对于竞争对手杜皎的豪言壮语，萧瑟倒是很不以为然：“虽然，日本人是出了名的爱吹捧自家人的民族，清水雅仁也是被吹得虚高了至少五倍，但是，好歹人家清水雅仁也是努力勤奋型球员，可是你杜皎算个什么东西？
整日里就知道开着豪车泡妹子的货色，也好意思跟一个勤奋努力的球员相提并论？等着看吧杜皎，在国内有人罩着你，在国际赛场上，那可是要真刀真枪地拼实力的！”
“…………好了，该说的，我都说完了，总之，队员们一定不要害怕对手，不要认为我们只是中国一个省的青年队，而对方是一个国家的青年队，就认为我们必然不是日本U20的对手，要知道，他们日本也不过是一亿两千多万人口，而我们中原省也是一个拥有一点一亿人口的大省了。
他们日本有成熟的日职篮联赛，我们也有我们的魏篮甲联赛、以及在cbA参赛的天中队，所以，我们有什么好怕的呢？……”姚胜利又做了一番战前动员，最后，他又鼓舞队员们说：“队员们，你们一定要拿出最好的状态和最大的决心，来打好这场比赛，都记住了吗？”
不管是记住还是没记住，中原省U20的队员们都给出了一致的回答：“记住了！”
姚胜利讲完后，舒了口气，宣布了解散：“好了，大家该去卫生间的去卫生间，该喝水的喝水，等会儿好好比赛。”
队员们听了，于是‘该去卫生间的去卫生间，该喝水的喝水’，各自做着各自的事情。
又过了几分钟，时间来到了晚上六点五十五分，本场比赛裁判-来自菲律宾的裁判员马里奥·费尔南德斯通知姚胜利，首发队员门可以上场了。于是，姚胜利带领教练组和队员们离开更衣室，重回东京体育馆的赛场，此时，中原省U20的队员们已经全部换上了中国国家队的红色队服。
在这个时代，中国篮球、足球和排球等大球类项目都已经没有了国家队，而是由某一届东方篮球(足球、排球)锦标赛的冠军、来代表中国国家队打两年的国际比赛，国家青年队也是如此，因此，当某个省份的省队或省青队代表国家队或国青队打国际比赛时，该省队或省青队就要穿上中国国家队的队服了。
至于说中原省篮球队和足球队的主场队服，则是黄色球衣黄色球裤，队徽则是一只斗志昂扬的黄河象，这是‘山寨欧洲篮坛运动’的发起者周南亲自设计的，因中原省自古便有‘豫州’之称，豫州的‘豫’字，其本意就是大象很多的地方，中原省各级别省队也因此获得了一个大名鼎鼎的昵称-‘大象军团’。
‘大象军团’的将士们带着高昂的斗志，回到了东京体育馆的赛场上，主教练姚胜利带着教练组成员走向替补席，12名队员则走到了赛场的北半场，未能首发的‘大师’萧瑟的心中多有不甘，但是此时萧瑟很感兴趣的小才女秋月琴就在看台上看着，萧瑟立志要打好这场比赛，篮球比赛的替补，也会有足够多出场时间的，萧瑟坚定不移地认为，只要给他时间，他就能创造奇迹。
萧瑟和队友们一起来到比赛场地的中央，此时，长达40分钟的文艺演出已经结束，中原省U20和日本U20的队员们都已经走到了球场中圈的位置，两队队员停下了脚步，都列成横队，两个横队间隔着三名裁判组成员，大家一起在等待着奏国歌的环节。
本场比赛，日本U20身穿的却是他们的客场队服-蓝色球衣和蓝色球裤，今天，日本U20主教练龟田熙方所排出的首发阵容，与萧瑟和姚胜利他们预测的果然一模一样：控球后卫6号清水雅仁、得分后卫7号长泽久隆、小前锋10号黑川真义、大前锋12号大野原、中锋14号天海长明。
两队的首发队员们入场之后，东京体育馆为两队播放了两国国歌-为主队日本U20播放的是《君之代》，体育场演奏日本国歌时，全场的日本观众集体起立，倾情歌唱他们的国歌。
本场比赛即将开始，此时，所有观众都已经入场，东京体育馆内已经是挤了个水泄不通，拥有两万个座位的体育馆涌入了多达两万五千名观众，这其中97.5%的观众都是日本人，他们都想在家门口亲眼目睹-他们辛辛苦苦四十年培养出来的‘黄金一代’、能够为他们奉献一场怎么样的碾压中国U20的比赛。
尽管他们都知道，代表中国参加本届篮球亚青赛的，只是中国一个不算发达的省份的青年队，但能够击败这支中原省U20青年篮球队，也足够日本球迷们喜大普奔大半年的了。
当东京体育馆内倾情演奏日本国歌的时候，绰号‘乐神’的中原省U20替补分卫韩乐不禁皱起了眉头，他靠近身旁的‘天神’萧瑟，小声说道：“瑟瑟，在现场听日本国歌，真是比在电视上听还要难听几倍啊！这小日本为啥就弄了这么难听的曲子当国歌呢？”
萧瑟小声解释道：“你看过东京奥运会开幕式吗？看了那场‘开墓式’之后，你就会明白日本文化有多么奇葩了！……总之，日本人就是不走寻常路的典范！……”
日本国歌演唱完毕，日本观众纷纷落座，接下来，体育场的大广播用汉语和日语播放道：“请全场保持肃静，接下来，奏中国国歌。”
全场所有还坐着的中国人一齐站立，很快，球场上传来了《义勇军进行曲》那雄浑激昂的乐曲，萧瑟也跟着乐曲、和队友们一起朗声唱道：“
起来！
不愿做奴隶的人们！
把我们的血肉，
筑成我们新的长城！
中华民族到了
最危险的时候，
每个人被迫着
发出最後的吼声！
起来！起来！起来！
我们万众一心，
冒着敌人的炮火，前进！
冒着敌人的炮火，前进！
前进！前进！进！!”
唱国歌的时候，萧瑟唱着唱着，竟然直接把自己给唱哭了，他就是这样一个深爱中国文化深爱中国历史的有志青年，每当听到国歌的乐曲之时，都是萧瑟最为激动的时刻，尤其是现在身处海外，代表中国参战时，虽然中原省只是中国的一个省份，虽然萧瑟在中原省U20队内连主力还没混上，但这不妨碍萧瑟把自己想象成了中国的代表。
国歌演奏完毕，两队队员相互握手致意，而在进行队员们握手环节的时候，萧瑟特意找上了本届日本U20的头牌-控卫清水雅仁，清水雅仁送给了萧瑟一个挑衅意味十足的微笑，萧瑟也不遑多让，他毫不客气地在清水雅仁面前比了个V字形手势。
握手礼仪结束后，替补队员们回到替补席上，首发队员则各就各位，本场比赛主裁判-来自菲律宾的费尔南德斯组织两队队员跳球，为日本U20跳球的，理所当然是中锋天海长明，为中原省U20跳球的，却不是打中锋的王珪，而是打大前锋的‘修罗’苏洛。
王珪堪称是一名‘伪中锋’，而‘修罗’苏洛也堪称是一名‘伪大前锋’，其实，不论是在中原省各级别青少年队，还是在嵩阳篮球俱乐部，苏洛都经常在大前锋和中锋这两个位置上来回变动，不论是打大前还是打中锋，苏洛从来都能够交出最完美的答卷，他就是天生为打内线而生的篮球运动员。
比赛即将开始，中原省U20和日本U20的队员们各就各位，只等开赛哨声的吹响。此时，看台上的观众们也开始活跃起来，东京体育馆内的两万五千多名日本球迷为日本U20加油助威，来自东京附近的中国人也在为中原省U20摇旗呐喊。
此时，萧瑟又看向了小才女秋月琴所在的位置，秋月琴恰巧也朝着他瞟来了温柔和鼓励的目光，尽管萧瑟未能获得首发上场的机会，但是秋月琴一如既往地大力支持着他。
萧瑟被秋月琴对自己的厚爱感动的一塌糊涂，他狠狠咬了咬自己的牙齿，并在内心深处对自己说道：“
这场比赛，别给我机会，给我机会，我就不是人了-我一定会像一个非人类一样去战斗！去赢球！……这是一个扬名立万的绝佳机会，当机会来到我面前的时候，我一定要牢牢把握住它，如果我能抓住机会，今晚，就将会是我一战成名的一夜！……”