，你愧对你的先祖！”
林沙毕被韩会长骂得垂头丧气，他“通”的一声坐回到椅子上，呼哧呼哧地喘着粗气，从嘴角流出的口水，丝丝缕缕地垂在胸前；他猛然站起身，使劲地吸溜了一口，大声说：“你们想打，你们打好了，这个副会长，我不当了……”
林沙毕一甩手，抬腿向商会外走去。
韩会长无奈地摇摇头，叹息着说：“唉！林沙毕呀林沙毕，你走了更好，你多在一天，事情就有可能早一天被你搅浑。”
最后一位留下来的副会长恨恨地说：“这个林沙毕，捞不到好处的事，他才不干呢。”
韩会长说：“好了，不说他了，还是商量一下招募团丁的事吧，阿全，你怎么想的呢？”
叫做阿全的副会长在椅子上挪动了一下身子，抬眼望着俞成龙和秦子常说：“现在的确又有民众准备逃离龙溪镇了，民众的恐慌可以理解，但是，要想招募团丁，最起码得先留住人，要想留住人，就得让他们看到希望。”
“对，给民众信心，让他们看到希望！”一直沉默不语的秦子常激昂地说。
大家的目光都转到秦子常身上，秦子常有点不好意思，脸色微红，他放低声音说：“与其坐守，等待土匪进攻，不如以攻为守，查清土匪行踪，主动出击，先打他个措手不及，既能消灭土匪有生力量，又能壮我民团威风，这就是龙溪镇民众需要的信心和希望。”
韩会长和俞成龙对望了一眼，韩会长犹疑地说：“成龙，这，这能行吗？”
俞成龙微笑着对秦子常说：“子常，你说能行吗？”
秦子常坚定地说：“能行！”
俞成龙有一种拨云见日的轻松感觉，自从韩会长去城隍庙找他起，他便忧心忡忡，似有千斤重担压身，如今秦子常的一番话，让他如沐春风，他心里赞叹着：子常，真是不简单啊！
俞成龙说：“韩会长，我回去安排，此事千万保密。”
韩会长讷讷地说：“保密不是问题，只是……”
俞成龙目光灼灼，毅然决然地说：“韩会长，再相信我一次……”
韩会长和阿全都怔怔地看着俞成龙，眼神中充满了疑惑，韩会长定了定神说：“成龙，除了你，我还能相信谁呢？”
俞成龙同秦子常与韩会长、阿全拱手告辞，走出商会，此时已是正午，天气异常炎热，俞成龙对秦子常说：“子常，我们先到街边吃碗凉面，吃罢了再去城隍庙。”
秦子常点头应允，二人一前一后走进搭在街边的凉篷里，卖面的阿婆拉开方桌边的条凳，用抹布在条凳上来回擦拭几下，说：“俞团领和少爷来吃凉面吧，快坐。”
秦子常说：“阿婆，又来麻烦您了。”
阿婆笑着说：“你们是照顾我老太婆的生意，稍等一会儿，面马上就好。”
俞成龙说：“阿婆，不急。”
阿婆转身，掀起用蓝印花布做成的帘子，到凉棚后面被布帘隔开的厨房里煮面。
阿婆把煮熟的龙须面捞出，拿凉水过了，盛在两只蓝花白瓷大碗里，然后往面里滴了几滴香油拌匀；切得细碎的香葱和蒜末浇了热油，淋到面上，再依次把芝麻、花生碎、香菜沫、黄瓜丝披在最上面；两碗香喷喷，清凉爽口的凉面便端到二人面前。
二人吃面时，听到有人在帘后和阿婆说话。
阿婆说：“智善师姐，你从拢翠庵来？”
叫智善的女子说：“阿婆，师父让我把青菜给您送来。”
阿婆说：“静虚师太最近可好。”
智善说：“劳您挂牵，师父好着呢。”
阿婆说：“好新鲜的青菜，大热天的，急忙送来，你吃饭了吗？”
智善说：“吃过了，阿婆，师父让我告诉您，她给您媳妇念了三天《血盆经》，让您放心。”
阿婆说：“阿弥陀佛，替我谢谢净虚师太，小孙子自从生下来，就壮实的不得了，呶，这是青菜钱，这是捐给庙里的香火和灯油钱，你一起拿回去吧。”
智善说：“谢谢阿婆，我就回去了。”
阿婆说：“过几天闲了，去看你师父。”
女子从凉棚后面绕过石桥，沿着对面河街向南走去。秦子常只看到女子灰衣灰帽的背影，他呆呆地愣在了那里。
俞成龙看见秦子常发呆，问道：“子常，你怎么了？”
秦子常如梦初醒似地说：“俞大哥，刚才女子的口音你听出来了吗？”
俞成龙一愣，笑着说：“我倒没注意，好像……”
秦子常急促地说：“和我们一样，对吗？”
俞成龙努力地在记忆中搜寻着，又摇了摇头说：“真的没注意。”
秦子常放下筷子，仰起脸，喃喃地说：“她的声音好熟悉呀……”
秦子常走进厨房，阿婆正在地上收拾智善刚送过来的青菜，秦子常问阿婆：“阿婆，刚才的女子是……”
阿婆一边挑捡青菜一边说：“哦，城外拢翠庵的尼姑智善，她们自己种的青菜，隔段时间就给我们送来。”
“阿婆，您知道她是哪里人吗？”秦子常问道。
“这个，这个倒不太清楚，听净虚师太说过，好像是今年才到拢翠庵的。”阿婆说。
秦子常心神不定地点头说：“哦，您不觉得她说话的口音和我一样吗？”
阿婆扶着腰站起来说：“你这么一说，我倒是觉得有点像了。”
秦子常和阿婆一起从帘后出来，俞成龙说：“子常，赶紧把面吃了。”
秦子常掏出两文铜钱放在桌子上说：“阿婆，您收好。”
“今天你怎么一碗面都没吃完，不舒服了吗？”阿婆问秦子常。
秦子常笑了笑说：“没有，天气太热，有点吃不下。”
俞成龙从条凳上站起来，用衣襟擦着脸上的汗水说，“我们先回城隍庙。”
秦子常朝刚才女子走去的方向看了一眼，随后紧跟着俞成龙，二人顶着炎炎烈日，向城隍庙走去。
团丁们都在空地西边的梧桐树下乘凉，见俞成龙和秦子常向城隍庙走来，纷纷起身；俞成龙向团丁们挥手，示意他们坐下休息，叶付龙和陈富贵跑过来，叶付龙问道：“俞团领，听说张一刀要带土匪攻城了，果有其事吗？”
俞成龙对叶付龙说：“你去把另外两个班长叫到城隍庙里，我们有事商量。”
叶付龙转身去叫王永良和黄月民，俞成龙、秦子常和陈富贵先行进到城隍庙里。
六个人在城隍庙里聚齐，俞成龙说：“张一刀不日将攻打龙溪镇，与其坐等张一刀来犯，不如先下手为强。”
四个班长齐声道：“我们怎么做，悉听团领安排。”
俞成龙沉静地说：“必须先掌握张一刀这伙土匪的行踪，方可伺机而动；你们四个人，每人从各自班里，再挑选一名精干的团丁，明天早晨，每两人一组，从四个方向，乔装出发，去打探张一刀行踪，探明消息后，即刻返回，我们再做定夺。”
四人齐声说：“团领放心，保证完成任务。”
俞成龙说：“此事千万保守秘密，除了你们和带出去的团丁，不能让任何人知晓。”
四人都点头称是，俞成龙扭头对秦子常说：“我两个外地口音，出去多有不便，在他们探听消息回来之前，加紧训练团丁，并督促加固城门、水闸，刻不容缓！”
秦子常的脸上露出刚毅的神色，斩钉截铁地说：“绝不懈怠！”
安排已毕，四人走出城隍庙，到各自的班里挑选一起出去打探消息的团丁，俞成龙忽然问秦子常：“那天见你手里拿支银簪，看着面熟，是雨茹给你的吗？”
秦子常顿时羞得满脸通红，低声说：“是，是雨茹的。”
俞成龙微笑着说：“千万收好了。”
秦子常不解地问：“俞大哥，你怎么认识这支银簪呢？”
俞成龙的脸色变得阴暗起来，他声音沉痛地说：“银簪是我母亲留下的遗物，我一向拿雨茹当亲妹子看待，所以就给了她。”
秦子常惊诧地瞪起眼说：“雨茹和我说过，是俞大哥救了她性命，她从没和我说起银簪的事情。”
俞成龙平复了一会儿说：“不打紧，收好就是了。”
秦子常有些手足无措，他忸怩不安地说：“俞大哥，你母亲她老人家……”
“说来话长，以后有机会再和你细说。”俞成龙打断秦子常，抬头望着城隍庙外的天空，喃喃地说：“就要开始了……”