前面是一望无际的黄土荒草。
一群百十人的流放犯队伍，缓慢地行走在土路上，每一步，都升腾起一片尘土。
人人破衣烂衫，土眉土眼。
“这都走一个月了。越往北，越看不到一点绿色。倒是路上的灾民，越来越多了。”
秦观山背上一个包裹，腰间一把朴刀，脚下的鞋子都磨烂了。
他看了一眼身后一百多人的队伍，挤到周复安身边，小声地提醒，
“周队，你得想个法子。咱刚一开始，就不该听苏镇北的，选这一条路走，避开了北上的官道。这路越走越偏，不见山，也不见个村庄，都是一望无边的黄土，连根野菜都没有。”
周复安脸木着，看不出表情。
心里却也在骂人。
木家堡那一战，苏镇北带着人救出了许多人。
大刘庄人和木家堡解救出来的人，一离开木家堡，与铁矿山解救出来的人，汇合后，就谢过苏镇北，离开了。
禁军和季太死完了，那二百罪囚也没影了。
昭卫只剩下路赞和秦观山、胖官差三人。
本来周复安押送官差这边还剩五人，后来又死一个张正，就只剩下四个人了。
他押送的三百多流放犯，倒是最能撑的，还剩下五十多个男的，六十多个妇孺，加一起还有一百一十多人。
“咱可是官差，怎么反过来，跟着流放犯走呢？”
秦观山使劲对周复安拱火。
说起来，他一肚子都是火。
秦观山觉得，他这趟差，真是窝囊到姥姥家了。
木家堡之前，他们官差还是爷。
木家堡之后，他们几个官差倒成了孙子。
他们七八十个官差，又是禁军，又是昭卫。如今倒好。只剩下他们七个人，物资和马，还有那些装备，全没了。
从木家堡出来，他们每人身上只有一把朴刀，一个小包裹，装一点干粮和一套换洗衣裳。
什么金银细软都没了。
别说给犯人发黑馍馍，他们吃一口饭，还得问苏家人要呢。
他更窝囊。
因为变穷了，没用了。金莲这一个月，都没和他亲亲了。总拿各种借口搪塞他。
“那你说，我们不听他们的，我们拿啥控制他们？”
周复安白了秦观山一眼，目光扫过人群中的几个官差。
秦观山也看向那几个官差，立马丧气了。
他们只剩下七个官差，还不团结。
吴海和钱桐那两货，直接就摆明了身份，他们是宫中太后派出来保护苏镇北的。不属于他们管。
岳丰呢？是个小人。一看吴海和钱桐唱明了身份，他也赶紧跟着表忠心。说他是宋皇商的人，他是来保护苏家的。
得了，七个官差，三个都跟着苏镇北跑了。
还有一个路赞，他倒是最让人意外的，他竟然直接跑去王家，跟着一个叫王宜的宫女混了。他说他是昭卫，顾太尉是皇上的人，王宫女也是皇上派的人。所以他得和王宫女在一起。以后回宫面圣，好说话。
这样倒好，只剩下个秦观山、胖官差和周复安三个官差。
“你看看，光苏王两家就有三十多人。还有那几个官差都跟着他了。你叫我去和苏镇北叫板，我拿啥叫？人家一巴掌能拍死我们三个。到时候，你以为路赞会如何向上报。一句话，我们和那些官差一样，都死在木家堡和铁矿山了。”
天上挂着大太阳，秦观山被周复安这几句话，说得后背直发寒。
“我还不是因为这转变太突然，接受不了吗？”
秦观山立马变怂了。
“周队，那我们也上去表决心，像吴海他们那样，成为自己人，苏镇北就不会杀我们了？”
“你真是不长脑子，他们能跟着苏镇北，那是因为他们是太后派来保护苏镇北的人。一句话，人家师出有名，我们有什么？上赶着去巴结，我们刚一开始可是官差，他们是流放犯人，我们也没少给人家找麻烦。这会子再上去，你觉得，能行吗？”
“那可咋办啊？周队，要不，咱离开队伍，偷跑回去吧？”
“你以为苏镇北和王太傅那么聪明的人，为何会留下我们几人的命？”
周复安真不想理这个憨憨，
“那是因为他们是流放犯，他们不想当流民，也不想反。他们要平安到达流放地，要能正常被安置下来。所以，他们才需要我们这几个官差，一起去。我手里拿着官方的文书。他们需要我们去走个过场。要不是北疆，三皇子这一趟要去那里。朝云公主又被送去和亲。苏镇北不想节外生枝，我们的小命恐怕早就没了。”
秦观山整个人都麻了。
走了一路上，积攒的所有怒气和委屈都散了。
他还挑啥呀。
听周队的话，能保住这条狗命到北疆流放地，交差。
就是他最大的幸运了。
要知道，一起来的几十个兄弟，可是把命全扔半路上了。
“娘，你抱着七宝，胳膊都麻了吧？来，我抱一会。”
流放队伍一百多人，一半是老弱妇孺，队伍拖多长。
走在前面的苏王两家，苏家拉着一辆板车，一辆独轮车。上面胡乱放着些粮食被褥啥的。
木家堡烧了。大家从木家堡跑出来的时候，除了身上的伤和破衣裳，啥也没有。
铁矿山又离得太近。
苏镇北和大家商量了一下，决定赶紧带着流放队伍，快速离开那里。
官道是不能走了。
因为铁矿山守卫去搬救兵了，不说别的，就是那八百守兵追过来，他们这一百多老弱病残，根本逃不掉。
何况附近还有三皇子的军队。
所以，一离开木家堡，苏镇北就带着流放队伍改变了路线，转而向西北方向，专捡小道走。
一路上，除了遇到村庄，他们补给了一些粮食和水等。
就一直不停地走。
整整走了一个月，才彻底甩开了被追杀的危险。
不管是流放犯，还是官差，大家都只活出了一条命。身上原来带的东西，全留在木家堡被火烧没了。
一路上，全靠着苏王两家有些银钱。
遇到那些偏僻的小村子，向村民买些粮食、水和被褥衣裳什么的。
遇到旱灾年份，老百姓都缺衣少食，哪里有多余食物卖给他们。
大家知道，要不是有苏镇北和王太傅这两大齐最有本事的人，在他们这个队伍里，就是官差，也得和大家一起冻死饿死在路上了。
“七宝又吃手指头，七宝又饿了吧？”
叶染青已经出了月子，她是习武的人，虽然一个月子都在路上奔波，但她身体底子好，已经恢复了身体。
当时被下了化功散，有鬼医治疗，也已经好了。
此时她正走在独轮车旁，伸手从婆婆怀里抱过儿子。
“才出满月，就一个劲和米宝宝抢吃的。”
苏老夫人坐在独轮车上，怀里原来抱着两娃，此时七宝一离开，她就直接把米宝宝抱在怀里，给她调整了一个舒服的姿势。
【啊呀，烦死了。我人都要坐成一尊佛了。气死我了，只要被我抓住，我还得咬他几口。】
坐在苏老夫人怀里的米宝宝，小脸气鼓鼓的，嘴里咿呀地喊着。
心里却在吐血：【啊，我不要一直当小孩。可恶的燕城纪，都怪他，他是扫把星，他就是上天专门派来克我的人。都是他，让我再变不成大人。啊，啊，我想死啊——】