天堑鸿沟内，在北境追军的紧咬尾随下，宁军又行了一日一夜。
这日晨时，温暖的阳光迟迟未能照进千丈鸿沟内，沉寂一夜的冰寒未被驱除。
在知晓北境追军栖于身后十多里的消息后，宁军也选择暂做调歇，生炉起灶。
“昊儿，来，先吃点东西吧。”
宁无双将盛好的一份粥食递到宁天昊面前。
宁天昊并未立刻接过食物，他问：“爹爹，除了逃往沙国腹地，难道我们真的没有办法了吗？没有别的路可走了么？”
宁无双笑了，他看似一点儿都不担心：“孩儿，你要记住任何时候，只有好好的活下去，总归会有办法的。”
见自己儿子接过粥食，宁无双顺势坐了下来：“我军余粮还可支撑七八日，走出天堑鸿沟是不成问题的。”
“爹，你们以前行军打仗，都是这样走一步看一步的么？”
“这种情况自然是极少。除了误入神域死亡海那次，令我记忆犹新的还有十九年前被围困沙国旧都烟沙岭那次。”
宁天昊一边用餐一边道：“爹爹，讲来听听。”
“十九年前，沙国掠我疆土，叫嚣非常，皇帝陛下命我率领二十万大军北伐而上，收复失地。”
“二十万大军三个月内不止收复了所有失地，更是一路高歌猛进，攻入沙国腹地。”
再忆当年，宁无双言语间充满了激情：“当年的我意气风发，犹如一只猛虎，所到之处皆无顽敌。我在斩了沙国名将托尔纳一臂之后，率三万铁骑一直将其追至当时的沙国都城烟沙岭下。”
“三万铁骑攻上烟沙岭时我才知道这是一个圈套，但为时已晚！”
“烟沙岭上沙国皇帝、卫兵、百姓早已转移，他们吃的、喝的、用的也尽数焚毁，烟沙岭俨然成了一座空岭。”
“当日，雪国、巫国、宛国、摩洛国、商华国数十万大军驰援而来，将我们围困在岭上！”
“一日间，我们阻击敌军十多次进攻，当然付出的代价也是十分惨重。在没有任何后备军粮的情况下，我们每个人都清楚，即便最后没有被杀死，也要活活被饿死。”
“当天夜里，由我率领一支百人不到的死士骑兵队伍从敌军力量最薄弱一处佯装突围，意在掩护三万大军安全撤离”
“我们这百人不到的骑兵队伍成功吸引了北境数十万大军的注意，潮水般的敌军朝我们涌来。我们每个人都知道必死无疑，可是我们死的其所，因为我们为更多的人争取了活命的机会。”
“最终，烟沙岭上的三万铁骑顺利与后援大军汇合，而随我突围的一众死士杀出重围后仅剩不到二十人！”
“敌军紧咬不放，我们这二十人不到的残骑烂甲逃亡了整整三天三夜。”宁无双的喉结滚动一下，声音微颤抖：“我看着身边的人一个个倒下，却来不及安葬他们，马儿疲累不起，我还要食其肉，饮其血，那三日简直比一生还长……”
“最后，云海断崖上仅剩一骑，那便是我！听着如雷的铁蹄踏来，我知道一切都结束了，我闭上眼，拔出剑，欲自刎。”
“忽然，火光冲天，狂风大作，漫天的火浪中，御阳子、御风子率领千余名玄机殿玄师踏空而来！”
“我活着离开了北境沙国，可是，可是却有许多将士永远留在了那里……”
宁天昊手中的粥饭已经凉了，他只唤了一声“爹爹”，不知再说些什么。
宁无双起身：“昊儿，爹爹现在虽然还活着，却是替这些年来无数战死的宁军将士活着。这些年来，爹爹更是如履薄冰，因为爹爹的每一个决定都关系到宁军将士的生死。”
“爹爹，我相信这一次咱们一定也能活着回到大宁！”这是宁天昊对自己、对爹爹的一种宽慰，亦是对未来的一种期许。
宁无双清笑一声，拍了拍他的肩膀：“如此自然是最好。”
这时，前军哨骑来报：“禀将军，属下在前方探查路况时，发现前方三十里处有条隐蔽小路，似是迂回之径！”
“迂回之径？”
……
正午时分，一行宁军抵达此处。
在详细探查过这条隐蔽小径后，宁无双沉默良久。
“宁叔叔，我们所有人都可以从这条小路回去了，真是太好了！”诺娜大病初愈，激喜无比。
宁无双摇头，沉声道：“不妥，若我们所有人都从小径离开，后来的北境大军查出蹊跷，必会追撵上来将我们一举歼灭，不留任何机会。”
见宁无双神色不知不觉间凝重起来，寅辰忍不住问道：“将军，可是有了对策？”
“寅辰，昊儿以后就交给你了……”宁无双的虬髯满面的脸上溢出的笑有些悲凉。
有风。
伫立的宁军旗帜猎猎而动。
被无数宁军将士热血染红的军旗在阳光下愈发娇艳。
旗下聚了近百名宁军将士，起先足有万人，后来不知被哪位副将军遣散了大半，只留下这些家无老小、久经沙场的老兵。
“北境追军不久将至，侯将军会率大军从隐蔽的迂回小径返回大宁，而我们这些人要做的便是继续扛起宁旗在鸿沟内前行，牵引追军，为大军回撤争取足够的时间。”
“我等誓死追随将军！”
一人呼，百人应，激昂的呼喝之声在这天堑鸿沟内反复回荡，如天之壮歌，叫人亢奋无比。
“想必你们都已清楚，我们这些人此行多半是有去无回……”宁无双迈着艰难的步子在这百人面前一一走过。
“既是为了大军回撤，我等义不容辞，将军尽管下令便是！”有人说。
“十多年前，那群老弟兄走了以后，我便不欲苟活，此行若能让我下去同几位老弟兄相聚，再好不过了，将军下令吧！”
“……”
宁无双如炬的目光从每个人的脸上扫过，将他们每个人的样子都深深烙印在脑海中。
忽然，宁无双瞳眸猛缩，诧异非常，沉道：“狗娃，你跟着瞎胡闹什么，赶紧出来！”
被宁无双唤作“狗娃”的是名身材瘦小的青年士兵。
狗娃一瞪宁无双，急声道：“将军，我上无父母，下无妻儿，跟在将军身边六年，算上前几日的守城战，打了两次大的战役，完全符合你的挑选要求，为何不让我去？”
“你爹当年随我突围，就没能回来，我答应过他要好好照顾你，所以这趟你不能去！”宁无双如此说道。
“我爹是我爹，我是我，这趟我一定要去！”
“陈狗娃！”宁无双重重呼喝一声。
“到！”
“出列！”
陈狗娃歪起脖子，倔声道：“我就不出列！”
宁无双也是被逼无奈，直接招呼两名副将将陈狗娃从队列中拖了出来。
目送两名副将拖着叫嚷不停的陈狗娃归于回撤大军，宁无双刚收起心思，却见宁天昊、诺娜狂奔过来，寅辰随在其后。
“爹爹……爹爹……”
“宁叔叔！”
宁天昊目光扫视过这百名铁血军士，最终停落在宁无双身上。
“爹爹……这次你也一定能像十九年前那次一样，活着回来对么？”宁天昊埋下了头，声音无比沉重。
宁无双不敢轻易承诺。
“昊儿，好好活下去。告诉你的二姐、大哥，爹爹一直会在你们身边！”宁无双的声音中带着一种从未有过的恐惧。
宁天昊冲了过去，一头扎进了他的怀里，撕心裂肺的嚎啕起来。
“娜娜，你也过来。”宁无双将诺娜也召至身前，抬手拭去她眼角刚刚跌出的晶莹。
“娜娜，叔叔还有许多故事想讲给你听，只怕是没机会了……”
“宁叔叔……”诺娜哽咽起来，说不出一句完整的话。
“娜娜，你是神族，昊儿只是个凡人，当你和他一起回来的那个晚上我便预感到他这一生注定不能在平凡中度过。你能否答应叔叔，无论何时，都不可抛弃昊儿，要守在他身边，一定要守在他身边！”
诺娜重重点头，泛红的眼眶中视线模糊起来。
“寅辰，带他们离开……”