吃过晚饭，邵勇心不在焉地陪邵大妈唠闲嗑儿。他努力支撑着，不让自己负面情绪流露出来，不时耍耍贫嘴，逗老妈开心。
服侍母亲睡下。邵勇回到自己房间。躺在炕上，邵勇翻来覆去，折腾半宿，却睡意全无。他放不下陆晓青，虽然打见到陆晓青那天，他就预感到陆晓青跟自己同在南大洋，却不在同一个世界。分手是迟早的事，但他没想到时间会来得这么快。他想像陆晓青离开南大洋，背着书包上大学的样子。她是那么富于朝气，年轻、漂亮，在大学校园的林荫路上，她跳着，笑着，与身边的同学玩闹着，浑身迸发着青春气息。艺术是一种气质。在陆晓青身上闪烁着别样的光辉。
邵勇没踏过大学的校门。那曾经是他的梦想，可在父亲病逝，自己退学以后，他把这个梦深深埋在了心底。即使翟老师的到来，再次唤醒了曾经沉睡的梦想，可残酷的现实，又把他带回到苦逼的南大洋。贫穷，破败，光棍满街，毫无生气。一场洪水，几乎让整个大队，一夜之间，又回到了解放前——要吃没吃，要烧没烧，要钱没钱……不解决温饱问题，连生存都会变得无比艰难。
如今，他的梦想，干瘪得如同野地上的稗壳，再也装不下一丝无妄的欲念。可晓丹的游说，再次指向陆晓青给他的出口——重新捧起书本，挑灯夜读，走入考场……可考试之后呢？母亲已经老了，没有能力供自己读大学；姐姐、姐夫的工资不多，保障生活之外，还要赡养老人，抚育孩子。不去考大学，不是他没有志气，甘于平庸，甘于碌碌无为；不去考大学，不是他没有勇气和胆量，怕考不上，丢人现眼；他是没这个条件，没这个命！
临近天亮，邵勇囫囵迷糊了一会儿，听外屋灶房里传来响动，就一骨碌从被窝里爬起身，顶着昏沉沉的脑袋穿戴。屋子里没生炉子，冷得像个冰窖。他能想像大学毕业以后，可以留在城里工作，机关、工厂或者学校，远离南大洋，远离这苦难的生活，可南大洋的乡亲们呢！一辈辈，一代代，被土地捆绑，面朝黄土背朝天，在苦痛中挣扎，在无望中希望……谁来问他们的需要？
邵大妈早早起来，轻手轻脚，生怕弄出声响，惊醒了邵勇。可谁承想，他刚刷锅淘米，还是把邵勇弄醒了。邵大妈看着儿子红肿的眼睛，心里长长一叹。儿子是自己身上掉下来的肉，世界上哪个当娘的不盼着自己儿子好？可是……想到伤心处，邵大妈的眼泪从鼻孔里淌下来。怕邵勇看见，她蹲下身子，抓了把柴火。顺势塞进灶膛里，随手抹了把眼睛。尽管动作隐蔽，可还是没逃过邵勇的眼睛，邵勇蹲下身，手抚妈妈膝盖，关心地询问：
“妈，你眼睛咋了？”
“这不让烟炝着了吗？”邵大妈遮掩道。
柴不湿，灶里烟不大。邵勇明知妈在扯谎，可他没有深究。只是默默地帮妈烧火。早饭，娘俩个吃得相当沉闷。怕碰着敏感神经，谁也不多说话。吃过饭，邵勇去上工。邵大妈看儿子不如往常精神，不问也猜得出八九分，可儿子大了，当妈的不能事事都搅和，只能在背后操心。
邵勇到副业队，一头扎进工作。他想靠工作，靠劳动，靠透支体力，来麻木自己，让肉体的疲惫掩盖心灵的痛苦。他脱了外套，挥着铁锹，把肥和土搅拌均匀，再装满手推车，推到暖窖各处铺平。三四个人相互配合的活儿，他一个人闷头苦干。从始至终，沉默寡言。只有他自己清楚，他心里的铁疙瘩，能装满一土车，而且，比车上的土还要沉，还要重。
邵勇脸上带云。平时好俚气的文明、连双和家有，今儿个都挺有眼力见，一个个闭上嘴巴，互相递着眼色。其他年轻人，向着队长看，跟着队长干，谁也不说话，劳动场面异常沉闷，活儿干得特别累。实在憋闷得慌，文明捅了一下连双，小声说：
“情绪不对啊！要不你喊两嗓子，调节下气氛。”
连双扫视一圈，踢了文明屁股一脚，怪怨道：
“早上是不是又吃剩饭啦！净出馊主意。”他动了动下巴，示意文明看邵勇毫无表情的一张脸，“今天老大不高兴，别打灯笼上茅房——找屎（死）！”
文明瞅准了，趁连双不注意，回踹了一脚，轻声骂：
“就你屁嗑多！老这么憋着，俺怕憋出毛病！”
文明心疼表哥是真的，连双关心师兄不掺假。平时一言不和，就动手动脚的兄弟俩，今天也犯了难。他们不知道用啥办法，能解开邵勇心里的扣，让他开眼前的纷纷扰扰，重新快活起来。
“那你说咋办？”连双眯起眼睛小声问。
“没想好呢！想好告诉你！”文明闷声不响，埋头干起活来。
解铃还须系铃人。兄弟俩到现在还不知道，这盐从哪咸，这醋从哪酸？因此，一时拿不定主意，如何能把话说到邵勇心坎上。他们看出来了，现在，不疼不痒的话，打动不了邵勇。一个不小心，还可能碰了邵勇痛脚，呛了邵勇肺管子。他们明白，时间是一味良药。他们都有类似的经历。当时痛得不能呼吸，可经过了以后，也不过就是一片落叶随风舞，一瓣落花随水流。烦恼，其实都是自找。天上哪天没有云彩？你没看见，只是没在你头上。
三天后，邵勇收到了翟倩兮写来的信。拆开信封，只有一张纸。邵勇快速浏览了一遍，大意跟陆晓青和金晓丹讲的一样，告诉他国家恢复高考了，劝他抓紧时间复习，不要错过千载难逢的机会。倩兮告诉邵勇，她已经报了本省的一所院校，希望能在大学里和邵勇见面。
邵勇有一肚子话，想跟倩兮说。他想告诉倩兮，当他听到国家恢复高考，一个农村孩子，可以通过高考，改变自己命运的时候，是多么的激动与喜悦。凭自己的能力，只要认真准备，他相信自己能够考上一所学校。跳出农门，迈进城市的门槛。不管将来怎样，他都可以离开南大洋，告别贫困与穷苦，远离父辈们的生活，不再延续他们的命运……
可是，自己面对的问题又是那么具体，具体到每一颗盐，每一尺布，每一粒米。古代文人不愿意提钱，把铜钱叫孔方兄。钱是个好东西。有钱，男子汉；没钱，汉子难。自己考大学，不是没一点把握，这些翟老师可给他开了小灶。虽然过早退学，可他在翟老师的帮助下，不仅修完了初中课程，而且，学习了高中的部分课程。可自己即便考上了大学，沉重的学费负担，压在母亲身上，她于心不忍。这一走，母亲不仅得不到照顾，还要拼命挣钱供自己上学。这对母亲来说，可以概括成四个字：有心无力！
邵勇心中百转千回，暗暗诅咒着可憎的命运！为什么要给自己机会？为什么不让自己安安心心地和老辈人一样，做个踏踏实实的农民？为什么明明让自己看到了希望，又把希望无情地撕碎？高考，对别来讲是改变人生的机会，可到了自己面前，却变成一个可笑的误会！自己从没抱怨过命运，可命运为何要把自己捉弄？
命运啊！难道不把自己折磨得遍体鳞伤，就绝不肯善罢甘休吗？怕影响倩兮的复习，邵勇什么都不能说。又怕倩兮惦记自己，他在信纸上只写了一行字：请放心！预祝成功！刘柳公社邮局门前，投递出信笺的邵勇，深深呼出一口气，然后，头也不回地走向公社大院。
十二月份，陆晓青、金晓丹和翟倩兮，一同走进了大学考场。这是新中国历史上从未有过的一场高考。考生身份五花八门。他们之中有干部、有工人、有农民、有在校学生、有社会青年；年龄悬殊，小的十七八岁，大的三十多岁。有的涉世未深，有的情窦初开，有的却已成家立业，甚至拖家带口，然而，它却是对过去十年的代偿，迸发出无比巨大的社会张力。
不久，传来消息。在舅舅帮助下，春杏进入鞍阳百货商店上班，成为百货商店的售货员，转了身份，吃上了公家饭。刘柳公社发展庭院经济现场会，也将抢在年前召开。南大洋村被公社崔主任选树为先进典型。邵勇作为农业学大寨的新型农民，要在大会上介绍经验。邵勇的搭档金晓阳，担任了南大洋发展庭院经济现场会解说。解说词出自邵勇之手，金晓阳拿到以后，也不得不佩服邵勇的文笔，暗叹：都怪你小子命不好！有这水平，应该去考大学啊！
正像当初翟老师说过的那样：世界发展自有规律，社会终将向着人们期望的样子改变。面对旋转起来的世界，邵勇的路该怎样走呢？
（第一卷完）