戴维斯家族演武场，乔伊与李察相对而立。
二人手持木剑，都没有佩戴法杖，显然是要比试武技。这是乔伊提出的要求。
杰西卡和蒂娜坐在一旁的小圆桌前享用精致的糕点和清澈的茶水，等待比试开始。安娜因有要事处理，并未来此观战。
“乔伊，你当真不比试法术？”李察再度问道，不太明白乔伊为何要跟他比试剑术。
两人都算不上是出色的武士，李察因为家学渊源，在武士一途上要走的比乔伊稍远一些，目前是四阶中级，而乔伊则只是四阶初级。
“下次吧。比较法术的话，很容易受伤。”乔伊摇头一笑，“这次如果受伤，怕是升学考试前都无法痊愈，如果影响到考试结果，再后悔可就来不及了。法术一旦释放无法取消，剑术却能随时中止。”
“那可以取消比试，等升学考试后再进行。”李察提议道，“你我剑术都算不上精湛，何况我等级稍高。这我若是赢了，可有些胜之不武。”
李察魔武双修，且都是四阶中级，哪怕在三大学院中都是数得上的佼佼者。
尽管李察花在武技上的时间没有法术上多，但他的父亲是一个出色的武士，曾与乔伊的父亲雷托一同外出冒险，所以李察在武士一途上向来强于乔伊不少。
一对一的话，乔伊估计很难赢下他。但现在，乔伊有前世的经验加持，还是机会比较大的。
“无妨。”乔伊摇头一笑，“比试的机会很多，如果你实在过意不去，这次可以不算在我们约定的比试里。而且，我正是为了升学考试才想跟你比试一番。”
“那就当作私人比试吧，与我们的约定无关。”李察犹豫不决，乔伊送给他们的成就点数太多，他实在不好意思就这样收下。
除非乔伊最近在武士上的造诣突飞猛进，不然，他必不可能是自己的对手。
“如你所愿。”乔伊深深吸了口气，略微点头，开口提醒道，“小心，要开始了。”
乔伊上前两步，脚下一点，一跃而起腾至半空。他挥剑向下斩出，这一剑蕴含了极多的灵能，木剑上弥漫起一层淡淡的蓝光，看起来威势不凡。
这是武士的正式剑技跳斩，拥有短暂的滞空效果，是乔伊前世极喜欢的一招。不过，现在这一招只是徒具其形，并无额外威力。
李察见此嘴角一笑，他身体微弯，半跪在地，横剑向上举起，左手按住剑刃，并未释放出太多的灵能，只是用简单的招架招式来抵挡乔伊的攻击。
这招式看上去有些朴实无华，但十分实用。
乔伊手中木剑重重落下，使得两把木剑都发出了吱呀的声音，略微有些弯曲。李察摇头不语，深吸一口气，缓慢将乔伊向后逼退。
两人间的力量差距还是不小，乔伊拼尽全力也只是使得自己倒退的速度慢了些许，无法完全遏制住李察的攻势。他收回灵能，闪到李察左侧，挥剑朝李察劈去。
这一招让李察猝不及防，他没想到乔伊这么快就放弃正面对抗，选择从旁击破。
李察脚下一点，在地上画了一个半圆，将姿势重新调整为正对乔伊。他勉强来得及举剑格挡，但这一次，他慢了一些，无法及时蓄起力气，抵御下乔伊的攻击。
乔伊稍微保留了几分力气，没有全力挥剑，但还是让李察脚下不稳，狼狈倒退数步。
“不错。”李察眼睛一亮，“看来，你终于不再看不起武士，选择在这条路上努力修行了。”
两人之前有过矛盾，主要是关于法师和武士是否能双修的观点不同。乔伊认为，举凡实力强大的圣贤，基本都只在一条道路上有所成就，无法涉猎两者。
这也是高阶职业者的主流观点，毕竟一个人的精力有限，不可能在两个领域都走到顶端。
但不朽者之路却反其道而行之，戴维斯家族的先祖对不朽者之路有所贡献，所以，李察也沿循此路修行，但并未太多收获。毕竟，时至今日，这几乎已成为皇族的不传之秘。
两人颤抖起来，虽然乔伊前世所学剑术极多，但游戏毕竟不比现实，使用起来还是有些生疏，一些复杂的剑术，乔伊也无法完全复现出来，只能勉强用出几分神韵。
不多时，李察一剑斩出，这一剑角度刁钻，使得乔伊来不及防守，被木剑击中胸部，狼狈向后飞出，重重落在擂台边缘。
后背生疼，但乔伊却是毫不在意，在与李察的比试中他逐渐有所明悟，李察所学武技不多，但都掌握的十分熟练，与乔伊不同。
这朴拙的剑术顿时让乔伊瞬间明悟过来，他所欠缺的从来都不是剑术而已。哪怕前世他并未在剑术上下多少功夫，他所学会的剑术都比奥兰多上的大部分剑圣要多。
他所缺少的只是使用这些剑术的机会，老练的猎人并不需要学习拉弓的姿势，那已经牢牢刻在他们骨子里。这些技巧和剑术对他而言都有些生疏了，他得重新找回当初的感觉。
“我认输。”
乔伊扔下木剑，躺在地板上，注视着穹顶上的画像，心里思绪起伏。
贵族们往往都会训练自己的子弟修行剑术，即使是法师，也多少会几门精巧的剑术。
如今他所缺的并不是剑术，而是使用剑术的机会。他必须将自己在游戏世界中习得的剑术运用到这个世界的战斗中，比试并不能带给他任何收获，他必须战斗。
若想日后在不朽者之路上有所成就，他必须从现在开始改变自己的观念。只有战斗才能磨砺出合格的武士。
“结束了？”李察站在原地，听到后稍稍松了口气。
乔伊的实力比他预料的要强一些，他也听说了乔伊刚刚晋升为四阶武士的消息，不过，毕竟乔伊并未在武士一途上花费太多心思，战斗起来还是有些生疏。
“结束了。”乔伊翻身而起，将木剑捡起来扔给李察。
“为什么？”李察抓住飞过来的木剑。
“因为我已经得到我想要的了。”乔伊走到李察身前，“比试无法练出真正高超的剑术。”
“是这个道理。”李察没有反驳，“真正高明的剑术往往都体现在生死之间。所以，你有什么打算？”
“所以日后有机会的话还是比试法术吧。”乔伊挠了挠头，“使用木剑进行比试对我们并没有太多的帮助，如果你们不介意的话，可以取消比试，日后帮我几个小忙。我们可以一同外出冒险，磨砺剑术。”
“可以，由你决定。”李察并未细想，果断接受。
外出冒险的话，能多一个帮手，对李察而言也十分不错。两人实力一直在伯仲之间，乔伊因为内战的缘故被李察超越，但李察明白，用不了多久，乔伊就会重新超越自己。
乔伊来到杰西卡身边，拿起桌上的糕点扔进嘴中，淡绿色的糕点香软可口，乔伊忍不住多吃了几口。这是抹茶味的。
“艾琳公主怎么说？”见乔伊一直没有提到昨天拜访艾琳公主的事情，蒂娜忍不住开口问道。
“公主愿意祝你们一臂之力，不过，也有一些条件。”乔伊坐在藤椅上，感到十分疲惫，两人的切磋虽然并未全暗藏杀意，但也全力以赴，展现了大部分实力。
“真的么？”蒂娜闻言有些激动。
“不过，你也不要太过乐观。”乔伊见状一笑，“艾琳公主希望你们能调查清楚事情真相，这样她才好从中斡旋。这件事毕竟涉及到了西境，你知道，帝国一向对西境政策严苛，同时这件事是彼得·奥塞尔提出来的，陛下也不好直接插手。”
“难怪。”蒂娜闻言若有所悟，“我们家族与彼得·奥塞尔有过矛盾，看来，他定是知道哥哥的身份，才故意如此。”
“很有可能。”乔伊轻轻点头。
“不过，父亲算是被逐出家族，其实与家族已经毫无关系。”蒂娜叹了口气说道，“反倒因为爷爷的缘故，多次受到打压。”
蒂娜的父亲约翰·库奇是库奇家族族长马修·库奇的私生子，年轻时曾试图回到家族，但因实力低微而被拒绝，后来他也并未再尝试得到家族认可。
马修·库奇是武神学院前任院长，贤者武士，死于凤鸣城内战。
“家家有本难念的经。”李察笑了笑，“你也不用担心，还有我伯父，他也会帮我们的。”
“但现在重要的是真相。”杰西卡在旁说道。
“真相就只能依赖林奇大哥了。”蒂娜望向西方，林奇说这个月内一定能查出真相，他真的能查出来么？这可是涉及到了帝国的中央军团以及西境，很难轻松查明。
亚瑟事件迄今为止已经过去一个多月，这期间，亚瑟的战友和朋友都在努力帮助他查明真相，还他一个清白。不过，此事始终被笼罩在迷雾之下，许多人认为是被黑暗教团成员陷害，但也有人认为是被西境内斗的势力陷害。
真相如何，只能等待调查结果出来水落石出了。