听说邵勇出去卖草鞋。堡子里的婶婶、嫂子和姐妹，天擦黑时，走马灯似地盯到邵勇家里。有说自己编的不多，专门出一个人去卖草鞋不划算；有说自己的男人胆子小，怕被抓现行；有说自己的爹张不开嘴，不会卖东西……她们托邵勇把草鞋带出去，钱随便给。
邵勇有些为难。因为他计算过，上火车，换汽车，走街串巷，挑太多草鞋，目标大，不方便。而且，一个地方待久了就是危险。他觉得一个人背两麻袋，方便寄存，被抓住也不会全军覆没。少带，勤跑，便于出手脱身，可以最大限度减小损失。
邵勇当着众人面，说了自己想法。见邵勇面露难色，大家也不好一而再，再而三，强人所难，往死里逼。心眼快些的，看见打下手的文明，眼睛不禁一亮——对啊！文明不是还可以背两麻袋吗？这两麻袋可得装她们的！回过神儿，大家都撺掇文明跟邵勇出去。央求邵勇带文明做帮手。文明把胸脯拔起来，得意洋洋地偷眼看邵勇，看他这回还带不带上自己？
话说到这个份上，邵勇再不好推脱。他也不藏着掖着，亲兄弟明算账。把自己的想法和盘托出，“大家的草鞋，按当地批发价收购。如果出现意外，风险共同承担。这次卖得好，下次就大批量收购，直到把大家草鞋都卖完。如果大家没有意见，就按这个章程办。”
大家听了，也没有更好的办法，点头欣然同意，各自回去分头准备。
猫冬的南大洋一片寂静。大人农闲，孩子放假，睡到自然醒，成为生活的常态。家家户户的炊烟也偷了懒。邵大妈因为邵勇和文明要出门，整宿睡不踏实。半夜醒了，怕弄出动静，也不敢下地。
好不容易挨到凌晨，才轻手轻脚爬起来，生火，淘米，做饭。邵大妈比平日多舀了半瓢米，准备焖锅干饭，让儿子出门前吃饱。当妈的都一样，没什么好东西，让孩子带在身上，就这点心思。
邵勇还没摞筷，文明和舅舅就赶过来了。舅舅坐在炕沿儿上，点着一锅烟，吧嗒吧嗒抽闷烟。邵大妈边收拾，边嘱咐兄弟俩，“路上把钱财看管好。一个上厕所，去办事，另一个就多长长眼，别被小偷偷了！”
替邵勇整理衣服，“出门子，不比在家里。受点言语，吃点亏，不算什么。不能逞强斗狠，装怂不是窝囊。”
摸儿子脸，“到外闯荡，凡事多个心眼！不求你俩给俺挣个金山银山，但人可得整头整尾的，怎出去的，怎么给俺回来！”
邵勇躲着她妈，可邵大妈又拽过儿子，“出门有外，不求吃好，但要吃饱；不求住得舒服，但别冻着。话，听到耳朵里，别一走一过，要往心里去，啊！”
……
听姐姐开始说车轱辘话，文明爹顺过烟杆，烟锅在炕沿儿下磕了磕，接过话头，“文明，你姑说的，和你妈早上交代的，你千万记牢了，别当耳旁风！”转头对外甥，“邵勇，舅舅就把文明交给你了，有你带着他，舅和你舅妈都一百二十个放心。”
撂下脸，抬烟杆指文明，“要是这小子在外头不听话，你打也打得，骂也骂得，别有顾忌。记着，你是他哥，他是你弟，你要管好他！”回头叮嘱，“文明，爹可把话和你姑、你哥撂下了。爹知道你是个好孩子，一定不会给爹妈丢脸。要想着给弟弟妹妹打个样。”语重心长，“爹妈不在身边，长兄为父。凡事听你哥的，不准犯倔。听到没有？！”
老实厚道的文明爹，一脸严肃，沉着脸，叮嘱儿子。文明眨眨窝抠眼，一吐舌头：
“车轱辘话都说一早上了！爹，俺记着呢！不是当儿子的说你，谁家爹像你，好话不好说，就知道训人！”
“谁让你摊上了呢？爹就是爹！儿子就是儿子！还反了你呢！”
文明爹，哼了一鼻子，瞪了儿子一眼。邵勇见文明和舅顶牛，怕伤了和气，忙拉过话：
“舅，你和舅妈放心，我会照顾好文明的。有我一口吃的，就有他半口。”转头对他妈，“妈，你也放心。我们出门，一为堡子里的婶子姊妹，找条挣钱的门路；二为开开眼界，见见世面，得到成长和锻炼。”脸上堆着温暖，“你和舅的话，我和文明都放心坎上了。放心，我们不会有事的，就等着我们平安把钱挣回来吧！”
趁着各家各户还没起来，邵勇和文明挑起草鞋担子，一前一后出了家门。邵大妈看着儿子和侄子真要走了，舍不得，伸脚追出去。文明爹随后跟上。老姐弟俩嘴里不敢作声，默默送到村口，站在老槐树下挥手。迎着风，悄悄擦抹着眼泪。
微明的天光里，邵勇和文明回头望一眼，心里也是翻江倒海，不是滋味儿。
刘柳镇始发的火车上。邵勇和文明靠车窗坐下，谁也没说话，各自向外张望着。冬日的旷野和擦肩而过的村镇，让哥俩个离乡前的情绪，慢慢舒缓过来。
“呀！邵勇，怎么这么巧，咱们真是有缘，又碰上啦！”
刘春杏穿着一件碎花小袄，挎着卖香烟和零食的篮子，站在邵勇和文明的车座旁，两眼放光，满脸兴奋，白净的鹅蛋脸上飞上了红云。
“喂！看这！看这！这边还有个大活人呢！真没看见，还是装没看见！”
文明从座位上起身，满怀期待，瞪圆了眼睛，张开手掌在春杏眼前摇晃。
“谁让你长这么大点啦！俺是真没看见！”伸手扒拉开文明，“边上去！锛头都要撞上俺鼻子啦！”
春杏伸手，食指点了一下文明的额头，把文明推回座位上坐好。
“春杏，上回真是谢谢你啦！没有你，我们不可能全手全脚地脱险。”
对着刘春杏，邵勇上下打量一番，随口笑道。
“谢啥啊！说感谢就远啦！你可是俺正宗的救命恩人。为了你上刀山下火海，俺都愿意！”
春杏美眸闪动，两道热切的光芒，让邵勇不敢对视。悄悄偏过头，看向文明。春杏见邵勇从自己脸上移开目光，心里暗嗔：
“胆小鬼！人都救了，什么没看见？”
邵勇似乎想起什么，转过头，喊春杏：
“都忘了请你坐了！”
“俺还真是乏了！”
春杏走过来，挨着邵勇坐下。邵勇浑身紧张，屁股向里面挪了挪。春杏觉察到邵勇的小动作，赌气地又往邵勇那边蹭了蹭。邵勇脸腾地红了，嗫嚅着：
“忘了问了，上回我们跑了，列车员有没有难为你？”
“有啊！你怎么补偿俺？”春杏调皮地笑问。
“你想要什么吧？”邵勇一本正经。
“俺想要的，你心里清楚着呢！”春杏扑闪着眼睫，讪讪道。
文明看邵勇和春杏在自己面前腻歪，心里犯酸。自己喜欢春杏，可春杏却偏偏喜欢邵勇。这让他非常郁闷。他是没法跟邵勇抢春杏的。论长相，能力和地位，自己都不如表哥。
只是他知道，邵勇并没有泡春杏的意思。他也看不明白，邵勇到底喜欢谁？从翟倩兮、金晓丹、刘春杏到陆晓青，跟邵勇的关系都挺暧昧，可邵勇到底爱谁多一点儿呢？文明跟邵勇可说是形影不离，就是这个，他实在摸不着脉。
“俺给你买块小坤表，就是那种红色外壳的，包你喜欢！”
文明插着话，借机把春杏的注意力吸引到自己这边来。
“你拿什么买？拿俺当三岁小孩糊弄！”春杏不愿意了，白了文明一眼。
文明如同过电，顺嘴说： “这回俺和邵勇可不是瞎转悠，是去城里做生意的。”
邵勇瞪了眼口无遮拦的文明。文明知道说走了嘴，咳嗽一声：“别当真啊！俺就是骗你高兴！”
春杏翻个好看的白眼，转了转眼珠，扑哧一笑，“俺信，俺可信啦！俺信你个鬼啊！”
春杏伸手啪地拍了文明锛头一下，不满地斥责：
“跟俺不说真话，是不？你们也没拿俺当哥们啊？俺是瞎了眼，认识了俩白眼狼！”
春杏负气使性，嘟起小嘴，冷眼偷看邵勇如何接招？邵勇没法，只得转过脸哄春杏。怕周围人听到，他压低声音，“杏儿，我们这回是投机倒把！”
“切！捣蛋，还是倒人口？”春杏不以为然。
“都不是，草鞋。”邵勇如实回答。
“指不定，咱谁挣得多呢！”春杏放下心来，不屑地拍了拍盖着头巾的篮子。
“带上俺。要说打架，俺不如你；要说做买卖，你未必是俺的个。”春杏自信满满。
“小本生意，不想找人入伙！”邵勇淡然一笑，婉言拒绝。
“俺不要工钱。”春杏拿出认真劲。
“那也不行。你一个大姑娘跟我们俩在一起不方便。”邵勇板起脸不松口。
“俺不怕。俺说方便就方便，不许拒绝。”春杏耍起小孩子性子。
“是俺觉得不方便！”邵勇一本正经。
“俺一个姑娘都没怕，你一个大男人怕什么？”春杏有点急。
“怕被讹上呗！”邵勇耸耸肩膀，憋不住笑出声来。
“你！”
春杏被邵勇气得小脸通红，贝齿轻咬红唇，泪水湿润了眼底。委屈加上怒火，让春杏攥起粉拳就打，边打边骂：
“俺就那么让你讨厌吗？带上俺给你当丫头使不行吗？你就觉得俺上赶着就是不要脸是吗？你的心是用石头做的吗？”
邵勇抬起双臂，护住自己的身体，抵挡着春杏的怒火。春杏打了几下，气也消了不少。见邵勇嘻皮涎脸，气哼哼地质问：
“最后问你一回，答应不答应？”
“你不是瞧不上咱这小买卖吗？”邵勇狡辩。
“骗！骗！继续骗……”
四周乘客见俩人打打闹闹，都以为是小情侣打情骂俏，也不太好意思正眼瞧他们，都捂着嘴偷着乐。邵勇从手肘间扫视着周围人的表情，难为情地悄声向春杏讨饶：
“停！停！我答应，我答应还不行吗？”
“这还差不多！”心满意足，“还有，以后不准欺负俺！”春杏流露出胜利的喜悦。
“是！是！是！以后再也不敢啦！”邵勇态度诚恳。
“还有以后啊？！”春杏回过味来。
“没有啦！没有啦！我的姑奶奶！”邵勇鼻尖鬓角见了汗。
春杏破涕为笑，扯了扯衣服坐好，得意地看着邵勇。邵勇倒抽凉气，脸上堆笑，心想，这丫头太刁蛮，以后还是少招惹，能躲多远躲多远吧！
文明见春杏和邵勇那样，像吃了苦瓜，一言不发，呆坐在座位上。从小南门车站下车，邵勇叫春杏到出站口等自己，自己拉上文明往后面走，到货运车厢取草鞋。
春杏打算跟上邵勇，邵勇推说货运车厢太脏，让她去太不懂怜香惜玉。看邵勇乖巧，春杏也没怀疑，叮嘱邵勇快去快回，兀自到出站口等着。
人如潮水。只一盏茶的工夫，偌大的站台已变得空空荡荡。春杏开始没在意，耐心地等，并不时向过路的乘客兜售香烟和瓜子。可眼见人快要走光了，邵勇和文明仍头影不见，春杏开始着急。
她踮起脚尽力眺望，可就是不见邵勇和文明。春杏一跺脚，原路回返，顺着车厢往里找，仍是没有。邵勇和文明如同一缕风，跑得无影无踪。
春杏非常失望。她猛然醒悟，自己中了邵勇金蝉脱壳之计。她恨邵勇不明白自己的心，委屈的泪水从眼底涌流出来，一颗颗滚过面颊，淌进嘴角。她伸出舌尖，把泪水吞进肚子里，第一次品尝到失意的滋味。
这次被邵勇抛下，她觉得并不算失恋，因为她心里想的恋爱还没开始呢！她迈着灌铅的腿，上了返回刘柳镇的火车。一上车，找了个角落坐下来，趴在餐台上，头深深埋在臂弯里。从后面，能看到她抽动的脊背。