武皇后临朝听政后，高宗李治后来又患上了头晕目眩的毛病，严重时眼睛不敢看东西，没法坐在朝堂处理政务。
李治对武皇后说：
“我风眩病发作的时候，百官奏事，你上朝堂处理吧。
处理完了，回来告诉我大致情况就行。”
武皇后有谋略才识，处理朝政明白果断。
但是她有个毛病，无论亲疏贵贱，听话顺从她的想法就安宁无事，违背反驳她就被撤职免官。
武皇后的父亲武士彟，和前妻相里氏生下两个儿子，大儿子武元庆，二儿子武元爽。
武士彟和后妻杨氏生了三个女儿。大女儿武顺儿嫁给贺兰安石，生儿育女又早早守寡，三女儿武疏影已病死。二女儿就是武皇后。
在父亲武士彟去世后，武元庆、武元爽及他俩的叔伯哥哥武惟良、武怀运，对待后妈杨氏很不尊重，多有失礼羞辱，经常欺负她们孤儿寡母。
武元庆为贪图得到一点聘礼，还盘算把后妈杨氏再嫁给一个杀猪的屠夫，遭到杨氏拒绝。
武皇后还没入宫时，也遭到几个哥哥的白眼蔑视。
因此武氏母女，暗中憎恨他们，只是多年隐忍不表现出来。
到武氏得宠，一跃成为皇后，武皇后母亲杨氏被封为荣国夫人。这时候武氏兄弟的官职是：
武元庆为中正少卿。
武元爽为少府少监。
武惟良为司卫少卿。
武怀运为淄州刺史。
武氏兄弟满门福贵，显赫无比。
一天，武皇后母亲荣国夫人杨氏在府上宴请武氏兄弟，杨氏问武憔良说：
“你们今天得到了荣华富贵，还记得以前的事吗？”
没想到武惟良不认错，不奉承，毫不领情地说：
“我们是托叔叔(指武士彟)的福，作为开国功臣的子弟入朝为官。
我们不苛求大福大贵，现在因为是皇后亲属而升官，我们觉得官位越高越危险，不以为荣，反以为忧呢！”
杨氏越发冤恨他们，把武惟良的话告诉了女儿武皇后。
武皇后还是个十几岁女孩时，被他们欺负了长期隐忍，这次丝毫没有客气，新仇旧恨一起涌上心头。
她给李治上奏章说：
“我的哥哥们才能平凡，得到陛下特别关照，才得以在朝廷担任重要官职。
蒙陛下厚爱，我得以身居皇后位，我时常反省过失，应当公而忘私，不为亲属谋求特殊照顾。
我的哥哥们在京城担任高官，养尊处优时间长了，必定助长骄奢淫逸，对国于己都不好。
请求将他们安排到边远地区做官。
这样一来，可以向朝廷官员和民间百姓展示我身为皇后大公无私。
二来可以让他们当地方官造福一方。”
李治于是诏令：
武惟良为始州刺史。
武元庆为龙州刺史。
武元爽为濠州刺史。
武元庆本为司法京官离开繁华帝京去了偏僻之地，时刻担心不知啥时候又有灾祸临头，忧郁恐惧而死。
武元爽因为其它事犯了罪，被流放扬州服刑，不久也死了。
武皇后的姐姐武顺儿被特许自由出入皇宫，她不知道应该和皇帝李治保持距离，避免言行过于亲密惹人嫌疑。
李治喜欢武顺儿温婉柔美、情感细腻的气质。和她感情逐渐升温，发生了兴云播雨那样的事，结成了鸾凤情缘。李治封她为韩国夫人。
韩国夫人武顺儿有一个女儿贺兰氏，生得天姿国色，娇小风流。
李治见一个，爱一个。贺兰氏也不管老少辈份，得蒙皇上宠爱，也乐得移花接木，抱着被子承受恩泽。
武皇后为人精明，早看出了不正常，只是装作不知道，仍然和姐姐武顺儿往来如常，时常和她坐在一起吃饭。
一天吃饭的时候，武皇后暗中在粥汤里放了鸩毒，将韩国夫人武顺儿毒死。
李治不知道内情，只知道韩国夫人是暴病身亡，难过地偷偷流眼泪。
李治又加封韩国夫人的女儿贺兰氏为魏国夫人。
贺兰氏感激万分，更想以身报德，使得李治越发喜欢，几乎想把她封作嫔妃。
只是碍着武皇后的面子，不便实行册封。
武皇后早已看透内情，仍然隐忍不动声色，只是静等机会下手。
这时武惟良、武怀运同时入朝，给武皇后送来特色美食。
武皇后接到献食之后，罪恶念头来了。她派人在食品里下了毒药，邀请魏国夫人贺兰氏食用。
武皇后对贺兰氏说：
“这时你的两个舅舅送来的，你先品尝吧。”
贺兰氏一听是娘家舅舅们送到宫中的美食，特别高兴。
她心里没有防备，拿起来就吃，吃了不多，肚子疼得厉害，倒在地上喊叫，一会儿七窍流血，一命归西。
武皇后忙令太监去请高宗李治。
看见李治走来，武皇后开始放声大哭，边哭边说：
“武惟良、武怀运你们真是狠毒啊！”
李治看到躺在地上死了的贺兰氏，又看见武皇后痛哭，感觉如五雷轰顶。他问武皇后：
“这是怎么了？谁害了魏国夫人？”
武皇后边哭边说：
“武惟良、武怀运送来了献食，说是给我和皇上品尝。
魏国夫人先吃了几口，就这样了啊！
武惟良武怀运在献食里下毒谋害皇上，魏国夫人先尝了尝，不小心毒死了她自己，救了我们俩啊。”
李治痛惜魏国夫人被毒死，恨不得亲手杀了武惟良、武怀运才解恨。
他写了手诏，派人交给大理寺查办，令将武惟良武武怀运立即处斩。
被执法吏逮捕的武惟良、武怀运有口难辩，连声喊：
“冤枉！冤枉！我们没有罪！
我们可对苍天发誓没有撒谎！我们没有投毒！”
他俩被执法行刑吏押到街市斩首，他们的妻子女儿被充入宫中当了奴婢。