这话来得蹊跷，李天波道：“这位兄弟，你不要看错了，我只是过路的行人。”
黑面少年打起精神，再次端详李天波，一身靛青皮袄，身形矫健，带着一口长剑，分明是练家子，但听口音不是本地人。黑面少年疑讶道：“哦，你是过路的，我认错人了。我不能躺在这儿，还得往前闯。”边说边挣扎起身。
李天波忙扶他道：“到底出了什么事？你身上伤势不轻，要往哪里去？”
黑面少年咬牙道：“我不能再耽误了，他们已把我叔捉住，轻的一顿苦打，重的就活埋了。我就是拼着死，也要把我叔救出来。”
这黑面少年说话，老是不清不楚，李天波皱眉道：“我说兄弟，你把事情原委都告诉我，我也许可以替你做主。你要豁出去往前闯，你身上可是真刀伤，能豁得出去么？”
黑面少年一听，自己确实本事有限，嘟囔片刻，终于直言相告，李天波这才明白是怎么回事。原来，这少年名叫福根，是山下烧锅村的人。他们村子，全都是开烧锅的，所谓烧锅，就是用高粱等杂粮酿酒，供民间使用，也出口内地。有时候，他们中胆大的也越边刨参，赚点外水。
后来参场北移，这一带的人参几乎绝迹。谁知去年福根进山采集木耳和蘑菇时，竟意外发现了一株野参，形似人形，重约十两，实乃百年难遇之宝。福根喜不自禁，却也知私刨人参，会被官府缉拿，得参一两至五两，便杖七十、徒一年半；抬了这棵宝参，更不知会受怎样的惩罚。
福根将宝参藏于家中，不敢声张。谁知天下没有不透风的墙，这桩机密不知怎么被灰狼堡的人探听到。灰狼堡是当地的强梁，招集关内流亡难民，年年潜入参山，采参、挖银、伐木等。他们倚仗势力、财力，上结官府，下欺乡邻，好像这山沟子里的土皇帝一样，连盛京将军都剿办不了。只有隔河的无尘洞，跟他们对峙着，竞利争霸，是多年的仇人。
灰狼堡的人硬赖福根偷了他们的山珍，抢走宝参，还把他打了一顿。福根的叔叔恨气不过，仗着会两手武功，前去灰狼堡理论，反被扣下，生死未卜。福根年轻气盛，不由拿刀去拼命，却还没挨着堡边，就被卡子上的人发现，中了几刀，拼得命才逃出来，幸喜遇着了李天波，不至伤重而亡。
李天波年少热肠，听了这场是非，便自告奋勇，要替福根去搭救他的叔叔。他将福根送下村子，问明灰狼堡的地点，没有骑马，徒步盘山而上，直趋高冈，先登高一望。
灰狼堡就在高冈南边，随山起伏，地势险僻，被丛林掩映，看不甚清，似乎规模不小。
待深山入暮，星黑无光，李天波方让开正面，从侧面往灰狼堡奔去。山间微透一星星火光，这是灰狼堡守望的号令。李天波展开夜行术，避开了卡子的监视，翻进灰狼堡。
李天波四面一看，前边似有一道卡子，黑影晃来晃去，有几个人。东边一片浓影，后面长竿挑灯，立得很高。西北面是个大坝子，仿佛也有人影。李天波贴墙疾走，一直奔灯竿处而去。堡里很黑，只有灯竿和二三处地方，偶透火亮。
他到了灯竿附近，伏身一蹿，越上墙头，从房脊后徐徐探头。这儿原来是一座山神庙，庙中大殿透着灯光。有十多名壮丁进进出出，似正忙着什么事。庙门紧闭，庙门外和院内都有人持刀站岗。
李天波顺庙垣而走，来到偏殿，据殿脊隐身，凝目往大殿里窥视。只见大殿供桌上，点着许多灯火，有两张方桌并摆，六条长凳，几个雄赳赳的汉子，正在那里比手划脚，似乎在说什么少堡主的事。
李天波听不很清，遂稍微挪了挪地方。忽然外面人马喧腾，庙门呼隆大开，从庙外涌进三四十人，全都急装紧裤，拿着刀枪箭弓。为首一人，高大魁梧，黑漆漆的脸，眉峰紧蹙，面笼杀气，大步走上正殿。殿里的人全都站起身，喊道：“当家的回来了！”
这大汉便是灰狼堡的堡主钮赫，他有膀无肩，目光炯炯，似武功熟练。一个短小瘦强的汉子迎上前问道：“当家的，少堡主呢？”钮赫哼了一声，忿忿然道：“没救出来，只逮着两个俘虏。”回手一指，便见几个壮丁，推推搡搡，押解着两个俘虏，来到院内。两个囚虏被倒缚双手，黑布套蒙面，看不出是什么人物。
钮赫从怀中掏出一封信笺，恼恨道：“无尘洞居然传信，要我们拿宝参，交换固恒的性命，否则……”他心中恨怒，将信揉搓成一团，略一运功，信笺顿成碎片，纷纷落地。李天波看得心中一震，暗道：“此人内功不凡！”
灰狼堡的人嚷道：“打！黄皮子吃了熊心豹子胆，敢扣押少堡主，还梦想我们的宝参。先杀了那两个臭耗子，再掏了无尘洞！”
瘦矮汉子忙道：“当家的，暂且留着俘虏，或许有后用，少堡主还在人家手里呐。”
钮赫道：“杨老幺的话没错，把那俩货先关押起来，明天一早，围攻无尘洞，跟他们死干。”众人叫道：“对，他们暗算我们少堡主，不是英雄，我们跟他们死干！”
灰狼堡几个壮丁押着俘虏，往后山而去。李天波也尾随一行人，来到囚徒的地方，是一个小院落，瓦舍四合房，门口、院中，都有壮汉手持利刀长矛，在那里看守。无尘洞的俘虏，被推进了南房，上锁关押。
李天波将上房、东厢、西厢、南房都探了一遍，唯有南房戒备极严，把守的人也多。时当夜半，院子里依旧亮灯，巡逻的人也蹀躞不已。
想不到灰狼堡的土匪不同其他，竟恪守纪律，看守得很严。李天波耗了半晌，不见敌人松懈，心想这只能硬来，但不知能否闯得出去。谁知就在此时，无尘洞的人竟抢先招，潜踪来了好几个，摸进灰狼堡，寻救被掳之人。
李天波在房上，正准备抽剑救人，忽闻嗟叱之声，跟着扑朔之声，房顶上也嗖的一响，一个苗条的身影矫若游龙，从东面蹿下平地，摆双刀冲入敌围，刀光纵横，顿时放倒二人。
无尘洞共来了五个人，个个武功熟练，将南房门踹倒，砍断绳缚，放出囚虏。里面就关了三人，除了无尘洞的二位，另一人就是福根的叔叔那丹。
灰狼堡守卒不敌，被无尘洞来人杀出院子，往堡外狂奔。这时钮赫已闻知警报，率众围堵，同时命令部下，作速持火把，到处搜查余党；又令杨老幺发动陷阱，绝不能教敌人逃出一个去。
西北面大坝子，本不便通过，然而那丹以前常往堡里送酒，道路比无尘洞的人熟，遂向无尘洞的人喊道：“快奔这道，这儿埋伏少。”无尘洞的人依言，径奔空坝子。
一行人前前后后，微拉开距离，刚往大坝子这边跑，从大坝迎面打来一阵飞蝗石，随着暗隅中利利落落纵出二三十人，立刻散开，把住路口。无尘洞来人中，领头使双刀的是个女子，只听她娇喝一声，刀势如攒花，率先向敌人冲过去。双方立刻混战在一处。
无尘洞这几人全是好手，灰狼堡的人虽多，却拦不住他们，尤其是那双刀女子，身手着实精妙，展开双刀，疾如飘风，把灰狼堡的人杀得连连后退。无尘洞的人边打边走，没入黑影，在那丹的指引下，三拐两绕，顷刻间望见堡围子的土墙头。
这堡墙外面掘着护墙壕沟，从外面翻进来，高达两丈以上；但从里往外越，只有一丈三四。眼看无尘洞的人扑近堡墙，突然呐喊声起，灰狼堡的喽啰高举火把，从后面涌将上来。杨老幺带着十来个小头目，各持利刃，站在墙头，紧盯着无尘洞的人。
钮赫暴喊道：“大胆的黄皮子，竟敢来劫俘，你自己送上门来，须怪我不得！伙计们且退，待我来擒她，好交换固桓。”朴刀一指，冲将上前。
使双刀的女子便是无尘洞的首领黄皮子，她柳眉一挑，立即欺身还招。
钮赫把一口朴刀使得呼呼风响，进攻退守，左劈右砍，一心欲活捉黄皮子。岂知黄皮子一身技艺惊人，钮赫竟抵不过她。火把光中，但听一片叮当乱响，要不是钮赫的内功强劲，朴刀早已被打落。
走了二十多个照面，黄皮子已起杀心，越战越勇，猛向前一扑，一招“缠手刺扎”，刀光闪耀，锐喝声：“着！”钮赫闪避不及，左手臂被割了一下，慌不迭地往后一跳，只觉伤口一阵剧痛。
在旁观战的灰狼堡众人吃了一惊，纵身猛扑，围攻上前。黄皮子吆喝一声，数人纷纷窜向堡墙。钮赫怒不可遏，一迭声地喊，快拨动机关。墙上的杨老幺高声答应，捏唇怪啸了一声，这是关照同伙的暗号，众狼友忙虚攻一下，立马后退。
黄皮子觉出古怪，厉声叫道：“不好！有埋伏，快上墙！”欲窜高夺墙，杨老幺已按住了机关枢纽。眼看黄皮子数人就要陷入埋伏，突然，一条黑影嗖的一下，凌空扑来，唰唰唰剑光掠过，如风卷残云，杨老幺一个踉跄，翻身栽倒，十来个小头目也如伤弓之鸟，纷坠墙下。
这黑影正是李天波，他冲无尘洞的人吼了声：“走！”黄皮子惊喜交加，摆刀一跃，借力垫脚，飞上围子墙口。无尘洞的人也跟踪跃上，往黑漆漆的堡外滚窜下去。
众狼友哗然惊扰，有几人乱放出几只箭。钮赫也愕然，没想到无尘洞还有后援，见敌人逃走，他不由红了眼，指着堡墙叫道：“快快追！不要放走了恶徒！”于是锣声骤起，跟着一阵梆子敲打，众狼友暴雷似的一阵大喊，穷追下去，乱箭、蝗石如雨，向逃敌攒射。
李天波和黄皮子断着后，刀剑拨箭，边挡边走，顺着坎坎坷坷的山路曲径，一阵乱跑，竟误撞到山崖之前。下面啥都看不见，但觉山风扑面，黄皮子一脚蹬空，忽然哎哟一声，腰肢一晃，竟滚崖而下。
李天波就在黄皮子身边，急忙纵身相救，伸手一抓，刚好捞住，却已收不住身子，抱着黄皮子，骨碌碌地栽下去了。
当此时，李天波只一翻两翻，立时伸出左手，用浑身之力，全运在手掌上，左掌一按枯树干，立刻借力凝身，将下滑之势稳住，右手还揽着黄皮子。听上面追兵呼噪声去远，他拧身立起来，松开黄皮子，低声道：“你没事吧？我们还得上去。”
黄皮子轻声哎哟，拉住李天波，用娇弱的声音道：“我的脚崴了，你把我拉着点。”李天波无奈，只得扶挽着她，登上山崖。四面一瞥，火光乍缓乍小，渐追渐远，已不闻追兵的脚步声。
李天波挽着黄皮子，徐走下山，幸喜没遇见灰狼堡的人。黄皮子步履艰辛，口发微喘，咬牙强行。李天波心里发急，惦记着福根的叔叔，不知他安全与否。走了好半天，到了山下林子里，两人歇了一会儿，天际渐现鱼肚白色。黄皮子凝目打量李天波，见他好俊朗的一张脸，剑眉入鬓，双眸清炯，身材修长挺拔，适才他抱着自己，可感觉到他胸膛非常的健硕，两臂相当有力。
黄皮子呆看良久，脸上无端地发起烧来。见李天波似欲向自己告辞，黄皮子忙轻哼一声，皱眉道：“奔波半夜，我觉得右脚踝不太好，你摸摸看，是不是肿起来了？”