广平县河坊街内，一位少年赶着一辆马车在县衙外停了下来。少年将马车停下后，一个鲤鱼打挺从马车上一跃而下，稳稳当当的落在了地上。
他将马车安置好后，对着马车内说道：“三叔，咱们到了。”
不多时，马车内接二连三的下来三人。一男两女，正是李文绝夫妇与穆云昭三人。
按说乔恒先前派人传话，只是说请李文绝夫妇来一趟县衙。可耐不住裴淮瞻和穆云昭好奇心重，两人非要也跟着凑热闹。李文绝拗不过他们，万般无奈下只好答应了。
四人来到县衙门口，看见大门口冷冷清清的。除了照例值班的差役们再无旁人。更别提所谓的“接引人”了。
“这倒是有意思了，请咱们过来却也没个招待。莫非让咱们直接进去，无需通报？这乔大人未免太亲民了吧。”裴淮瞻看着门口高挂的匾额，笑着打趣道。
李文绝轻轻的敲了敲他的脑袋，笑骂道：“少贫嘴，老老实实去向那位当差的打声招呼，让他帮忙通报一声。”
裴淮瞻点了点头，抬脚迈步朝门口的差役们走去。
县衙大门外轮值的差役见这少年光天化日将马车停在大门口，本就心生狐疑。又见他又领着马车里三人一并朝他们这儿走来，终于按着刀柄上前伸手拦住了他们。
“站住，县衙门前，闲人不得靠近，速速退去。”
“放肆，不可无理，还不退下。”
还未等裴淮瞻开口，差役身后便传来一道响亮的声音。差役们回头望去，一见来人后，立即躬身笑道：“原来是郭捕头，这几位是……”
郭纯看了眼面前的那位少年以及他身后的三人，说道：“这四位是大人请来的贵客。若是怠慢了，看大人怎么收拾你们！”
差役们心下一惊。心中不免好奇起来。这伙人到底什么来历，竟能让大人用一个“请”字。
郭纯没有理会众人的不解，而是朝裴淮瞻以及他身后的李文绝等人拱了拱手，正色道：“在下郭纯，奉大人之命在此恭候。适才府上差人多有得罪，还望诸位恕罪。”
裴淮瞻倒也爽快，双手抱拳回了一礼，笑道：“好说好说。在下裴淮瞻，见过郭捕头。”
实际上二人在渔樵镇已有过一面之缘。当初裴淮瞻挺身而出，救下遭人欺凌的钟笑与奶娘。而郭纯亦在现场目睹了一切。所以他对裴淮瞻的第一印象一直还算不错。如今仔细打量起眼前这位少年，但见他剑眉星目，仪表堂堂。举手投足间虽有些江湖气，可骨子里又有种名门权贵家特有的贵气。这对见惯了那些常常眼高于顶，鼻子朝天的名门富家公子的郭纯而言，裴淮瞻的确算是一个另类。
“大人已在书房等候，还请诸位随我来。”说罢，郭纯侧了侧身，做了个请的动作。
李文绝微微颔首道：“有劳郭捕头带路了。”
…………
四人在郭纯的带领下，七拐八弯的绕了好一阵子，总算到了内院。
到了内院的月亮门前，迎面看见一个老人从里面走了出来。
郭纯见到来人后，十分客气的朝他拱了拱手道：“见过沈老。”
来人正是沈典史。
沈典史心情并不好，以至于有些心不在焉。郭纯好声好气的跟他打招呼时，他竟破天荒的没有搭理。直到他从郭纯身旁走过，这才回过神来。
“咦，郭捕头？你这是？”说罢，沈典史指了指他身后的李文绝等四人。
郭纯“哦”的一声，赶忙解释道：“奉大人指示，特命郭某请这四位去书房一叙。”
沈典史随意的点了点头，道：“大人正在书房，郭捕头可自行领他们前去。”说罢，他的目光随意的朝李文绝等人扫了一眼，便抬脚离去。
忽然，他脚步一顿。似是想起了什么，转身对身后众人大喊道：“站住！”
众人同时停下来脚步，不解的扭过头朝沈典史望去。
沈典史迅速折了回来。再次打量起他们四人。忽然间，他颤抖的伸手指了指其中一人，吃吃的说道：“你……是你？”
众人顺着她所指的方向看去，却见他指的那人正是唐清焰。
唐清焰同样也是莫名其妙。被人肆意盯着，并且还被人指指点点，本就是件失礼的事。她虽心中不悦，可念及对方年长，所以并未发作。
“这位老先生，莫非你认识我？”
她一开口，沈典史眼中惊恐的神色便渐渐消退了。他将目光收了回来，随后摇了摇头，苦笑道：“抱歉，是我认错人了。”
穆云昭好奇的问道：“莫非老先生见过和我姐姐长得很像的人？”
沈典史并未作答，而是再次恢复起往日那波澜不惊，气定神闲的模样。
“山雨欲来风满楼。诸位，好自为之吧。”说罢，也不理会众人不解的神色，转身缓缓离去。
看着沈典史离去的背影，裴淮瞻挠了挠头，说道：“这位沈典史真是个奇怪的人。就连说起话来都云里雾里的。”
郭纯歉意的朝唐清焰拱了拱手，说道：“沈典史适才多有得罪，还请唐神医莫要放在心上。”
唐清焰摆了摆手，微微一笑：“无妨，既是认错了人，那也是情有可原。只是这位沈典史究竟是何来历，为何我感觉有些神神秘秘的。”
“这……实不相瞒，其实沈典史一开始不是这样的。”郭纯顿了顿，摸着下巴沉凝道：“二十年前，沈典史生了一场大病。病愈之后整个人就变得沉默寡言起来。他未曾娶妻，更无子嗣，所以这些年来一直都住在县衙。久而久之，衙门里的人都习以为常了。”
唐清焰若有所思的点了点头，
说话见，一行人已到了书房外。郭纯抱了抱拳，说道：“启禀大人，李公子等人已到。”
屋内传来乔恒的声音。“快快有请。”
郭纯稍稍侧了侧身，做了个请的动作。李文绝等人微微点了点头，随即进入了书房。
乔恒的书房沿用了上任县令的规模，甚至就连书架上的各种书籍都原封不动的放在那。他本人是武人出身，虽说不至于目不识丁。可但凡他想附庸一下风雅，捧几本书看看以此充实一下自己的学问。可往往撑不到不到半个时辰，他便会神游太虚，与周公谈天说地去了。久而久之，这些书便成了一种装饰。
进入书房。李文绝发现除了乔恒外竟还有一人。此人一袭绿袍，头戴纱巾幞头，正坐于乔恒身旁。
看见李文绝等人进来，乔恒笑着对张县尉介绍起来。“老张，这几位便是我跟你提起的那位李公子等人。”
紧接着，乔恒对李文绝道：“李兄弟，这位便是我广平县县尉张大人。”
“草民见过张大人。”李文绝等人朝张县尉施了一礼。
张县尉起身还礼，神态颇为淡定。
众人各自落座后，乔恒的目光落在了坐在裴淮瞻以及坐在他旁边的穆云昭身上。他好奇的问道：“不知这二位是？”
裴淮瞻起身双手抱拳，爽快道：“在下裴淮瞻，见过乔大人。”
穆云昭微微福了福身子，道：“小女穆云昭，见过乔大人。”
“穆云昭……”乔恒思索了一下，迟疑道：“我朝西域总督穆飞穆云清，是姑娘的……”
“哦，他是我四哥。”穆云昭回答的十分干脆利落。顿了顿，穆云昭又补充道：“小女子家中排行第七。”
此言一出，乔恒与张县丞顿时大惊失色。“穆云昭”他们或许没听说过，可那位穆飞穆总督他们可是如雷贯耳啊。
常州穆家，共有六子一女。除了这位七小姐年少，六公子在外求学外。其余五人皆在大楚有着不小的地位。而穆云昭口中的“四哥”穆飞，据说他十三岁从军，十四岁上阵杀敌。年近十六岁便能统领大军深入大漠，立下赫赫战功。此后凭实打实的军功一路升迁，最终坐上西域总督一职。而他镇守西域近十年，各地诸侯皆不敢犯境。至此西域边陲之地无人敢犯，大楚边陲百姓得以安居乐业。
“原来是穆总督之妹，路过本地竟是我等怠慢了。恕罪恕罪。”说罢，乔恒与张县丞同时起身，便欲朝她行礼。
穆云昭微微侧身，避开他们这一礼。她淡淡一笑，不卑不亢道：“二人大人不必多礼。我四哥是我四哥，我是我。小女子不过一介白身，怎可借兄之名以此狐假虎威呢。”
乔恒与张县尉听了暗暗点了点头。都说常州穆家家风严谨，今日一见果非虚言。只是不想这穆老太爷的掌上明珠竟也出现在广平县，这是他们始料未及的。
“乔兄，不知今日唤我夫妇二人前来，究竟所为何事？”一番介绍过后，李文绝觉得也该进入正题了。
乔恒捋了捋胡须，说道：“李兄弟可还记得那日咱们从钟育身边带回的那位侍女。”
“你是说玉竹？”
他对玉竹还算有印象。那日她被钟育蒙骗服下牵机毒，所幸自己及时给她服下了唐清焰特制的解毒丹，这才捡了一条命。只是从那往后便时而昏迷时而清醒。这一路上即便醒了整个人也变得呆若木鸡，无论问她什么她一概一言不发，就像是聋了。
乔恒点了点头，低沉的说道：“而就在昨夜，看守的人前来禀报，说玉竹她已经疯了。”
“疯了？”李文绝与唐清焰异口同声道。