平安镇。
一间普通的小酒馆。
李阿吉再次见到了石头，如今他已经是张府护院的头领了，功力大有长进，在小镇上也算有点威名。
“李哥，我敬你一杯。”
石头举杯敬酒。
“你发福了，看来日子过得不错。”
李阿吉笑了笑。
当初的小乞丐不仅摇身一变成了武者，还有了小家庭，实在让人感叹人生无常。
“嘿嘿，李哥你就别取笑我了。”
“以前还想跟你闯荡江湖，现在看来已经不可能了。”
石头摇头叹息。
有了家庭就有了束缚，两人之间早就不是一个世界的人。
“江湖险恶，英雄易老。做个平凡的人度过一生没什么不好。”
“那不一样，要是没有实力，百姓才是最苦的。”
“今年的流民比往年还要多，这样下去恐怕生变，镇上也不得安宁。”
石头也有自己的见解，他对镇上的风吹草动了如指掌。
平安镇上的流民一年比一年多，大山上落草为寇的灾民也一抓一大把。
张府作为富户，很容易被人盯上。
他这护院哪天碰上高手，也不过是个炮灰角色，这就是实力弱小的悲哀。
“顺其自然吧，天下事不是你我该忧心的。”
李阿吉笑着喝了一碗酒。
“我这次回来，一是为了看看你，二是为了告别。”
“告别？”
“不错，我打算离开神武国，到其它诸国游历一番，这一走，也不知何时再回来了。”
“男儿志在四方，李哥你本就非一般人物，迟早要扬名天下，我就祝你一路顺利吧。”
石头还当李阿吉是当初的少年，并不清楚他如今的声名实力。
在他眼中，李阿吉看起来也不过是个意气风发的江湖新人。
三天后，李阿吉跟随一个大商队，踏上了前往西域国的路程。
西域国位于大陆西方，常年风沙弥漫。
生活物资全靠跟各国的贸易来维持，所以任何时候都能找到前往西域国的商队。
李阿吉以一个游侠儿的身份，成功混入商队随行。
他这一次是为了西域火焰山上生长的朱果，答应了天山怪人的事，还是早点办完为好。
省得总是欠他人情，念头不通达，对自身的武道境界也有影响。
商队走走停停，穿州越府。
一路上遇到的毛贼，山贼都被商队的护卫，还有一些随行的江湖客打发了。
李阿吉也乐得清闲，一路和光同尘，谁也不知道商队里隐藏着一尊超级高手。
四海商会。
作为赫赫有名的大商会，涵盖各行各业。
同时麾下商队也络绎不绝的穿梭在各国商路之间，关系自然也是够硬的。
这不，队伍很快已经到了边关重地，只要出了这个关口，就离开神武国的地盘了。
商队决定在城里休整一晚，补充物资。
毕竟出城后就是漫天的荒芜沙漠，连水都欠缺。
队伍必须一口气走到中转点，再到西域国，这大概要半个月左右时间。
李阿吉把自己的马儿换成了骆驼，在沙漠里它比马儿更有优势。
入夜，商队的队伍原地休息，在路边升起一堆堆篝火。
除了警戒轮值的人员外，大家都在休息，吃干粮。
李阿吉也买了不少水和干粮，把骆驼背上都堆满了，这足够一路的饮食还有多余。
“喂，小伙子，你怎么一个人来出行西域国，探亲还是游历？”
旁边的护卫大叔正好也在休息，看到李阿吉一人出行，就问询情况。
“我是受人之托，要去办一件事。”
李阿吉笑道。
“我看你也不像有修为在身，一人出远门，很容易碰到强盗，黑店，幸好你聪明，知道跟随大商队一起出行。”
护卫大叔赞道。
“呵呵，我也是这么认为。”
两人又说了一些异域风情，沙漠盗匪，西域高手。
当然多数时候是李阿吉在听，他第一次出行，跟这些常年行走的护卫见闻上不能比。
“早点歇息吧，明天一早就得继续出发。”
护卫大叔终于轮换值守去了。
李阿吉铺开随身行囊，在骆驼旁边打了个地铺，就入睡了。
一夜无话。
天色刚亮，队伍就启程了，趁着太阳没出来多走点路，中午太阳猛烈就必须停下休息了。
出了关口。
入眼处土地一片荒凉。
随着队伍不断深入，很快走进沙漠腹地，烈日和风沙，让每个人都把头包裹了起来。
连绵起伏的沙丘，让李阿吉想起一句古诗。
“大漠孤烟直，长河落日圆。”
眼下队伍走的，就是类似前朝的丝绸之路，道路自己非常成熟，只要不偏离基本不会出事。
唯一有威胁的，除了沙尘暴，就是来去如风的沙漠盗匪。
常年盘踞在沙漠里的悍匪有好几路人马，全是穷凶极恶的恶徒，要犯。
他们隐藏在这片贫瘠的三不管地带，靠劫掠过往的商队生存，有时候还会打劫一些沙漠小镇。
这些都是李阿吉从旁边的护卫交谈中得知。
好在四海商队不仅有高手随行，队伍也比较大。随着路上一些小队伍的加入，使得商队规模接近了一千人。
这队庞然大物不是一般沙匪能碰的，所以行走了几日都风平浪静。
夜晚，他们在沙漠休息。
沙漠夜里温差极大，白天还热得不行，晚上就能让人冻伤。
幸好队伍里备有碳火，供晚上使用。
不过这只对于一般商客，武者早就免疫了一般的环境干扰，他们气血真气充足，寒暑不侵。
“小李，要不要喝一口酒暖身子？”
护卫大叔拿出一个酒葫芦，在他眼里，李阿吉是一个没有修为的普通人。
“多谢，我自己也带了！”
李阿吉也解下自己随身携带的好酒。
“多喝点酒驱寒，省得落下病根。这沙漠夜里冷得能冻死人。”
护卫大叔长叹一声，想来见过不少惨事。
“再有几天，咱们就能到达腹地中心的一处小城，在那里可以好好歇息一天。”
“哦？还有这样的地方？”
李阿吉一听就来了兴趣。
这不就是沙漠里的绿洲么？
这几天一路走来，眼里除了黄沙还是黄沙，急需换一幅景象缓解视觉疲劳。
“当然！那里是唯一安全，能放心休息的地方。”
“你可知道是什么原因？”
护卫大叔眼里有了一丝崇敬之色。
“为何？”
“因为一个人，他叫狄飞扬！”
“大漠苍鹰，狄飞扬？”
李阿吉恍然大悟。
狄飞扬，年龄五十许，西域人士，宗师级高手，地榜排名三十八。
一身烈阳神功和大漠刀法名震西域，最为人称赞的还是他那苍鹰九转的身法，整个人如同苍鹰一般。
“不错，有狄城主在，沙匪绝对不敢打小城半点主意。”
“咱们这些行商，还多亏他老人家庇护。”
护卫大叔笑道。
“这么看来，他老人家还真是值得尊敬！”
李阿吉点头称是。
“好了，我要去换班了。晚上你自己注意点，咱们队伍虽然不怕沙匪袭击，但是也不得不防。”
护卫大叔似乎跟李阿吉极为投缘，两人从出发就一直闲聊。
“好！我会注意的。”
李阿吉看向远处的黑暗沙丘。