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雉头金镂又珠胎(二)

凤辇通门静,鸡歌入漏长。风雪之间,流珠在前,手执宫灯,绣鞋儿款款,鲁元在后,微微低头,凝视着流珠的背影,一时竟是忘言。

琼英坠雪,细若梨花,纷纷扬扬自穹空飞落,落到流珠乌云般的发髻上,更显得黑白分明,楚楚堪怜。鲁元看在眼中,便缓缓出声,温柔说道:“寒风大雪,二娘送到这里,便够了,还是早早回屋内暖和暖和身子罢。”

流珠闻言,稍稍犹疑,脚步到底是停了下来。她慢慢回首,眼看着一路行来,雪地上的脚印恍如连珠成串,只可惜雪愈下愈大,将印迹一点一点复又覆住,待到来日,雪晴天霁,积雪消融,更是什么都不会留下了。

思及此处,阮氏几不可察地叹了口气。她只是微微牵起唇来,一双褐色的眼儿半眯起来,笑望着鲁元,道:“人各有求,万万不可强求。你只能陪儿到这儿,儿也只能陪你到这儿了。”

鲁元沉默半晌,一笑,跨鞍登马,朗声道:“千里送人须一别。二娘,珍重。若是以后你遇上了甚么难关,便不是寻不到我,也可以去我那公主府上,寻我那几个婢子,她们自会助你,便如我在一般。”

流珠红唇微动,最后却只吐出了多谢二字。

鲁元端坐于高头大马之上,白皙的手紧握着鲜红缰绳。他微微低头,俯视着流珠扬起的面容来。或许是雪色苍茫,掩映了她的眸光之故,此刻宫灯灼灼,却怎地也照不出她瞳仁里藏着的深深情思,似这般望着,只能望见一片浅褐,没有恨,也没有怨,放眼望去,尽是寻常。

鲁元叹了口气,柔声道:“从今日起,莫要再委屈自己了。有甚么气,只管撒出去,骄纵些也比如今好。四哥待你,已是十分宽容,你不必有所顾忌,怨他恨他,只管去怨去恨,顾得自己快活便是。”

流珠没有多言,只低低应了一声。

鲁元又看了她一眼,终是扬鞭走马,踏雪而去。他的身影离得远了,愈来愈远了,流珠这才张大眸子,拿指尖匆匆擦了擦泪珠儿,深深呼吸了一下,又将神情放得平整,收敛容色,这才骤然转过身来,踩着厚重的雪,脚步飞快而坚决,朝着宫苑内行去。

鲁元哪里知道,欲要她快活无忧,必得除了傅辛不可。她只觉得这一生所有的不如意,不痛快,都是因那人所起,若是要解,非得争个你死我活不可。

可叹是:世事短如春梦,人情薄似秋云。万事原来有命。隔日鲁元启程离京,远赴烟望山苦修,昔日夜夜笙歌的公主府至此人去楼空。可惜生离过后,更有死别,这年冬月下旬,流珠立在宫檐之下,便听得御医低低说道:

“启禀贤妃,香蕊发热不止,倦怠乏力,观其腰间,有红疮发于肌肤之表,形如云片,上起风粟,流水作烂,又且生痛,正是缠腰火丹是也。因香蕊一直按而不发,遮掩红疮,以致延误病情,如今再行服药,也不过是拖延些许时日罢了,已然是药石无用,回天无术。”

所谓缠腰火丹,即是现代所说的带状疱疹,病情急了、贻误了,确实是会死人的。只是这病发作之时,疼得人难以入睡,可香蕊近些日子来却是除了有些倦怠外,表现得与往日无异,实教流珠心头生疑。

屏退御医之后,流珠又教宫人在门外远处候着,随即缓缓推门入内。香蕊仰面躺在锦被之中,听得声响,缓缓睁眼。四下昏暗,只流珠半推开的门扇带来了一点光亮,那片光映在香蕊青白的面容上,倒好似给她带来了数分光彩一般,撑着她强睁开眼,缓缓牵唇而笑。

流珠倒也不嫌弃她,只为她倒了碗热茶,坐到榻边,喂她饮下,随即垂着眼儿,缓缓说道:“若非知道这病果真是能死人的,儿只怕又要疑心,是你又暗地里有甚打算。”

香蕊虚弱地笑了,拭了拭唇边茶渍,声音沙哑道:“二娘多虑了。这许多年来,你虽不信奴,可奴心里,却是对你有一份忠心的。”顿了顿,她自嘲似地一笑,道:“话说到这里,只怕二娘更是不信了。怨就怨奴早年时见识短浅,只看着二娘与官家郎才女貌,便觉得合该是郎情妾意,也不曾想过你心里面到底是怎样一番思量。”

流珠垂眸道:“你家里可还剩些甚么人?你跟在儿身边,总是有些情分,不能看着你撒手而去,不管不顾。”

“哪里还有甚么人?”香蕊哑声道。

流珠正要再说些甚么,香蕊却是压低了声音,沉沉说道:“二娘,徐小将军也好,倒药的事也罢,奴都是知道的。奴与四喜当年和离,跟进宫来,不是官家授意,更不是奴为了银钱,实在是奴担忧二娘,怕二娘因奴早年帮的那些倒忙,在宫里面受了甚么大委屈。只盼得奴作为二娘的一步棋,能多少派上用场,不至沦为废棋。”

言及此处,香蕊笑了,笑意愈来愈深。她缓缓续道:“奴费尽心思,使遍许多手段,总算是勾了那小太监周八宝上钩。那周八宝,看起来不过是个再寻常不过的小太监,可奴始终觉得,官家身边的关小郎能这般倚重于他,定然是有些道理。果不其然,这周八宝可不止是关小郎的徒弟,他姓的不是周,而是一个关字。”

流珠神情乍变,直直望着香蕊。香蕊抿了口热茶,喘了几口气,凑近流珠耳侧,继续又哑着声音道:“关小郎与周八宝的关系,便连官家也不知晓。关小郎因先帝错判,以致家门破败,自己亦是被迫入宫做了阉人,幸而官家登基后,平反冤案,关小郎这才为官家所用,对他忠心耿耿。人都唤关小郎一声小郎,不过是叫惯了而已,他亦是天生一张孩子的脸,往日里行事,面上也显不出油滑,可这人藏得深,心思重,年龄也是不小了。关小郎入宫之前,乃是个风流郎君,周八宝便是他的风流债,只是养到四五岁时被拐子抱走,自此杳无音讯。这父子两个,是周八宝入宫之后才靠着胎记相认的,自己做了废人,儿子也重蹈覆辙,关小郎自是十分难受,对这唯一的儿子,着实是疼爱不已。”

说到这里,香蕊又喝了口茶,歇了歇,随即低低笑了两声,笑中满是沧桑之感。她但说道:“周八宝入宫不久,便一直被关小郎护着,关小郎又把他放在二娘你的身边。这小子,不曾经受过风雨,心思稚嫩得很,对他照顾些,他便会掏心掏肺。奴与他结了对子之后,也曾小病过几次,每病一次,他都偷偷摸摸地哭,恨不得把天底下的好东西全都给了奴。”

香蕊缓缓闭起眼来,声音愈是暗哑,低低说道:“八宝是个好人,可到底是被奴给骗了。奴得了这病后,知道能治,可却偏偏不治,唬他说是绝症。他信了之后,在奴面前跪了下来,说待奴死了,再不与旁的宫婢搭伙共食,奴有甚么遵嘱,只管告诉他,他必会代奴行事。奴便说了,让他忠于二娘,要将二娘,放得与关小郎一样位置。奴又问他,若是日后二娘教他杀人,他杀不杀。他说,只要不是杀爹爹,便一定去杀。那时候,奴便知道,奴是非死不可了。”

流珠大震,怔怔然望着香蕊,却是一时忘言。

沉默片刻,流珠缓缓开口,沉声道:“若是儿不曾猜错,关小郎所涉的前朝冤案,该是那桩虎丘冒赈案才对。勋国公阮镰,上折检举,捅了虎丘冒赈大案出来,耗时七年,牵扯了百余官吏,其中有真贪的,却也有冤枉的,关小郎之父,该也在其中才对……”

连氏曾告诉过她,阮镰当年之所以如此行事,少有的作风狠厉,为的其实是流珠的小舅舅连渔莞。连渔莞因太子少傅而死,才惹得阮镰大为光火。

香蕊直直盯着流珠的眼睛,忽地露出一个颇为神秘的微笑来。她贴近流珠耳畔,嗓音粗哑,缓缓说道:“还有一件事,必会对二娘有用。当年勋国公引出虎丘冒赈案,就此青云直上,烜赫一时,人都奇怪勋国公为何忽然间作风如此狠厉,其实,是因为……这是当年的四皇子,如今的官家替勋国公所出的计策。奴到二娘身边为奴作婢以前,一直都是侍候官家的,这是奴偷听来的,足足在心里藏了十余载。勋国公之所以扶持官家上位,绝不只是因着嫁了女儿,而是因为自以为拿捏了官家的把柄,待官家登基,他便会有恃无恐。只是官家城府深厚,如何会被他拿捏住……”

流珠定定地望着香蕊,红唇紧抿。

香蕊说尽了藏了许久的秘密,有些无力地仰卧在榻上,随即动了动苍白的嘴唇,缓缓说道:“二娘,奴可算得上忠仆?虽事了二主,可奴认的人,是你。”

流珠双手握住她的右手,紧紧攥着,颤声道:“舍命为主,自然当得起一个忠字。”

香蕊欣慰地笑了,道:“倒还记得二娘曾教奴和怜怜识字,学过一首诗,说的是司马昭弑魏王。曹操师模司马昭,熔成成弑济君刀。恢恢天纲原无漏,报施何曾差一毫。二娘,奴先走一步,你能报仇便报仇,报不得仇,也切勿忘了自己快活。”

泪珠儿自香蕊面上缓缓滑落,她稍稍一顿,又低低说道:“替奴照顾八宝罢。他是个实诚人,是奴负了他。”

流珠深吸一口气,重重点了点头,道:“你且放心,定然替你照看他。”

香蕊这才安心,笑道:“那奴便能无牵无挂地去了。这疮疼得很,奴忍不了了。”