秦子常睁开眼时，已是晨曦微露，他口干舌燥，头痛欲裂。
他听到枕边似乎有均匀的呼吸声，同时温热的气息吹拂在他的脸上，他猛地坐起身，一只柔软的小手扳着他的肩头，把他按进被窝。
“少爷，天还没亮呢。”身边竟有个女子发出呓怔般的声音。
女子双臂搂紧秦子常，用丝绸般光滑的身体缠绕着他，温暖柔软的胸脯紧贴在他的胸前。
秦子常用力地推开女子，瞪着眼睛问道：“你，你是谁？”
女子睁开惺忪的睡眼，整理了一下头上散乱的髻发，悄然说道：“少爷，你昨晚喝醉了。”
秦子常掀开被子，坐起身，发现自己一丝不挂，回头看见女子丰满的胸脯也露在外面，他赶紧又拉过被子，给女子盖上，并慌乱地问：“我衣服在哪？”
女子格格地笑了起来，从窗纸透进来的亮光照在她白净的面庞和乌黑的头发上，她扑闪着一对水灵灵的大眼睛说：“在椅子上放着。”
秦子常光着身子，跳下炕，摸到墙边的椅子，哆嗦着穿上衣服，低头在地上寻找自己的鞋子。
他看到自己的圆口软布鞋和一双小巧的绣花鞋整齐地摆放在炕沿下，他慌乱地趿拉起自己的布鞋，扭身就想往外走。
这时女子光着上半身，从被窝里坐起来，一对浑圆挺立的乳房正对着秦子常，秦子常顿觉面颊滚烫，他赶紧低下了头。
“天还这么早，少爷要去哪里？”女子柔声问道。
秦子常用手指按揉着太阳穴，在屋门口停了下来，他努力回忆昨天的事情，但只记得与张宏彪和俞成龙一起喝酒，以后发生了什么，浑然没有了记忆。
“你，你是谁，我们，我们怎么……”秦子常语无伦次地说。
女子已套起一件浅白内衣，又悉悉索索地摸寻着其他衣物，“大当家的让我来服侍你，说今天上午有事和你商量，你这么早就过去，他们都还睡着呢。”
女子穿好衣服，从炕上出溜下来，把脚伸进绣花鞋里，并指了指椅子说：“少爷先坐那，我去烧点水，你先洗漱一下。”
秦子常无奈地走到椅子前，坐了下来，女子弯腰端起地上的木盆，向外屋走去。
秦子常听到外屋传来门栓划开的声音，女子走到院子里。
女子抱着一捆麦秸走进外屋，把麦秸放到灶口，然后用木瓢从水缸里往锅里舀水，一会儿，便传来“咕哒，咕哒“的拉风箱声。
秦子常记起了在山神庙遇到的男孩、骑马的中年汉子、拉开院门的俞成龙、站在院里哈哈大笑的张宏彪、以及斟满酒的大碗和张宏彪不断地劝自己喝酒；至于他怎么来到这里，又怎么和眼前的女子在一起，他的头脑里一片空白，无丝毫的记忆。
秦子常正思量间，女子端进来冒着热气的水盆，她把木盆放在矮凳上，打开靠墙的衣橱，取出一条崭新的白毛巾，搭在盆沿上，声音依然轻柔地说：“少爷，洗脸吧。”
秦子常稍作迟疑，抬眼时目光和女子目光相遇，他看清了女子模样十分俊俏；秦子常赶紧避开女子的目光，红着脸从椅子上站起来，低着头走到矮凳前，弯下腰把手伸进水盆里。
女子跪在炕沿上，叠起被褥，并整齐地靠着墙垛好；然后她跳到地上，拿起笤帚麻利地扫起炕来。
秦子常用毛巾擦干脸，觉得清爽了很多，他问女子：“你知道我的马拴在哪里吗？”
女子把笤帚放到炕头，接过秦子常手里的毛巾，在木盆里浸湿，又把水拧干，在自己的脸上擦了几下，说：“有人给喂着，放心吧。”
秦子常又退到椅子边，坐下说：“大当家的在哪里？”
女子在木盆里摆了摆毛巾，捞出拧干水，一边端起木盆往外走一边说：“吃了早饭，我带你过去。”
秦子常跟着女子来到外屋，女子去院子里倒水，秦子常坐在风箱前的蒲团上，往灶膛里添了两把麦秸，然后“呼塌，呼塌”地拉起了风箱，火舌瞬间便从灶膛里冲出来，舔着灶口上的青砖。
女子端着空盆走进屋，看见秦子常坐在地上拉风箱，“扑哧”一声笑了，“少爷，怎么能让你干这个活，快起来，我自己来。”
秦子常没理女子，继续拉着风箱，并不断地往灶膛里添续麦秸。
突然“砰”的一声，从灶膛里喷出一团巨大的火焰，火焰里夹杂着灰烬和未燃烧的麦秸叶碎屑，向秦子常扑面而来。
秦子常来不及站起，只能向后翻倒在地上，他的头上、脸上、身上扑满了灰烬、碎叶；站在秦子常身后的女子先是一惊，而后便笑得前仰后合，她一边笑，一边断断续续地说：“你，你，你把麦秸添得太，太多了……”
秦子常从地上爬起来，扑打着身上的灰烬和碎叶；女子飞快地进屋拿出笤帚，细细地给秦子常打扫，她看着秦子常被灰烬染得乌黑的脸，又忍不住格格地笑了起来。
女子重新给秦子常打了一盆热水，让他把脸洗净；秦子常洗脸时，女子用木盘端着两碗米粥，四个鸡蛋，两个白馍和一小碟拌着辣椒的咸菜走进里屋，放到摆放在墙角的小方桌上。
他们两人面对面坐在方桌旁，女子先剥好一个鸡蛋递给秦子常，然后又把装着白馍的盘子推到秦子常跟前，说：“趁热赶紧吃吧。”
秦子常感觉不到饥饿，甚至没有一点食欲，他的胃像被一把手紧紧地攥着，心窝处的凹陷、灼痛感时时袭来。
“多吃点，就会舒服些。”女子又说。
秦子常低着头“嗯”了一声，端起粥碗喝了一口，绵软粘细的粥从秦子常的嘴里滑向喉咙，又从喉咙沿着食管流进胃里，他觉得异常的舒适，饥饿的感觉被重新唤回，秦子常不顾一切地吞咽起来。
女子把最后一颗鸡蛋剥好递给秦子常时，秦子常才发现女子还没动筷子，她的面前只摆着一碗粥，这时她把粥碗也推给秦子常说：“把这碗也吃了。”
秦子常把剥好的鸡蛋放到女子面前，说：“我，我吃饱了，你还没吃，你也吃吧。”
女子抿着嘴笑了笑说：“别管我，我不饿。”
秦子常把粥碗也推回给女子，说：“我真的吃饱了。”
女子看见秦子常吃得满头大汗，于是站起身去拿了毛巾，递给秦子常后，自己才坐下，细细地吃了起来。
女子吃完饭，把碗筷收拾进锅里，又往锅里添了几瓢水，对秦子常说：“我带你过去吧。”
他们从院子里出来，沿着一条小路爬上一座小山坡，女子用手指着山下一处宅院说：“就是那里，你自己过去吧，我回去了。”
秦子常看到自己的马还拴在门口，他跟女子点了点头说：“那我就去了……”秦子常似乎还想说些什么，但又不知从何说起，于是转身向山坡下走去。
秦子常走了一段，回头看时，女子还在小山坡上站着，红色的衣衫在晨光里显得格外耀眼。
秦子常来到农户院门前，门外拴着的四匹马都在低头吃草，秦子常的马见到主人，抬起头冲着他打了几声响鼻，秦子常轻轻地叩响院门。
开门人是昨天的中年汉子，他没有说话，只是对秦子常谦恭地笑了笑。
秦子常问：“大当家的起了吗？”
中年汉子说：“吃饭呢，进去吧。”
屋子里传来张宏彪洪亮的声音：“子常，进来吃饭。”
秦子常推门看到张宏彪、俞成龙正在吃早饭，他讷讷地说：“我吃过了。”
“噢，在雨茹那吃了，挺好，你先去隔壁屋里等我们。”张宏彪若有所思地说。
秦子常觉得脸上发热，低着头退了出来。
隔壁的屋子里挨墙堆放着一些农具，地中央摆着一张陈旧的八仙桌，围着八仙桌安放四把油漆斑驳的椅子，秦子常拉出侧面的一把椅子，坐在八仙桌旁。
张宏彪和俞成龙吃完饭，一前一后走进隔壁屋子，秦子常见他们进来，赶紧站起来；张宏彪摆摆手说：“子常，别客气，你坐，你坐。”
张宏彪在正面坐下来，俞成龙坐在秦子常对面，中年汉子提着茶壶茶碗进来，并依次给三人倒茶。
张宏彪看着秦子常说：“酒性看人性，子常也是痛快人啊。”
秦子常依旧红着脸，喃喃地说：“喝得什么都不知道了。”
俞成龙见秦子常尴尬万分，岔开话题说：“伯母身体康复了吧。”
秦子常点头道：“还好，还好。”
张宏彪一边让茶一边说：“子常此行有何吩咐，照直了说。”
秦子常顿了一下，眼睛里燃起一团烈火，他由于激动，声音有些颤抖，“我想请大当家和俞大哥告诉我张一刀的行踪，就是天涯海角我也要找到他，亲手杀了他。”
张宏彪和俞成龙对视了一眼，张宏彪皱起眉头说：“张一刀长期盘踞南方，居无定所；他生性狡猾残忍，身手也是了得，恐怕以你一人之力，难以应对。”
俞成龙说：“其实几个月前，张一刀初来时，我们就盯上他了，但张一刀神出鬼没，还是被他逃掉了。”
张宏彪接着说：“是啊！早在子常你被绑架之前，我们就知道他在这一带踩点，但由于人手、枪支不够，况且张一刀善于隐蔽，所以让他得逞。”
秦子常的眼神渐渐暗淡，他捧着茶碗的双手不停地抖动，碗盖“哗啦，哗啦”响个不停。
“子常，你的心情我们能理解，但此事还须从长计议。”张宏彪用手摸着自己的光头说。
“一日不杀张一刀，我便无一日安宁。”秦子常咬着牙，恨恨地说。
张宏彪看了一眼俞成龙，见俞成龙微微地点了一下头，他把手按在秦子常的手上，压低声音说：“子常，实不相瞒，我们正在招集人马，收购枪支；今年整个高原都在种植罂粟，目下来看，罂粟在这里是没有行情了。”
张宏彪停顿了一下，又说道：“今年入冬，最值钱的肯定不是罂粟，而是粮食；我准备把罂粟运往南方，从南方换取粮食运回来，这样或许还能获利。”
秦子常蓦地抬起头，眼睛里重新燃起希望之光，他急切地说：“我愿把今年田地里所有罂粟都交到大当家手里，只要能帮我杀掉张一刀。”
张宏彪脸上划过一丝难以觉察的微笑，他松开按着秦子常的手说：“生意归生意，情意是情意，就是分文不取也该帮你找到张一刀，杀了他替老爷报仇，只是……”
秦子常盯着张宏彪问道：“请大当家有话直说。”
张宏彪脸上浮现出惭愧之意，嗫嚅着说：“现在当务之急是招兵买马，扩充队伍，目前我已是捉襟见肘，心有余而力不足哇。”
秦子常低头沉思了一会儿，站起身说：“大当家的，俞大哥，我愿把家里现有的八枝汉阳造送来，另取两千块银元作为扩充队伍所需，我本人也想参加进来，不知能否接纳？”
张宏彪把手“啪”地拍在八仙桌上，茶碗被震得弹了起来，碗盖在八仙桌上不停地滚动。
“子常，有你的鼎力相助，我们队伍的壮大指日可待，杀个区区张一刀就不在话下了。”张宏彪激动得头皮都红了起来。
俞成龙也面露喜色，但沉静地说：“子常，如果你参加进来，会有落草为土匪之嫌，你还是要三思啊！”
秦子常已经冷静下来，他平静地看着俞成龙冷冷地说：“如果能杀了张一刀，变成鬼我也不怕……”
“好，痛快，真他妈的痛快，难得子常有如此的忠孝之心。”张宏彪击掌叹道。
秦子常说：“我先回家安排一下，三天后我携银元和枪支定来投奔，不知是否仍在此处？”
俞成龙端着茶碗站起身，举到胸前，诚恳地对秦子常说：“子常放心，三天后我们会安排人前去接应你，你千万把家里事务安排妥当。”
秦子常也端起茶碗，轻松地说：“放心，我会安排好的。”
张宏彪哈哈地大笑着站起来，也把茶碗举起说：“那咱以茶代酒，碰杯结盟，以后同心同德，永不相负！”
三碗茶碰在一起发出清脆的声响，秦子常把茶水一饮而尽，双手抱拳说：“告辞！”
张宏彪与俞成龙也抱拳齐声道：“告辞！”