夜深时分。
炎山，云罗分宫，云天殿耳殿内。
一名头戴珠冠，身着浅绿锦袍的貌美女子静坐在金銮玉凤榻上，闭目养神。
“禀大人，小姐回来了。”
待婢女谨声禀告过后，女子才睁开凤眸，朱唇微启：“让她进来。”
片刻后，一名浅红素装的小少女沉着头走了进来，正是在山下与宁天昊相斗而后被狠狠欺辱过一番的小毒女！
只望了一眼上坐女子，小毒女立刻将头埋的更沉，怯懦问道：“姨娘，姨娘为何夜深还不休息？”
过了良久，才听见上座女子的声音。
“你手中拿着的是何物？”
“火龙果……”
“你又去山下了？”
小毒女表现出几分怯意：“去，去了。”
上坐女子终于没能忍住，怒声厉道：“我嘱咐过你多少次了，就是不听！那山下住着的皆是我云罗分宫弟子，你却为求血蟒一时满足，带着它肆食人肉！”
“你知道姨娘在这个位子上坐的有多么不安？”
小毒女“扑通”一声跪倒在地，急声连连：“女儿知错了，女儿知错了！女儿下次再也不敢了！”
女子无奈的摇头，叹气道：“唉~你上次也是这么给我保证的……”
“阿莲，将娜娜带到望月阁禁足半载，半年内她若踏出望月阁一步，我唯你是问！”
唤作阿莲的婢女连忙应下。
上坐女子又道：“将血蟒大红也圈禁起来，没有我的命令不得放它出来。”
“姨娘！女儿真的知错了，求姨娘开恩，不要将女儿禁足，求姨娘开恩……”
……
第二日，听经殿内。
白玲珑愣是一字不差的将《道经》第三十八页至五十四页背诵了一遍。
那讲经老者也是满意的点了点头，而后吩咐白玲珑回座继续听经，不可再犯困。
有了白玲珑前车之鉴，这一整日宁天昊也是聚精会神，不敢神游。
暮时，一众外门弟子再从听经殿回到各自住处。
用过饭食，宁天昊欲行修炼，却被闻人拓生拉硬拽过去，说是一定要玩两把石牌才肯放他回去。
四人围成一桌，闻人拓才从箱子里取出足足有一百多枚石牌。
这一百多枚石牌共分三类，有“万”字牌、“饼”字牌、“条”字牌，分别从一到九，各四枚。
三人简单与宁天昊交代一遍石牌规则，便玩了起来。
宁天昊从一名师兄口中得知，原本还有一位“严”姓外门弟子喜玩牌，却在前几日的夜里离奇失踪了！
这时，另一名弟子摸起石牌，故作神秘道：“我听说啊，隔壁的枫林苑昨夜又有一名弟子失踪啦！”
闻人拓突然抬声，制止摸牌弟子：“陈师弟，打牌就打牌，莫要议论这些诡事！”
他又看向宁天昊，交代道：“天昊师弟，你刚到净明苑，我得给你提个醒儿，以后天黑了，就老老实实待在屋子里，没事不要去外面瞎晃悠！”
宁天昊点了点头，却是心知肚明，闻人师兄之所以这样提醒自己，自然是与小毒女和那条大红蟒有关系。
但他们岂知，就在昨夜，宁天昊代葬身蟒腹的五六名弟子，狠狠地教训了一顿小毒女！
“胡了！”
“拿钱！”
闻人拓将面前石牌推倒，再行讨账。
“闻人师兄，你没说输了还要给钱啊？”宁天昊眼瞪得铜铃大，大有无辜之意。
闻人拓犹豫片刻，眯眼笑道：“天昊师弟，那就先欠着吧，反正你记得有怎么回事儿就行了。”
那陈姓弟子附道：“是啊，你就先欠着吧，我都欠了闻人师兄足足有三两银子了！”
陪着三位师兄耍了两把石牌，宁天昊早早收手，实在是怕欠的银子越欠越多。
天色已暗，回到房中见玲珑师姐不知哪里来的一本厚册在烛下读的津津有味，便凑了上去。
“看什么呢，师姐？”
“看看这离阳王朝都有什么好吃，这上面记载的好些水果我都没听过！”
宁天昊也不多打搅白玲珑，盘坐房内另一处修炼了起来。
……
……
接下来的日子平淡如水。
外门弟子的入殿听经每月也只五六日，剩下的时间全凭外门长老给每人分发的几本简册自行修炼。
这种修炼模式比之玄机院自由了许多，但也存在诸多弊端。
对于那些想要真正加入云罗分宫的外门弟子来说，这便需要有极高的悟性。当然也不排除贿赂外门长老，请他私下里指点一二。
第七日夜里，宁天昊依卫颜的吩咐，持他手令去往九耀炎阳台打坐一夜。
行上依山势而凿的千阶石台，果然，有四名银甲持戟的侍卫弟子守在炎阳洞窟口。
宁天昊连忙从怀里摸出卫颜所赐手令，在四人面前晃了晃。
一名侍卫弟子笑呵呵说道：“吆喝，不错呀小子，连玄官手令都混到手了！”
“快些进去吧。”
宁天昊向四人微笑示好，再进入炎阳洞窟内。
盘坐在九耀炎阳台上，宁天昊顿觉一股暖流入体，他缓缓闭目。
“嘶~嘶~嘶~”
他猛然睁开眼，意识到是老鬼在作祟。
“宁天昊，你真的打算将我驱出来么？”
宁天昊突然意识到不对劲，因为这三年里，老鬼从来没有说过一句话。
而这句话竟是自己所说！
自己对自己所说！
接下来宁天昊代表自己与老鬼对话：“老鬼，知道吗，你已经从朋友变成了一块毒瘤，我不得不这么做！”
老鬼又借宁天昊之口说道：“你忘了吗，小竹村那一次我是如何助你死里逃生的？”
宁天昊释出掌中青诀，自道：“看见了么，这是我三年多修炼的结果！若是没有你，我的玄力修为至少在玄师境以上！”
“这些且不说。老鬼你可知道就在七日前我差点被你噬死！危难关头你选择牺牲我来保全你，试问，我如何敢留你？”
“哼，这么说你是一定不让我寄在你的体内了？那我们走着瞧！”
良久后，脑中嘶声消匿，宁天昊才敢呼出一口气。
他继续瞑目静修，暖流只在周身游走，他却未敢向玄骨内老鬼发起攻击。
也不知道过了多久，宁天昊隐约又听到了些什么！
“这声音……”
他沉下心来仔细聆听。
“这声音……是从窟顶传来！”
宁天昊凝视起横在顶空那座笔直的石桥。
“是从里面传来的么……”
他不由从怀中取出前日在石桥另一头火山内部断崖处捡得的火红鸟羽。
“会是它么……”
那声音时而高亢、时而低沉，却可以听清是禽鸟类的唤声。
宁天昊思虑再三，终是起身行过栈道踏上窟顶石桥，走了过去。