乾符四年，王仙芝领反贼军队攻陷鄂州。
黄巢反贼军队攻陷郓州、沂州。
他俩又举行联合作战，攻打宋州。
平卢节度使宋威，领属下官军增援宋州守军，反被反贼大军包围。
幸亏威卫将军张自勉，率领忠武官军七千名，前去救援宋州，杀死反贼兵士两千多人。
反贼军队被揍得疼了，只好撤除对宋州围困。
宰相郑畋向李俨反映：
“宋威欺瞒朝廷，他多次吃败仗，故意隐瞒不报。
留任这样的人，必然导致祸乱无穷，应早早把他撤职。”
僖宗李俨不听从。
宋威专门琢磨欺上冒功。
宋威派人去招降王仙芝，王仙芝派部下尚君长去商谈投降事宜。
宋威假装答应商谈，尚君长应约前来。
宋威命兵士捉拿住尚君长，关进木槛囚车，派人押送他去京城长安。
宋威托人捎信对李俨说：
“我派人押送去京城的尚君长，是王仙芝的手下猛将，我同反贼激烈交战，亲手捉拿了他。”
尚君长被押到长安，李俨下令把他处死他了事。
王仙芝得知宋威用诱降卑鄙手段，捉拿杀死尚君长，越发痛恨朝廷。
王仙芝令黄巢领兵进攻黄州，他自己领兵进攻荆南。
黄巢反贼部队出师不利，被官军曾元裕打败，只好逃回濮州。
王仙芝领兵到荆南城下，正值乾符五年大年初一。
荆南节度使杨知温，擅长创作诗词，丝毫不懂军事。
大年初一下大雪，雪花飘飘漫天落。
杨知温正接受下属们纷纷走进官署，给他作揖施礼恭贺新年。
忽然听城外喊杀声震天动地，兵士惊慌跑来报告：王仙芝领反贼部队杀过来了。
杨知温急忙召集属下将士，布署防御兵力，阻截贼兵进城。
这时荆南外城已被反贼攻破，官军守军急忙组织兵力戍守内城。
将领们请示杨知温：
“请杨将军亲自率领将士，上内城城墙，指挥我军抵御反贼围攻。
您亲自上阵领兵，能鼓舞士气。”
到这时候了，杨知温还没披挂铠甲、没戴战盔。
他仍然头戴乌纱官帽，身穿黑色裘皮大衣，从容观赏荆南城雪后美景。
他正诗兴大发，创作咏雪诗词，高声朗诵他的新作：
大年初一雪一场，
荆南满城裹银装，
雪停天晴心神爽，
红梅几枝盼春光。
大军压境，危在旦夕，还有心思写诗，他的行为迂腐可笑已极。
副将们知道他这德性，他这样即使上阵指挥打仗，也是个废物，根本依靠不上。
副将们不再管他，忙派人去向山南东道告急求援。
山南东道节度使李福，调发全部属下军队，前来救援荆南。
这时有五百沙陀骑兵，留驻在李福所在的襄阳，他们也和援军一同奔赴荆南。
到了荆门，沙陀骑兵和王仙芝反贼部队相遇。
沙陀骑兵纵马奋力冲杀，冲进反贼人群里，挥刀杀贼兵如砍瓜切菜，官军越战越勇，大败反贼军队。
王仙芝听说官军沙陀骑兵所向无敌，今天他亲眼所见，心里害怕极了，慌忙领贼兵从荆南撤离。
王仙芝贼兵转移进攻方向，抢掠江陵，又转攻申州，被曾元裕官军拦住大杀一阵，杀死反贼一万人，招降了反贼一万人。
王仙芝从蕲州外出抢掠，沿途招收新兵，他的部下一度达到八万人。
这次丧失了两万人，王仙芝只得领败兵仓惶远逃。
曾元裕一再向朝廷传送胜利捷报，僖宗李俨改任曾元裕为平贼招讨使。
已被免去平贼招讨使职务的宋威，领本部兵马回守青州城。
李俨听说杨知温大敌当前时，只会写诗抒发情怀，贬杨知温为郴州司马。
杨知温被贬官去外地当小官，增添了丢官落魄人生阅历，又可以创作新诗了。
曾元裕有了调动各地军队剿平反贼的指挥权，和副将张自勉各领官军追杀王仙芝反贼部队。
官军追击反贼到黄梅，展开四面周剿，一场大战，杀死王仙芝反贼五万多人。
王仙芝无处窜逃，被官军追上，官兵兵士奋勇上前，把他乱刀砍死，削下他的首级，送往长安悬挂城门示众。
王仙芝部将尚让，招集败逃残兵，投奔了黄巢。
黄巢领反贼攻打亳州，久攻不下，见尚让领败兵前来。
他们前来投奔，会增添一份力量，黄巢当然欢迎。
尚让推举黄巢为冲天大将军，黄巢改年号为“王霸”元年。
黄巢反贼再次攻占沂州、濮州，又攻占朗州、岳州。
僖宗李俨诏令曾元裕领兵移驻荆州、襄州。
黄巢攻打中州，被官军阻遏，进展不动。他派人给官军送信，表示愿意归顺朝廷。
僖宗李俨颁布诏旨，封授黄巢为右卫将军，让他 带领属下反贼军队，到郓州解甲归降，接受官军改编。
一旦改编完成，贼兵贼将从此拥有合法身份，成为官军编制。
朝廷没有想到，黄巢投降只是麻痹官军的缓兵之计。
官军各路军队，得知黄巢归顺，都麻痹大意、防备松懈。
黄巢突然带领反贼部队，乘船渡过长江，连续攻陷虔州、吉州、饶州、信州，进入浙江境内。
朝廷召开紧急军事会议，商议决定，调任名将高骈为镇海节度使，让他专门负责剿灭黄巢贼兵。
黄巢变乱未平，大同官军内部又发生了变乱。
朝廷君臣有些发懵，他们惶恐地想：
大唐天下，这是进入纷争模式，气数不长了么？
大同官军行营本来无事，起因是王仙芝、黄巢造反，造成兵荒马乱，社会无法正常运转，致命恶果已经显现。
南北大运河航路受影响中断，唐朝财富中心在南方，南方向北方输血提供营养，朝廷才能正常运转。
航路中断，南方的赋税金钱、粮米迟迟运不过来，北方官军面临断供军饷、断供军粮的危急状况。
北方各地官军受到不同程度的影响，大同官军行营情况最严重。
非常时期，军队容易发生兵变。
大同防御使段文楚，对兵士态度简单粗暴，不去做耐心细致的思想安抚工作。
为了能不断粮挨饿，段文楚决定减少军粮供应，兵士只能吃半饱。
段文楚平时对部下态度恶劣蛮横，这时将士们对他怨恨越重。
段文楚部下兵马使李尽忠对副将康君立、薛志勤、程怀信、李存璋说：
“如今天下大乱，朝廷号令只在长安有用，远处的人都不听从。
这正是英雄豪杰建功立业的好时机。
段文楚严苛凶暴，不能再给我们当头领了。
我听说沙陀军李国昌功大官高，他儿子李克用勇冠三军。
如果请李克用来给我们当头领，我们可以每战必胜，共得富贵，难道这不是最好的出路么？”
“我们都受够了段文楚，我们都赞成拥戴李克用当首领！”
大家齐声表示赞同。
大家一商议，决定选派康君立去请李克用。
康君立见到李克用说：
“我们大同将士，都想除掉段文楚，拥戴你去当首领。”
李克用说：
“你们看好我，信任我，我很感动。
我父亲现在振武军中，等我去向他说明情况，再起事不晚。”
康君立说：
“这事得马上干，拖延时间，走漏风声，必然干不成。
哪有时间，等你去千里之外请示你爹？”
李克用答应下来，他新招募兵士几千人，带领兵士赶往大同行营驻地。
李尽忠得知李克用领兵赶来，即组织兵士，晚上攻入行营官署段文楚住处，捉拿住段文楚，命兵士给他戴上刑枷锁链，关押狱中。
段文楚没想到下属敢反他敢抓他，他暴跳如雷，拼命挣扎，喊破喉咙，没有一点用。
李克用到达大同行营，将士们欢呼雀跃，拥戴他当上大同防御使留后。
李克用到达斗鸡台下，命令设置行军帐，安置他自己带来的军队。
李尽忠命人把段文楚从监狱中牵出，押解到李克用面前。
李克用命令几个兵士上前行刑，兵士们用锋利小刀凌迟活剐段文楚。
段文楚惨叫声声，被人用小刀剐了半天，他才断了气不叫了。
李克用又命兵士骑马踩踏，把段文楚尸骸踏扁踩烂。
行刑过程如此残忍粗暴，李克用心肠够狠毒。
做完这些，李克用开始接管大同军军务。
李克用想：
我自己上奏章，请求朝廷正式任命不太好。
他于是嘱咐大同军将士们上奏表，请求朝廷正式任命他担任大同军防御使。
僖宗李俨接到奏章，得知大同军发生兵变，深感震惊，当然没有批准大同军将士的请求。
李俨和群臣商议，打算派出朝廷使者，去责问李国昌，问他儿子李克用为啥谋反。
这时，李国昌已派人送来奏章，奏章里说：
“陛下，我为我儿子的行为感到震惊和羞耻。
如果我儿子李克用敢继续对抗朝廷，我就率本部兵马前去讨伐杀死他。
我绝不会因为溺爱儿子，辜负了国家对我的厚恩大德。”
僖宗李俨另任命卢简方为大同军防御使。
卢简方领几个随从前去赴任，到达大同官军行营官署。
李克用率领大同将士，把新到任的卢简方围起来拳打脚踢，他们一边打，一边谩骂：
“卢简方！皇帝让你来你就来啊？你赶紧滚！
这里不是你该来的地方！
你敢赖着不走，今天就把你打死！”
僖宗李俨得知卢简方没法在大同军营停留，于是修改诏命，任命李克用他爹李国昌为大同防御使。
李俨想：你李克用再狂横，总不能阻拦你亲爹去大同军上任。
接到调任他去大同行营担任防御使的诏令，李国昌怒从心起，忽然变了心反抗朝廷。
李国昌当着朝廷使者的面，撕烂朝廷给他的任命诏书，粗暴地丢弃在地上。
李国昌命手下兵士，抓捕并杀死了他属下军队中的太监监军。
然后李国昌和儿子李克用一起商量造反，派兵攻打官军部队。