有了周大牛的拖拽，竹筏前进的速度果然快了不少。
但好景不长，在经过几处峭壁的时候，因为绳索不够长，加上河岸周围密密麻麻的树木，周大牛只能暂时放弃了拖拽。
等到竹筏上的二人撑过了这段河道，才再次将拖拽的麻绳绑在了竹筏上，看着那些碍事的树木，周大牛直想拿斧头统统砍光，可是眼下哪有那多余的时间。
日头逐渐高了起来，已经来到了头顶的位置，晒得三人大汗淋漓，好在脚下就是潺潺的流水，随时都可以洗脸降温。
眼看着已经到了吃晌饭的时辰了，可是早上三人出门的时候谁也没带干粮，一阵饥饿感传来，周不凡的肚子开始了抗议。
‘叽里咕噜，叽里咕噜。’垡子后面周二狗的肚子也开始了抗议。
周不凡早上多少的还吃了早饭，可是牛狗二人向来没有吃早饭的习惯，他们家的日子虽然好了些，但也没奢侈到一天三餐的地步。
一天三餐，在整个周家村，也就只有周不凡这独一份吧。
“大牛哥，饿了没？”周不凡对着岸边上努力拖拽着绳子的大牛问道。
周大牛：“还行吧，等会儿就到家了。”
周不凡瞬间秒懂，这肯定是也饿了啊，可是三人没带干粮，这一船又都是石头。
抬头看看两岸更是连一棵果树都没有，再看看周家村所在的方向，照这个速度下去怕是到家的时候早就过了晌饭时间了吧。
至于说捞几条鱼来吃不是不行，只是现在筏子上呢，根本就不能生火，关键是几人根本就没有打火石带在身上。
周不凡：“大牛哥，有没有看到啥能吃的果子啊？”
“哪有啥果子啊，连棵果树都没见。”周大牛擦了一把额头上的汗水回道。
“要不，咱再吃回生鱼片？”周不凡不确定的问。
周大牛：“算了吧，再加把劲儿，挨活挨活就回村了。吃东西还得停下来呢。”
周二狗指了指前面的一个山头：“是啊，转过前面那个山头就能看到村子了。”
周不凡面对这种情况也很是无奈，只能暗自勒了勒裤腰带，可是来自腹中的饥饿实在是难受的紧。
“哎，果子，前面有棵山桃树。”突然间河岸上的周大牛兴奋了起来。
“牛哥快去摘几个，咱先垫吧垫吧。”周不凡急忙催促。
“好嘞。”周大牛撒开麻绳快速跑开，没多大会儿就摘来了一些山桃，几人在河水里洗了洗边啃边干活。
虽然几个瘦小的山桃并不能填饱肚皮，但有了这几个山桃，肚子里却不再那么饥饿。
终于，远远的看到了周家村的影子，三人脸上都露出了一抹喜色，各家冒出的袅袅炊烟还飘荡在村子的上空，从此处看去宛若人间仙境一般。
“嗯，闻到饭味儿了。”周大牛看了一眼村子的方向，耸动着鼻子嬉笑道。
河流两侧逐渐宽了起来，远远的还能看到在河边玩耍的熊孩子，熊孩子们见河面上来了竹筏，纷纷呼喊着向这边跑来。
他们早已经见惯了这条早出晚归的竹筏，每每这条竹筏回来，总是有所收获，偶尔还会给他们三两条小鱼。
“牛大爷，俺们来帮你拉。”
呼啦啦一群熊孩子们围了上来，纷纷拉住了麻绳，别看这些孩子个头不大，但架不住人多，三下五除二的就到了村口。
“咦，你们干啥弄了那些石头回来啊。还以为你们打的鱼装不下了呢。”
“就是啊，干啥弄些石头回来啊，这石头蛋子也不能盖房子。”
“他们是不是睡迷糊了啊。”
“胡说啥呢，没看到小凡大爷也在这吗？小凡大爷可是读书人。”
一群本想上来看鱼的熊孩子，没有见到鱼反而见到了一竹筏的石头，不由的七嘴八舌议论起来。
“去去去，村后建砖窑，你们咋不去那边耍啊？人多热闹。”周二狗挥挥手将这群熊孩子哄到一边。
“狗大爷你是不知道啊，俺们本来是在那跟着看的，可大人都嫌俺们碍事，就给俺们撵了。”一个熊孩子嘀咕道。
熊孩子们见没啥热闹可看，在周二狗的驱赶下一哄而散。
将竹筏固定好，三人各自背了一些石头抄近路朝着周不凡的家门而去。
与此同时一个倩影出了周不凡家的大门，朝着村口匆匆而来。
这已经是她第三次来村口查看了，家中的锅灶里还留着热饭，只等那个他回家后吃，可是眼看着都过晌，还没见几人影子，怎能叫人不担忧。
三人到家的时候，那道倩影也到了河边，远远的就瞧见了停在河边的竹筏，可是却不见了三人踪影。
左瞅瞅右瞧瞧，除了一地的脚印，愣是没有见到周不凡 的影子。
“娃子，我问你，可曾见过你我家你凡爷爷。”赵怡霖一把拽住一个正在疯跑的孩子问道。
“奶奶啊，你家我凡爷爷他们背着石头从那边走了。”被拽住的孩子急忙指了指那条小路。
于是，赵怡霖就沿着那小路追了上去，可是直到跑到小路的尽头，也没见到几人影子。
“姐姐，姐姐，不好了，不好了，夫君回来没？”赵怡霖急火火的推开了院门。
额~！
看着围坐在树荫下狼吞虎咽的三人，赵怡霖哑火了，什么情况啊，夫君啥时候回来的呢，虽有不解，但人却是实实在在的坐在那。
周不凡看了一眼俩媳妇儿：“不说叫你俩回家的吗，你俩今天怎么没回去啊？”
“夫君进山去，我们又哪能安心回家呢？”赵怡然诺诺的小声道。
“切，我嫂子要是回娘家，这会儿你能吃上热乎饭？”一旁的王小丫嘟着小嘴抱着胳膊瞪了过来。
周不凡笑呵呵的看了眼这个表妹，“你嫂子不在家，你就不做饭了？你不做大舅吃啥？”
“哼，嫂子若是不在家，我就做俩人的，刷锅水还能喂给鸡鸭呢。”正在走向吊床的王小丫回怼一句。
三人匆匆吃了点饭，肚子里总算是好受多了，驾着驴车来到河边，将竹筏上剩下的那点矿石放在河边，叫赵怡然姐妹俩待会儿背回去。
周不凡和周大牛赶着驴车，沿着来时的路晃晃悠悠颠簸前行，周二狗独自一人撑着竹筏顺流而下。
简短简说，一路无话。
三人在之前周大牛上岸的地方汇合在了一起，周不凡本想将驴子拴在岸边与二人一起去对岸装矿石，可牛狗二人却执意叫周不凡留下来看守驴车。
这荒郊野地的，万一被人给顺走了驴车，那损失可就大了去了，再说了，少过去一个人，回来的时候筏子上还能多装一点矿石。
周不凡觉得二人说的也在理，就答应了下来，留在这里照看驴车，不是有句话叫不怕一万就怕万一吗，他们能来到这个犄角旮旯，难保别人就不会来，真的被什么人顺走了驴车也是一笔不小的损失。
将驴车拴在一棵树下叫驴子随意啃食青草，周不凡扛着那根短茅四处溜达着查地形。
嘿，怪不得这附近没有村落呢？
原来此处还在山里，别看这里有一大片的平地，其实周围都是大大小小的山包和纵横交错的沟壑，这地方若是住个十来户人家还行，但人在多的话，可供种植的土地就不够分了。
若是他猜测不错的话，这地方早就偏离了村外的那条土路，因为他们是沿着河道一路而来的，那条土路他已走了很多次，压根就没往这个方向来的岔道口，而是曲曲折折的偏离了这个区域。
若是河水暴涨完全淹没了整个河道，那这个地方就会成为一处孤岛，再也没了进来的道路。
正在胡思乱想间，远处的河面上已经看到了返程的竹筏，周不凡还冲下面挥了挥手，竹筏上的二人也做了回应。
很快竹筏就靠了岸，可是此处没有修整，岸边泥泞不堪，一踩就会陷下去弄一腿泥巴，好在下面是石头底儿陷下去的并不算深。
‘这破地方，咋连点沙子都没有，一踩就陷下去，咱村口那边就没这么多烂泥。’周大牛卸下背篓里的矿石后甩了甩脚丫子上的泥巴嘟囔道。
周二狗：“咱们村口那边坡多缓啊，你再看这边，水又深又急，有点沙子都冲走了。”
周不凡指了指前面河道凸出来的一处：“等以后在前面那修个小码头就好了，那边水没这么急、坡也缓。”
“小凡，时间还早，俺们再回去检点吧。”卸完了竹筏上运回来的矿石后，周二狗抬头看看天上的太阳对着周不凡询问。
周不凡稍微一想，点头同意了周二狗的建议：“那行吧，不过可快点儿啊，别捡太多了，待会儿晚了这路可不好走。”
“好嘞，你在这等会儿啊，左右也不远。”周大牛说话的功夫就上了竹筏。
二人走后，周不凡四处瞅瞅搬来了几块普通的大石头，丢在了方才大牛上岸的地方，这里现在被踩的更加泥泞了，要不垫上点东西，还真就不太保险，这几块大石头虽然起不了多大作用，但好歹也能踮踮脚，不至于陷得太深。
有话则长，无话则短，简短简说，二人又撑着竹筏朝着这边而来。
远远的，竹筏上的周大牛就朝周不凡喊了一声，“凡子兄弟~！”
周不凡听到呼喊急忙转过身来，朝着二人挥手示意，渐渐的竹筏靠了过来，周大牛将筏子上的两箩筐矿石搬上了驴车，随后三人开始返程。
周不凡本想叫两人将竹筏弄上来一起做驴车回去，可这竹筏用了这么些日子，早就被水浸泡透了，实在是沉重的很，远没有划着回去来的轻松。
于是，周大牛和周不凡赶着驴车在上面走，周二狗一个人在下面撑着竹筏，来的时候周二狗的竹筏比二人快了不少，现在逆流而上情况恰恰反了过来，驴车明显速度更快一些。
待到三人回到村口，太阳公公早就落了山，只剩最后一丝晚霞挂在天边，各家各户的院子里已经飘起了袅袅的炊烟，远远就能闻到燃烧柴草的味道。
将竹筏拴在原来的树桩上之后，周二狗终于撵上了二人。
下地劳作了一天的人们也已陆陆续续进了村，村后忙着建砖窑的族人也开始收拾家什各自回家。
街道上的族人们相互间打着招呼，问候着那句不知道说了几代人的问候语，诸如，同辈间相互招招手或是点点头，再来上句：回来了，或是某某大爷大叔，回来了，要么就是吃了吗？
就这么一句朴实无华的简单问候，却承载着人们最真挚的同族之情，没有过多的话语，没有过多的虚情假意。
一些路过的族人看到了驴车上拉的矿石，虽然心有疑虑，但都没有寻根问底，在他们看来这就是一车石头，或许周不凡要拿来垒鸡舍之类的也说不定。
因为以他们的见识，实在是想不通这玩意儿还能用来作甚，总不能当钱花吧，其实还真就能当钱花，只不过不是现在，而是进一步加工之后才行。
“吁~”周大牛一把拽住了驴车的缰绳，前进的驴车戛然而止，稳稳的停在了周不凡家门前。
周不凡急忙跳下车来，推开角门进了院子，‘哐当，吱扭’一声，大门洞开。
‘驾吖~’周大牛轻轻一抖缰绳，驴车缓慢向前进了周不凡家的院子。
“哟，凡哥，拉这些石头回来是要垒啥呀，垒鸡窝还是鸭窝呢？”一个皮肤黝黑的青年扛着锄头探头看了一眼之后抬腿迈进院子。
‘铁牛兄弟啊，下地回来了呀。’周二狗看了一眼来人问道。
“是啊，我下地刚回来，恰巧路过就看你们拉了一车石头回来，寻思着过来看看能帮着干点啥不，就算是帮着卸卸车也能快点不是吗？”铁牛放下肩头上扛着的锄头加入了卸车的行列。
“没啥事，那俺就先回去了啊，俺娘还等着俺回去吃饭哩。”铁牛拍打着身上沾染的泥土，拿起倚靠在墙根下的锄头扭头就走。
周不凡往大门口处紧走几步，目送铁牛出了家门，消失在了茫茫暮色中……