谢漾和谢贤战死，皇帝颁了一道追封为侯的诏书，被贬谪的谢淑妃重新提为夫人，掌后宫权；无数的金银赏赐下来做补偿，乍一瞧谢氏风光无限，竟是有越过杜家的苗头了。
可看得明白的都知道，谢氏如今算是日薄西山了，年轻一辈最杰出的两个才俊全都黄沙埋骨，往后只待谢陵一死，谢氏门户地位再无以为继。
但不论各方如何猜想，谢氏都只是关起门来，安安静静地操办了丧事，一如既往地过日子。
谢漾停灵那几日，楚昭黎去了，生前风风火火的一个人，死后的葬礼却并不热闹，相反还有些冷清。
大抵是瞧出了谢氏的日薄西山，昔日踏破门槛的官员如今一个个全都不来了，人情就是如此，熙熙攘攘皆为利来，熙熙攘攘皆为利来，倒显得楚昭黎像个异类。
他给谢漾上了炷香，脸上没什么表情，看着像是出于礼节勉为其难才来的，没有几分真心。可事实上，楚昭黎是难过的。
他在弋阳城如同无根浮萍，君父不爱，百姓不敬，谢漾算是他同这纸醉金迷的王都唯一的联系，而现在，他死了。
生死这件事，从来都是属于活人的热闹，旧时他的母妃自戕时，楚昭黎也认真想过，死亡这件事究竟算什么？对活人的惩罚么，否则他何至于那么痛苦。
可是现在，他又不明白了。
谢漾死了，整个谢家哀恸一片，可享受着他用性命搏来胜利的君王、朝臣，乃至于满城百姓，却好似都遗忘了，沉浸在胜利的喜悦里，恭贺着太子同丞相幺女的婚事。
楚昭黎从来没有似此时此刻一般厌恶皇帝所谓的帝王之术，君父权衡利弊选择轻轻揭过旁人对他下毒之事，他尚且只是悲哀。
此时此刻他却感受到了一种愤怒，将士在边疆抛头颅、洒热血，竟还要防备来自身后的阴谋阳谋么？太过可悲可笑了。
楚昭黎抬头瞧着素练装点的灵堂，棺材前头幽幽惨惨的青烟，忍不住扶上了谢漾的棺材——这是皇帝赏赐下来的。
上好的金丝楠木，价值连城，可就是这般，才越发讽刺，谢芙未满二十，谢漾将将弱冠，谢贤长些，可也不到而立之年，这些死物赏赐得再多，又有何用？又换不来他们的命。
“殿下。”谢陵瞧见楚昭黎有些意外，可也只是朝他打了个招呼，便不说话了，只安静地更换新鲜的供品。
“师父，谢家从此打算何去何从？仍居朝堂，还是如旁人所想那般，安独静退？”谢陵不说话，楚昭黎却是主动开了口。
“殿下认为谢氏当如何？”谢陵问，他虽对楚氏失望透顶，却到底不至于迁怒楚昭黎，若是要细论，他们反倒都是权力倾轧下的牺牲品。
“谢氏门风清正自守，向来以素退为业，谢家幺子高卧东山，素有高名，只是名望再高，若无实权，门户的兴盛便如同镜花水月。”楚昭黎轻轻地说道，他隐约有种预感，他必须要争一争了，
“如今并州军事落于杜氏手，难道在豫州的势位谢家也不想要了么？”
……
楚昭黎从谢家回来，路舟雪就站在宫门口等他，见他回来，上前扶他下马车，一边问：“如何？”
“谢贤战死，豫州刺史位空缺，谢陵不是会搬弄权术的，如今能接任豫州刺史的也就只有谢仪了。”楚昭黎说道，“只是谢仪此前一直高卧东山，无处世意，会不会出刺豫州就不清楚了。”
事实证明，谢仪并不是真正意义上不问世事、醉心玄学的酸腐名士，此人不但出刺了豫州，还很是一番雷霆手段稳住了谢氏在朝堂的话语权。
又因其此前高卧东山，名望甚高，如今入仕朝堂，一时间风头无量，竟真的有与杜氏平分秋色的意味。但谢仪此人年纪轻轻便老谋深算，稳固住了谢氏的门户地位后竟又隐遁了下去，不竞权势，不求非分。
随着谢氏在豫州经营得风生水起，楚昭黎也终于在谢陵的暗中帮助下养了一支军队，这军队不是别的，正是用当年谢芙那三千抬嫁妆养的。
只是后来战事突生，这批士兵还没练好，谢漾便匆匆披挂上阵，军权几番辗转，最终交到了楚昭黎手里。
“豢养私兵，小黎儿好大的胆子。”路舟雪随楚昭黎视察的时候忍不住同他咬耳朵。
“父皇不是总说我狼子野心么，不做点真的，怎对得起他的抬举？”楚昭黎借着衣袖的遮掩悄悄抓住了路舟雪的手，二人十指紧扣。
“怎的突然想争了，你不是想出去么？”路舟雪由他抓着自己的手，视线却看向了下头正操练的士兵，数量不多，只有五千，可胜在都是精锐，若是练好了，以一当十不是问题。
“只是忽然在想，坐到那个九五之尊的位置上，会不会随心所欲一点。”楚昭黎淡淡道，从前他无所谓，因为总归是要走的，可是质子一事让他明白，
只要他的身体里一日流着楚氏的血，他就一日走不掉，即便天涯海角，只要有需要，他都会被抓回来，作为牺牲品推出去。
“这五千名士兵，养起来不容易吧，你哪来的钱？”路舟雪又问，他眼见楚昭黎一身衣服缝缝补补穿三天，实在想不出后者哪来的钱养兵，莫说是谢芙的三千抬嫁妆了，那点东西早该花光了。
“棉棉，你别只看我穷困潦倒啊。”楚昭黎忍不住失笑，把军符随手塞给路舟雪玩，“我是不是忘了告诉你，我是有封地的？”
路舟雪微微瞪大了眼睛，他只记得初见时少年芝兰玉树，疏离又戒备，再后来见他孑然一身，受尽苦楚，只顾着心疼去了，哪里还记得问他这些？
“我有封地的，封号为‘庸’，在西南，虽是穷山恶水，可他们不知道，西南出奇药，这些年我很是赚了些金银。”楚昭黎说着朝路舟雪眨了眨眼睛，看起来是相当得意。
“你这小子，我道你为何想去西南，原是老巢在那呢。”路舟雪面上笑骂，心中却是止不住的难过，这些事情，其实萧风灼也是同他说过的，就在旧王都讲不死国故事的那个晚上。
“只是那孩子出生时声势浩大，却天赋平平，文韬武略、诗词歌赋，无一样出彩，国君本就不喜爱他，何况才学平庸呢？”
“太子天资愚钝，又不通人情世故，国君寿诞送了一件礼物讨好，不想弄巧成拙，竟让国君以为他意图谋反，当夜便被废了太子之位，禁足宫中。”
“所以没多久，废太子就被他爹找了个理由丢到西南蛮荒去了，封号‘庸’，平庸的意思。可叹不死国昔日繁华旧都不再，倒是那庸王封地背靠苍梧山，反倒在妖族的经营下喧闹起来了。”
“庸王，楚昭离。”
路舟雪不知道那时萧风灼以一种玩笑话提起旧事时心里想的是什么，但大抵还是耿耿于怀的，否则何至于语气那般讥诮。
楚昭黎并不平庸，路舟雪想，只是因为君父不喜，所以满城流言蜚语。
转眼春去秋来，弋阳城的树叶又泛了黄，杜乔同楚昭昀的婚事也喧嚷地办了起来，太子娶亲的仪仗走过长街，敲敲打打地就过去了，热闹的丝竹管弦声，在长乐宫里都能听到。
“皇太子娶妃，小黎儿在想什么？”路舟雪唯恐楚昭黎难过，挨在他身边，脑袋放在他肩头。
“若是来日我嫁你，三千里红妆，定比他们热闹。”楚昭黎笑答，一句赤诚之语却叫路舟雪骤然红了眼眶。
他不期然想起在不周山那次潦草收场的婚礼，那时萧风灼也是一身大红嫁衣，却被彼时追逐天道的他所舍弃。
路舟雪忽然再一次感觉到了痛苦，越了解萧风灼的过往，他才觉自己伤他越深，曾经他可怜予昭不为人所爱，萧风灼又好到哪里去呢？
路舟雪不敢想，萧风灼等了那么多年，终于等到成婚，迎来的却是又一次的背弃，他该多难过？
“棉棉，你怎么哭了？”楚昭黎只觉肩头忽然潮湿一片，手忙脚乱地给路舟雪擦着眼泪，一边无措地哄着人，“我哪里说错话了么？”
可就是这样，路舟雪才越发难过，这样温柔赤诚的人，怎么会没有人爱他，怎么能有人不爱他？路舟雪难过地抱紧了楚昭黎，在他耳边说:“我爱你。”
楚昭黎一愣，却是更紧地拥抱住了他，仿佛抱住了一生的执念。
“棉棉，你会走吗？”楚昭黎问，他的世界太荒凉，他试图容纳进许多人，可他们全都毫不留情地抽身离去，只留给他一个满目疮痍的废墟，现在这个废墟被路舟雪重新搭建起高楼，倘若有一日他也离去，那楚昭黎将一无所有。
他也曾从心里产生过恶念，折断仙人的手脚筋骨，让他永也无法离去，可他成为不了那样的卑劣者，他应该从泥沼里爬出去，而非把所爱拉下深渊，黑夜太痛苦，他舍不得他与自己共沉沦。