不久前，凤鸣城内。
艾伦·格兰特正走在回家路上。他低头沉思，内心其实有些拒绝接受自己即将离开凤鸣城这一现实。
他低叹一声，抬头看向前方，发现自己来到了一条偏僻的小路，这里偏离了他回家的方向，但他并未在意，他穿过小路，停在一个并不热闹的酒馆前。
酒馆旁，一名衣着邋遢的老人正跪在地上乞讨，脸上胡须苍白。
艾伦拿出一枚银币，扔在昏昏欲睡的老人身前的破瓷碗里，然后摇了摇头，对老人的感谢付诸一笑。
一名穿着黑色法师袍的高大男子从前方走来，与艾伦擦肩而过。
艾伦仓促瞥到了男子的样貌，似是有些眼熟。他隐约感觉有些奇怪，但并未多想，而是继续朝着与男子相反的方向走去。
但走出不远，艾伦注意到男子停在自己身后，转头向自己走来的轻微脚步声。
艾伦心中一动，本以为是遇到敌人。但男人的一只手轻轻落在艾伦肩膀上，随后一道熟悉的声音在艾伦耳畔响起。
“艾伦·格兰特？”
艾伦转过头，打量着样貌熟悉的男子，忍不住惊讶问道，“雷托前辈？”
男子微微一笑，没有否认，只是低声说道：“我有话对你说，跟我来酒馆坐坐？”
“是。”艾伦轻轻点头，没有拒绝，心里十分欣喜。
他猜想雷托·安德鲁特肯定是想方设法躲过了圣殿和帝国的监视才来到这里，他与自己相认定然是为了安排与乔伊相见。
艾伦跟随雷托进入酒馆。酒馆内声音噪杂，佣兵们大声喧哗，聚在一起掷骰子、猜拳、拼酒，将大厅里挤得满满当当的。他们艰难挤进酒馆深处，在一张圆桌前坐了下来。
“前辈，你怎么回来了？”艾伦忍不住问道，心里十分好奇，雷托·安德鲁特怎么会忽然归来，莫非是新帝伊塔在考虑放弃对安德鲁特家族的打压？
男子摘下兜帽，摇头一笑，“艾伦，是我，乔伊。”
他的面貌与雷托·安德鲁特酷似，简直可以说是一模一样。但二者发色却是不同，雷托·安德鲁特是纯正的金发，源自安德鲁特家族的先祖林澜·安德鲁特。但乔伊的发色随他母亲，是深沉的黑色。
“乔伊？”艾伦瞪大眼睛，不敢置信，“但你是怎么？这是幻术，还是说你服用了什么秘药？你不是去进行升学考试的任务了么？”
“此事说来话长，但我还是希望你能相信我。”眼前明显已是成年的乔伊·安德鲁特深深吸了口气，然后开口说道，“我来自距今二十年以后的奥兰多。”
“你在开玩笑么？”艾伦面色一变，“这是幻术，对吧？还是说，你只是一个酷似乔伊的人，被他安排来取笑我？”
艾伦按捺不住心中的好奇，当即伸出手，在乔伊脸上一捏，又用力拉了拉乔伊的衣服。
但任凭他如何拉扯乔伊的脸颊和衣物，面前的男子都没有任何变化，只是面带微笑地注视着艾伦。
艾伦见状，内心不由生出极大的古怪思绪，他不明白，也不理解正在自己眼前发生的事情。时间穿越这种事情，难不成只发生在故事里？
“你看。”年长的乔伊从怀中拿出一把银色短剑，正是乔伊一直随身携带的那柄精灵短剑，来自于艾玛·斯坦尔。
他举起精灵短剑，在自己指尖轻轻一划，伤口处流出殷红中泛着淡金色的血液。这是贤者的标志。
“你真的是乔伊？”艾伦仍然不敢相信。
乔伊并非贤者，但二十年后的乔伊，或许已经成为贤者。
“艾伦，你暗恋杰西卡，但囿于父辈订下的婚约，不得不将这份感情深埋心中，拒绝陪同杰西卡参加圣女试炼。”乔伊凑上前来说道，“杰西卡在你们三人中更喜欢你，但你因为曾被拒绝，一直对她不冷不热。这导致杰西卡最终孤独一生。”
艾伦闻言内心有些慌乱，虽然被说中心事，但他仍然不相信眼前的人会是乔伊。只是，知晓此事的人只有哈尔和乔伊。此外再无他人。
“你是贝蒂·格兰特带大的，因为她的缘故你才来到凤鸣城。贝蒂·格兰特一直把你当成小孩，你不久前才从她那里搬出来，因为直到不久前，你还跟她在同一张床上休息。而且，贝蒂对你的……”
“别说了！”艾伦大惊失色，急忙伸手捂住乔伊的嘴巴，“我相信你是乔伊，但你为什么要从二十年后来到现在，又为什么要来找我。”
“我来是要救你。”乔伊拿开艾伦的手，面色凝重地说道。他眼神中带着一丝惋惜，同时也夹杂着一缕愧疚。
“什么意思？”艾伦闻言脸上一愣，半晌才反应过来，“你的意思是，二十年后我去世了？”
“确切地说，是十八年后。”乔伊摆了摆手。
艾伦注意到他手指上刚刚划开的伤口正在迅速愈合，内心深处逐渐接受了他的说法。但他仍然无法相信，乔伊会从后世穿越到现在拯救自己。
“但你真的是贤者么？贤者有自己的领域吧？”
“那是自然。”乔伊微微一笑，抬手打了个响指。
四周的噪杂声顿时如潮水一般缓慢退去，一旁的环境也为之一变，佣兵们逐渐远去，周围换作另一种艾伦不曾见过的景色。
那是在一片辽阔的沙漠中，两人正坐在一个帐篷里，帐篷中央是燃烧的篝火，不远处的木架上挂着一幅地图。
艾伦努力去看，但却辨别不清地图上面的区域以及文字。
“那是后世的地图，你无法看清。”
“你真的成为贤者了？”艾伦不由感到十分高兴，“杰西卡呢？她也成为贤者了吧？还有哈尔？我们都成为贤者了？”
“不止是贤者，圣者，甚至神灵都有可能。我们的目标不止于此。”乔伊目光得意，但旋即，他看向艾伦的目光便掺杂上一丝遗憾与愧疚。
“听我说，艾伦。”乔伊轻咳一声，“等我跟你说完之后，你再问我，任何问题我都会回答你。现在重要的是，你得相信我。我们只有半个时辰时间。告诉我，你还记得我们在斯坦尔家族地宫中的经历么？”
“记得。”艾伦点了点头，内心满是疑惑，“那就在不久前。”
“不错，就在不久前。”乔伊点了点头，“事情就是从那里开始发生变化的。”
“你还记得当时发生了什么吧？你被催眠了，然后昏睡在棺材里。”
“是的。”艾伦点了点头，“你和安娜救了我。”
“你被一个神秘组织选中了。”乔伊犹豫了半晌，然后补充道，“那就是黑暗教团，你现在对黑暗教团的认识如何？”
“黑暗教团是圣殿的敌人，是罪大恶极的黑暗生物崇拜者，是帝国的敌人。”
“不错。”乔伊点了点头，“你一直是这么认为的。他们一直想拉你入伙，但从未成功，最终在我们的打击下甚至濒临消亡。”
“真的？”艾伦脸上一喜，“那我们成为帝国最强大的法师组合了么？你和我。”
“只差一步就成为了。”乔伊忍不住一笑，“现在你相信我了吧。”
“相信了。”艾伦面色凝重起来，“告诉我，我是怎么死的。”
“为了对抗我们共同的敌人。”乔伊回答道。
“我死的光荣么？”
“是的。”乔伊点了点头，“你为了拯救帝国，为了拯救我、杰西卡、哈尔，付出了自己的生命。”
“那就好。”艾伦笑了笑，脸色看起来有些苍白，但还是强撑着说道，“那我就没又什么遗憾了。你为什么要来呢？你来这里一趟，也并不容易吧？”
“因为我不希望你死，杰西卡也不希望你死。”乔伊面色悲伤，“我们希望你能活下去，继续跟我们并肩作战，对抗我们的敌人。”
“你们遇到了处理不了的难题？”艾伦打量着四周军营里的摆设，不清楚自己此刻是在未来还是幻境之中。但从周围的环境判断，他们大概率在西境。
“是的。”乔伊轻叹一声，“我们现在遇到的问题只有你能解决，只有你可以解决。”
“哈尔呢？”艾伦偏头看向一旁的火焰，“哈尔希望我活过来么？”
“我不知道。”乔伊摇了摇头，“或许，他也希望吧。”
“我们四个人，最终还是散伙了么？”艾伦定睛看向眼前的年长乔伊，“就像你爷爷他们一样？”
“是的。我们最终分道扬镳。”乔伊点了点头，“但错不在你，或者说是因为没有你，我们才无法继续一同冒险。”
“你为什么会回到这个时代？”艾伦疑惑道，“为什么不回到我死之前不久，那样我更能理解也更相信你，同时也更有能力摆脱死亡吧？”
“这是最合适的时代。”乔伊摇了摇头，“时空旅行是受到严格限制的。为了回到这个时代，我们付出了极大的代价。这个时代没有圣者，不会察觉到我的存在，不会有人阻止我。所以我才能与你见面，安排你逃脱劫难。即使有贤者侥幸察觉到我的存在，他们也不会怀疑到我的身份。只会以为是其他贤者暗中来到凤鸣城。”
“所以，你想让我做什么？”艾伦摸了摸下巴，逐渐镇定下来，“哈尔与我决裂了？你希望我与哈尔绝交？”
“不，问题不在于你，也不在于哈尔。”乔伊摇了摇头，“问题在于你即将去做的事情。只有这个时代，你才会相信我，其它任何时代，任何时刻，你都不会相信我，即使相信我，也无法避免悲剧。”
“你的意思是，你已经尝试了很多次？”艾伦面上一愣。
“我尝试了三百次了。”乔伊面露疲惫，拉起袖子，露出自己左臂上的印记，他在自己的左臂上刻下了密密麻麻的正字，虽然贤者能够自愈，但伤疤并未完全消失。这只能说明，他是刻意留下了这些伤疤。
“但你没有成功过么？”艾伦十分不解。
“没有。”乔伊摇了摇头，“我们尝试的时间和地点都错了，即使你活了下来，但还是有其他人牺牲，是艾琳指引我在这个时代找到你。这是唯一不会有任何人死去的机会，是最好的结局。”