呼、呼……
狭窄的小巷里，艾尔拔腿就跑，宛如身后有幽灵在追逐。
铁灰色的天空中落下大雨，混合着他脸上不知是泪水还是什么的液体，沿着下颌线向下坠落。
数分钟前的惊险一幕，还历历在目，庞大的压迫感几乎令得艾尔无法呼吸。
老马德罗几乎是瞬间就倒下了……
这位在恶魔之都最为有名的侦探，自己本打算跟随对方学习，以侦探事务所作为跳板，进军非凡领域……
然而，这位认识了不到一天的老前辈，竟然在自己身前倒下。
而自己……只能眼巴巴看着，根本无能为力。
艾尔第一次意识到，尽管自己那么努力，为了生存，为了往上攀爬，不惜用尽一切手段。
但在真正的诡秘和危险之前，那份努力显得那么可笑……
老马德罗被不可描述的力量扼住了咽喉。
在他倒下后，本来第二个遭殃的应该是自己。
艾尔还算反应灵敏，换做一般人碰上这类局面，估计会呆站在原地僵住，但他几乎是瞬间就引发了法印的力量。
“阿尔德！”
艾尔伸出右手，一粒碎骨缓缓从指头表面探出，随着他猛地一弹，磅礴的灵性力量瞬间爆发！
白骨子弹以毁天灭地的气势爆射出去！
空气中，接二连三地爆开火花。
可惜……
“噗噗！”
罗伯特神色冷漠地敲了几下响指。
每敲一下，他的身影都会在原地消失。
而在原地，会陡然浮现一面虚幻的镜子，被白骨子弹轰击得四分五裂。
接连数次闪烁后，罗伯特突然从虚无中浮现，以云淡风轻的姿态出现在屋内另一个位置。
“怎么可能……”
对于当时的艾尔来说，内心的震撼可想而知。
这个自称“罗伯特”的家伙，埋藏在水手体内的里人格，是艾尔至今为止遇到的最危险的家伙！
艾尔对自己全新掌握的法印力量有充足的信心，但被对方几个响指就轻描淡写破解了……
诚然，艾尔也立刻意识到，罗伯特所拥有的非凡力量，远超自己的想象，应该是比自己更高阶的非凡者。
序列8……甚至更高！
来不及过多思考，突然间，艾尔在罗伯特身边的窗玻璃中，看到了自己的影子——对方似乎从一开始，就有意引导水手哈普走到那个位置，好在“夺舍”完成后，发挥能力的最大优势。
当玻璃中，反射出艾尔的镜像，他仿佛突然被命运扼住了喉咙，有看不见的细线从他的“灵体”中散射出去，被镜像死死掌控。
紧接着，艾尔不由自主地，模仿着镜中影像的动作，将手伸向自己的裤腰带，解开了悬挂在裤腰带上的左轮手枪。
——这支本用于防身的武器，最后却抵在了他自己的太阳穴上。
艾尔清晰地听到了转轮转动、从防误触发位上挪开的声音。
子弹已经上膛，命运的死神舞娘已经舔舐着他的耳垂，准备随时给他来一个窒息的舌吻。
“我要死了……”
这是艾尔最后的想法。
……
“轰！”
枪口冒出硝烟，但子弹却偏离了原先的轨迹。
开枪的前一秒，本该倒下的老马德罗突然飞扑过来，用尽全力撞击在艾尔身上。
很难想象一个老头子会有这么强大的生命力，他已经不再年轻，而且几乎被扭断了脖子。
被顶撞出去的艾尔，感觉自己重新获得了身体的掌控。
与此同时，反射镜像的窗玻璃突然破碎，耳边传来罗伯特恼火的怒吼声：
“该死！”
身体向后倒飞的过程中，艾尔看到老马德罗一下跪倒在地，气喘吁吁地大吼道：
“带薇尔诺特走！”
“保证委托人的安全，是我们身为侦探最首要的职责！”
老侦探一反常日里的玩世不恭和傲慢，扯着嗓子发出吼叫，如同一条风烛残年的猛虎。
下一秒。
老马德罗的脖子突然被扭断！
罗伯特身后的窗玻璃反射着微光，镜像双手缚住自己的脖子。
艾尔的脑子里“嗡嗡”地响。
直到薇尔诺特在耳边的哭喊声，把他拉回现实世界，他才清醒过来。
一拳打碎玻璃，紧咬牙关，抱起薇尔诺特就往外逃！
“这里是真理学派的辖区……”
“必须立刻呼叫支援……”
“或许……还有救回老头子的机会……”
在雨中，艾尔不住飞奔。
沿着脸庞滑下的液体，并没有让他感到无力，反而愈发冷静、理智。
对于老马德罗，他只见过两面，但对方已经给他留下很深的印象。
艾尔咬住牙关，腾出手，给左轮手枪卸下子弹，然后重新装填。
“老东西，千万不要死……”
做完这一切，他举起手枪，瞄准水花中一闪即逝的罗伯特的影子。
“刚才的战斗，还没有让你明白吗？”
“子弹，无法对我造成伤害。”
空气中传来罗伯特戏谑的声音。
但艾尔嘴角上扬，枪口突然抬起，朝着天空，扣动扳机。
“砰！”
一颗黄铜子弹直射天心，湮没于滚滚黑云之中。
在即将消失的一刹那，却轰然爆开，如同烟花散落四际！
——信号弹！
水花中闪烁的身影倏然一滞，罗伯特露出恼火的神情。
“昆恩。”
艾尔二话不说，开启法印护盾，同时在曲折的小巷中迅速移动自己的位置，避免长时间停留在“镜面”当中。
——他意识到罗伯特的能力很可能跟玻璃、镜像、影子有关！
先前几个小细节，都让他意识到了这一点！
水手哈普被夺舍前，走到窗玻璃前；
老马德罗和自己受到无形操控，模仿镜像的动作；
以及罗伯特闪烁躲避白骨子弹，原地有虚幻的镜面浮现……
艾尔回想起那些画面，飞快移动，尽可能避免在水滩等“镜面”中停留超过一秒。
现在他要做的就是让自己和薇尔诺特活下去，避战，拉扯！
罗伯特似乎咽不下这口气，还想继续追杀。
这时候远处传来人声和脚步声，很显然是真理学派的非凡者在看到信号弹后迅速赶了过来。
特制的信号弹，即便在雨幕中也能绽放出显眼的烟花。
罗伯特犹豫了一下，咬了咬牙，诡秘而恶毒的力量逐渐散去：
“这次暂且放你一马……”
当真理学派的调查员赶到现场时，最后只看到罗伯特消散于水花中的黑色衣角；
楚楚可怜、已经昏过去的薇尔诺特；
以及狼狈地站在雨幕中，一拳砸入墙壁的艾尔。
“我是真理学派的调查员，刚才的信号弹是你发射的吗？”
“到底发生了什么事？”
调查员皱着眉头问，但紧接着就为眼前的一幕陷入了深深的震撼。
眼前的少年，身上散发出一股巨大的不甘，砸入墙壁的拳头，竟然留下了深达数寸的痕迹。
他的眼神，有不甘，有自嘲，有深深的无力。
“还不够，我还要变得更强……”
艾尔狠狠咬着牙，内心从未有过如此强烈的、对提升实力的渴望。