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八月甲戌夜二鼓,暴雨猛风,揭瓦飞幕。至于海中之舟,悉飘上岸。

这场历史上要了施世骠老命的大暴雨如约而至,饶是朱怡炅早有准备,却还是被打了个措手不及。

暴雨足足下了一昼夜,直至黎明稍息。大量民房损坏,农田淹没甚多,死伤百姓不下百余人。

随即,凤山县及台北诸罗县,乃至新上任不久的理番司主官张岳相继奏报,当地受到暴雨侵袭,不少农田与民房被损毁淹没。

接到奏报,朱怡炅亦不敢耽搁,这场暴雨虽不是台风,威力却也不小。好在今年民间的夏粮已经基本收割完毕,农业生产受到的损失不算大,若不然,可能还得因此爆发大规模的饥荒。

很快,朱大王与知府王礼等府衙一众主官便针对这场暴雨,做出了反应。

调派府库粮食赈济各地灾民是必须的,而且还要勒令地方大户豪绅不得趁机屯粮居奇,哄抬台弯粮价,违者一律抄家灭族。

同时,又为了安抚民心,朱大王还直接下旨,宣布免除今年大明治下所有地区的夏粮征收,并以快马(山马,凑活凑活)将诏书传于各受灾地区。

至此,民心基本安定,无数乡庄百姓,不管受没受灾,皆跪地高呼朱大王圣明。

不过,朱怡炅还是没有掉以轻心,前面的只是常规赈灾手段,暴雨席卷地区甚众,哪怕他们提前屯了不少粮食用于应急。

但这样多地区受灾的难民百姓聚在一起,加之天灾过后,往往最容易爆发混乱和瘟疫。所以朱怡炅在下旨调令各地官府马上赈灾的同时,也命令明军第一镇会同第三镇,前往受灾地区。

一面监督官府赈灾,防止地方趁机贪墨赈灾粮,另一面也是监督当地灾民,以防有心人挑拨,发生乱事。

毕竟,前车之鉴就在眼前,之前正是因为台弯爆发小规模地震,导致大批百姓流离失所。而王珍的官府不仅不作为,反而还变本加厉压榨百姓,最终种种矛盾叠加,引发起义。

他朱大王也就是那个时候起来的,因此深知这事如果处理不好,那后果非常严重。哪怕实际上这波起义乃是清廷长期高压政策带来的的后遗症,但也不得不防。

朱怡炅可不想自己前脚靠着反抗官府暴政登基称王,后脚就被别人以横征暴敛的理由又给推翻了。

就在大明上下高度紧张的赈济灾民,恢复生产的时候。

时间匆匆,转眼来到了八月八。

这天,鹿耳门港口突然来了数艘海船。

港口驻防的明军立马察觉,炮手们迅速给岸防大炮装填炮弹和火药,同时港口附近巡弋的水师战舰也一窝蜂的围了上去。

虽然这些水师战舰里的将兵都是新手,完全打不来海仗。但狼群战术还是会的,敌舰又不知道他们都是花架子。几十条船并肩子上,就算打不赢那也能吓退敌舰。

果不其然,明军水师舰队一围上去,那一共八艘海船竟是一炮未发,就直接果断挂起了白旗。明军将领旋即带兵上船将其控制。

两个时辰后……

台弯府衙,一间专程腾出来的会客室里,一方长桌摆在中间。

王礼作为知府,理所应当居于主位,而左侧下首第一位便是同知梁文煊。然后是府城一众大小官吏,来的人虽不多,却都是大明要员。

“旬月未见,康掌柜别来无恙啊!”

却是王礼率先开口,和颜悦色说道。

坐在长桌下首,王礼正对面的中年人康子斐脸色苍白,勉强挤出一丝苦笑:“想不到只是两月未见,就连王大人也从贼了吗?”

经历月余时间,王礼前半额头由于不再修剃,已然长出了细密的一层头发茬子,后半额头的头发如今也长长了一些,被王礼给扎了起来,于脑后梳了个男用发髻。

再加之其已做了大明知府,自觉再穿清廷官服太过不伦不类,就自行换为了儒袍,也带动了属下官吏都改穿儒袍。

看着这番怪异扮相,康子斐再傻也知道,这位昔日高高在上,要自己巴结着送钱的府城同知大人,已然成了个反贼。

“呵呵,古话说的好,识时务者为俊杰。而且我大明监国殿下乃旷古圣君,文治武功皆胜过那清廷伪帝康熙不知凡几。”

王礼却是一点不气,反而习惯性的朝身后拱了拱手,“本府这可不叫从贼,而是弃暗投明,康掌柜此番乃初犯,便不怪罪尔等,下次可定要慎言啊!”

康子斐一听对方话里那隐含的威胁,顿时闭口不敢再说。

人为刀俎,我为鱼肉啊!

早知今日,当初就不该回来的,大不了继续留在长崎,亏损便亏损了,也不至于如此。

是的,康子斐在台弯爆发起义的时候,的确是第一个带着船队逃走的海商,甚至还没忘了自家本分,北上倭国避祸的同时还顺带赚了一笔。

后面俩月,他先后从浙江福建的同行那里相继得到消息,说什么朝廷对台弯之事非常重视,甚至还从浙江调兵,六月时便已聚兵数万骑至台弯平叛。

如今算算时间,虽然没有最新进展消息,但按那些同行们说的,数万朝廷精兵怎么着也该平定台弯了吧!

再加之自己逗留的够久了,虽然赚了不少,但这船员的衣食住宿,同样也让他砸进去不少。再继续留下去,怕是不光要白干,可能还得亏本。而且不只是钱财,船员们离家久了,也是要回家的。

所以,权衡再三,康掌柜还是决定带领船队,南下回台。别说,到了台湾,果真是见到了朝廷的战舰停泊港口。

虽然他们一靠近港口,就被朝廷舰队给围了,但康掌柜丝毫不慌,直接下令挂白旗。

至于会不会被官军扣押勒索,无非就是送钱呗!

而且他与台弯府尊同知等诸位大人都有交情,想来官兵也不会过于为难。

结果,当他表明身份,顺带旁敲侧击说出自己与府尊和同知大人间的关系以后,对方客气是客气了,但却非要带他去见同知……不,是府尊大人。

那位同知高深府尊了,那带着他来的人还说什么府尊等他好久了。

这时,康掌柜才终于察觉不妙,同时也注意到了,为何来往官兵皆是光头?

然后,他就惴惴不安的被人带来了府衙,就有了现在的场景。

“康掌柜远道而归,确是辛苦。”

见到康掌柜被自己给唬住了,王礼又恢复和颜悦色,“本府本该尽一番地主之谊,但奈何前些日子府城各地受暴雨侵袭,灾民甚重。本府忙于公务,却是无有太多时间招待康掌柜……”

“王大人,还是直说吧!你们到底想要康某人做什么?”

康掌柜也不等王礼讲完,直接一拱手,脸上带着麻木说道。

他也破罐子破摔了,人都已经落反贼手里了,既然没立刻杀他就说明他还有用,那还有甚可怕的。

也没料到这一向圆滑会来事的康掌柜居然也会如此直接,王礼愣了一瞬,说道:“康掌柜不愧为海上行商之人,果然快人快语。既如此,那本府也就不与康掌柜再打什么官腔了。”

“我大明现在想与康掌柜做一笔买卖,一笔大买卖,不知康掌柜可有兴趣?”

可有兴趣……那不是废话吗?这要是没兴趣,怕是小命也跟着没兴趣了。

康掌柜说:“什么大买卖?”

王礼说:“我们想要康掌柜从今往后为我大明往来倭国,与之交好之余,亦为我大明购置各项紧需物资。当然,这分利我大明也绝不会亏待康掌柜。”

这话说完,康掌柜愣了愣,旋即脸色大惊。

他本以为对方说的大买卖,是要“买”他的海船,对,“买”。却不想,对方胃口比他想象的还要大。

前面“卖”海船,他顶多亏掉大部分身家,但命至少还在,以他的手段,未来未尝不可东山再起。但直接替反贼跑商,这不等于要他跟着反贼一块造反吗?

康掌柜心中惊惧,又不敢大骂,生怕惹怒这位反贼府尊,只得一脸哀求道:“府尊大人,还望念及往日草民孝心的份上,饶过草民一家,草民愿献出旗下所有海船。”

王礼皮笑肉不笑:“康掌柜可莫要与本府开玩笑,本府才与我大明监国殿下举荐了尔等。而且,尔的家眷亦在我大明之手,可莫要让本府难做啊!”

好家伙,威胁,赤裸裸的威胁。

康掌柜瞬间被这话给噎住了,明明心里都已经快把王礼的祖宗十八代给骂完了,面上却是一句话也不敢说,甚至连悲哀恸哭都不敢。

眼见这康掌柜想骂又不敢骂,似是认命,王礼面上又恢复和颜悦色:“好了,康掌柜也无需忧心,我大明监国殿下乃旷古圣君,尔为我大明行商,有从龙至功。”

“待到将来我大明扫平天下,混一海内之时,监国亦不会忘记康掌柜之功。”

还混一海内,怕是朝廷灭了你们这帮反贼才对吧!