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笑杀初心缪激昂(一)

怜怜先是捂着脸,傻笑着跟流珠说了金玉直求亲的事儿,随即又仿佛猛然意识到似的,惊道:“奴走了,谁来服侍二娘?也没有人偷摸给二娘送零嘴吃了!”

流珠微微一笑,道:“儿再找个便是。说起来,儿一向拿你当妹妹看待,当年逼着你读书识字的景象,都还历历在目,这一转眼,你也要为人妇了。儿养出了个状元郎的夫人,就跟脸上贴了金子似的,实在与有荣焉。你的嫁妆,儿是一定要给你大大地添上一笔的。”

怜怜连忙嘻嘻笑道:“二娘不必破费。奴这些年,也攒了些银两,置办几套首饰、做几身喜服还是绰绰有余的。风光大嫁什么的,没有那个必要,奴瞧着阿郎的意思,和奴一样,左不过是想找个看着舒心的人儿,搭伙儿过日子。二娘还是留着你那些血汗钱……”她压低声音,神神秘秘道:“给以后的自己添嫁妆罢。”

流珠抿了抿唇,啐了一口,抬手轻打她后背一下。怜怜也不躲,忽而又有些伤怀,见四下无人,竟一下子环住了流珠的胳膊,靠在她肩上,道:“以后奴回来,二娘可不能拿奴当外人,有甚话,都要跟奴说。”

流珠心上微沉,只笑着点头,话头一转,又说起了给怜怜准备嫁妆、找媒人、裁衣裳等事宜。怜怜虽一个劲儿地推辞,流珠却唯恐她被人看轻了去,拿出了纸笔,一件件详细记下,暗中寻思了起来。

次日晚膳罢了,夕阳西下,层云渐染之时,徐子期带着在家里面关了一天紧闭,颇有些闷闷不乐的徐瑞安,去院子里赏那丛丛簇簇的九里香。但闻得暗香浮动,眼见得绯云如海,徐子期摸着徐瑞安的脑袋,柔声道:“今日里,在家做了甚事?可曾有过反省?”

徐瑞安低着头,脖子前面还挂着书兜子,闷声道:“反省过许多回了。我该要好好念书,日后在作诗属文上压过喻喜麟,教他心服口服。然后……然后学成大哥的功夫,在弓马武艺上也胜过他。这样就能令他彻彻底底地服气了。君子动口不动手,而我要不动手也不动口,也胜过他。”

徐子期勾了勾唇,拧了拧他的小脸,沉声道:“兵不血刃,远迩来服,方是正道。给大哥记住。”

徐瑞安用力地点了点头,徐子期拍了拍他肉呼呼的小屁股,随意道:“去玩吧。”徐瑞安应了一声,嗒嗒跑远,余下这徐子期只身一个,坐在庭中,但见天色愈沉,点点白雪映在沉绿枝叶之间,不似先前光亮时那般可怜可爱,这徐家大哥儿也没了赏花闻香的乐趣,但转过身子,踏着铮铮作响的军靴,往自己那卧房走去。

谁曾想走至半道,经过一处空房时,徐子期忽觉不对,眉头微蹙,隐起身形,眯眼见得香蕊正鬼鬼祟祟地从那空房出来,飞快掩门,疾步离去。待她走后,徐子期合了合眼儿,紧抿薄唇,脚步放轻,走到那空房之前,手搁在门板上,踌躇片刻,而后猛然推开

他目光阴沉,那双透亮而锐利的眼儿在昏暗的房内微微一扫,随即翘了翘唇角,抬手轻掩房门,黑靴轻抬,复又落下,却是一声响动也无。

这房子空旷已久,无人居住,奴仆忙里忙外,也没甚闲工夫来此打扫。徐子期的视线缓缓垂落至地上,便见灰尘在空气间上下飞荡,这眼神再往里边一飞,又见得房内那软榻上亦灰扑扑的,落满薄尘,但有一处却格外蹊跷——那榻上靠里一侧,却是格外干净。

徐子期知晓香蕊的身份。这小娘子看着稳重温和,可却心上长草,三心二意,正合了那个“蕊”字,乃是傅辛监视阮流珠的探子。阮二娘教他不要轻举妄动,而他也清楚,现下的他手无寸铁,自己尚且是泥菩萨过江——自身难保,又如何能护得住零落成泥,唯有香如故的阮二娘呢?

此时见香蕊从这房间匆匆离去,形迹可疑,徐子期心中疑窦丛生,但怀疑她又干了什么坏事。这男人大步走到软榻一侧,对那灰尘毫不介怀,只纵身一跃,踩在榻上,细细察看着那干净得有些离奇之处。

光线晦暗间,他那长着薄茧、骨节分明的大手在榻上摸了两下,却未曾发觉有什么蹊跷之处。男人那利如刀锋的眼神又缓缓落在了榻边墙壁之上,忽然之间,他耳朵微动,似是听到了甚说笑之声,虽隐隐然听不真切,但徐子期却一听便知,那是阮二娘的声音。

徐子期眯了眯眼,骤然掀开那脏兮兮的帐子,却见墙边乍然现出了个青铜龙首。男人眉心一跳,冷冷一笑,两指微动,对着那龙首两眼,先戳右目,后按左侧眼珠,随后一拉那龙首两根龙须搭成的小环,又候了数息。少顷过后,一阵沉沉活动之声果然响了起来,而眼前毫无缝隙的墙壁则忽地自左向右,移了开来,再之后,一个四方格子便露了出来。

透着四方格子往里面一看,却原来还藏着一间封闭小屋。借着隐隐光亮,可见得那小屋之内亦摆着张干净软榻,放着书桌。

徐子期一看,心下暗道:那人赐下这大宁夫人的宅子,果然居心不良,玄机暗藏。他曾听人说大宁夫人尤善机关之术,却不知这屋内的机关,是大宁夫人的手笔,还是先帝为了暗通款曲而设下的。

男人面色冰冷,一张俊秀的脸如若凝霜。他手撑着那格子底端,翻身一跃,跳入了隔间里头。这徐家大哥儿眉眼清亮,略一抬眼,便见桌子上放着染了硫磺的杉条,此物名呼淬儿,乃是杭人发明,用来引火用的。他也不客气,抬手利落点了灯烛,先是照了照这小屋,随即又听得墙壁一侧,有人笑道:

“既然怜怜说弄扇合适,那儿也不好推拒,毕竟是状元郎家的嫡夫人,儿哪里惹得起。好了,儿改日入宫,求皇后放个恩典,让弄扇来儿身边接替怜怜罢。”

这声音柔中带朗,恰是阮二娘的声音。而徐子期一听,心都不由软了几分,手执烛盏,循声而去,便见得右方赫然挂着一幅美人图,而那声音,正是自美人图后面传来的。那悬挂着的轴画之上,一个眉眼明艳,神情倨傲的美人儿周身华服,头戴珠冠,手持玉杖,正与人打着马球,徐子期的视线是稍稍一凝,便转了开来,又听得那边絮絮的传来了些说话声,却是阮二娘送走了弄扇,又与怜怜说了些体己话儿。

二娘忧心弄扇年纪尚轻,不通人情,怜怜却说前些日子弄扇常随着她一同采买,懂得愈来愈多,再合适不过。阮二娘听后,也不曾再多言,只又就着嫁妆和她聊了几句,便送走了她。

这些话儿,再寻常不过。然徐子期听着,却如同听着仙乐一般,怎么也迈不动步子,便这么待在美人图一侧,静静地听着流珠温声说话。

须臾之后,香蕊端了木盆进来,却原来是流珠打算沐浴。她向来不喜欢别人帮她擦身子什么的,待香蕊将荑皂等准备齐全后,流珠便令她退了下去,在门口候着,自己则轻褪罗裙,片缕不着,十分享受地步入了温热水中,极尽舒服地泡了起来。

徐子期隐隐听得那涟涟水声,虽看不见具体景象,但心上却也逐渐燥热起来。他蹙了蹙眉,似是有些不耐,便也不再多待,熄了灯烛,摆回原处,又纵身离去。而屋子里闭着眼,倚着木盆的阮流珠,自然对于徐子期这一番经历一无所知,隔日之后,再听得徐子期说要换个房间做卧室,心里隐隐生疑,却也未曾深究。

徐子期装模作样,在几间屋子里面都走了一遍,挑来挑去,偏说这屋子前的九里香开得好,便在此住下。宅院里人人都知大哥儿喜欢那花,虽不明缘由,但也没人多想,流珠在一家人聚在一起吃饭时,也只是随意道:“也是奇了怪了。大哥儿平常也不喜欢花啊树啊的,怎地就对那九里香这般爱重?虽说好看,但仿佛也无甚稀罕之处。”

徐子期淡淡看她一眼,剑眉微挑,轻声道:“少年时待在军中,曾经和北面蛮子干过几次小仗,差点儿被人捅成个筛子,但幸而伤处都并非要害,可就是疼得死去活来。大夫从城里面人家的院子里摘了些九里香,拿水煎了,擦洗伤口,这痛,没过多久便止住了。它虽不曾救我的命,可却令我一时间倍感轻松,所以才爱它尤甚。”

流珠微微笑着,柔声道:“却原来还有这样的往事,倒也怪不得大哥儿这般爱它了。”

徐瑞安听着,咬了口馒头,憧憬地望着徐子期,道:“大哥,你还有没有从军的故事?我还想听!”

徐子期心中不愿徐瑞安对于从军有向往之心,便只轻笑了下,挽起袖口,给他夹了些菜,温声道:“不过是些受了伤,伤好了,活了,又死了的事儿,小孩子听不得,等你再长大些,大哥再和你讲。”

徐瑞安有些失望,而徐如意则又巧声道:“大哥,儿今天坐车回来时,在街上看见了许多黄头发红头发,大鼻子蓝眼睛的人。怜怜姐说他们是自海外过来的外使,是来看看咱们这大宋国有多繁荣多威风的,你可在朝上看见他们了?”

徐子期蹙了蹙眉,只一笑,平声道:“见着了。一共来了十个洋人,来自三个国家,那国名冗长又古怪,我在官家跟前,拢共听了六七回,却愣是没记住。我手底下那般当值的,给这三个国起了三个诨名,便是葡萄,甘蕉和梨子。”

徐如意兴致颇高,奇道:“为何是这三个?”

徐子期笑道:“葡桃国的人,便如葡桃一般,外面看着皮儿稍黑些,比萧捕头还黑一点,不过人倒是蛮好相处,待我们也算客气。这甘蕉国的外使,头发被太阳一照,金灿灿的,再加上皮肤白得能照人,可不好似甘蕉一般?至于这梨子国,实是因为他们的外使脸上都长着一点一点的斑,身材又都颇有些大腹便便,上窄下宽,和梨子一模一样。”

流珠垂着眼儿,细细听着,又听得徐子期手持竹筷,沉声道:“别看他们是一起来的,可是之前的关系,也说不上多好。虽是洋人,但也和咱们差不多,国与国之间,且有的斗呢。”

流珠忽地轻声插道:“却不知他们可带了甚新鲜物件来?”

徐子期定定地看着她,道:“殿下倒是带了些新鲜的小玩意儿回来,但我看了看,不过是奇技淫巧,虽着实精妙,但没什么要紧之处。若果真说有意思的地儿,我和那葡桃国的聊了聊,他提了些他们国家理政的事儿,倒是令我有些惊异。”