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萧奈·客若不来花奈何

“瞧瞧,现如今的话本儿都不是手抄的了,全都用机器印出来,搞得这如今的话本子,花样一天比一天多,这里头的话,也是胡说八道,都没个人管管。”

说话这人,年过七旬,须发近白,可就算是老了,也是老头子里长得精神的。这老头儿挺直腰板儿,坐在梨花椅上,手里头麻利地翻着话本儿,面上甚是不满,可以说是吹胡子瞪眼。

旁边稍年轻些的妇人抱着孩子,瞧了眼老头儿,颇有些忍俊不禁。她穿着洋装,一面哄着怀里头的白胖婴儿入睡,一面坐到老头儿边上的梨花椅上,温声道:“我的好爹爹哟,你又和这些乌七八糟的坊间本子置气。现如今废了科举,那些个文人墨客,手里头握着笔杆,偏没处使力,只得写些往日的宫闱秘闻来换些银钱,你和他们计较甚么?”

才进屋的另一男人闻言,哈哈大笑,边脱下笔挺军装,交到仆人手中,边迫不及待地饮了口凉茶,随即笑道:“爹骂的是那些个写宫闱秘闻的家伙,就知道编派娘,全不曾提起爹。”

女人应道:“连我的名字,也是胡乱编的,做不得真。”

萧老先生听着儿女这般戏谑自己,冷哼一声,道:“我气的,是他们胡编派你娘,甚么脏水都往她身上泼。咱们自然是清楚的,可是那些外人不清楚,若是任由这般传下去,过个成百上千年,这就是下了定论了。你爹我还不清楚,就是有些人,信街头巷尾的风言风语,越离奇越信。”

言及此处,上了年纪的萧奈没好气地看向急着喝茶的罗瞻,一脚就往男人屁股上踹,骂道:“早年间我省吃俭用,也要供你读书,谁知道你这小子,偏要去当兵!你若是也做个文人,便能写个话本儿,给你娘平反了。”

罗瞻不好似小时候那般和他还手,只得好声好气地道:“爹,笔杆子抵得上坚船利炮吗?要没有我在前线打仗,那些家伙能在这儿安安生生编话本儿?再说我都人到四十了,您老给我点儿面子,别在妹妹跟前揍我。”

傅胜也在旁笑着劝道:“爹,哥好不容易回来一回,别跟他打闹了。”

现如今再提起傅从嘉拱手相让,徐子期领兵称帝,已然是可以写进话本儿里编派的旧事了,此时再回首,不过是一泊沙来一泊去,一重浪灭一重生,尽是云烟尔。便是那位眉眼英挺,腰间佩刀,人称操刀鬼的萧捕头,也抵不过流年似水,已成了个颇不服老的小老头儿,让家里人全都拿他没辙。

想当初,徐子期甫一称帝,可谓是万象更新,只叹好景不长,待到徐子期登基十八年时,这个短暂如昙花一现般的新邦,终究还是崩塌了——它死于洋人的坚船利炮,但归根结底,还是死于他腐朽的内核。

徐小将军骨子里信奉的,还是君君臣臣父父子子那一套,年纪愈长,愈是守旧,自缚双足,不肯革新,于是,等到永新十八年,葡桃国野心毕露,率军攻来之时,这个朝廷便先洋人一步,被朝中的革新派推翻了。

徐子期逃奔至北方旧地,为了一雪前耻,东山再起,甘愿做洋人的傀儡,再度自立为帝,然而他这个皇帝,当得实在憋屈——朝中臣子不过二三十人,其中大半都是洋人奸细,他宠信多年的臣子嵇庭,面上对他依旧如往日那般,可私底下却也投靠了洋人,为虎作伥,做了彻头彻尾的卖国贼。葡桃国更是打着替他光复失土的旗号,大摇大摆南下攻城,希图榨干他最后一丝剩余价值。

他先前宠爱的妃子,四散而去,或是傍了洋人,另行改嫁,或是待在汴京,不肯随他流亡,留在他身边的,只一个天真不知事的珞珈。珞珈不过是个十来岁的小姑娘,遭此突变,几乎吓得说不出话来,只知嘤嘤哭泣,徐子期起初还好言好语地劝慰,到了后来,实在是有些腻烦,便也爱答不理了。

可怜珞珈一心一意依托于他,被如此冷落之后,只觉得天都要塌了。这小娘子容色美艳,身段玲珑,便惹了洋人军队里的将领觊觎。那人勾了她几回后见她不上钩,便诱着她吸食毒品,趁她意识不清之际将珞珈拉上了床,直到珞珈生了个皮肤黝黑的孩子后,这丑事总算是暴露。

小娘子自觉不堪,抱着孩子,投了北地的河。那河解冻不久,尚还凉意彻骨。那娇怯的小美人往日连碰都不愿碰一下,此时却怀拥着啼哭的孩子,赤着脚,一步一步,踏入了冰凉的河水深处里去。

她只留了遗书一封,上曰:饮子以明月,净洗旧尘埃。却是徐子期早先教她写过的词。

徐子期逃离汴京,沦为傀儡之后,京都之中,革新派另起灶台,效仿海外颁布宪法,成立了新政权。俗话说“一朝天子一朝臣”,立宪政府建立后,往日里主张革新的人,譬如傅从嘉、金玉直等人,再受重用,而毕竟外患在前,这新政府倒也不曾追究过往,似潘湜这般的人物,自然是回家里老婆孩子热炕头去了。

洋人拿徐子期做幌子,打的是如意算盘,可这算盘,到底是打不长久。立宪政府成立后的次年,徐子期为身边婢子所杀,死在了他早年间瞧不起的女人手中,享年不足五十载。那婢子自言姓吴,名呼卿卿,乃是傅辛后宫旧人,当年徐子期在北地称王,强掳傅辛婢妾,这吴卿卿便是其中一人。到了北地后,吴卿卿因美貌而转于权贵之手,年长色衰后又被权贵所弃,心向故国却身不由己,此后有了侍奉徐子期的机会,便生出了杀他报仇之心——她但觉得,由往日贵女妃嫔,沦落至如斯境地,自己这遭遇,全是徐氏所致!

可叹徐小将军,长于微末,骁勇善战,曾为百姓拥立,四方爱戴,位极至尊,然而临至暮年,一世英名却毁于一旦,沦为外敌傀儡,众叛亲离,最终更是身首异处,草草安葬于北地雪山之间。

思及此处,萧奈望着手头的话本子,再想起那年大晦之夜,他踏雪而来,初次见得眉眼清冷,如玉雪凝成的徐小将军,不由得长长叹了口气。

世事一场真大梦,宦情都薄似秋光。

这一想起徐子期,萧老先生不由得又想起了许多旧人来——

经行几处江山改,多少亲朋尽白头!

有些人早早就去了,譬如为妾室活活烧死的徐道甫、于瓢泼大雨间猝死于街头的薛微之,更有国公府那些个旧人,无论是风光一时的阮镰,抑或是手段强硬的冯氏……无廉鲜耻、为非作歹的都得了报应,倒也算是老天有眼,不曾错放。

还有些人,也不知是生是死,萧奈只能盼着她们活着,遥遥祈愿她们活得好好的。譬如鲁元公主,说是静修去了,却是数十载再无音讯。也不知今生能否再见上一面。还有明慧,她当时作为皇商之领,数次寻访海外,而某一年,她私下乘船出海,说这一次不是为了做生意出去,又说也不知还是否会回来……此后也是没了音讯,下落不明。

倒也有些人,活得真是有滋有味。萧奈想起这些人,不禁莞尔。

似那荣十八娘,早年间想要孩子,一直生不出来,对阿胜喜欢得不行,非要认作干女儿不可,结果到了四十多岁,竟是怀上了一胎。虽说生产的过程实是有些惊险,荣十八娘可谓是在鬼门关走了一遭,但这个孩子,生得实在是值……那小郎君如今长得又英俊,人又出息,还孝顺,哪儿像他这几个孩子,个个爱折腾,教人不省心!

如意现如今虽不在身边,多年长居海外,但萧奈翻着她翻译的那些个词典,也是老怀甚慰。罗瞻这小子,投笔从戎,害得他天天担心,幸而他虽然被震聋了一只耳朵,胳膊腿儿还是全的,在军界的表现也有几分他爹当年长袖善舞的模样,令萧奈很是欣慰。立宪政府成立后,鼓励实业,阿胜虽是女儿身,却也开起了纱厂染厂,倒也算承接了她娘的老本行了。

这三个孩子,三个姓,哪一个也不姓萧,但在萧奈看来,就如亲生的一般。

萧奈一笑,继而又想起了当年那个穿着捕头衣裳,揣着刀四处巡街,饿了便蹲在街头啃干饼的自己。那时候的他,也是傻,还被人愚弄了一回……

那个老头,对,就那个在瓦肆前遇到的古怪老头儿。那时候,他告诉他——阮流珠三日之内非得做出决断不可,若是走,便不能留,若要留,便再也走不了。那老头儿唬得他心上不安,回了家中后,便对着二娘和盘托出。

阮流珠犹疑片刻,亲自去寻了那老头儿。萧奈也不知她对那老先生说了甚么,反正之后那老先生便说,他之前所说留驻宝鉴等是真,而三日之说,却是在诓他。他是见这位捕头哥人好,心善,决意帮他试一试娘子的真心,这才说了三日之言。

萧奈彼时半信半疑,又追问那人关于留驻宝鉴之事。那人笑道:“小子,你只管安心罢,你家娘子待你,确实乃是真心,你可绝不能负了她。你家娘子,确乃异世之人,只是她需得等到此间阳寿尽了,陪你到头了,才能回异世去。”

萧奈眉头微皱,随即笑道:“先生这回不是诓我了?只怕她是决意留下,又怕我心中有愧,才拉上你一同,再骗我这傻儿一回。”

老人笑道:“阿郎多虑也。”

他这五个字,并不能让萧奈消减疑虑。他对于流珠到底和那人说了十分,十分之好奇,却无论怎么问,也问不出答案来。流珠只是笑吟吟地望着他,骂他一句痴儿,赶他去洗阿胜尿湿的被褥。时日久了,萧奈渐渐也不问了。

她是他的妻子,他要待她好,这是他最为确定的事。她愿意为他留下,为他而柴米油盐,为他生儿育女,即便这只不过是短暂停留,他也感激涕零,定要让她不后悔自己的决定。

思及此处,白头发的萧老头儿对着儿子紧张道:“罗瞻,去给你老子生火盆去。得赶紧把这些个乌七八糟的话本儿烧了,不然待你娘回来,瞧见了,必要恼火。”

傅胜笑道:“那你又何必买回来?”

萧奈急道:“我这不是盼着有一本儿能写她好,让她看了,也高兴高兴。哪知道看来看去,尽说她是蛇蝎毒妇……真是气死你老子我。”

他这边正跺着脚,那边年约六旬的妇人已经进了屋来,一双儿女连忙将话本子收走处理。阮芸把着眼儿一扫,便已摸清了大半,只款款走入堂中,坐至萧奈身侧,施施然饮着盏中清茶,温声道:“今日我不在,你中午可好好吃饭了?”

萧奈憨笑道:“吃了吃了,岂敢不吃!”

阮芸扑哧一乐,抬手替他整了整衣领处的皱褶,随意道:“该给你这糟老头子,做几身新衣裳了。咱女儿又有纱厂,又有染厂,不能短了你的衣裳。”

“先紧着你做。”老头子道。

阮芸得意道:“我早让女儿给我做了好几身了。”

两人又叙了些家常话儿,半晌之后,萧奈忍了又忍,终是又问道:“芸儿,你日后百年,当真还能回去?若是你为了我……”

阮芸笑道:“问了一辈子了,还问。”她缓缓收起笑容,手指点了点萧奈的鼻尖,“我还是那两句话。我没骗你。我不后悔。”

萧奈只觉得自己绝非是个年过七旬的蹒跚老儿,还是当年那个,因为她答应了做自己娘子,而雀跃得夜间睡不着觉的年轻男人。此刻听她这般回答,他还是感觉雀跃。

阮芸瞧着他那张笑成菊花一般的褶子老脸,心上又是动容,又是觉得好笑。

和他在一起,纵是七老八十,也自觉是青春少艾。在他面前,她的名字是阮芸,她可以自在地说我,不必在意任何文法,不用担忧被人瞧出了破绽。此前的所有颠簸流离,曲折险阻,此刻回首,倒也都不过尔尔了。便是偶尔瞧见坊间话本儿,对她的往日旧事大书特书,颠倒黑白,她也全无心思去计较。

天意时情谁解得,流尽朱颜到白头。

万事且休论一醉,都休。

【萧奈番外终】