当初白成奎因为舍不得黑牡丹，所以才没跟着徐云福的队伍撤离洛水城。
队伍刚攻进洛水城那会儿，徐云福对手下管制的比较宽松，只要不偷不抢，不骚扰百姓，士兵们就可以在洛水城里随便走动。
三十多岁的白成奎在山沟沟里种了半辈子地，直到参加进徐云福的队伍才第一次离开家。
区区一个洛水城，就让白成奎眼花缭乱；城里有那么多的街巷，街巷里又住着那么多的人，开着那么多家店铺，店铺里货品又是那么的琳琅满目，这些都是白成奎在家时没见过的。
因此，他每天都会游走在洛水城的大街小巷，这里的一切在他的眼里都是新奇的，直到在铜锣巷遇见黑牡丹，此时白成奎觉得是老天给他在洛水城安排了归宿。
遇到黑牡丹这天，白成奎第一次尝到了男女之间肌肤相亲的美妙，他俨然把黑牡丹这里当成他自己的家，即便他也知道自己只不过是去找黑牡丹的众多男人中的一个，但他从来没有介意过，他没有想过独占黑牡丹的身体或者思想，只要能在想见到她时看见了，哪怕黑牡丹此时正在接待其他人，他都会心满意足。
黑牡丹非常清楚白成奎对自己这种可怜的情份，她对他产生的感情也只能用“可怜”两个字来形容。
白成奎承担了黑牡丹家里的一切体力活，他把自己的饷银津贴全部交给了黑牡丹，在黑牡丹的眼里，白成奎所做的对她来说也没什么特别，她反而觉得很正常，白成奎与其他人不同的是，他对她而言更稳定，更有保障。
因为白成奎的忠厚老实，在保安团里他得到谭老池的信任，也是因为他的忠厚老实，当谭老池让他跟着去放火时，他没有拒绝；但问题就出在，他没把谭老池给他的煤油桶里的煤油倒尽，而且还把剩下的煤油拿到黑牡丹家里。
胡掌柜在饭桌上总会提起粮仓和保安团失火的事，胡美凤却有意绕开话题，谭老池则赶紧躲避胡美凤的目光，三个人之间微妙的变化，只有谭老池和胡美凤心知肚明，但胡美凤从来没有问过谭老池，日子就这样转眼出了正月。
冰雪开始消融，大地正在复苏，第二次征粮任务迟迟没有完成，因为人们已经实在拿不出一丁点的余粮了，黑衣士兵的淫威也没有什么明显的效果，在他们暴力的催逼下，越来越多的家庭走向破灭的边缘。
那是个晴朗的早晨，明媚的阳光正悄悄地在洛水城播下温暖，谭老池被四个黑衣士兵从家里五花大绑带走，胡美凤哭喊着拼命地拉着一个黑衣士兵不放手，黑衣士兵把枪托撞在她的胸口，胡美凤瘫在地上，嘴里喃喃地说：“老池，我害怕啊！”
胡掌柜想上前理论，被另一个黑衣士兵狠狠打了一记耳光，胡掌柜愣在地上半天没回过神。
谭老池听到胡美凤的哭喊，用劲地咬紧牙根，闭上眼睛，他被士兵拖拽着在积雪消融的泥泞的街道上滑行，他睁开眼，看到湛蓝的天空飘着几朵白云，胡美凤绝望的哭喊好像来自云端，又好像消失在白云深处。
当他被拖到县府大院，看见已经奄奄一息的白成奎时，他一切都明白了。
白成奎被绑在墙根的一棵杨树上，头垂到胸前，光着脚站在树根还没融化的雪窝里，从身上滴下的血把赤脚和雪窝染成了红色。
谭老池被绑在挨着白成奎的另一棵杨树上；功夫不大，刘二也被四个黑衣士兵绑了进来，贺段氏跟在他们身后，扯着喉咙大骂刘二：“该死的刘二，你这个短命的鬼啊！你白吃老娘，你白睡老娘，没想到我找了你这个断头鬼啊！”
“滚出去，你不要跟进来。”士兵呵斥着跟在身后的贺段氏。
刘二回头看了一眼贺段氏，挤出了一丝苦笑说：“回去吧！”
“刘二，你个兔崽子，他们为什么抓你，你倒是说清楚。”贺段氏站在县府大门口，叉着腰大声喊道。
“快走。”士兵没等刘二说话，在他腰上踢了一脚，刘二踉跄着从谭老池身边走过。
他们对视了一眼，随后都低下了头。
“你们这些害了传病的当兵的，凭什么抓我家刘二，从你们来了，伤天害理的事你们干的还少吗？”贺段氏拍着大腿骂道。
一个士兵走到贺段氏跟前，冲她摆了摆手说：“你再胡闹，就不客气了。”
贺段氏跳起来指着士兵骂道：“不客气，哟，你个黄毛小子还能跟老娘起客吗？来，信不信老娘裆里的水也能淹死你。”
士兵“啪”的一声打了贺段氏一记耳光，贺段氏就势坐到地上，踢掉两只鞋子，撒起泼来，她嚎啕大哭，“老天睁睁眼吧，看看这些混账东西，让他们遭报应吧，天打五雷轰吧，你们把刘二还给我……”
捆在树上的刘二把头深深地埋了下去，眼泪大颗大颗地向地面滴落，他没想到贺段氏竟然会舍不得自己。
还有一个放火的团丁没有被带进县府，士兵回来报告翁连长，说抓捕这个团丁时，士兵的枪走火，把他击毙了。
翁连长和黄县长还是面对面坐在屋子里，翁连长今天红光满面，一副兴高采烈的样子。
“黄县长，案犯都抓住了，要不你去审审？”翁连长得意地说。
“不必，不必，已经水落石，证据确凿，没有冤枉他们。”黄县长谄媚地说。
“哈哈哈哈，当初黄县长可是觉得这是一宗无头案嘛。”翁连长带着讥讽的口气说。
“是，是，翁连长明察秋毫，见微知着，破案神速，佩服佩服。”
“嗯……”翁连长面露喜色，把双腿抬搭在桌案上，黑亮的马靴尖就快顶到黄县长的脸上。
“黄县长，明天就召集全城百姓，公审案犯，枪决示众，就由你来主持吧。”翁连长说。
黄县长脸色一下变得蜡黄，他哆嗦着往后靠了靠，支支吾吾地说：“翁连长，有些话，有些话，不知，不知当不当讲。”
“哦？说来听听。”翁连长若无其事地说。
黄县长咽了一口唾沫，眼皮低垂，小心翼翼地说：“当下民心不稳，征粮迟迟难以上交，一个纵火团丁已被击毙，院子里捆着的那个估计也难苟活，如果现在翁连长大开杀戒，我担心会适得其反。”
黄县长说话时，额头沁出细密的汗珠。
“为什么会适得其反呢？”翁连长有点诧异地问。
“如今这几个案犯，已是瓮中之鳖，就是插翅也难飞走，翁连长先把他们关起来，这样既可缓解当下人心恐慌之弊，又能让人觉得翁连长的高深莫测，岂不两全其美。”黄县长说完这番话，感觉喉咙像被火灼烤过似的燥热。
“哈哈哈哈……”翁连长一阵大笑，黄县长被惊出一身冷汗。
“不愧为一县之长啊，有道理，那就先把他们关起来，等粮食征够了，开个庆功会，到时杀了他们祭会。”
“好，好……”黄县长附和着说。
……
这是一个看不到绿色的春天，野草野菜刚出地皮，就被饥饿的人们连根挖去煮着吃了，嫩黄的树叶还没有展开卷，也被人捋光下锅了，先是杨树柳树，接着是榆树椿树，树叶出一茬被人捋一茬；树叶被捋得不再生长，人们又开始扒食树皮，本该充满生机的春天却是四野荒凉。
因为打点看守谭大池的士兵，胡掌柜花光了他所有的积蓄，他和胡美凤也加入到去田野里寻找吃食的人群中，他搀扶着女儿，胡美凤挺着尖尖的肚子，他们凄凉而无望地活着。
播种的季节就要到了，但是漫山遍野看不到耕种的农人，只有寻找草根树叶的饥民，人们没有种子下地，饥饿已经麻木了他们的灵魂，死亡的恐怖也渐渐淡化。
一夜的春雨过后，清晨的空气潮湿而芬芳，人们忽然发现黑衣士兵一夜之间从洛水城消失的干干净净，他们逃走的太过仓惶，征集起的粮食没带走一粒，街道上散落着他们丢下的破烂衣服，漏洞鞋子，还有人捡到他们落下的枪支。
面容憔悴，胡须满脸的谭老池冲进自家院子，大声地呼喊：“美凤，美凤，我回来了，我回来了。”
院子已是凌乱不堪，正屋挂满尘土的厚重的门帘没有像往常一样被胡美凤掀起，谭老池心里一阵酸楚，掀起门帘，推开屋门，“美凤，你在吗？我回来了。”
躺在炕上的胡美凤轻轻地动了一下，谭老池跑到炕沿边，双手扶着她的双肩说：“美凤，我害了你啊。”
胡美凤已经睁开眼睛，摸了摸谭老池满是胡须的脸说：“我不是做梦吧。”
“美凤，是真的，你不是做梦。”
“扶我起来，老池哥。”胡美凤一手捂着肚子，一把手伸向谭老池说。
谭老池握紧胡美凤的手，他看到胡美凤的脸、胳膊已经黄肿发亮，她的皮肤下似乎充溢着清亮的水。
“知道你会回来的，你回来我就不怕了。”胡美凤边说边坐起身，脸上浮起有些僵硬的笑容。
谭老池松开胡美凤的手，他的手指在胡美凤的手背上留下几个凹坑，谭老池放声大哭起来。
“看你，应该高兴才对。”胡美凤缓了一口气说。
“嗯，嗯，美凤，我去给你找吃的，你等着。”谭老池抹了一把泪水说。
“锅里还有点野菜团子，我和爸吃过了，你去吃点。”胡美凤的精神似乎好了很多。
谭老池又呜呜地哭了起来。
刘二回到家时，蓬头垢面的贺段氏正在院子里挑捡刚挖回来野菜，刘二走到她跟前，她竟然没有发现，刘二接过筐她才缓缓地抬起头，愣愣地盯着刘二，过了一会儿哇地大声哭喊起来：“你没死啊，刘二，你没死啊？“
“我没死，我这不好好的嘛！”刘二说。
“那天我听说里面死了一个人，我以为是你呢。”贺段氏瞪着眼说。
“白成奎死了。”刘二说。
“刘二，贺老六死了……”贺段氏咧开嘴又哭了。