“保罗如今算站在哪一方？”哈尔忍不住问。
旧帝卡帕之子，保罗·斯坦尔，曾是皇位的继承人。但因一些变故，加上原本就身体虚弱，最终被剥夺了继承人资格。
这是引起帝国内战的导火索，从那之后，局势便一发不可收拾。
“至少可以明白，他不站在我们这一方。”艾伦道，“不过，也没有完全成为敌人。”
保罗这次现身，肯定代表着斯坦尔家族的想法。
他是来相助乔伊夺取不朽之剑，亦或者只是凑巧遇见？
“那就是第三方。乔伊，我们该行动了。”哈尔出言催促，“消息既已泄露，必须速战速决。”
乔伊轻轻点头，皱眉望着艾玛画的油画，心里十分不舍。
他觉得自己似乎忽略了一些重要线索。新帝既想彻底铲除旧贵族，为什么任由他们进入这象征着旧日王权的禁地。难道他根本毫不在意？
乔伊握紧精灵短剑，短剑上传来一股暖流，一如它曾经主人给乔伊带来的温暖。乔伊轻轻舒了口气，继续向前走去。
旧帝卡帕·斯坦尔在位十年，因在位日短，所以只占据小半个展厅，他家人和臣下的物品反倒占据了更多空间。
所有展物中最重要、最珍贵的当属不朽大帝当年的佩剑——不朽之剑。历任皇帝常在祭祀时随身佩戴，作为皇权象征。
旧帝去世前不久，还派人来取过不朽之剑。此外，这里还有一些诸帝相传的物品，其中不乏珍品。
乔伊站在展柜前，身前红带将他与不朽之剑隔开。
若拿到不朽之剑，斯坦尔家族起事，安德鲁特家族会迎来相对光明的未来。前世就是如此，但血与火更不在少数。
“动手？”艾伦轻声问道。
艾伦有些焦急，他们如此行事其实已算谋反。
这可是代表着皇权的宝剑，向来只由皇帝掌握。
“我来吧。”
乔伊拿出精灵短剑，哈尔二人向后退出数步。
展柜与红线间的三尺空间内，尽是法师布下的法术。
任何人只要逾越红线，就会触动法术。
乔伊念起咒语，一道青光闪现，涌入乔伊眼中。
“真实之眼。”
法术形成的刹那，乔伊眼中浮现出数道青色的纹路。
透过法则之线，乔伊可以清楚看到帝国法师们在附近地面刻下的法阵。
展柜上亦有密密麻麻的法则线条，交织构成了一个繁复的法阵。
“有些棘手。”
乔伊心里并没有十分把握。
地面的法阵看起来像召唤法阵，触发后可能会召唤傀儡。
至于展柜上的法阵，乔伊暂时看不出来。
不过不朽之剑此前曾被多次展出，展柜上的法阵应该不会是那种威力奇强的阵法，或许只是一种简单的防护或传讯阵法。
乔伊默默思索该如何破阵。
如今他实力低微，无法解除法阵。若是之前，他完全可以将法阵直接抹除或剥离法阵与元素的联系。
但现在，乔伊只是一个低阶法师，只能想办法破坏法阵或降低法阵威力。
“我应该能破坏部分法阵，使威力降低一些。”乔伊转头说道，“据我所知，这大概率是个召唤法阵。我会尝试阻碍法阵运行，使其失效。但这法阵还连着一个更加复杂的法阵，我不太清楚这样做是否会触发另一个法阵。”
“你动手吧。”哈尔拍了拍腰间佩戴着的长剑，“我会拖住召唤物。届时你趁机去取不朽之剑。”
“还有另一个法阵？”艾伦闻言有些讶异。
“应该还有其它的防护措施。万不得已之时，我们就将展柜带走。”
“为什么要将展柜带走？”后面有声音问道。
“如果没法破坏展柜，就只好将展柜带走。”
乔伊头也不回地解释道。但忽然，乔伊心中一凛。这是一个清脆的女声，还有人在这里。
“是谁？”乔伊转头看去，眼前出现的人既在意料之外，却又在情理之中，“安娜？”
无声出现在三人身后的是安娜·葛芬奇，皇家魔法学院的天才少女，一直以来最让乔伊感到压力的对手。
此刻，乔伊才明白，安娜之前确实是在戏弄他，奉命来此阻止乔伊就是安娜自己。她是圣殿的替补圣女，同时实力与乔伊相当，是最好的人选。
只是，安娜也没想到，乔伊会大张旗鼓，带着艾伦和哈尔二人一同来这里偷取不朽之剑。
不过，好在大祭司最后改变了主意，觉得可以利用乔伊间接得利。不然，安娜可不是三人联手的对手。
“你怎么会在这里？”乔伊目光不悦。
他早就应该知道来这里阻止自己的会是安娜，安娜登门拜访只是为了让乔伊打退堂鼓。
“我来将功赎罪。”安娜从怀中拿出一把青铜钥匙轻轻一摆，“要不要这个？”
这是一柄历经岁月斑驳的钥匙，上面还雕刻着代表斯坦尔皇族的飞凤。
显然，它与这处禁地有很大关系。
“这是什么？”哈尔问。
“开启展柜的钥匙。”安娜挑了挑眉。
“你为什么会有钥匙？”艾伦不敢置信。
其实，安娜并不明白大祭司为何会有斯坦尔家族禁地的钥匙，但她也不敢多问，只得奉命行事。
“路上捡的。到底要不要？”
安娜发现三人并不信任自己，毕竟，除了乔伊以外，安娜和哈尔、艾伦其实并不算熟悉。
“你会有这么好心？”乔伊没有伸手。
“当然没有。但是，这是大祭司的吩咐。”
安娜收起钥匙，将手按在剑柄上。
虽然她是一名法师，但在尚武成风的泽鲁斯帝国，修炼剑术是对每一个圣职者的基本要求。
故而安娜虽剑术造诣不深，但在同龄人中也算出色。
“你的目的是什么？”乔伊神色不善。
他不相信，大祭司会派遣安娜来帮助自己。
“我真是来帮你的。”安娜无奈一笑，“好歹我们也是近亲，我怎么会害你。”
“你前几天比试时可没有这么想。”
此刻乔伊心里满是疑惑。安娜目的是什么。她虽知晓三人会来禁地，但又是谁派她来这阻止他们呢？
“是谁派你来阻止我们的？
“没有人。”
“不可能。”乔伊脱口说道。
“哎。”安娜摇头轻叹，“本姑娘心真意诚想要帮你，你怎么就是不信呢。”
“除非太阳从西边出来。”乔伊撇了撇嘴。
“乔伊，不妨听一下安娜的解释。”艾伦轻轻拍了拍乔伊的肩膀。
“好吧。”乔伊目光警惕，“麻烦你解释一下。”
“无趣。”安娜敛去笑容，冷哼一声，从怀中拿出一块令牌，令牌上雕刻着一棵繁茂的世界树，正是主宰圣殿的标志。
“奉大祭司命令，协助乔伊·安德鲁特取得不朽之剑。”
“当真是大祭司的命令？”乔伊闻言一愣。
大祭司是圣殿上一代圣女，如今凤鸣城圣殿领袖。
自古以来，皇权与神权从不相容，大祭司有意扶持不认可新帝的势力也在情理之中。
“但圣殿从来没有站队，为何大祭司要派你来帮我们？”艾伦有些不解。
“圣殿的首要目标是保证凤鸣城局势稳定。不久之前，兽人小股军队意图越过海峡登陆，但被圣殿击退。”安娜收起令牌，脸上略带不安，“不久后，一场比凤鸣城内战波及更广的战争便要到来。大祭司不希望帝国再发生一次内战。”
“圣殿想要从我们这里得到什么？”乔伊问道。
“安德鲁特家族是凤鸣城最大的世家，又是南境世家领袖，与妖精王国向来关系匪浅。圣殿希望安德鲁特能保证南境稳定，避免因凤鸣城内战影响帝国诸境正常运转。”
“这不是我能答应的。”乔伊摇头。
安德鲁特家族大本营在帝国南境霞光城，家族名义上拥有南境近三成领地。
除南境外，家族在其它地方——比如北境和东境——还有一些大大小小的领地，加起来面积不容小觑。
安德鲁特家族是帝国最古老的家族之一，虽多次衰落，但无一例外都再度复兴，重回泽鲁斯帝国最顶层世家之列。
他们是旧贵族的代言人，同时，因为乔伊祖父母的缘故，他们还能对东境的法师组织产生极大的影响，足以左右帝国未来的局势。
“但这是你能影响的，你是继承者之一，有能力左右家族的决策。”安娜直视着乔伊的目光，“如果你答应，并且圣殿与安德鲁特建立了联盟。那么，圣殿可以保证所有安德鲁特的安全，包括你远在精灵帝国的父母。”
“让我考虑一下。”
乔伊低头沉思，注视着不远处的不朽之剑。
那柄曾手刃无数敌人的利剑正熠熠发光，他不自觉抬手去扶眼镜，但却摸了个空。
他有机会说服威廉同意圣殿的要求，但他应该这样做么？
威廉明日就要前行，他是否已知道帝国面临的危险，所以早已与新帝达成协议？
自己此行是否应该提前与威廉商量？
时间缓慢流逝，四人仿佛泥雕木塑一般站在展柜前。
“圣殿的提议似乎还不错。”哈尔来到艾伦身边，两人相视一眼，暗中思考起安娜的提议。
这对安德鲁特家族来说完全可以接受。毕竟他们的责任之一就是维护帝国南境稳定，威廉·安德鲁特是南境统领，南境大小事务都由他决定。
可如果答应这个提议，安德鲁特家族其实已半只脚踏在圣殿那边。
圣殿与皇族向来敌对，即使现任皇帝由圣殿帮助下登上皇位，但用不了多久，二者间的融洽便会荡然无存。
到那时，安德鲁特又该如何抉择？
但很快，乔伊转过身来，严肃道：“我答应你。”