龙轩楼九楼，艾伦刚刚赶到，正坐在桌前饮茶，桌上只有四盘精致的小菜和两盘可口的点心，凤鸣城特色佳肴香气扑鼻，令艾伦倍感饥饿。
距离上菜时间只剩一刻钟，但乔伊尚未来到。艾伦一身常装，正拿着一本便携式书籍阅览，这是药剂学的一本书，最近他闲暇时都在研究此书。
艾伦放下书，喝了口茶，吃了一口加了蜂蜜的小甜点，忍不住皱了皱眉。
“这家伙怎么每次都踩着点来。”
就在这时，门打开了，一身雪白衣服的安妮走了进来，乖巧可爱的模样顿时令艾伦不再烦恼。
“艾伦哥哥。”安妮声音清脆地向艾伦打招呼，小跑着来到艾伦身前。
“小安妮，好久不见。最近有没有好好学习。听杰西卡说，你在学堂可经常睡着。”艾伦伸手捏了捏安妮的脸颊，一把将其举在空中转了起来。
安妮顾不上回答艾伦的问题，只是兴高采烈地在空中挥舞着双手。乔伊和杰西卡先后走进房间，看到一脸兴奋的艾伦后忍不住相视一笑。
“杰西卡，你怎么来了？”艾伦急忙放下安妮，摸了摸后脑勺，试图摆出一副老成持重的样子。
安妮拉起艾伦的手掌，还想继续在空中旋转，但艾伦此刻无心再去陪她玩耍。乔伊见状笑着走上前去牵走安妮，给小姑娘挑了一块点心，倒上茶水，这才让她安静下来。
“怎么？不欢迎我？”杰西卡坐在艾伦身边的椅子上，目光欣喜地注视着艾伦。
她这一周并未见过艾伦，自从艾伦离开圣殿后，两人见面的时间就少了许多。杰西卡觉得艾伦似乎变得有些疏远自己，但她也明白更多是因为两人逐渐长大，不再像学堂里的孩童。
“那当然不是，圣女驾临，令这里蓬荜生辉。”艾伦干笑一声，给杰西卡奉上茶水。
艾伦目前居住的地方同样位于城东，那里有格兰特家族的宅邸，昔日贤者弗雷德曾在那里入住，但后来贤者弗雷德去世后，宅邸就荒废了。目前艾伦住在宅邸附近的别院，正差人收拾宅邸，准备入住。
格兰特家族今非昔比，若按艾伦父亲的想法，早应该将此处宅邸出售。贤者弗雷德两个儿子目前都在北境，很少有时间来到凤鸣城。
在此之前，艾伦向来居住在圣殿宫殿中，很少去往宅邸。搬出圣殿后，贝蒂思索多时，决定派人收拾格兰特家族宅邸，让艾伦搬过去住。
但宅邸已经荒废四年之久，自从风魂历五年贤者弗雷德陨落后，格兰特家族就逐渐退出凤鸣城，安心在凛冬城维护自己的势力。艾伦的父亲和叔叔目前分别担任凛冬城城主和守将之责，艾伦的叔叔更是继承了贤者弗雷德的天赋，有望成为贤者，复兴家族。
“最近一直在圣殿跟随大祭司学习，没时间与你们小聚。”杰西卡开口解释道，“正好在路上遇到乔伊，听说他要来这里跟你聚会，我就一块来了。”
杰西卡并不想让艾伦知晓自己正在为其准备生日礼物的事情，北境苦寒，许多十五六岁的少年都不得不提前自力更生，杰西卡认为今年的生日礼物对艾伦或许更有意义一些。
按照北境的风俗，他们往往会在这两年为子女缔结婚约，等到十八岁成年后再正式订婚。杰西卡知道贤者弗雷德当年曾给艾伦许下一份亲事，倘若双方并无意毁约的话，很可能会在今年艾伦生日后缔结婚约。
杰西卡想要阻止艾伦回到凛冬城，但又没有很好的主意。生日礼物只是其中之一，她还希望乔伊和哈尔能帮助她推迟艾伦的行程。起码，在这一两年内，在她成为正式圣女之前，不要缔结婚约。
杰西卡并不能为自己的婚事做主，现在即使她有意，也无法向艾伦作出任何承诺。但她对艾伦的确怀着不一样的感情，只是她自己尚未发现而已。
“原来如此。”艾伦闻言一笑，“那我们得再加三个菜。”
艾伦叫来侍者，按照杰西卡的喜好又加了三个菜，并扬言自己请客。四人几乎每周都会小聚一番，最近因为杰西卡和哈尔行程忙碌，经常只有乔伊和艾伦相聚。两人同在皇家魔法学院修行，时间安排几乎完全相同，不用再另寻合适的时间。
杰西卡自己又点了一份甜点，她一边品尝甜点，一边询问艾伦最近的情况，并说贝蒂阿姨十分想念他。
艾伦摇了摇头，感到十分难为情。他虽然十分喜爱并且尊敬姑姑贝蒂，但近来却也感到贝蒂对他干涉太多，这才在乔伊的支持下搬出了圣殿。
不久后，侍者开始上菜，四人顾不上交谈太多，先专心吃喝。安妮十分喜欢龙轩楼的美食，最近她经常跟随乔伊在此用餐，脸上都变得有些肉嘟嘟的。不过她毕竟还年少，乔伊也没有对她过于严厉，只是提醒她要注意锻炼。
酒足饭饱后，三人都是放下筷子，偶尔才吃上一口，只有安妮还在小口小口地品尝。小姑娘吃得慢，但一餐下来，吃的并不少。
“你们这次冒险如何？”杰西卡笑容恬淡，目光落在艾伦身上。
“还不错。杀死了三十多只魔豹，完成了乔伊和哈尔的任务。”艾伦咽下口中的鱼肉，感到十分惬意。
他并没有雇佣仆人，毕竟目前他其实算是自力更生，奥斯本每两个月会给他寄一份金券，折合金币三百。贝蒂每月也会给他一些零花，但扣掉租房的费用和日常花销后，其实已经剩下不多。
但艾伦手头还算富裕，如果没有额外比较大的花销，仅父亲奥斯本寄来的金券就足够抵消他的支出。
与哈尔不同，艾伦只是搬离圣殿居住，并非想要自立门户。奥斯本其实早就希望他离开圣殿，住进家族宅邸或另寻他处居住。得知艾伦离开圣殿后，奥斯本甚至又寄来了一千金币的金券，说是作为租房费用。
但如果哈尔搬出去住的话，他就没有其他收入来源了，只能凭借自己从事冒险者赚钱。
“你没接任务？”杰西卡秀眉微蹙。
艾伦并不过分看重任务的奖励，只是喜欢与朋友们一同外出冒险，很少自己去接任务。艾伦基本将大部分时间用在学业上，闲暇时间或与乔伊等人小聚、冒险，或是自己在家研究药剂学、炼金术等副课，就像皇家魔法学院大部分学员一样。
“没有，我是去帮他们的。”艾伦拿起餐巾擦了擦嘴，“哈尔想要搬出去住，这次也算是帮助他攒一些启动资金。乔伊任务的奖励会用来以后我们一块吃喝上，平时维护武器之类的，也会从这笔启动资金里面出钱。”
这件事情杰西卡只是有所耳闻，来的路上，乔伊简单对她解释了一下。
“是么？”杰西卡闻言一愣，“他是因为玛德琳的缘故要搬出去住？”
“不错。”艾伦轻轻点头，“尽管玛德琳贵为郡主，但的确性格恶劣，哈尔估计并不会与她相处融洽。”
玛德琳现年二十八岁，是皇帝伊塔·奥塞尔同父异母之妹，帝国元帅彼得·奥塞尔之女，奥塞尔郡主。
在风魂历九年之前，举国上下都看好她嫁给旧帝卡帕成为贵妃。但卡帕多次拒绝，玛德琳感觉颜面无存，也不愿意缔结其它婚约，以至于此。
但在伊塔成为新帝后，追求玛德琳的贵族再度变多，即使没有维克多的追求，同样会有其他身份尊贵的人愿意迎娶玛德琳。
“不过，她算是最适合维克多的人了。”乔伊开口说道，“新帝只有这么一个妹妹，若非如此，肯定会有其它选择。”
新帝伊塔、维克多·托雷斯以及死于内战的阿诺德·柯提斯是昔日帝国军中的三剑客，曾被誉为帝国未来的将星，有望成为帝国名将。
在继业者战争爆发前，阿诺德已然成为帝国元帅，伊塔在东境暂代元帅之职，维克多是阿诺德手下将军。三人只差一场成名战争，便可在帝国名将录中占据一席之地。
三人情同手足，若非三人于继业者战争中站在统一战线，断无可能延续半年之久。
这场战争几乎成为皇族内战，各大皇族都在反对斯坦尔家族尤其是旧帝卡帕关于继承者的选择，导致贵族们和圣殿无法拼尽全力，只得虚与委蛇，直到凤鸣城被围才倾尽全力相助卡帕。
“维克多其实有意与圣殿家族的成员缔结婚约，但特蕾西娅拒绝了他的求婚。”杰西卡说道。
特蕾西娅是范宁家族成员，地位尊贵，她是上代圣女，现年三十五岁，是大祭司副手之一，同时是三名圣殿祭司之一。
主宰圣殿的领导机构是以大祭司为首的尊神殿，大祭司的三名副手分别是亚当·托马斯、特蕾西娅·范宁和贝蒂·格兰特，圣殿上下将其尊称为圣殿祭司，尽管三人各有其他职务在身，也都是枢机团成员。
亚当·托马斯是凤鸣城圣殿的红衣主教，同时又是宗教审判所所长。特蕾西娅·范宁是祭司团首领，掌管圣殿上下一应祭祀事务。贝蒂·格兰特是尊神殿总主教，管理尊神殿大小事务，名义上凤鸣城其它红衣主教都要受她辖制。
这样身份的人，自然不会答应维克多的求婚。
“特蕾西娅肯定不会嫁给维克多吧。”艾伦闻言皱了皱眉，“尽管维克多或许的确能配得上她，但她可是圣殿祭司，到了这个位置的人，是不会轻易婚嫁的。”
“那是当然。”杰西卡轻轻点头，“特蕾西娅殿下并无意愿，大祭司反而有意促成这桩婚事。不过最终还是被拒绝了。”