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赵苏赴京之后,赵沣夫妇就很自觉地经常到县城居住了。祝缨对他们夫妇一向礼遇有加,童立跑过去一趟,赵沣夫妇很快就过来了。

到县衙之前二人有一点猜测,心里都吃不准。从要种麦子了到是不是京城赵苏有什么消息了,又或者是要再提携一下他们家。但又都觉得不太像,种麦子的事儿已经铺开了,不算什么特别新鲜的事儿不值得这么单叫他们过去一回。

往京城去的那个小吴官人才启程没两天,他们才托小吴把一些给赵苏的东西顺便捎带,再托他把赵苏的回信给带回来。至于提携,最近也没有发生什么事吧?

夫妇二人横猜不着竖猜不着间,县衙已近在眼前了。

童立在前面引路,到了书房外向内通报了一声:“大人,赵郎君和赵娘子来了。”

祝缨伸出手来撑着桌面起身,走到门口脸上已带了丝和气的轻笑:“阿姐、姐夫。”

赵沣拱手,赵娘子笑道:“阿弟好忙,这就又有事了,有什么是我们能做的呢?”

祝缨做了个请的手势:“当然有事啦,好些事要靠阿姐和姐夫呢,里面请。”

他将二人引到一边坐下,童立去上了茶来,祝缨再次打量这夫妇二人,见他们脸上没有一点焦虑、担忧的情况,心下十分地奇怪。她请这二人来并不是为了什么大事,而是要看一看赵娘子能不能到。

如果阿苏洞主出事了,影响已经反应到了榷场上,赵娘子身为亲妹妹必定能得到消息,如果是阿苏洞主亡故这样的大事赵娘子必定会赶回去。她过不过来,祝缨都能从中读出讯息。

可是她来了。

但是榷场的情况又是不对的。一般而言,一种买卖如果变差,也是渐变,如果是骤降,必是有什么突发事件。即便阿苏家突然有了新的门路,又或者是山货因为别的原因减产,多少能知会她一声。但是据她所知,气候没变、也没有疫病等情况发生,更没听说阿苏家又跟谁对着抓人砍头放血祭天——如果是这样,山上怎么也会跟她要求一些支援,至少是再买点兵器。

祝缨脑子转了八百圈儿,口上却说:“是有一件事儿,也不知可行不可行。”

赵娘子笑道:“阿弟做事,什么时候不行了?你只管说,我们只管做。”

祝缨道:“我又兼顾思城县,见他们那儿也有些橘子树,早先时候会馆那头就说,常有别的地方冒充咱们的橘子高价贩卖。我想,咱们不能耽误了粮食,能产的橘子数量就有限,与其让他们胡乱冒充,不如咱们自己来?”

赵娘子有点听不明白,赵沣问道:“咱们去他们那儿种橘子?那地?”他能想到的就是,祝缨借着也能管着思城县的便利要给他们好处了,拨一些土地给他们种橘子获利。

那倒是非常丰厚的了!那就得建仓库了呀……赵沣已从橘子想到了之后,甚至想到是不是能在京城也建个同乡会馆呢?赵苏正好在那儿,也可以管一管的。这样他们与赵苏的联系也就更方便了。不然像现在这样,自己派人完全没个保障,得等着蹭哪个文书或者差使,可是太费劲了。

祝缨道:“咱们收他们的橘子。”

“啊?”这与赵沣自己想的完全不同,赵沣一时没转过来。

祝缨道:“就是买进卖出。十文一斤买他们的,五十文一斤卖出来——我随口说的,要是能卖更高当然更好。当然也不能给人家把价压得太低了,叫人赚不着就不种了。收的时候拣好果收,咱们有仓库,来年春夏还能再卖一波。也省得他们自己出去闯。咱们卖出去的橘子,谁又敢说不是福橘呢?”

赵娘子道:“阿弟这主意真的好!是要给他做吗?”她将手放到了赵沣的肩头上。

赵沣稍有不自在,看祝缨对赵娘子这举动一点意见也没有,他微微动了一动,又坐住了。

祝缨道:“那个最终还是要士绅们公议出来的。姐夫到时候可以自己提一下,先稍做准备。这么大生意,要是自己吃不下呢,趁早找个合伙的。”

赵沣笑道:“有大人这句话,我就可以放手去做了。”

“一口吃不得个胖子,别积压了反而不好。”

“是。”

赵娘子看丈夫在祝缨面前不够潇洒,只好自己来讲:“阿弟,这橘子,能卖到京城吗?”

祝缨道:“现在不是时候呢。”

“前两年说咱们自家的橘子不够多,卖不了那么远,现在又要收些别人的,足够多了吧?你外甥现在又在京城,也来一个会馆,多么方便呀。”

祝缨眨眨眼,道:“他现在还是要沉下心来读书,不能叫人觉得他浮躁才好。”

祝缨没好意思说,您是不知道京城的房价!一个会馆,至少得两进院子吧?还得加个偏院儿什么的。要是想卖些特产,得有库房吧?库房倒是不用马上买,可以租,福禄县的特产高贵的少、要走大量才能划算,才能不亏本。橘子对保存的要求又高,费用也不低。

“那真是可惜了呀……”

祝缨笑道:“阿姐要是想别的买卖,倒还有一样。”

赵娘子感兴趣地问:“那是什么?”

“咱们这儿多山,山上种橘子长得也不错,我看寨子里也不时有些橘子。再有,山上的茶也不错,上次刺史大人来这里,他的随从们我都送了一些,他们说喝起来也还行。咱们先在州里将招牌打响也不错。”

赵娘子中肯地说:“山上的茶,胡乱喝喝还行,比起上回阿弟给我的茶可差多啦。”

“那是贡品,当然要好些。咱们这个就走个量。我原想等过两天亲自与小妹商议的,偏她近来不能脱身,看来我只好在种麦前去找她啦。哎,也不知道大哥怎么样了。”

赵娘子眉拢轻愁:“是啊。上回说,还是老样子。唉……”

祝缨左看不像,右看不像,心道:难道我猜错了?还是连她也不知道呢?

她说:“你们先想想,凡事咱们都别急着一下子将宝全押上,慢慢试试,试行合适了,瞧准了直接拿下。”

赵沣道:“我回去就看看。不瞒大人说,我原本也动过这个念头,可一看自己的仓库,就……”自己打开销路是非常辛苦的,但是福禄县有个干事儿的县令,支持他们趟路,可就容易了。过了这个村就没有这个店了,一旦祝缨离开,鬼知道下个县令是个什么鬼东西?

但是橘子得种出来,一年就一季,仓库就这么多,粮食更得存着。

现在看祝缨有这个想法,压下去的念头又重新泛起,他琢磨着要怎么干了。父子通信,赵苏虽然不怎么叫苦也不太要钱,赵沣读他对祝缨的佩服却读出来一些别的味道——京城生活特别费钱,物价也贵,房价也贵。祝缨能在京城自己置下产业,是相当厉害的。

赵沣给儿子送了一笔金银过去买房子,马上就感受到了赵苏所言非虚。

赵沣琢磨着钱,祝缨已经与赵娘子约好了:“那等我把麦种分完,明天咱们一道去探望大哥。”

赵娘子道:“好!”

————————————

送走了赵沣与赵娘子,祝缨的心情并没有放松下来。阿苏洞主这个年纪、这个情况,除非天上掉下个神仙来把他给救了,不然随时能死。祝缨心里早有方案了。

她先命项乐去找丁校尉,问他准备的情况。一旦有变乱,丁校尉手底下那百来号人就得顶起用来,那就不是一百个兵,至少得充任伍长、什长之职,将全县的青壮带起来。好在现在秋收已毕,粮已入库,不必担心收成。

侯五也被叫了来,祝缨告诉他:“我要上山去,如果有事,这里这些人就交给你了。”

侯五道:“大人怎么能再亲自去呢?不如我去!”

“里面不定有什么事,你不一定能做得了主。”

“那我去探探?”

“你会说瑛族的话?”

侯五默,方言他是会了的,瑛族的话就真不行。

项安道:“我懂,我可以去。”项安也说:“我和哥哥一块儿去,兄妹俩做个伴儿,比一个男人独自去更好。”

祝缨摇摇头,她有一个猜测,并且认为是最贴近现状的——寨子里出了变故,苏鸣鸾起初并没有能够很顺利地接掌,现在正搁寨子里内斗呢!

苏鸣鸾的个性祝缨已经很了解了,将她当成个“泼辣异族美少女”来看是不行的,谁这么看谁吃亏。祝缨想,苏鸣鸾应该没有太落下风,否则就会给自己送信,也给赵娘子送信了。另一方呢,不管是谁,肯定是不想让对苏鸣鸾比较支持的自己得到消息的。

如果是胶着,她就得快一点赶过去才能有所施为。

她先把县里的事情安排好,再给思城县那里去命令。水利工程都还没有开始,她就下令暂时坚壁清野。

丁校尉很快也到了,祝缨没有将猜测全告诉他,而是以:“马上就要运输橘子了,请代为操练一些青壮好押运货物。”

丁校尉满口答应了下来。

祝缨又将家里也给安排好,说自己要出去巡视一趟。张仙姑道:“又要不着家了。”祝缨道:“就几天,我还回来看麦子呢。”祝大道:“你还回去修渠呢,你就不能在家里跟你爹娘好好住几天?你多大的人了?”

一提到祝缨的年纪,他就愁上了:“你再这么下去,过了年纪就要生不出孩子来啦。”

“怎么又说这个了?”

张仙姑扳着指头道:“先是说在京里不方便,到了这儿又是忙,如今好忙得差不多了吧?我看咱们麦子也种不错了。就看着你这拣来的儿女一大堆,我给你带几个孩子也解闷,石头、锤子也怪好的,可你娘我呀,还是想带你亲生的。”

祝缨两眼一翻,跑了。

————————

第二天,祝缨带着项家兄妹、十个衙役与赵娘子一同出发。祝缨看赵娘子的样子也不像是临时得到消息又有什么事发生了。

他们都骑马,带上了些礼物往山上去。祝缨从黄十二郎家里抄了不少好物,钱粮她不动,挑了些比较精致的摆件、首饰装了几个匣子,权充礼物。这一部分是可以正式报账的,与阿苏家交往算是正经事。

此时秋高气爽,行程被她第一次进山时快了不少,又比上一次去见阿苏洞主少了几分仓促。祝缨留意看着山里,低处的田已收割完毕,山上还有一些金色仍在风中摇曵。

他们计划在途中一处小寨暂歇,饮马、吃饭。赵娘子这一路极熟,她看了一眼祝缨带的箱笼,心道:阿弟做事可真是让人舒心啊。

指了一下那个寨子,说:“那家的酒最甜,可惜你不能喝,不过回来可以带一些给老爹。”

她说的“老爹”就是祝大,两人认了干亲,祝大也跟着长了辈份儿。

祝缨笑道:“好。”

到了寨门口,大家的脸色都凝重了起来——里面太安静了。

赵娘子派人去交涉,过了一阵儿,派去的人连滚带爬地跑了过来:“不好了!老洞主升天了!”

赵娘子道:“什么?”

祝缨看她坐得很稳,像无事发生一样,暗自留意,眼睛将四周上下都打量过了,一手放到马上拴的一面小小的皮盾上。等仆人又重复了一遍,赵娘子才说:“哦!等等,我去问问。”祝缨与她并辔而行,到了寨门口,赵娘子正常地喊人,里面也出来一个小寨主,两人正常地交谈。

赵娘子寒着脸,再三确认:“我哥哥真的升天了?”

小寨主道:“是。寨子里来传了几次话,先叫了我阿爸过去,后来又来了两次人,都让我们不要向山下说去。”

这是对赵娘子隐瞒了消息,或者说“对外”封锁了消息。祝缨已经猜到了有这种可能,现在确认了,她又将自己的猜测往前推进了几分。认为这次行程极有可能达成自己的许多目的。比起她的沉着,赵娘子却沉不住气了:“谁?谁的令?哪个叫你们瞒着我的?”

“来了几次人呢,附近的寨子都接到令了。”小寨主说。他说,有巫师派来的,有苏鸣鸾派来的,也有苏鸣鸾她大哥派来的。

祝缨劝道:“阿姐,或许是在准备大哥的葬礼,准备好了再请咱们过去的。”

赵娘子道:“这是拿我当外人了呀!”她气得整张脸白里透红的。

自己的猜测又印证了几分,祝缨对小寨主道:“能安排我们歇一歇,饮一饮马么?”

小寨主看了赵娘子一眼,眼神有点不太踏的样子:“请到里面来。”又低声说了一些话,诸如现在他也不知道上面大寨里是个什么样子之类的。

赵娘子先是生气,进了寨子里开始大骂:“我待他们一片真心,现在连我哥哥升天了也不告诉我!”

祝缨道:“现在不是已经知道了么?大哥走了,咱们别叫他身后不安。你说呢?”

赵娘子道:“阿弟,你说现在怎么办?我怎么觉得这事儿不对劲呀?就算不告诉我,这里的人怎么也不痛哭呢?”

祝缨道:“回去看看就知道了。”她安抚完了赵娘子,借口方便明天一块儿早起赶路,请赵娘子住到自己的隔壁。

安抚好赵娘子,她马上叫来项乐、项安:“你们的功夫都没落下吧?”

“是。”

“吃饱一点儿,衣服鞋袜收拾整齐,袖口裤角扎紧了,刀不要离开手边。”

“是。”

“明天听我的令。”

“是。”

第二天一早,一行人匆匆出发。这回顾不得看路上的景致了。赵娘子铁青着脸,不断地打马赶路。祝缨劝道:“阿姐,再补充些食水,一气到寨子里吧。”

赵娘子道:“不用!我现在就过去,看看他们怎么说!”离大寨越近,她看起来就越生气,嘴唇抿得死紧还打着哆嗦:“我是哥哥带大的,他们竟然敢不让我见哥哥最后一面!他们怎么敢?!”

祝缨道:“你真得歇一下了。”

“我不!”

“那好,回到家里先别冲动,嗯?我会一直与阿姐站在一起的。”

赵娘子想将嘴角往上扯一扯,脸竟然僵住了,她说:“好。好阿弟。”

太阳落山之前,一行人赶到了大寨前。这里寨门紧闭,一片肃杀的样子。岗哨上早看到一行人往这里来了,祝缨十来个人,赵娘子也约摸是这个数,一总算下来人数不算很少了。寨子里的人十分警惕,因为他们都骑马,且速度不慢,一副来者不善的样子。

到了寨子下面,上面喊话:“停住,不停就放箭了!来的是谁?”

赵娘子破口大骂:“你们瞎了?等我进去,将你们眼睛一个个都戳瞎!”

祝缨知道她干得出来这个事儿,却不出声阻拦也不表明身份,任由上面一片惊慌地说:“这就来!这就来!”

等了好一阵儿,寨子的大门才打开,里面一片火把,火把照耀之中,祝缨看到了树兄。

赵娘子提起马鞭冲了过去,祝缨没有下马,带着项家兄妹骑马跟在她的身后。赵娘子见人就打:“你们凭什么不让我见我哥哥?”

树兄挨了好几鞭子,仰头握住了赵娘子的腕子,低声道:“出事了。他们打起来了。”

赵娘子一怔,祝缨到了他们的身侧道:“问问大哥在哪儿,大嫂和孩子们在哪儿。去那儿!”

赵娘子问道:“我哥嫂呢?我侄儿侄女呢?”

树兄嘴里又酸又苦,道:“正打着,你再这样闹,就回去吧。”

祝缨道:“为什么打的?谁打谁?谁挑的事儿?”

树兄发现了她,道:“您也来了?”

“陪阿姐回来看大哥,路上才知道……”

赵娘子已经不耐烦了:“咱们走!”她鞭马上前,一路往家里卷去!祝缨毫不犹豫地紧随其后。到了大屋前的广场上,一行人勒住马。广场上,渭泾分明地分成了两派人,前排的兵刃向着对方。她们一过来,双方人都望向她们。

赵娘子道:“你们都是谁的人?!自家人打起自家人来了!这是要干什么?!都是混蛋!”她骂得虽响,心里却慌,她已经意识到眼前怕不是娘家人排斥自己这么简单,而是娘家人内讧了!

祝缨低声道:“快,进去看看什么事儿。”

双方已经吵了起来,渐有互殴的趋势,祝缨看着地面上一些还没完全变成黑褐色的痕迹,手按到了刀柄上。

仔细分辨,一边叫着:“老洞主将寨子传给我们新洞主!阿浑算什么?!凭什么要另立别人?”

另一边说:“那是老洞主的儿子,不比女儿更亲近吗?”

“儿女都亲近的!要听老洞主的令!”

“给你们,就都要送给山下人啦!”

“放屁放屁!山下送上来多少好东西,你也吃到了肚里,现在说这个话,叫你肚子也烂了、肠子也烂了。”

祝缨催促着赵娘子:“快去调解了他们兄妹,不然,自己人就要先血流成河了。”

赵娘子道:“走!”

她在前面开道,祝缨跟着后面就冲了过去!双方的人以为她是赵娘子的山下随从,倒没有很在意。

她们一行人顺利地进了大屋。

——————————

大屋里的气氛更加紧张。

整个大屋也充满了执兵器的人,情况比外面还要复杂。一边是苏鸣鸾的,一边是她大哥和阿浑的人。赵娘子从正中走过去,祝缨也大摇大摆走在正中。到火塘前,两派人正在对峙。阿苏洞主的夫人坐在丈夫原来的位子上,她的左手边是苏鸣鸾、次子、巫师等人,右手边是长子、三子等人以及阿浑。她的周围也围着一圈的武士,都执兵器护卫在她的周围。

看到赵娘子,阿苏夫人道:“你来啦?”

赵娘子道:“我不来,难道等你们请我来吗?!你们干的是人事吗?哥哥升天了也不告诉我!你们说,到底怎么回事儿?”

苏鸣鸾看到祝缨也回来了,心道:他来得也太早了。

那边阿浑已经叫了起来:“你们看,这是山下的官儿,小妹就是与他勾结,心向着山下。要拿寨子献给他,讨好他!好跟他过活!”

这就不要脸了!

祝缨对阿苏夫人道:“阿嫂,阿姐担心大哥,我陪阿姐上山探病,路上才听说大哥走了。”她摆摆手,后面衙役紧张地将携带的礼物往前奉上。阿苏夫人身边下来两个武士,一趟一趟地搬取了几个匣子展示给阿苏夫人看。

阿苏夫人道:“阿弟,我们家里有点事儿,你和妹妹先去休息一下。我办完了事咱们再送你们哥哥。”

赵娘子道:“这个样子,我怎么能走得开?”

祝缨看了苏鸣鸾一眼,苏鸣鸾沉着点了点头。祝缨也看出来了,与其说是对峙,不如说是苏鸣鸾占优,但是上面还有个阿苏夫人,看样子这位夫人也不是个纯正的内宅妇人,她自己也有一股小势力可以均衡儿女。

祝缨知道这次交接不会太顺利,她对阿苏夫人道:“阿嫂,我不是外人。”

阿浑在一边对苏鸣鸾的大哥咬耳朵,祝缨看到了,说:“有话明着说,背后说话算什么男人?”

阿浑放大了嗓门道:“你别装好人!老洞主一走,小妹就要杀她的哥哥!”

祝缨看向了苏鸣鸾,苏鸣鸾沉声道:“是守护阿爸。”

祝缨对阿苏夫人说:“阿嫂,大哥现在哪里?我想看看他。还有,不好让他这么躺着的呀,总要发丧的。”

阿苏夫人缓缓地道:“我的家啊……”

“上次来见大哥,大哥把你们都叫出去了,对我一个人说,让我保护他的儿子们,保他的儿子们活命。”

阿浑一方轻吐一口气,阿苏夫人也点点头。

祝缨看向苏鸣鸾,苏鸣鸾认真地说:“我没有要杀我的哥哥。”

祝缨又看向大侄子,问道:“你遇到了什么事呢?”

大侄子道:“阿爸走了,我们给阿爸穿衣。阿浑发现、发现,有埋伏。”他心里难过得厉害。

祝缨往大侄子那里走了一步,一个年轻人执刀拦在他的面前,将刀刃向着祝缨,眼中尽是威胁之意。祝缨歪头看了他一眼,这是阿浑的儿子。

“有人围攻你吗?”祝缨继续问大侄子,“阿浑说话前,有人围攻你吗?”

大侄子迟疑了:“这……”

祝缨一颗心放回了肚子里。

“杀害自己的哥哥可是很重的罪啊,你现在站在阿浑身边,就是承认阿浑说的是对,就是要定你妹妹的罪,是要她死了。现在告诉我,她打你了吗?你听到她下令攻击你了吗?还是,一切都是阿浑说的?”

阿浑大喊:“山下人最会骗人……”

祝缨轻笑摇了摇头,忽然抽出刀来,一刀劈向了阿浑身前的那个年轻人!刀从他的颈中劈下,鲜血喷了一地,年轻人在地上抽搐了一阵儿,彻底安静了。祝缨提着刀,慢慢地说:“现在可以好好说话了吗?”

阿浑瞪大了眼睛:“你!”

祝缨把眼睛挪向大侄子,大侄子一个激灵,手上的刀反向性地向她砍来,祝缨双手执刀架住他的刀,从手掌至手臂被震得发麻。大侄子的刀比祝缨的刀差着不少,火星四射之后豁了个大口子!

一室皆惊,所有人的兵器都抽了出来!

阿苏夫人站了起来,大声叫道:“你们都住手!”

祝缨后退了两步,提刀站着,说:“小妹这么对你了吗?”

大侄子也是个悍勇之人,他说:“你在吓我吗?”

祝缨道:“我为什么要吓你?你都这么大了,又是寨子里的勇士,吓唬是没有用的。我杀个样子给你看一下,真想杀你不会让阿浑有机会说‘你妹妹要害你’的。

你做了洞主之后要怎么办呢?下山来杀我吗?还是,关了寨门,从此不再与山下往来?将姑姑也关在门外?成天跟索宁家、利基族对着抓奴隶、砍人头、放血?”

大侄子低声道:“当然不会。你是我义父,是我阿爸的兄弟。”

“那就是还接着与我交朋友,与山下交易了,对吗?”

苏鸣鸾一阵紧张,阿苏夫人心里也不知道是喜是悲。

大侄子道:“是。”与山下接触这几年以来,山上的生活也改善了不少,这个他是承认的,也觉得双方不应该回到从前那个断断续续的样子。

祝缨问道:“怎么交易呢?谁来干?”

“以前是阿浑帮我阿爸,以后还是他帮我。”说完,他也觉得哪里怪怪的。

祝缨笑了:“一口一个山下人会骗人,勾结寨子里的人生事,他会同山下人做交易?我信?还是说,我要是不接受他,你就不与我交易了?”

祝缨走近阿苏夫人:“大哥走了,小妹登位,正是恶人想要闹事的时候,确实应该警戒。原本与山下的交易都是他一个人在干,钱经他手,大哥也要吃他剩下的。大哥不愿意,自与我交易。他现在想接着吃独食,剩口骨头给你。阿浑为了自己的钱财,想要大哥的儿女自相残杀,你们流血,他得好处。好处得多了,他越发壮大,到时候寨子是谁的还不一定呢。你看他的衣服、他的镯子、他的项圈、他的刀……”

阿浑听得又惊又怒:“你说谎你说谎!你说谎!我是揭穿你们的阴谋!你与小妹……”

“哦,那行,以后山下绝不与你做独家交易。”

“不!”

祝缨让童立童波上前,前排站着,她站到他俩的身后,先打童立脑袋一下,又掐童波肩膀一把。对阿苏夫人道:“小孩子的把戏,这样就能让两个人打起来了。再跟大人一告状,那两个挨打,大人说他是好孩子,给他糖吃。”

阿苏夫人从听到儿子说“以后还是他帮我”的时候,就坐回了位子上,说:“你们要还是我的儿女,就都过来。”

苏鸣鸾拢拢头发,大步地走上前去。大侄子也要上前,阿浑拉着他的袖子:“不能过去啊!”

祝缨右手提着刀,对大侄子伸出左手,说:“你信你阿爸吗?”

大侄子犹豫了一下,一步踏上前!阿浑脸色大变,转身就要跑。

苏鸣鸾站在母亲的身边,手往下一指:“拿下他!”

大侄子叫了一声:“小妹!不能杀自家人!”

阿浑边退边说:“对……”

祝缨道:“项乐项安!”

兄妹俩进门就死盯着阿浑,一听令下,齐齐一震:“在!”

“拿下他!”

“是!”

祝缨对苏鸣鸾道:“人我已经给你准备了,你可以不杀自家人。”

阿浑脚下不停,项乐项安往阿浑处扑去,阿浑儿子已死,仍有几个护卫。苏鸣鸾一个手势,她的人也围了上来,架住了阿浑的护卫。大侄子的人又要往上,项乐项安已趁着他们双方又打起来的功夫按下了阿浑!

项乐一把刀架在了阿浑的脖子上!

祝缨叫了一声:“项乐。”

正在搏命的双方都停了手,紧张地看着阿浑颈上的刀。项乐恨不得现在就一刀割断阿浑的脖子,他喘着粗气,双目赤红,仍是稍稍克制,看向祝缨。

“义父,”大侄子又叫了一声,“阿浑是阿爸的兄弟。”

“他要害死你阿爸的女儿,让你阿爸的儿子杀你阿爸的女儿。你不亲自动手,可是只要说一句,小妹要害你,小妹就没活路了。阿浑和妹妹,谁更亲近呢?”

阿苏夫人又唤了一声儿子:“谁跟你更亲?”

赵娘子道:“你们还在这里磨蹭什么?外面已经杀了许多人了!再杀下去,不等索宁家打上门来,自己就杀完啦!”她平日也说不出这样的大道理,打就打、杀就杀,她眉头都不带皱一下的。但是现在是自己的侄子侄女要动手,手心手背都是肉,且侄女跟自己更亲近一点。还是不要打了的好。

苏鸣鸾道:“大哥,我发誓绝不害你!是阿浑要生乱,我才准备拿下他的!”

祝缨道:“你们两个,虽然是同胞兄妹,因为奸人挑拨变成现在这个样子。来,我为你们主持歃血,互相不许伤害!惩治了坏事的人,一家人坐下来再好好说话。阿嫂,阿姐,你们说呢?”

阿苏夫人与赵娘子都说:“好!就这样!”

阿浑往外跑,项乐项安直扑向阿浑,将他按下!

阿苏夫人马上命人取了酒、牛、马来,本来就在办丧礼,这些东西都是现成的。当下由祝缨主持,巫师做她的助手。阿苏夫人的四儿两女一起饮血酒,都起誓:“不伤害自己的兄弟姐妹。”

祝缨笑道:“这下可好了!对了,让外面的人不要再打了。”

苏鸣鸾与大侄子两个人谁都没有先动,祝缨对项乐招招手:“押上来!”项乐与项安死死扣住阿浑的胳膊,将他押到了众人面前。

祝缨说:“以前,是他一个人专管与山下的买卖,老洞主为了让寨子日子更好,让大家都能与山下做买卖。他为了坏老洞主的事儿,杀了这对兄妹的父亲,想让买卖做不下去。老洞主没有伤害他,仍然当他是兄弟,他又为了自己的好处,想让老洞主的儿女流血。他犯了罪了!但是,我与老洞主结拜,又有约,山上的罪人,由山上的来裁决。我现在把他交给你们。”

说是“你们”,其实是交给苏鸣鸾。

苏鸣鸾毫不犹豫地说:“寨子里不能有这样的人!谁要同他这般,害我的家人,也与他一样的下场!”

祝缨看着苏鸣鸾沉着地下令:“放血!拿他的血祭阿爸!”

项乐项安放声痛哭。

阿浑的血放干,巫师很有技巧地割破了他的喉咙,最后一刀戳进了他的心脏,仪式才算结束。

巫师将刀子放好,将苏鸣鸾奉上高位,为她戴上洞主的冠,又将一柄刀、一把杖都交给她。

寨中上下一片欢呼。

原本打得你死我活的两波人又成兄弟,大侄子有点伤感也有点惭愧地说:“阿爸的葬礼都耽误了。”

苏鸣鸾道:“阿爸也想多在家留几天再去见祖先吧,现在坏人阿浑死了,阿爸也能走得安心些。”

“是啊。”大侄子仍有点不安。

苏鸣鸾道:“大哥,我都明白的。”她马上发布了作为新洞主的第一条命令——把阿浑家给抄了。将阿浑的家人及附和阿浑的人处死,放血祭天。

第二条命令,把阿浑家的财产分一分,拿出阿浑的酒、肉、粮食,分给自己和大哥的手下,人人有份。刚才死了的人也好好的安葬。大屋给她的大哥。牲畜分给另外三个哥哥,一些首饰分给自己的妹妹。其余东西都收归自己,先让母亲挑选。

又给巫师等人分赏,让自己那几位“伴读”分别接掌要职。一切分派完毕,再留大哥、三哥一起说话。

祝缨对阿苏夫人道:“阿嫂,我想看看大哥去。”

阿苏夫人道:“我带你过去。”

祝缨拍拍项乐项安的肩膀,两人擦着眼泪跟祝缨往大屋里走去。

————————————

苏鸣鸾扭头看了一眼,心道:还是欠下了义父的人情。

她知道自己承位必然会有人反对,早就提前布置了刀斧手,谁要惹事,她就不饶谁!她没有想过为此事求向祝缨助,她得凭自己的本事立起来。不然始终是个傀儡!她得自己掌握了整个山寨,才好与山下那个朝廷谈条件。否则自己都是靠别人才能当上洞主的,与人说话怎么能挺直了腰?

阿浑此人,本事没多少,嘴倒是快,倒打一耙,告诉她哥哥:“小妹要杀你,好当上洞主。她怕她一个女人,别人不服,就要杀了你。你看,那些埋伏的不是她的人吗?”

大侄子于是被阿浑拥簇,阿浑又大喊:“老洞主是让儿子做洞主的!哪家有儿子让女儿当家的?!”

苏鸣鸾已经埋伏好了人手,虽然是父亲的葬礼,她并不犹豫,直接让人围了阿浑和自己的哥哥。让哥哥到自己这里来。或者杀了阿浑,提头来见。大侄子此时已不肯信任自己的妹妹了,眼见为实!

此时,阿苏夫人赶到,她也有自己的一些护卫武士。儿女们分作两派,都向母亲陈述情况。苏鸣鸾道:“阿妈,我什么时候做事不是想清楚了?”

但是她的母亲在这个时候也犹豫了,这才僵持住了。大侄子毕竟年长,又是勇士,在寨中多年也有些威望,也有不少人服他。于是大屋外面广场上的对峙局面也出现了。

到祝缨出现,阿苏夫人将儿子叫到身边,僵局便被打破,事情才算有了一个尚算可以接受的结局。

苏鸣鸾见哥哥们沉默的样子,心道:现在怕是不成了的。阿浑太可恨!:,,.