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为谁特地惜娉婷(一)

流珠听得此言,看了徐*一眼,也未曾多说些什么,便拿了三盒阿芙蓉膏,递与她的手中。

徐*浅笑谢过,接了这锦纹长盒,削葱根般的玉指细细抚着,一双眼儿,则透亮至极。

及至晚膳时分,流珠半碗粥都快喝尽时,徐子期方才姗姗归来。流珠早先窝在那龙案底下,自然知道他在忙什么差事,但不能说,也不多问,只柔声道:“子期日后若是都这个点儿回来的话,儿便交待厨房,教他们掐好了时间,单为子期做一份饭,也以免回来之后,这菜啊,都凉透了,对胃可是不好。”

徐子期单手捧着碗,脊梁直挺,一袭劲装,那一双向来锐利的眼,黑白分明,锋芒毕露。他挑了挑眉,轻声道:“不必麻烦。二娘若是嫌我回来得晚,我以后早回来些便是,必要整点儿陪二娘吃饭。”

流珠抿了抿唇,暗道:真是奇了怪了,这徐子期一出口,就能让她尴尬得不得了。可若是细挑他话里的错处,却也挑不出来。

见流珠这幅表情,徐子期心知肚明,便一笑,沉声道:“禁卫军中有不少尸位素餐,挂了闲职却不来当值的混账东西,这些年越积越多,官家便令我清肃军纪。这差事,麻烦,事儿多,得罪人,旁人不愿意领,最后就落在了我这么个没根底儿的身上。今日跟几个下属,照着单子先对了一遍,花了不少功夫,这才耽搁了。”

流珠点了点头,也不多说,只简单应道:“这差事,可是不容易做。”

“确实不容易。”徐子期抬眼看着她,平声道:“先前过年时候,我陪二娘整理飞贴,也记下了不少人家。这次清肃,难免有所涉及。我考量一番,便决定既往不咎,只要他们得了风声,愿意给我个面子,来此当值,先甭说干得好坏,只要肯来,我便也给他面子。若他给脸不要脸,那也不要怪我不客气,我自有让他哭爹喊娘的法子。”

流珠不予置评,只微笑听着,不曾想徐子期忽地缓声道:“这里头有个叫潘湜的,我在飞贴里见过,可是二娘的熟识?”

流珠一怔,想了想,老实道:“去过他家里面几次,与他娘也算是面儿上的关系,至于这潘湜到底长得一副什么模样,儿却是全然不晓,只知道他便是害得状元郎额上留伤的罪魁祸首,还听说他与国公府的阮二郎乃是同道相知,惯常凑在一起。”

稍稍一顿,流珠把眼看向徐子期,又温声道:“先前在公主府时,遭人陷害,将送往官妓的衣裳和给公主的裙子做了调换,儿最后查到了潘湜的小厮身上。至于这事儿到底是谁干的,却也不好妄下定论。”

自打那日从飞贴夹层里头发现了求欢的艳诗之后,潘湜这个名字,便印刻在了徐子期心上。徐子期清楚,阮二娘是个尤物,她这副姿貌,不讨年轻郎君的喜欢,但遇上那颇懂风月滋味的色中老手,却一眼就能看出她的妙处来。

正如阮流珠所猜想的那般,徐子期知道她与官家的暗中牵扯。当年收着官家的信后,徐子期这心里便有所怀疑——为什么是他?为什么官家偏偏从数万大军中挑出了他这个无名小卒?就因为他爹的死,和国公府有七拐八绕的关联?

那日于浣花小苑见得阮流珠之后,官家看她滑冰时的眼神,徐子期一看,心中便有了猜测。那是男人看女人的眼神,绝非是姐夫看小姨子的眼神。

还是那日,徐子期发觉傅辛指间留有残墨,先前说过,傅辛用的是特贡的御墨,而这御墨的香气,与别的墨汁也有所不同。徐子期本欲提醒,但见了傅辛看阮二娘的灼灼目光后,便隐而不发。其间几人歇在浣花小苑,傅辛与阮二娘都借故消失了一会儿,时间虽不长,徐子期却暗暗上心,待阮流珠归来之后,徐子期便起了试探之心,也好进一步确认。

在马车上时,二人共处同一车厢,徐子期拿话试探之时,视线在她胸前腰后一逡巡,果然发现了数点墨痕。及至两人看账本时,徐子期假装替她拿椅子,微微俯身,先是闻见一阵轻浅墨香,正与那御墨香味一般无二,之后起身之时,又忽地瞥见她那雪白颈间带着暧昧红痕,虽被衣领及发丝遮住,但徐子期的目光,又是何等锐利,一眼即明。

这样一来,徐子期心下便有了较量。从阮二娘后来的言谈表现,及对他种种试探的回应看来,徐大郎明白,阮流珠委身官家,与那人偷情,多半是有难言之隐。至于徐道甫的死,与她和官家是否有关,徐子期却懒得多想。

先前他除夕夜审柳莺,自言与生父有隙,这并不是为了诓柳莺而现编的谎,而是真有其事。徐子期生母的死,确与徐道甫及他那眼中只有儿子的娘有关,这也确实是徐子期早早离家从军的缘由之一,另一个原因,则是他真心想要报效家国。

徐子期与徐道甫无甚父子情分,十数年来拢共没见过三五面,先前在送丧报的人面前表现得愤慨,更多的是为阮秦等人之举而愤慨。之于徐道甫,徐子期也只是觉得他——罪有应得,怨不得别人下圈套

流珠回答之后,徐子期观察了她一会儿,知她说的不是假话,心里不由接着道:这般看来,那花太岁潘湜多半是看上了她,可她要么是不知,要么是无意。

两人用过了饭,香蕊来收拾碗筷,流珠则笑着对徐子期道:“这都快二月了,离蔡氏散馆的入学考试只余下一月,如意和瑞安,每日里都十分刻苦。你若有功夫,不如多多激励下这两个小的。徐小将军老板着张脸,孩子们也不好与你亲近。”

徐子期微微一笑,挑眉沉声道:“二娘与我一个唱白脸,一个□□脸,这才合适。若是两个都好亲近,孩子便会不知方寸。二娘起的没我那么早,却是不知,这些日子,我一直带着瑞安锻炼拳脚功夫,这不算亲近么?”

流珠的本意是想让他也鼓励下如意,毕竟徐子期对待这俩小的,实在有些厚此薄彼。虽说这在古代是十分正常的事,但是流珠眼见着如意眼中偶尔流露出的失落,这心里头,也有些不大舒服。

徐瑞安勤奋,但实在是没有天分,而徐如意,既刻苦,又天赋极高,但就可惜是个女儿身。流珠先前考过徐如意一番,发现她背书背得极快,相当擅长总结方法,而在算术上面,更能举一反三,实在是个小天才。

她微微垂眼,温声道:“儿先前啊,路过那蔡氏散馆时,顺路去见了蔡先生。说来也巧,就是灯会上那位摊主,被子期你赢走不少东西的那个。蔡先生听说如意也想考学后,说他觉得没问题,谁都能读圣贤书,但是如意若果真将别的小儿郎挤了下去,那学童的爹娘,或许会多做文章,闹上一出。儿想了想,便说令如意旁听,平时帮先生多做些事,再加些银钱,不占名额,先生便答应了。”

徐子期点了点头,只简单说道:“有心向学,也是好事。女儿家长长见识,日后也好与郎君多些话儿,约莫也不会像她那*姐姐一般……”他稍稍一顿,凝声缓道:“吃了混账男人的亏。”

流珠只低着头,微微一哂,没再多说话。徐子期定定地看了她两眼,正欲说些什么,怜怜却疾步走来,声音如黄鹂一般婉转,飞快笑道:“二娘,这可有意思了,荣十八娘递了帖子来,说是要请二娘吃饭。这吃饭的地儿啊,不在酒楼,不在国公府,而在京郊的别庄。说是别庄,可奴却扫听了,那处别庄就是个小女儿国,住的全是织布刺绣的女工。”

流珠来了兴致,收了帖子,只与怜怜笑道:“等的就是她这张贴。听说十八娘是荣尚书的女儿里最会做生意的一个,儿早就说,她做布匹买卖,亦有间成衣铺子,手里面银钱丰厚,又与冯氏日日明争暗斗……若是她不来找儿,那才是奇怪呢。”

徐子期轻啜清茶,微微低头,一双净亮的眼却直直地望着流珠。这阮二娘惯常带笑,便是被他逼得尴尬,也笑得风淡云轻,但是她谈起自己那生意时的笑,与往常那无谓的笑,却是完全不同了。

次日天微微亮时,东方才线鱼肚白,满庭香雾迷蒙,积雪如乱琼碎玉,铺于庭中。流珠睡着睡着,忽觉寒气侵入,愈来愈冷,她辗转反侧,冻得睡不着,便起身加衣。这一看,才发现搁在堂中的烧火盆早熄了火光。

香蕊进来添火,流珠却没了睡意,立在门边看了会儿雪,忽地来了兴致,去了小厨房里,亲自做了些清粥小菜。她正立在灶边,等着粥煮好时,怜怜领着仆侍将新买的菜放了进来,见着她,却是一叹,道:“二娘,奴卖菜回来,经过那榜眼郎的新府,却见着萧捕头立在门口,指挥着捕快抬了个人出来。奴一问,竟是还没过门的新妇自己烧炭死了。据说是家里遭了难,心里头受不了,唉,真是可怜。那秦家往日的富贵,谁都是看在眼里的,神仙也料不到,这一眨眼的功夫,就落到这副田地了。”