枫叶镇不大，只有几百户人家，得益于寂静丛林的丰饶，村民们在种田的余暇入林打猎，如此便维持得了生计。这样的村镇在寂静丛林周围少说也有近百个。此外，更多的百姓依赖于给凤鸣城运送物资而营生，主要是粮食，其次是肉类。凤鸣城大部分给养都来自于周围的村镇，商会有时会下到村镇收集粮食，然后用马车将粮食运到城内。乔伊来此地的路上便见到过一些运送粮食的马车。
一路走来，乔伊见到家家户户的院子里大都种着瓜果和蔬菜，就在乔伊担心自己是否会找错地方时，他发现前方的院子里站着一名面色憔悴的少女。见到乔伊的刹那，少女顿时一愣。
“姑娘，你可是从黑暗教团手中逃出来的那位？”乔伊停在院外问道。
少女面上苍白，听到乔伊的询问后不由点了点头，“是我，你是凤鸣城派来调查黑暗教团的使者？”
“不错。”
乔伊闻言顿时松了口气，看来此地的圣殿早已跟她联系过了。他偏头打量少女，确定少女的确可能是三大学院的学员。少女戴着兜帽，穿一身漆黑的法师长袍，几乎将自己的身体全部裹住，这在泽鲁斯帝国几乎是外出冒险的圣职者的标配。
“我可以带你去我遇到黑暗教团的地方。”
少女捂着胸口，神色颇有些激动。她声音有些沙哑，但话语中却难掩对黑暗教团的忌恨。乔伊听到后不由十分喜悦，他本以为自己需要费一番口舌才能说服少女帮助自己，现在倒是省事。
“我叫乔伊。”乔伊笑了笑，“不知姑娘芳名。”
“赛欧娜。”少女微微蹙眉，“你是哪个学院的学员？”
“泽鲁斯皇家魔法学院三年级。”
“我是圣泽鲁斯学院四年级的学员。”少女笑着点头，“我父亲是主宰圣殿的红衣主教，你或许听说过他的名字。”
“不知是哪位大人？”乔伊闻言心中一惊。
主宰圣殿的红衣主教虽多，但真正有权力的并不多，最有权力的是凤鸣城中协助大祭司处理圣殿事务的两位红衣主教，其次则是掌管四境分殿事务的四位红衣主教。
“提姆·罗杰斯。”赛欧娜缓声道。
“原来是他。”乔伊略一点头，“久仰大名。”
提姆·罗杰斯是大祭司的副手，是主宰圣殿中仅次于大祭司与三位圣殿祭司的尊贵人物，他虽不是圣贤，但却总管着大部分面向公众的祭祀活动，与皇族关系亦是极佳，经常在圣殿广场举行祭祀。
“我受了些伤，但还能提供一些帮助。”赛欧娜微微一笑，“你想现在出发么？”
“学姐不介意的话自然可以。”乔伊点头一笑。
“黑暗教团蛊惑人心，严重干扰帝国的安宁，越早查明他们隐藏据点越好。”赛欧娜举起法杖，似在祈祷，“圣母在上，请保佑我们凯旋归来。”
“圣母在上。”乔伊也跟着说道。
“事不宜迟，现在就出发吧。”赛欧娜饶有兴趣地问道，“除了你之外，还有别人么？”
“没了。只有我自己。”赛欧娜闻言一怔，“这虽然只是个调查任务，但难度应该不低，少说也是四级任务，你自己能应付得来么？”
“大概能行吧。”乔伊干巴巴地说道。他心里没底，真实世界可不比《不朽之王》的游戏世界，这里要远比游戏世界中来的凶险。
“如果你不来的话，我本是打算明天进城。”赛欧娜摇头道，“一个人可应付不来。”
“学姐是什么时候遇到黑暗教团成员的？”乔伊问道。
赛欧娜闻言一怔，“是上周。”
“上周什么时候。”乔伊追问道。
“上周最后一天。”赛欧娜深深叹了口气，娓娓道来，“我本来是接了任务，完成任务后忽然遇到了黑暗教团的人，一番缠斗后方才从歹人手中逃脱。”
“学姐可是受伤了？”乔伊看着赛欧娜苍白的脸色，忍不住问道。
赛欧娜面色惨白，看上去完全不像是一个身体健康的人。而她又是上周遇到的黑暗教团成员，乔伊猜测她应该是卧床休息了多日，如果不是受伤的话，想必早就亲自去圣殿禀报了。
“是的。”赛欧娜微微点头，“受了些轻伤，无伤大碍。”
“这任务难道是因为学姐才发布的？”乔伊心中一动。
“这倒不是。”赛欧娜摇头，“只是我碰巧遇到了黑暗教团的人而已。他们人数虽然不多，但实力却是不低。”
“有几个人？”
“四个。”赛欧娜微微皱眉，“如果不是我有着圣殿的保命法术，或许早已葬身在山林之内了。我们两个人可对付不了四个人，而且他们一定还有别人。”
“既然学姐遇到了四个人，那么他们确实可能还有更多的成员。”
乔伊心中略显犹豫，虽是调查任务，但这难度似乎有点大。就连圣泽鲁斯学院四年级学员都险些丧生，乔伊区区三年级生，又怎能独自探索。一想到此，他不由有些后悔，或许这三个任务，他都应该去寻求艾伦几人的帮助，单凭他自己似乎难以招架得下。
“真是没办法。”赛欧娜摇头一笑，“你都来了，还是去试一下吧。实在不行，我们就撤回来，你再去找几个帮手。”
“有劳学姐了。”
乔伊闻言一喜，急忙抱拳一拜。他本以为赛欧娜会打退堂鼓，没想到赛欧娜竟还有进入山林探索的打算。
“你在此稍等。”赛欧娜回头指了指房间，“我去准备一下。”
“好。”乔伊点头应下。
赛欧娜回到房间，稍稍收拾了一下，然后便与乔伊沿着小路向东走去。
此刻孤月高悬，山风吹遍田野，虫鸣声清脆入耳，宛如夜歌一般萦绕在四周。乔伊满怀重新踏上冒险旅程的喜悦与兴奋，丝毫不知迎接自己的是怎样的未来。或许直到帷幕落下，他也不会明白，自己究竟踏上了一条怎样的道路。而在这个春末夏初的季节，一切都还未发生，凤鸣城还停留在内战的余波之中，但一场更大的阴谋已在暗中悄悄结网，即将扑向整个世界。
乔伊与赛欧娜穿过田野，进入山林。山林里只有轻微的脚步声以及细微的虫鸣回荡在四周，除此之外，再无其它的声音。黑夜像是一层面纱，它的降临既代表沉寂，又代表恐怖。乔伊分外警惕，紧握法杖，随时准备发起攻击。不管是魔兽，还是隐藏在附近的黑暗教团成员，对他们来讲都十分危险。这样的行进持续了很久，直到乔伊终于忍受不了沉默。
“学姐，距离你发现黑暗教团成员的地方还有多远？”乔伊忍不住问道。
“前面不远处就是。”赛欧娜抬手指了指前方，“那里有一处山谷，我就是在那里被他们发现的。”
“这处山谷可有什么特别？”
“以前有一只五阶的魔兽。”赛欧娜抿嘴轻笑，“但后来被我解决掉了。”
“原来学姐是在执行任务的时候遇到黑暗教团的。”
赛欧娜闻言一叹，面上颇有些复杂，“不然学姐我也不会那么狼狈，虽然他们有四个人，但我若不是在与魔兽交战的过程中耗费了大量的魔力，我本可以全身而退。”
“学姐可分辨出了他们的实力？”乔伊问。
“都在五阶上下，不会太高。”赛欧娜凝眉思索，“有一名黑暗教团的祭司，实力要强一些，但他似乎在准备什么邪恶仪式，故而并没有攻击我，只是派遣手下抓我。”
“不知道他们是在搞什么鬼。”
黑暗教团的祭司时常会举行一些邪恶的仪式来实现自己的愿望，而他们交易的对象自然只有地狱那些邪恶的黑暗生物。
“一定要阻止他们。”乔伊皱眉一叹，“但我们两个人可做不到。”
“如果你能请到枫叶镇圣殿的祭司倒是可以。”赛欧娜略一摇头，“只有我们两个人的话，还是小心打探消息吧。确认黑暗教团据点带位置后，你的任务就算完成了，不是么？”
“是这样的。”
“如果你是一名五阶骑士，我们两个人或许可以尝试一下对抗他们。”赛欧娜轻笑道，“圣殿的法术玄妙至极，能给予骑士很大帮助，一名五阶骑士与一名五阶术士足以应对六阶的敌人。”
乔伊闻言一怔，赛欧娜自称术士，看来她的确学到了不少圣殿的神圣法术。为了与广义的法师区分开来，主宰圣殿将神圣法术上有所成就的法师称为术士。同阶术士的实力要比法师强上不少，毕竟神圣法术源自古代巫师，威力要超过如今的大部分魔法。而赛欧娜既是四年级学员，或许距离六阶也已不远。这样的实力足以应对黑暗教团的大部分成员。
“这里或许会有更强的人存在。”乔伊低声道，“可能不止六阶。”
除祭司及骑士团的正式骑士外，黑暗教团其他成员大都在六阶以下，此地如果只是黑暗教团的一处寻常据点，或许顶多有几名六阶的成员坐镇。然而乔伊想到之前遇到的黑暗教团替补圣女蔷薇，不由更加警惕起来。这附近很可能有七阶的黑暗教团成员之人存在，如果要举行邪恶仪式，至少也得是六阶的初级祭司。
“应该至少有一名六阶的初级祭司，可能有七阶的中级祭司。”赛欧娜皱眉道，“马上到山谷了，我去前面带路，你在后面断后。”
“好。”
乔伊略一点头，没有拒绝。赛欧娜向前走去，与乔伊保持着半丈多远的距离。