荣城杯厨艺大赛决赛被安排在电视台举行。这对于参赛双方都是公平的，不会因为哪方抽签抽中，而占主场优势。
这一次评委共设五名，由一名全国美食协会主席、一名市级美食协会主席、一名国际美食家、一名国内美食家，另外一名由现场观众共同组成，共五名评委组成。
规则与淘汰赛复赛一样。比赛分为三轮，每一轮做一道菜，两胜者获得冠军。食材由举办方准备，调味品参赛方自带。
鸿宾楼派出崔成玉兰夫妇等五位顶尖厨师。花都同样派出酒楼最好的五位厨师。
主持人宣布请全国美食协会主席随机曲三道菜。主席抽中三道菜，分别是回锅肉、夫妻肺片、九转大肠。
当主持人拿过抽签宣布第一道菜是回锅肉比赛开始时，时钟滴滴答答走着。
崔成有些眩晕，定定神。煮肉切片，然后迅速烧制，玉兰提醒崔成别忘记放入秘制调料。崔成这才想起来，在出锅一刹那，将一种微黄的秘制调料放到菜里面。
因为秘制调料放入，回锅肉顿时鲜香四溢。可奇怪了。花都烧制的回锅肉同样也放入一种色泽微黄的秘制调料，因为放入时间早一些，恰到好处，更加鲜香四溢。
服务员将两份菜品分成四小份一大份。打乱顺序，不让评委们知道哪个菜出自哪个酒楼，送到评委面前。
品尝菜品时，马老吃惊不小，为什么两个菜品里全部放入了杏花酒，杏花酒味道还一样。
鸿宾楼的秘密谁泄露出去了。这是谁？马老突然想到一个人，不由得脸色大变。她环顾四周没发现那个人。
杏花酒是烧制川鲁菜最佳的调味品。这个秘密只有马老一家人掌握。每年春季杏花盛开时节，马老都要到杏花村的山上采摘一些。她将这些采摘下来的杏花用高度白酒浸泡，等到烧菜时放入，会增香数倍。鸿宾楼御宴许多菜得益于杏花酒的功效呢。
但是马老试过许多地方杏花泡酒，她认为只有杏花村的杏花才是最好的。泡出来的酒味道纯正浓郁。今天怎么两个菜里杏花酒香气一样呢，奇怪了。
这不是马老故弄玄虚，因为四月那场大雪，将许多杏花毁了，建设采摘的大部分是残次品。况且这些杏花经过大雪洗礼，一热一动之间，里面蕴含的大自然气息变了，变得比往年更加浓烈。这就是马老进一步判断两个菜品使用了同一种杏花酒原因。
很显然，比赛结果出来了，鸿宾楼得了三分，花都得了五分。花都第一局获胜。
第二道菜是夫妻肺片，比赛开始了，因为开局不利，崔成有些泄气。牛心、牛舌、牛肚、牛肉，卤制时，时间超时，虽然说色香味略胜一筹，但是超时也不成，最后花都得五分，鸿宾楼得四分。
比赛至此，第三道菜不用比了，花都已经获得了冠军。主持人在征求评委们意见之后，却宣布比赛要继续举行。
这是怎么回事，电视机前广大观众疑惑看着。这次决赛荣城万人空巷，都在看荣城的厨艺冠军争夺赛。看到鸿宾楼没拿到冠军许多人很是失望。正当他们准备调换频道，听到比赛将要继续的消息时，面面相觑。到底出了什么事儿。其实是马老提出了疑问，评委们也发觉蹊跷，为了验证疑问。
第三道菜九转大肠，这次崔成稳了稳心。然后一道色泽红润，香气宜人的佳品出锅。这一次鸿宾楼获胜。
结果不能更改，铁一般事实，在马老没掌握确切的证据之前，提出任何疑问还是没用的，花都获得荣城首届厨艺大赛冠军。这一结果将会迅速传遍大江南北，传到国外。主持人刚要宣布全国美食协会主席市级美食协会主席给获奖者颁奖时。底下又传来嗡嗡地议论声
“奇怪了，今天两家用的调味品怎么会一模一样呢”
“这是很罕见的啊”
“菜就像一个人烧出来的一样”
嗡嗡声越来越响，连同主持人也在细心聆听嗡嗡声，忘记关了摄像机，随着播了出去。
这时花都老板跳了出来，快步走到主持人面前，提醒主持人该宣布颁奖了，这才回过神来。