邵勇和文明一路坐到哈尔滨，下火车已经下午。邵勇长了心眼，带文明挑着担子，避开繁华热闹的主街，专往小胡同里钻，找下不起眼的旅店落脚。叫文明吃了碗面，提上半袋子草鞋，四处转悠，逢人便打听附近的小市场。
火车站附近有不少俄罗斯老建筑，陈旧中透着奢华，古朴中藏着富丽，凝重中体现端庄。稀薄的阳光打在建筑上，不是所有的窗口，都闪耀光芒，就像街道上行色匆匆的行人，不是所有的人都轻松快活，其中就有邵勇和文明两个。
文明昂着突起的锛头，瞪大一双窝眼，满脸写着困惑。他像光头强进原始森林，为从未有过的发现而惊奇，却又不知所措。邵勇从扫街老人那里打听到附近有个跳蚤市场，就夹在站前工人宿舍区中间，这让他松了口气。旧货市场里人头攒动，买卖挺火隆，他和文明商量好，间隔十几步，各自摞下摊子。
哈尔滨的冬天不是一般地冷，随便往风里一站，时间稍久，准能冻掉下巴。草鞋吊裘皮，在这里非常受欢迎。偏又赶上年根子，家家在买鱼买肉的同时，也要买上几双新草鞋趿拉穿。几天下来，邵勇和文明没碰上啥事儿，草鞋卖得挺快，满满登登的草鞋眼见下，最后一麻袋眼瞅看见了底。邵勇担心钱带在身上不保靠，琢磨着想个牢靠的法子。当他下定决心，就跟文明交代了几句，让他练摊时多加小心，上午独自上了趟街。
下午，邵勇和文明继续到市场撂摊儿。哥俩狠了心，剩下这二三十双，哪怕贪黑，今晚也要全部卖出去，明天买票回家过年。邵勇正向一个老太太推销草鞋，却听见文明与人发生了争吵。邵勇忙折价卖了草鞋，收了摊子赶过去瞧究竟。
与文明发生口角的是一个瘪嘴青年，精瘦，生着金鱼眼，一口大龅牙，手里拎着吊了帮的草鞋，“今儿，你不给老子整明白，老子让你站着进来，躺着离开！”骂骂咧咧，“妈了个巴子，敢欺负我段三，你二两棉花纺纺，我段三在这一片是什么人？”见文明不再接茬儿，往地上一摔草鞋，“这年头，只有我段三说不。敢跟我说不得，还没从女人裆里漏出来呢！”喷着唾沫威胁，“你小子要是不识相，今儿个老子教你做人！”
邵勇跑过来，却见文明吃了亏，左脸上印着红红的掌纹，嘴角带着血。文明倔强地瞪着瘪嘴青年，锛头下的窝抠眼气得通红，两只拳头攥得紧紧的，恨不得冲上去，跟瘪嘴青年拼命。邵勇怕文明冲动，按下心头怒火，跨步上前，冲瘪嘴青年微微一乐，“兄弟，有什么事，跟我说。看我能不能让你满意！”
瘪嘴青年上下打量着邵勇。见邵勇大高个，虎背狼腰，豹头花眼，年龄与自己差不多，浑身上下透着精明强干，瞅着像个练家子，顿时身上的煞气收敛了几分，闷声道：
“我妈在这小子手里，买了双草鞋，可没穿两天，就把脚硌破了。你说，你们该不该赔？”
邵勇赔着笑，道：“兄弟，你看，大娘的脚穿这草鞋不合适，那就再换一双。”见瘪嘴青年金鱼眼里流露出不屑，邵勇连忙改口，“再不，我们全额退款，鞋你拿走，怎样？”
“你比你兄弟强！起码你没像他，说我妈脚有问题！”瘪嘴青年晃着脑袋，冲文明骂道：“小兔崽子，你告诉我，我妈脚有什么问题？说不出个子午卯有，我今天整死你！”
文明怒目相向，想要张嘴回怼，被邵勇伸手拦住。邵勇强压怒火，冲瘪嘴青年讨方便，“兄弟，骂骂吵吵让人笑话，也解决不了问题。你看我提的法子行不？如果不行，你说说你的想法。咱们交个朋友，把事了了！”
瘪嘴青年火了，瞪起金鱼眼，呲着大龅牙，“谁跟你交朋友！你他妈也不照照镜子，你算老几？土狗子！”
东北人爱凑热闹。瘪嘴青年这么一咋呼，周围的人越聚越多，围了个里三层外三层。有认识段三的，好言相劝：
“三儿，小伙子话说得没毛病。你别仗着是当地人，欺负人家外乡人！”
“是啊！三小子，有话好说，别张嘴就把妈带出来。”
“人家愿意解决问题，你说你想咋办？”
不论什么时候，都是好人多。沦落他乡，人地两生，能够得到当地人的仗义执言，邵勇的心里暖烘烘的。他左右环顾众人，目光里充满了感激。邵勇一抱拳，“感谢叔伯婶子们替我们哥俩说话。今天买草鞋的，我一律打七折。”
“你卖什么卖！你等着，今儿这事没完！”
瘪嘴青年见惹起众怒，抬脚“噗！噗！”把文明身前摆在地摊上的大中小三双草鞋踏扁。嚣张跋扈无双，狂妄狠戾少有。踩烂了草鞋，转身冲出人群。看着瘪嘴青年狼狈的背影，一位大爷好心劝道：
“小伙子，赶紧走！收拾收拾，快跑吧！这小子打小不成人，偷鸡摸狗，聚众械斗，调戏妇女，啥屎都拉，啥坏事都干！这一去，再回来，说不定憋着啥坏呢？”
“谢谢大爷！谢谢大家！他骂也骂了，打也打了，鞋也踩了，气也应该消了。我们兄弟把这些处理了就走！”邵勇抱拳给大爷作了个揖。
“那大家伙别看着啦！如果家里需要，小伙子不是说了吗？七折！好歹帮个忙，让小伙子赶快离开这儿，这里危险着哪！”
大爷好人做到底，回首跟周围的人说。众人觉得大爷讲得在理儿，除了确实不需要的，其他的人都上前伸手，来挑自己中意的草鞋。
可刚交割了四五双，就见过来几个壮汉，戴着胳膊箍，手里拎着棍棒兜过来。后面跟着得意洋洋地瘪嘴。几个壮汉分拨开人群，将邵勇和文明围住，把众人赶散，查没了麻袋里的十几双草鞋，把邵勇和文明送进了劳动改造学习班。
进班后，胳膊箍先对邵勇进行搜身。身后的文明差点惊破胆。他深恨自己连累了表哥，又暗骂瘪嘴青年不是人，把红胳膊找来。他知道卖草鞋的钱都在表哥身上。他粗算过，这一趟下来，至少卖出四百多双草鞋，邵勇兜里不下一百多元。这要是被翻了去，可怎么跟堡子里的婶子、嫂子和姐妹们交待？文明恨得两眼充血，恨不得冲上去打翻红胳膊箍，救下邵勇一起逃。可他没这个本事！
邵勇没有反抗，大大方方让红胳膊箍搜身，可红胳膊箍翻遍了，也只是从邵勇的身上翻出几块零钱。这太出乎文明的意料，惊得他差点下巴掉下来砸脚面上。从邵勇身上没翻到钱，红胳膊把目标锁定在文明身上，可文明身上更少，连硬币加一起，不足一块。红胳膊箍不相信，把他们的衣兜拉出来，捏遍了衣领和裤腰，甚至连鞋子也拿出来搜查，可是，仍然一无收获。反反复复折腾了几遍。两个人也懒得收拾，白花花的衣兜就在外面耷拉着，像老秋里掰了穗子，只剩玉米皮子的庄稼，怪怪的，惨惨的，透着说不出的凄凉。
原以为会发一笔小财的红胳膊箍，既失望，又气恼。见邵勇人高马大，不好招惹，就单独提审文明。文明挨了几下打，却紧咬牙关，多余的话什么也没有讲。红胳膊看问不出什么，一顿饭的工夫，就把文明放了回来。学习班伙食不赖，顿顿白面馒头。白天上一段思想政治课，其他时间就扛着扫帚扫大街。
晚上，十几号人挤在一间空屋子里，互相倚靠着取暖。邵勇和文明向人打听，一期学习班办多久。有二进宫三进宫的“惯犯”，向他俩透了底：没收的钱，吃了赔净，就可以放出去。这是学习班的规矩。听到这些，两人悬着的心，终于一块石头落地。扫大街时，文明见没人注意，凑过来悄声问邵勇：
“哥，俺们的钱，你藏哪啦？”
“还问！钱不是被没收了吗？”邵勇看左右没人，悄声答。
“你骗傻子呐！被搜走的，只是今天下午卖的那几双。俺们前几天卖的钱呢？”文明不依不饶。
“原来你不傻啊！那你还问？”邵勇脸上闪过诡异的笑容。
“俺不是好奇吗？你到底是藏猫洞，还是狗洞里了！”文明瞅着邵勇的眼睛刨根问底。
“怎么和哥说话呢？！这是秘密，知道不？知道得多，死得快！”邵勇卖起关子。
“快告诉我呗！俺不告诉别人！俺嘴紧着呢！他们打俺，俺都没吐噜半个字！”文明充英雄好汉。
“就像别人说了似的！”邵勇不屑回敬。
“他们压根就没审你好不好！”文明不干了，靠在邵勇身上质问。
“那是他们觉得吧，你哥就是个硬汉，大英雄！可你，瞅着就像叛徒！”邵勇逗弄文明。
“瞅着谁像叛徒？”
文明被邵勇成功激怒，不再纠缠钱的事，操起扫帚追打邵勇。管教发现哥俩个不好好扫街，在一起打闹，过来把他们训了一痛。俩人低头，你瞟瞟我，我瞅瞅你，“嗤嗤”偷着乐。被训其实也可以当成奖励：借此休息，可以脱离劳动。
三天后，邵勇和文明被从学习班放了出来。哈尔滨的早晨，虽然覆着寒霜，可因为重获自由，蓝天下的城市，突然变得有些可爱。